暗黑破坏神Ⅲ:赫拉迪姆-第29部分

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“把火把递给我，”米库洛夫向同伴说道。他拿过火把，踩着碎石和瓦砾往前走，凯恩则紧紧跟在他身后。老人屏住了呼吸，这里虽然危险，但他一心想着那些曾经看过一眼的书籍，他真希望能马上找到它们。他相信那些薄薄的书页里一定会有关于艾尔·卡特秘密的记载。
图书馆没有令他们失望，这里的藏书比他记忆中的还要丰富。虽然有好几个书柜已经被掉落下来的东西砸坏，曾摆放整齐的书籍撒满了一地，但大部分书柜都完成无缺。在火光下，大家能清晰地看到书柜里摆放着珍贵的文献，多数甚至完好无损。虽然在空气中能嗅到隐约的腐烂气味，但这里没有其他生物，其他房间也都陷于沉寂和黑暗之中。库伦和托马斯动手扶起倒地的桌子，整理地上的书籍，然后小心翼翼地将它们堆放在一起，埃吉尔则静静地站在门道上，就在他检查房间的损坏程度时，一个奇怪的表情出现在他的脸上。
凯恩的手指滑过离自己最近的那些书籍，他轻抚着书脊，并拿起几本仔细阅读，几乎已经沉浸在那些既熟悉又令人陶醉的古书味道中。那些书中有些是萨卡兰姆教堂的原著文献，旁边的记载了有关赫拉迪姆兄弟会、维兹杰雷法师部族和拉斯玛祭司的事情。他的心跳得越来越快了。其中一些书籍他已经读过，另外一些则从未见过。一本有关预言的塔安书籍复制品旁边还躺着一本记载幻象和扭曲平面空间的安缪特部族专著。另一本则是有关施法和女巫的古书，其中记载了使用药剂、诅咒、药粉和法术的古老方法。还有的书中记载了关于形态转化的内容，以及居住在北部森林里的德鲁伊所使用的基本魔法。其余书籍则记载了关于居住在托拉然丛林里的昂巴鲁巫医的事情，其中混杂了对树根成分和凯恩了解甚少的草药的阐述。
在另一个更矮的书柜上，凯恩还发现了一张折叠起来的羊皮纸。他拿起来凑近火光，发现这是一张吉库尔的地形图。地图上画着他们所在的房间。这个房间直立在一个车轮图案的轮辐上。这个车轮图案从整个城镇一直向大海延伸而去。除此之外，地图上还有其它标记。起初那些标记令他迷惑不解，它们看起来像是一些深埋在地下的建筑物。这张地图画得很详细，凯恩把它放进了帆布背包里。
凯恩接着朝其他书架走过去，但很快停下了脚步。他神情讶异地紧紧盯着其中一册书，思绪瞬间飘回了几十年前。他颤抖着将它从书架上拿下来，轻轻吹掉书皮上的灰尘。
书中记载了威斯特玛和拉基斯的儿子们的历史。这本书和母亲在儿时的他面前烧掉的那本一模一样。
“这本书与你的命运无关，你真想读书的话，最好是看看与杰瑞德有关的书籍。”
凯恩惊惶地闭上了眼睛，泪水从眼眶里滑落下来。我这样的老头儿不应该为了过去而落泪，他想，这把老骨头已经没有多少时间能用来落泪了。
“劳从本质上来说是个学者。”托马斯说着，差点绊倒在凯恩身上，他的精力此时全都放在了书籍上，“他一直沉醉于对知识的追求，赶着我们不停地收集新的书籍。他从那些书籍中学到了很多东西。”
那些文献里涵盖的知识非常广泛。第一教派一定用了很多年时间才收集起来那些文献，而那时候，收集古书显然要比宣传教义更加重要，但劳却把它们都丢弃了。一个非常重要的问题摆在众人面前——劳的手上现在还有什么令人更加不安的文献呢？
凯恩不禁觉得他和盖瑞斯·劳就像两条平行线，但究竟是什么原因令劳背离了正途呢？凯恩非常遗憾，自己迷失那么多年才听见命运的召唤，然而他知道，那些时光再也无法追回。或许时间也增长了他的智慧，令他不会重复同一个错误，不会受邪恶力量的引诱。
你只有在恰当的时刻，以你自己的方式醒悟。
米库洛夫发现了挂在墙上的提灯，用火把将它点燃后递给了埃吉尔。房间更加明亮了，黄色的火光照亮了一排排书籍。他们手中都抱着一大麻袋的书。凯恩开始指导托马斯和库伦从中挑选有用的书籍。
这次托马斯有了新的发现。他找到了那本与凯恩帆布背包里的书籍同属一套的书。这本书正躺在被掀翻的桌子旁边。
这两本书的装订一模一样，都是手工缝制的皮革，封面上有一个赫拉迪姆的标志，书里面则有塔·拉夏的标记。凯恩让米库洛夫将提灯举到书旁，然后小心翼翼地翻开书页浏览里面的内容。书中的文字密密麻麻，似乎作者要尽可能地写进去更多的内容。那些内容不仅仅是第一本预言书的延续，而且记载了更多关于法师部族战争和泰瑞尔建立赫拉迪姆兄弟会的事迹。浏览着书中的内容，凯恩越来越感到兴奋。
读到书的后半段时，页面变成了空白。
他叹了口气擦着眼睛。图书馆里的书籍已经足够研究好几个月，但并不一定能从中找出答案。
不对。他重新开始仔细地研究那些空白页面。不可能仅仅是空白页面那么简单，他相信里面一定隐藏着某些文字。
凯恩从帆布背包里拿出那本有关恶魔召唤法术的书籍，开始查找当初为了找到那些废墟而使用过的显现咒语。当他开始吟唱咒语时，感觉到黑暗力量再次从自己身上喷涌而出。提灯的光芒开始摇摆不定，火焰一直向上蹿去，似乎有某种肉眼看不到的东西闯进了这房间。他听见同伴们害怕的喘息声，但他并没有抬起头来，而是紧紧盯着慢慢呈现在空白页面上的文字，它们就像是刚刚被写出来的一样。
空白页面上出现的文字记载了一场在许多世纪前，法师部族战争时期发生的战斗。维兹杰雷的两位首领巴图克和霍拉松兄弟，分别召集了成千上万的追随者，那是一场正义与邪恶的战争，也是一场血流成河的战争。他们巨大的力量几乎将大地劈为两半，直到巴图克获得胜利，战争才算结束。后来，他们两个逃离了战场，抛弃了那些死伤累累的法师，任由法师们在倒下的地方慢慢腐烂。
不久之后，巴图克在黑暗的掩护下潜回了这座城市，并利用他的恶魔力量掩盖了罪行，将这座城市永远地沉入了深深的地下，并用强大的咒语销毁了那场战争的所有痕迹，但那些古老建筑里的废墟和通向那些建筑的地道里，仍埋葬着那些在战斗中死去的法师。
读到这里，空白的页面上出现了一个图案，这图案揭示了更加残忍的现实，凯恩的心中充满了恐惧。
这座遗失的城市就是艾尔·卡特，而且它的位置是他们非常熟悉的。
艾尔·卡特的上方正是吉库尔城。
他突然想起了那张地图上的标记，它们标注的正是艾尔·卡特城里建筑物的位置。那些建筑物数百年来一直被埋葬时间的尘埃之中。
“艾尔·卡特，”凯恩轻轻地说道，这一发现对他来说无异于平地惊雷，“不是人名，而是一个城市的名字。”
“埃吉尔在哪里？”
那紧张的语气令凯恩终止了咒语的吟诵。他抬起头来，发现托马斯正在房间里疯狂地四处搜寻埃吉尔的身影，而库伦则继续将书放进他的口袋里，动作显得异常慌张，似乎已经因为恐慌而失去了理智。这两个男人因为某种东西而产生了恐惧。提灯里的火焰熄灭了，温暖的黄色光芒已经离他们远去。黑暗爬上了墙壁的角落，似乎正在一点一点地吞噬着光亮，而且寒冷的感觉也重新回来了——就像没有生命的冰冷手指尖一样轻抚着他们的皮肤。
凯恩想起了埃吉尔站在图书馆入口时脸上出现的古怪表情。他扫了一眼米库洛夫，武僧摇了摇头，然后朝图书馆的另一条路也是唯一的出口方向点了点头——就是那条前几天无棺尸魔出现过的拱道。埃吉尔在消失前准确地把火把插到了墙中的支架上。
不管埃吉尔去了哪里，他现在都没有火把照明。
“后面是什么？”凯恩问道。
“一个会议室，”托马斯回答道，“而且还用来……举行仪式。这里还有一个通向下层会议室的入口，但我们从来没用过它。”
他们的袋子里都装满了沉重的书籍。“把那些书带回营地，”凯恩说道，“米库洛夫和我要去找埃吉尔。”
托马斯表示抗议，但凯恩举起了一只手。“快走，”他说道，“或许他已经往营地方向去了，那样的话，你们能赶上他的。带着提灯，保护好那些书籍。我们很快就能跟你们会合。”
托马斯不甘心地大声呼叫着埃吉尔的名字，但并没有得到任何回应。他们两人无可奈何地拿起背包，将提灯举在身前。
托马斯把手放在凯恩的肩膀上。“你们要快些出来，”他说道，“这里有某种邪恶的东西，我能感觉到。”说完，他们向走廊快速走去。米库洛夫取下墙上的火把走向另外一个房间的入口，凯恩跟随在他身后。
在火把的照耀下，一个小房间呈现在他们两人面前：中间有一张木制的大桌子，墙壁上则空空如也，空气中混杂着浓厚的霉菌与腐败的气息。房间里一个人也没有。米库洛夫将火把照向布满灰尘的地面上，发现地上印着一串脚印通向另一个拱道。
突然，周围刮起一阵冷风，接着他们耳边传来一声微弱呜咽声。米库洛夫看了看凯恩，抽出随身的武器。他们小心翼翼地走到另一个拱道，这里有一个空荡荡的圆形天花板的房间，房间的中部画着一个圆圈，另一端有一个出口，凯恩猜测着这个出口会通向何方。出口的中央有一块红宝石，凯恩弯下身将它拿起来，放进背包里。
随即又出现了一阵噪音，像是什么人在缓慢拖行。他们朝一扇打开着的门望去。米库洛夫紧张地高举着火把，手臂的肌肉紧绷着。
他们看到埃吉尔正站在门口。他低垂着脑袋，毫无光泽的头发在火把的映衬下几乎变成了红色。他的双手低垂着，呼吸缓慢平稳，嘴里呼出的白气在寒冷的空气中缓缓上升。
凯恩呼喊着他的名字，但他仍然一动不动，没做出任何回应。米库洛夫向前迈出几步，像举着武器一样往前探着火把。他的另一只手紧握着佩刀，但小心翼翼地将其掩藏在对方视线之外。
他们两个就这样停在房间的中央。“事情有点不对劲，”米库洛夫小声说道，“我不认为……”
这时埃吉尔抬起了头，他原本苍白的皮肤已经变成毫无血色的灰黑，皮肤下的蓝色血管像地图上的线路。他的双眼盯着火把上的焰火，焰火在他的眼球中跳动着，就像野兽在黑夜中看到火光一样。
他咧开嘴朝他们俩笑起来。
凯恩不由自主地后退了一步。埃吉尔脸上的表情……他不是埃吉尔，而是另外一个人。
“你也该到这里来了，”这个东西粗声粗气地说道，“动作慢得让我有点担心，而你却对此浑然不觉。你这次又是最后一个知道真相的人。你总是这样，迪卡德·凯恩。”
“你到底是谁？”
“你知道我是谁，”这个生物向前滑行了几步，好像悬浮在半空，然后在距离他们十英尺的地方停了下来，“毕竟，你来这里就是为了找到我。”
凯恩努力使快速跳动的心脏恢复平静。是盖瑞斯·劳。如果真是他进入了埃吉尔的身体，那么他的力量确实非常强大。
“原来还有其他人在这里，”这东西将目光转向米库洛夫，“难道你真的认为你能改变什么吗？”
凯恩试图阻止他，但已经太迟了。米库洛夫闪电一般向劳冲过去，但对方甚至都没有看向他，而是在手中生起两团绿火。耀眼的光芒瞬间照亮了整个房间。凯恩吃惊地大叫一声，用双手护住了自己的脸庞。他被狠狠地甩在了身后的地板上，同时清晰地听到什么东西断裂的声音。他躺在地上，疼得爬不起来，脑子里一片混沌。当他抬起头来时，火把已经熄灭了，但房间里还有一团奇怪的光亮。埃吉尔那并不高大的身体完全站立在火焰中，就好像是起火了。
米库洛夫则躺在地板上，倚着墙一动也不动，似乎已经停止了呼吸。
凯恩爬到斜倚在角落里的武僧身旁，将他的头放在自己的手臂上。米库洛夫的眼皮上下眨动，痛苦地呻吟着。
“迪卡德？”
前方传来的声音和刚才不一样了，非常轻柔，还带着一丝恐惧。这是他无比熟悉的声音。凯恩回过头去，发现埃吉尔的脸型发生了变化：他的下颌开始显得更柔和，颧骨更加清晰明显，黑得就像沥青一样的双眼变得越发大了。
“这里很冷，迪卡德。我没法从这里出去，求你了，带上我。”
凯恩登时感觉浑身冰冷。这不可能！苦痛犹如冰河一般冲刷着他，刺痛了他的全身。
“阿米莉娅，”他好不容易从口中吐出这个名字，就好像身体里有一只手要将他扭曲一般，“不！”
这是他亡故的妻子，她三十五年前就已经逝去了，像幻影一样从他生命中消失了。几十年来，他一直将这个事实深深地埋藏在心底，深得几乎忘记了。失去她的痛苦令他难以承受，如果还要经常去想那些痛苦，那真是要疯了。
“我们以为那里是安全的，我们需要找到栖身的地方。我母亲，她恳请我们去找她。我……你没有去那里，迪卡德。我曾经试着和你联系，但你完全沉迷在那些书本当中，你没去那里……你根本没去那里。”
“你是假冒的……”
“他们带走了我们，迪卡德。他们伤害了我们。求求你，不要让他们再伤害我们了。不要让他们伤害你的儿子。”
埃吉尔的面孔开始扭曲，然后又发生了新的变化，他的脸就像石蜡遇到火焰似的，一点点地开始融化。他发出了痛苦的尖叫声，血肉模糊的脸慢慢变小，慢慢变圆，变得更加柔和。这是一张圆乎乎的小脸，它属于另外一个人。几十年来，这张脸孔在他的梦中出现了千百次，这个还走不稳就开始急着学跑的孩子，从来不会停下来听父母的话，他是个调皮、纯洁，还未学会站稳的天真小男孩。
“爸爸！”小男孩歇斯底里地大喊着，“我不喜欢那些怪物，爸爸！快来救我！”
凯恩发出一声近乎窒息的吼叫，拼命朝眼前哭喊着的身影冲去。多年来建立的记忆围墙顷刻崩塌了，痛苦像溃堤的洪水一般涌上了凯恩的心头。
“您的信，先生。”
凯恩睡眼惺忪地从桌子上抬起头来，他刚刚睡着了。桌上的空瓶子和残留着酒迹的酒杯静静地立在那里，无声地见证着他的绝望。他朝门口看去。佩金正站在门口，阳光洒了他一身。“信封是开着的，”佩金说道，“我觉得我应该把它交给您。我感觉这应该是一封非常重要的信。”
这位医者快步朝他走去，将信放在桌子上后又迅速退回门口，就好像凯恩患了什么不可救药的传染病一样。他的行为是对主人的不敬，但凯恩却无法责怪他。是凯恩自己只顾埋着头研究学术，把所有人都关在了门外，包括他的家人。他把所有的精力都花费在了学术研究上。
甚至他的妻子也带着年幼的儿子离开了他。他才三十五岁，便又成了孤身一人。他在崔斯特姆也没有任何朋友。
“出去！”他叫道。
“我……”
“出去！”
佩金向后退出了门槛，然后关上门，将他一个人留在房中。
他的头因为酒精的缘故而疼痛欲裂。“阿米莉娅，”他轻声喊着。不知道为什么，前几个晚上他们一直在激烈地争吵。几年来，他们总是为了同一个问题吵架：他总是将自己锁在房间里埋头研究学问。她说，比起他的学生、妻子、儿子和其他任何问题，他更加关心自己的书。她问道，如果凯恩不关心自己的家人，为什么还要用那位著名的祖先的名字为儿子命名。儿子杰瑞德学会说第一句话、迈出第一步时，他在哪里呢？儿子几乎因为高烧而丢失性命时，他在哪里呢？