爱有千钧力-第7部分

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　　两个女人急忙服从她！她们把她的紧身衣的衣饰及盖住上臂的泡泡袖扯了下来。另一个女人把她的漂亮的裙撑和褶裙胡剪乱扯了下来，尤莎的上身只剩下一件背心。下半身也只剩下一条衬裙，遮住双腿。
　　女人们把撕烂了的裙子扔到木头堆里，从林子里出来的其他女人又往上面扔了一些树叶和树枝。


　　“把她的头发弄散！”季蕾大声嚷道。
　　两个女人挤命扯她的头发，使她疼得直往后缩，又不准她叫出声来。她们夺下珍妮给她别上的头发饰针。头发散落下来，披在肩上，遮了一点裸露的身体。
　　“这才好呢！”季蕾嘲笑道，“现在她是一个再普通不过的女人了，谁也不用怕她！让她羞死！就象对待那些杀害我们贞德的英国畜牲和刽子手一样！”
　　显然，贞德的名字对年轻的巫婆们极富魔力，她们象念咒似的不断地重复着她的名字。季蕾每说完一句话，她们又叫又喊。
　　季蕾使出全身力气，喊道：“这就行了！让我们召唤伟大的主宰，我们的天主，我们信奉的上帝，祈求他今晚降临到我们中间吧。”
　　“我们的主啊，撤旦，我们是你的奴仆！快来吧！来吧！来吧！来到我们中间吧。”
　　女人们反复吟诵着这些话，可是现在她们的声音一点也不轻柔悦耳。相反，她们在嘶叫，在呼号，有的同时还手舞足蹈。
　　“我们崇拜你！”季蕾呼喊，“我们祟拜你，撤旦！我们是你的奴隶，是你的信女！我们跪倒在你的脚下，你听见我们的呼号吗？快来吧！”
　　“快来吧！快来吧！上帝，我们崇拜你！”
　　女人们的尖叫声渐渐增强。绑住尤莎手脚的绳索似乎咬到肉里去了。她感到，她们的每一句话包藏着祸心。每一次呼喊带着冲动。
　　她把目光从她们身上移开，仰望着天空的星斗。她知道上帝会听见她的折祷的。如果要她死，那么带她走的绝不是撤旦，而是上帝。她从小就每天祈祷。她觉得此刻，她的亡母和上帝同在。她感到她已经没有得救的希望了，但至少她死时知道，死是无足畏惧的了。她与一切善良美好的事物同在，因此撤旦没有权利召她去。她似乎感到，星斗正把她的全身强烈地往天上吸去。圣人在保佑着她，她可以看见母亲的脸了。
　　“救救我，妈妈，”她祈祷，“让我勇敢些，让我不要在这些可怕的女人面前惊叫出丑。”
　　她觉得母亲对她微笑着。她又一次听见了季蕾盖过别人的声音。
　　“来吧！撒旦，来吧！听听我们的呼唤吧！我们在期待！这就是你的祭品，这就是将以你的名义处死的英国婆娘！”
　　尤莎把目光从星斗移开，朝下望去，只见季蕾从身边的一个女人手上夺下火把，向前低下身来。她点燃了最下面一堆树枝和树叶。她点火时，尤莎清楚地意识到，这个女人以为火越慢地烧到她，对她就越可怕，使她受到的痛苦也就越大。
　　季蕾沿着火堆慢慢走了一圈，把燃烧着的树枝和枯叶挑得旺旺的，眼看就要烧到最下面一堆木头了。
　　一股浓烟从木堆中升起。尤莎想，作深呼吸可能有助于麻痹她的知觉，帮助她忍受火苗窜到她的脚下时的痛苦。
　　“救救我！啊，上帝，救救我！”她祈祷着。
　　她再次举头凝望着星空，觉得只有星星才能看见眼下发生的事情，而且还能设法救救她。
　　“救救我！救救我！”
　　这时，最下面的木头堆烧着了。季蕾发出一声命令，女巫们手拉着手，围着烧起来的火堆手舞足蹈起来。
　　她们还在狂叫着，大声向撒旦祈祷着。此时，木堆已开始发出劈劈啪啪的声音。
　　尤莎知道死到临头了。“上帝，救救我！”她只会说这句话了，心里连祈祷词也忘了。她只感到六神无主，她那信奉上帝的心，已渐渐魂飞魄散。
　　随着女人们的声音越叫越高，季蕾狂呼：“主来了！撤旦来了！”
　　尤莎感到全身剧烈地抖动着。难道她们真的凭着对撤旦的信仰就能把他召来吗？
　　第五章
　　当所有比他年龄大的客人上床后，公爵发现屋里只剩下三个与他年龄相同的朋友。
　　“我们玩什么呢？”他问，“打一局桥牌，怎么样？”
　　“我有一个更好的想法，”其中一个答道，“你和亨利进行一场决斗，如何？我总是喜欢看决斗。”
　　公爵一笑，但是斯瓦松子爵亨利懊丧地说：“这不是存心叫我再输一场吗？”


　　“你至少可以试试嘛，”他的朋友笑道，“也许我们可以把塞萨尔的眼睛蒙上，叫他施展不了本事。”
　　“你们还是别干这种事情！”公爵答道，“我们去军械库挑选一下钝头剑吧。”
　　四人一阵哄笑，沿着走廊走了。他们快到军械库时背后传来脚步声。
　　公爵回头，看见尤莎的女仆珍妮正急匆匆地向他走来。
　　“爵爷，我得跟您说句话，爵爷！”
　　公爵的三个朋友进了军械库，他有些不耐烦地说：“出了什么事？你是珍妮不是？”
　　“是的，爵爷。”珍妮答道。
　　她向他微微地屈身行礼，看得出她非常焦虑。
　　“好吧，你要说什么？”
　　“小姐被人带走了。”
　　公爵不解地看着她。“小姐被带走了？你在说些什么？”‘
　　珍妮一时似乎语塞。她划了个十字，用公爵几乎听不见的声音说：“我说的是半夜拜鬼仪式。”
　　公爵突然一下呆住了。“半夜拜鬼仪式？”他面有愠色说，“你到底要告诉我什么？”
　　“她们把小姐带到那里去了，先生。有意把我关在楼下，我设法逃出来时，看见一个陌生的女仆带着小姐从主楼下去了。”
　　公爵听着，觉得珍妮的话难以置信。
　　珍妮呜咽一声，继续说：
　　“我看见了她们，我是从楼梯上面看见她们的，爵爷。她们用一床毯子把小姐的头蒙住，把她拾到外面的一辆等侯的马车上。”
　　公爵抽了一口冷气。
　　珍妮抬起头，祈求地望着他。她脸上挂着泪珠，全身不停地抖动着。公爵问：“她们把她带到哪里去了？”
　　“如果她们知道是我把那地方告诉你的，她们会杀了我的。”
　　“我会保护你的。”公爵说，“快告诉我，小姐被带到什么地方去了？”
　　“带到飞龙林去了！”
　　她的声音低得快听不见了，她再次划了个十字。
　　“不用害怕，”公爵说，“你告诉我是对的。”
　　他走进军械库，用一种令他的朋友吃惊的紧急口吻说：“快！跟我来！出事了！我们要不借一切代价来防止事情发生。我们骑马去，没有时间换衣服了。”
　　说完，他从墙上取下一把入了鞘的长剑，然后，他沿着走廊朝通向马厩的大门急步跑去。他的三个朋友紧跟在后面。
　　一股浓烟从尤莎的周围升起。她听见树枝劈劈啪啪作响，感到腿脚阵阵发烫。
　　她没低头去看，而是仰望着天空，凝视着头顶的星斗，银色的月光把四周照得惨白。她反复默念着那几句祈祷词。她再也不祈求上帝拯救她了，她知道那是徒劳的。她只祈求当火烧着身子时，她会更加勇敢些。她想起了仰望着天空祈祷到死的贞德，她那视死如归的胆量使英国刽子手惊惶失措。
　　“让这一切……快点过去吧，求求……上帝，让它……快点过去吧！”尤莎哀求道。她祈祷时觉得，不仅上帝在聆听她的祈祷，母亲也在她的身旁。
　　女人们的声音越叫越高，越叫越兴奋，仿佛撒旦真的与她们在一起。

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　　尤莎迫使自己不去听她们那刺耳的声音，一心去想天使，她相信天使与她在一起。
　　尽管如此，她仍旧听到季蕾的尖叫声。
　　“我们的主宰来了！撤旦与我们同在！他听见了我们的祈求，他听见了我们的呼唤！”
　　一阵恐惧掠过她的全身，她把眼睛紧紧地闭上了。她害怕见到撤旦，只好再次析祷。
　　“上帝……救救我……圣母玛丽亚……救救我吧！别让我撞上……这恶鬼。”
　　她感觉越来越烫了。不用看就知道，木堆烧着了，火苗开始往上窜了。
　　“撤旦！我们的主宰I你与我们同在，我们跪倒在你的脚下！”女人们高声呼喊。
　　季蕾用力伸出双臂，仿佛要拥抱她的情人。她高呼道：“撒旦，黑暗王子，我的上帝，我的引路人，我是你的！”其他的女人也兴奋地狂叫着，这狂叫声把公爵引了过来。
　　他手握利剑，飞驰而来，三个朋友紧随其后。他一眼就看清了发生的事情。他从马上一跃而下，朝女人们疾奔过来，她们吓得直往后退。一知道他是谁，她们撒腿便跑，消失在黑暗的树林里。
　　只有季蕾站在那里，一副傲然不动的样子。
　　公爵没有理睬她，用脚把燃烧的火堆踢开，向尤莎冲去。
　　“你来迟了！”季蕾讥笑道，“她已经成了撒旦的祭品，撒旦把她带走了，而且……”没等她说完，亨利·得·斯瓦松一掌把她推向一边，使她几乎绊了一跤。
　　他也用脚去踢开火堆，另外两个人随即跟了上去。他们已经无暇顾及马了，因为眼看尤莎要被活活烧死，而这正是女妖们求之不得的。
　　公爵第一个冲到她的身边。他一剑砍断她身上的绳索，把它扔到地上，用双臂将她从火堆中托起，抱到安全的地方。她已被浓烟呛得奄奄一息了。
　　恐惧使她一时难以意识到，在最危急的时刻，凭着她的祈祷和上帝的怜悯，她竟得救了。
　　公爵把她抱到马儿汇集的地方。
　　亨利勒住公爵的马的缰绳。他觉得没有必要再扑火了。
　　公爵把尤莎放到鞍座上，自己飞身一跃，坐到了她的身后。
　　他右手拿起缰绳，左手紧紧地把尤莎抱在胸前。这时子爵才问：“其他的女人怎么办？”
　　公爵扫视了一下林中空地，发现只剩下季蕾一个人了。
　　她还蜷缩在刚才被摔倒的地方，两眼恶狠狠地盯着公爵，象一头受因的母老虎。
　　“别管她们！”他答道，“今天晚上她们休想再害人了。”
　　说着，他调转马头，穿过树林，朝原路返去。他的三个朋友决定跟他一道回去。
　　公爵慢慢地、小心翼冀地向城堡骑去。他知道，这一场恶梦使尤莎已经处于半昏迷状态。
　　她的脸埋在他的肩上，金黄｜色的头发披散在裸露的肩膀上。公爵注意到了被女妖们撕烂了的衬裙，她的脚上还有被烧伤的疤痕。他知道，要不了多久，她的脚会疼得钻心的。
　　他感到怒不可遏，气得脸都变了相，嘴唇咬成了一条线。这种事竟发生在他的领地，而且发生在他的客人身上！他们走出树林，前面不远就可以看见蒙特维尔城堡了。
　　尤莎动了一下，她用仅仅他能听得见的微弱声音说：“是您……您救了……我！”
　　“多亏上帝的帮助和珍妮的判断，她看见你被人带走了。”
　　“一个女仆……告诉我……珍妮……受了伤，可是我……发现……夫人欲置我于死地。”
　　“我饶不了她。”公爵说，“你现在就别七想八想了，尤莎，忘记这件事，我保证这类事再也不会发生了。”他感到她在发抖。

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　　“您怎么能……肯定……不发生呢？她……仍旧想……杀死我！”
　　“我绝不允许这种事再发生，”公爵说，“你得相信我。”
　　“我……我……太害怕了。”
　　“当我看到你高高昂起头时，我想，在这种可怕的情形下，没有一个女人比你更勇敢，更高大。”
　　他亲切的声音以及钦佩的话语解除了缠绕在她心中的困惑。当她意识到已经安全了，甚至摆脱了魔鬼撤旦时，不禁象孩子似的哭了。起初，泪水象断了线的珠子夺眶而出，继而，泪如滂沱，全身震颤着，她的颤动传到了贴着她的公爵身上。
　　“一切都过去了，”他安抚道，“都过去了。我以圣名起誓，这种事再也不会发生了。”他感到她并没有听见他的话。
　　他们到达城堡时，发现刚才以从未有过的速度套好了马的马夫们正在等候他们。
　　公爵格外小心地跳下马，手臂仍旧抱住尤莎。他抱着她走上台阶。正如所料，珍妮正在大厅等候着。
　　“是您救了她，爵爷！是您救了她！”她哭道。
　　“是你救了她！”公爵答道，“她可吃了不少苦。”
　　他边说边往楼上走去，把尤莎紧紧地抱在胸前。尤莎止住了哭声。但仍紧紧地偎依着他，似乎心有余悸。
　　他来到她的卧室，珍妮赶紧向前推开房门。公爵把她抱到床上，轻轻地放下了。
　　她发出一丝抗拒声，似乎不愿意公爵离开她。他温柔地说：
　　“珍妮会照顾你的，她给你包好了脚，安顿你上了床，我就来。”
　　他不知道尤莎是否听懂了他的话。她的眼睛望着他，似乎在祈求，长长的睫毛上还挂着泪花。
　　透过蜡烛光，他觉得她看上去动人极了。但是他意识到，经过这件事后，她已经处于惊弓之鸟的状态。
　　他把她留给了珍妮，下楼去找他的朋友。不出他的意料，他们在大厅，一人手里拿着一杯香摈酒。
　　他走过去。子爵说：“如果不是亲眼所见，塞萨尔，我永远也不会相信这种事会发生在一个文明的世界里。”
　　“各国仍旧存在着妖巫，”公爵答道，“可是，在我的领地上举行半夜拜鬼仪式，我还是头一次知道。”
　　从他的声音里不难听出，他非常愤怒。另一个朋友送给他一杯香槟酒，说：
　　“谢谢上帝，你救了那个可爱的姑娘，你准备怎样处置得·萨隆夫人呢？”
　　“你问我如何处置她？”公爵问。
　　他呷了一口酒，说：“我想，我们都很清楚，明智的做法是，这种事谈得越少越好。”
　　他的朋友点头同意。他又说：“我要你们以名誉担保，不要提起今晚发生的事。”
　　他们一时不解地看着他。过了一会儿，亨利·得·斯瓦松回答：
　　“你说得对，塞萨尔，如果这件事一传开或者上了报，那就大错特错，而且有损尤莎小姐的名声。”
　　“我正是这样想的。”公爵同意他的话，“有一点是可以肯定的，仆人们会保持沉默的。他们很怕惹怒妖巫们！”
　　“可是，把尤莎被绑走这件事告诉你的正是一个女仆。”亨利说道。
　　“她不会说出去的，”公爵答道，“正因为她勇敢地救了尤莎小姐，她就怕有人一旦知道是她告诉我此事经过后所引起的反响。”
　　“我想你说的正是。”子爵答道。


　　公爵喝完一杯香槟，又回到了尤莎的房间。
　　珍妮给她脱了衣服，安顿她上了床。公爵上楼时带了一小杯掺了水的白兰地。他走到床边，什么也没说，把手枕在尤莎的脑后。
　　“我要你把这点酒喝下去。”他说。
　　她没有抗拒，象孩子似地服从了。她只喝了一小口，便抬起手。
　　“再来一口。”公爵哄劝道。
　　他放下杯子，对着珍妮说：“我要和你谈一下。”
　　他捏了捏尤莎的手，轻柔地说：“我就来！”
　　她似乎懂了。他穿过紧挨着尤莎的卧室通向闺房的门。
　　珍妮跟在后面。他转身正要开口时，发现珍妮忧虑地望着他。
　　“我非常感谢你，珍妮。”他说，“是你救了小姐的性命。”
　　女仆舒了一口气，十指交叉着，她没吱声。公爵继续说：
　　“我要好好奖赏你，给你一笔钱。这样，你结婚时就有一份可观的嫁妆。”
　　“谢谢您，爵爷。”