青国卿城-第4部分

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绕过前方右侧的转角，是青鸾最繁华的商业街，各种糕点、酒肆、绸缎庄、钱庄、当铺、玉器店等等都有，是无论达官贵人，还是寻常百姓都常来之地，街上三分之一的店面，是属于叶家的产业，另外的三分之一左右，今年已经被落下拓掌握，并且，据卿禾暗中探查，落下拓正积极将余下的店面都归其所有。
青河皇族素来只是重兵在手，历代君王都奉行贬低商业的策略，但是近年来，商业越来越繁荣，百姓逐渐都弃农从商，做起了买卖，再以钱财上下打点，减少或干脆免去服役的期限。
这也是落下拓为什么积极向商业靠拢的原因，青漓兵力大不如从前，究其原因，在于皇族未能把握住商业，任由百姓大肆敛财，落下拓少年时便意识到商之于国家命脉的重要性，因此多年来，汲汲于涉足商业。
举凡天下，放眼三国，财力最雄厚者莫过于凤伏，落下拓一手暗中调配国内的商业，另一手逐渐开放了与凤伏和箬宿的通商，这也是卿禾最为欣赏之处，唯有与外通商，经济才有持久地发展下去。
“小姐，我们来这里做什么？咱们王府里的绸缎已经够多了，府中管事定期会采买绸缎让各位夫人挑选裁成衣裳，我们不需要再买了。”翡翠跟着卿禾入了绸缎庄，心中纳闷。
桑卿禾踏入整齐地摆放着各种颜色和花式绸绢的店面，但笑不语。
“卿禾小姐，您来了。”掌柜的连忙殷切地从柜台迎出来，并吩咐伙计倒茶。
“不用茶水了，我待会就走，王叔，上次让你将所有绸缎的颜色和花式都取样本出来陈于店铺门口，你办得怎么样了？”卿禾边说边往里屋走去。
“回卿禾小姐，已经按您说的办了，明日便会将样式都摆出去。”王掌柜回道。
她点点头，吩咐翡翠在外面等着，自己进了里屋。
翡翠好奇地打量着绸缎庄里面的各种布、绢、绸缎，满目琳琅，正在等的间隙里，连着有三四位姑娘上门，看穿着，都是非富即贵，身后跟着丫鬟，一口气都订了好几匹上等的丝绸，翡翠自小在王府伺候主子，见得场面也不少，但是看那些姑娘夫人们出手阔绰，一甩手都是大把的银子，也不禁暗暗咋舌，心里想着，这绸缎庄的生意可真好。
正看着王掌柜收好银子，将哪位客人需要那些布料，要送到哪处府邸都一一记录下来时，卿禾抱着几匹碎花丝织缎子出来了，翡翠连忙上前接过，那些缎子，触手即有细腻、有飘逸之感，再看花色，庄重大方。
翡翠惊奇道，“奴婢服侍了主子多年，料是宫中的贵人们，身上的衣服质地也不及这些啊。”
卿禾笑笑，解释道：“这个是塔夫绸，是前月工人们才研制出来的，它的生产、染色、刺绣，无一不是精工细作，比起送给宫中贵人们的绸缎，要好上几个等次。”
王掌柜也附和，这塔夫绸，将来必是青漓非常受欢迎的绸缎。
卿禾点点头，朝王掌柜告辞道，“王叔，店里的生意就有劳你了，卿禾还要回去探望姨娘，改日再来。”
王掌柜忙拱手，又想起一事，将先前便备好的账本呈给卿禾，说是这两个月绸缎庄的买卖，都记在上面了。
卿禾将账本收于袖中，携着翡翠，主仆二人往叶府去了。
叶府守门的下人远远地就看到桑卿禾往这边来，忙喜笑颜开地迎上来向她问安，“卿禾小姐今天果真回来了，夫人一大早就吩咐小的们在此候着了。小姐这几日可安好？”这几日，卿禾小姐不在府内，他们着实想念她，老爷和夫人都没提卿禾小姐的去处，大家都在暗暗猜测，会不会是卿禾小姐出了青鸾去巡视叶府在各地的生意了。
卿禾示意翡翠将手中抱着的绸缎交给小厮，笑着道，“一切都好，劳烦大家记挂了。这是卿禾给姨娘的礼物，还请帮忙送进去。”温柔有礼的口吻，全然不像是高高在上的小姐，小厮连忙上前接过翡翠手中抱着的绸缎，翡翠将缎子交给他们，顿时觉得轻松了许多，好奇地跟着卿禾垮进了叶府。
正厅里，叶金华和夫人端坐于主位，见只卿禾一人回门，都是一脸的愁云密布，叶金华铁青着脸不说话，下人奉茶上来，他举起茶杯狠狠地摔在地上，一地碎片正好落在刚踏入正厅的卿禾脚下，叶夫人心惊胆战地看着叶老爷，双手揪着绣帕不知如何是好。
卿禾见状，双膝一软，跪在地上，声音低婉，“卿禾回来拜见姨夫姨母。”
叶金华从鼻腔里哼了一声，横眉倒竖，怒道，“你还有脸回来，你抢了雅蓉的王妃之位，抢了她的良缘，你还有脸回来？怎么，王爷没陪你一起来？你既然有胆代替雅蓉上了花轿入了洞房，怎么不把你的好夫婿带回来？”
此话如此刻薄尖酸，卿禾抬起头，一双美目悠冷，鬂上玉钗轻轻晃动。
“姨父，雅蓉不愿嫁给王爷，故而离家出走，卿禾情非得已，代上花轿，都是为您，为我们叶府着想，若是当日王爷发现雅蓉逃琴，您想想，后果是什么？”
“这么说来，老夫还得感谢你？”叶金华气不打一处来，他处心积虑为唯一的女儿谋得这门天下人艳羡的好亲事，结果便宜了桑卿禾这个孤女。
“老爷，你别怪卿禾了，当日卿禾上花轿之前，我也是同意了的，不管怎样，事情已经成了定局，卿禾毕竟也是你养了六年的女儿，姐姐香消玉殒多年，你怎忍心同她的孩子过不去？她嫁了王爷，有个好归宿，你不是应该也要高兴吗？至于雅蓉，只当她和王爷有缘无分，孩子既然不愿意嫁给王爷，逼得都离家出走了，您就成全她们吧。现今之计，是早些把雅蓉找回来。”叶夫人在一旁帮衬着卿禾说话。
叶金华瞅着跪在地上的桑卿禾，依稀又看到了当年那个貌美如花的女子，那是他一生爱而不得的隐痛，不由得长叹一口气，“你起来吧。来人，把地上收拾一下，准备些饭菜。”
叶夫人上前，将卿禾扶起来，抹着眼泪道，“姨娘知道，你情愿代雅蓉上花轿，必有你的理由，不然，是谁也左右不了你的，你虽不是姨娘一手拉扯大，但你的性子，是同你娘一模一样的。”
“姨娘——”卿禾软软地唤了一声，眼眸微湿。
“行了行了，饭菜都好了，都午时了，我饿了，一起去偏厅吃饭吧。”叶金华不自在地咳了一声，拂袖往偏厅去了。
叶夫人皱眉，然后一笑，“你姨父啊，就是刀子嘴豆腐心，平时虽是势利了一些，但毕竟也是疼你的。你这些年，没少帮衬咱家的生意，他心里也是感谢你的。”
卿禾点头称是，敛了裙裾，同叶夫人往偏厅去，两人一路上都话说着别后诸事。




第七章　旧事难忘
饭后，卿禾吩咐翡翠去让家丁把塔夫绸呈上来，沉静地微笑，“这是卿禾给姨娘、姨父的一点小礼物，绸缎庄新染出来的塔夫绸，天气渐凉，您二老用这料子做些新衣裳，暖而不透风，卿禾没有贵重的东西报答二老，还望姨娘姨父笑纳。”
叶金华喝了口茶漱口，余光瞅着叶夫人摸着桑卿禾的手道，“你这孩子，说什么客气话，这些年，我们早就将你视如己出，自己女儿的东西，无论是什么，都是爹娘珍重的。”说着回头望向叶金华，“老爷，你说是不是？”
叶金华看着那几匹整齐叠放着的绸缎，光看成色，就知晓这些布料必是价钱不菲，应是卿禾从她的绸缎庄里拿来的，那家绸缎庄，每年替卿禾赚取了大把银子。
当年才十五岁的卿禾闯入他的书房，很干脆地要跟他借三千两银子，他起先诧异，后是不屑，“老夫管你衣食住行，你还要借那么多银子干什么？”
桑卿禾双眸明亮，不卑不亢地答道，“姨父只管借便是，一年之后，卿禾还给你一倍的银两。”
闻言，叶金华眼睛一亮，随即又怀疑，你拿什么做保证？若是一年之后你不能还给老夫银子，这么多钱，岂不是竹篮打水？
叶管家在门外垂着袖子，心中暗想，老爷如此精明算计，雅蓉小姐每一年光是用来买绸缎的银子都不止三千两。
桑卿禾抬头，水眸直视叶金华，“姨父想如何？”
叶金华支额抚额，思忖半晌，又打量了几眼卿禾，问道，此事你可有同你姨娘说过？
卿禾摇头。
半晌，叶金华似终于下定了决心，唤叶管家进屋，吩咐他稍晚去账房支三千两银子给卿禾。
叶管家领命而退。
卿禾拜谢，正欲离去，叶金华和蔼地留住了她，问道，银子已经借给你了，能告诉姨父，你要拿钱去做什么吗？
他之所以答应借银子给卿禾，是自打卿禾入府，叶家的生意便好了起来，有一日误打误撞，自己看着亏空的账目发愁，卿禾见他烦心，便上前替他看了账本，他起先不悦，后听卿禾分析账本中的漏洞，觉得条条是道，后来按照卿禾所分析的去做，果真大有成效。
令他称奇的是，卿禾年纪尚浅，所见所断，却精准无比，此后又有几次，他遇难题，佯装不经意地问过卿禾的应对之策。
卿禾心中知晓叶金华半是试探，半是求助，并不张扬，只是委婉地表达了自己的想法。
也正是这几次，令叶金华开始盘算，怎样让卿禾为自己所用，作为自己的左膀右臂，替他掌管府中账目，卿禾向他借银子，不管她是要干什么，但既然有求于他，他必将趁此，以人情要挟。
卿禾淡淡一笑，有着不符合年纪的淡定从容，“姨父以后会知道的。”
叶金华咳嗽几声，口气略微软化，“卿禾，你也知道姨父年纪大了，生意打理起来颇为费心力，若是能有人替我分忧就好了，可惜，姨父膝下无子，雅蓉又是尚还幼小，不解世事，唉——”
窗外梅花淡放，花枝横于窗口，花蕊含香，为这寒冬添了一抹动人的色彩。
伴随着叶金华的叹息，桑卿禾双膝跪地，诚恳地道，“卿禾承蒙姨父收留，不胜感激，若是姨父不嫌弃，卿禾自是当竭尽全力为姨父分忧解难。”
老奸巨猾的叶金华上前扶起卿禾，一脸感动地道，“老夫就知道，你是好孩子，去账房拿钱吧，做你想做的事情，你和雅蓉，我都会一视同仁地疼爱的。”
出了叶金华的书房，桑卿禾在长廊上低徊，目含怅色，心事重重。
虽然表面上看起来，是叶金华要她去打理叶家的生意，被动的是自己，但是，姨父此举正中卿禾的下怀。
桑卿禾少时便聪明伶俐，胸怀谋略不疏于男儿，如今落魄到青漓，要想回国，并且救出姐姐，自己必须有足够的财力作为后盾，这也是她若有若无地流露出自己才华的原因。
若是掌管了叶府的生意，必定能获取各个方面的情报和信息，而且，唯有这样，才能保全自己。
如此缺乏安全感，唯有自己奋力争取，才可求得长久。
北国的冬天特别冷，卿禾又想起两年前自己从青河上死里逃生。
瑢珲王爷，她喃喃地念着这个名字，初冬的第一场雪下来了，洁白得一如两年前自己怎么走也走不出得冰天雪地的颜色。
这一年，桑卿禾十五岁，寻常女儿无忧无虑的年纪，只是待字闺中，含羞带怯地盼着意中人来提亲，她却以男子装束，英姿勃发，随着叶金华在叶府各处的产业巡视，不知情的人都以为这是未来掌管叶家的女婿。
而在第二年，卿禾将六千两银子分文不少地还给了叶金华，他暗中打探，才知青鸾城那家新开张的“青帛”绸缎庄，便是卿禾所开，上至达官，下至走卒，都相当青睐，雅蓉后来数次跟他提起，好生喜欢绸缎庄里的缎子，卿禾表姐如此了不得。
惊讶之余，他懊恼当初应同卿禾商量合开这家绸缎庄，如今也好多分一杯羹。
叶夫人拉着卿禾的手，感慨道，“当年你只身一人晕倒在大门口，浑身是伤，还失去了记忆，若不是你长得极像你娘，身上又有当年我送予你娘的玉佩，我也不知你竟是与我失散多年的妹妹的女儿，我嫁来青漓后，便与凤伏断了联系，你娘若是还在人世，怎舍得你这么好的女儿流落在外。”
卿禾浅浅叹息，当年假装失忆，是情非得已，凤伏国内的事，不便向人谈起，即便是自己的姨母，娘临终前嘱咐过自己，向北走，去青漓，姨娘一定会收留她，但是不可过多谈起家事，不然她和姨娘一家都会有杀身之祸。
两人闲话许久，叶夫人只道卿禾在王府一定要好好照顾自己，这样她百年之后也好向妹妹交代。
天色渐黑，翡翠几次示意卿禾，该是回府的时辰了，青漓国的习俗，新娘子回门不可在娘家过夜。
临走之前，叶金华将卿禾召到书房，不同于先前刻薄嫌弃的口吻，旁敲侧击，瑢珲王爷这几年代表皇室涉足商场，不知卿禾可有好的消息。
卿禾蛾眉噙笑，微风吹过，轻纱飞舞，整个人散发出淡淡灵气，叶金华的心思都在她的算计中，她一直在等着他开口问起王府的事。
“姨父，依卿禾所见，王爷这些年，在商场上势力渐长，又手握生杀大权，如今叶府叶府又同王府结亲，您不如，索性同王爷结盟，携手经营，有王府做支撑，如此，于姨父而言，百利而无一害。”
“你所言极是，我明日便派人去王府。”叶金华听了卿禾一席话，如同吃了定心丸。
“不，姨父，您亲自去拜见王爷，如此才显得有诚意。”卿禾沉声道，姨父真是架子大，以为做了落下拓的老丈人，便可居于其上了，落下拓那人，岂会是如此随和之人。
叶金华一愣，思绪一转，便讪笑着点头应了。
回到王府已是掌灯时分，未在叶府用晚膳，翡翠一回王府，首先便去了厨房，王妃尚未用晚膳，管事的应该会吩咐留些饭菜，哪知偌大的厨房里，厨具一应俱全，唯独没有熟的饭菜。
翡翠在王府资历较久，出了门，冷着脸问了一个小丫头，小丫头老老实实地答道，本来是留了饭菜的，给二夫人上饭菜的时候，二夫人莫名其妙，将一桌子饭菜掀了，叫厨房重新上菜，那些预留的饭菜就都送去了二夫人那里。
这摆明了是欺负人，翡翠气得脸色通红，问道，那三位大厨呢？去找他们来，王妃还没用晚膳呢。
小丫头嗫嚅着回话，三位大厨都在二夫人院子里罚跪。
翡翠怒气冲冲地回了卿禾那里，心中为卿禾不平，王妃这么善良，却还这样受委屈，王爷既是不喜欢小姐，何必吹锣打鼓地迎娶小姐，当初，皇上皇后做主婚人，文武百官熙攘，何其热闹，怎知成亲后是这样的光景。
卿禾拍拍翡翠的小脸，淡淡地笑道，无妨，不碍事，你若是饿了，我自有办法让咱们填饱肚子。
大厨没了，厨房都空了，小姐还有办法？翡翠眼睛亮起来。




第八章　深夜烤鸽
桑卿禾眸光定在窗外的某一细微的白点上，她熠熠生辉的眼神，如同夜晚璀璨的群星。
“翡翠，你去拣些干燥的木柴来，我们今晚，吃烤乳鸽。”她莲步迈向院子，勾唇道。
翡翠睁大眼睛，细白的脸上满是诧异，烤乳鸽？来不及细问，见卿禾低头在院落里的花池里找着什么东西，片刻，她从中拣出几枚小石子，回到房门前，见翡翠盯着自己手中的石子发呆，不由得笑道，“傻愣着干什么？”
翡翠从台阶上走下，问道，“王妃——小姐，您这是要干什么？用石头打鸽子吗？可是天这么黑，没有看到鸽子啊。”
桑卿禾但笑不语，素指抚着小石子，侧耳仔细听着些什么。
半晌，她身形一旋，手心内力凝聚，两头都稍尖的石子朝窗台外的大树疾速飞去。
扑通一声，两只鸽子应声落地，几片树叶打着转在夜风中飘落在地，“咕噜——”，另有几只鸽子受了惊，振翅冲入了夜空中。
翡翠惊呼一声，上前捡起了两只鸽子，未见血迹，肥大的鸽子羽毛洁白。
翡翠钦羡的目光望向卿禾，“小姐真厉害，我这就去找干柴，今晚可以不用饿肚子了。�