煦阳照下竹青青-第14部分

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火苗蹭蹭蹭地窜出来了。
　　
　　“明煦阳！”恶狠狠地叫了一句。煦阳立马停住了脚步，只见这姑娘插着腰，眼睛都冒火了，气鼓鼓地看着她，脸涨得红彤彤的。
　　
　　煦阳见她生气，即使没弄明白自己到底做错了什么，还是麻溜儿地道了歉，轻语把她哄到路边。
　　
　　“你是何人，刚才不是还不认识我吗？”竹青见他摆低了姿态，更是肆无忌惮，朝他嚷道。
　　
　　煦阳也不傻，她昨天晚上去找自己，虽然什么也没表态，听完了自己的表白还一副拽兮兮的样子，可他知道她的脾气，不是拖泥带水的人，若是无意，根本就不必再来听什么解释，即便听了，大可直接拒绝，哪会什么也不说就走了。现在再看她的表情，听听她的语气，分明是小姑娘使着小性子，再不明白就真的是个木头了。嘴角含着笑，四处看了下，没人注意到他们，索性伸出手去拉住了她的右侧袖子。
　　
　　“你干吗哪？”
　　
　　“怕你脾气一上来，什么都不听我说，就跑开了，我先做个预防。”煦阳笑吟吟地看着她。
　　
　　“你又要说什么？我可忙得很，没空听。”竹青不依不饶。
　　
　　“你昨天不声不响地离开，今天又这么面目严肃，我自然多想了一些。”煦阳逗着她。
　　
　　想不到这么个老实人也会贫嘴，竹青瞪了他一眼，使劲推了他一把，拽回了袖子，看他踉跄着退了一步，又生怕他摔着，赶紧扶了一把。
　　
　　两人温情脉脉地并肩走着，煦阳怕她遇到熟人尴尬，有意错后了一小步。
　　
　　“这会子怎么有空出来？”
　　
　　“中午吃的多了，出来消消食。”竹青摸着肚子，没觉得有什么不好意思。
　　
　　“院里在书肆里订了些习字集，着急着要用，我便趁学生们午休，过来看看。”煦阳报告着自己的行踪。
　　
　　“哦！”
　　
　　……
　　
　　以前两人在一起时倒也聊得来，如朋友般轻松自在，可如今关系变了，反倒不知道说些什么了，赶巧有卖雪梨水的吆喝声传来，竹青忙唤住，盛了一碗，美滋滋地润着喉咙，待要付钱时，身边的人已经把铜板递了过去。
　　
　　“渴成这样，中午吃了什么呀？”
　　
　　“糖醋排骨，今天中午厨子不知道中了什么邪，好吃的一塌糊涂。”
　　
　　“糖醋排骨？要早知道你中午吃了这个，刚才就不该让你喝雪梨水了……”煦阳皱眉看着她，有些小自责。
　　
　　“嗯？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：



☆、第　24　章

　　
　　此刻，煦阳眼中的她便是这幅样子：乌溜溜的眼珠子眨巴着，眼睫毛随之一上一下，像极了书院里低年级的孩子，遇到点不懂的东西，就好奇地揪着先生问到底。
　　
　　“梨和猪肉混食对肾脏不好。”煦阳笑着解惑。
　　
　　竹青顺杆子上，直接就用手扶着额头，做出痛苦的表情，哎呦呦地叫唤着：“不行了，我中毒了！”
　　
　　没料到她这么顽皮，煦阳也乐得配合演戏：“这毒其实也无碍，以后只吃素便不再发作了。”
　　
　　哎呦声一下子没了，断得很是干脆利落，“那我宁愿现在被毒死。”
　　
　　这招果然是她的死穴，那“不吃肉，毋宁死”的样子，让煦阳忍俊不禁，都这么大的人了，却越看越像个孩子。
　　
　　担心她真把自己的话当成了玩笑，煦阳又特意叮嘱了一句：“可没有唬你，《金匮要略》里就有梨子和猪肉同食相克的说法，还是注意些为好。”
　　
　　“我以为只有螃蟹和柿子才有这样的忌讳哪。”
　　
　　“可不止这些，比如鳝鱼与南瓜、鲤鱼与甘草等，都是不能同食的。”
　　
　　“哦！”竹青看着他的笑，猛然瞪大了眼睛，狠狠剜了他一眼，很是生气：“我都已经吃了这相克的东西，你还笑得出来？”
　　
　　“这又不是鹤顶红，还见血封喉哪，毕竟都是食物，吃多了才会有害，你这偶尔吃一次，还是会长命百岁的。”
　　
　　那温柔的声音入耳，说的什么真的不是最重要的，最重要的是，他就在她面前，对她笑着。
　　
　　……
　　
　　县衙班房。
　　
　　竹青手里拿着尸检结果，第一个反应是不敢相信。还好钦天监在京城，要不她非去跑去问一问，今天到底是有什么吉利的星象出现，激发出大家如此高的工作热情，饭菜质量明显提高不说，这个向来能拖就拖，即便死命催，最快也要三天才能给出模糊答案的仵作，竟然在当天申时，亲自且主动地送来了尸检结果，怎不让人……
　　
　　事有反常即为妖，竹青深信这一点，这不，她老人家正斜靠在门框上，一只手扶住另一边，把仵作挡在了门内。那人还困兽犹斗，一低头就想从竹青的胳膊下钻过去，早料到这一招，竹青顺势揪住了她的后脖领，把人拖到了桌边，挣扎无效，直接按在了圈椅里。
　　
　　“说说吧！”竹青斜眼看着他，慢条斯理地搓着手。
　　
　　一看这动作，年轻的仵作登时白了脸，双手连连摆着：“君子动口不动手……”
　　
　　“君子？”竹青故意环顾四周，“这儿有吗？你再睁大眼看看，女子和小人倒是有，还是同一个。”
　　
　　在强权和暴力面前，我们的仵作大人果然是俊杰，相当的识时务。
　　
　　“这年头，女子都是惹不起，孔夫子都说难养，我就更没办法了。”
　　
　　“别东拉西扯，交代关键的。”
　　
　　“还不是夫人，把我叫过去好说了一通，让麻溜地出结果，抓紧了结此案。大家谁也别想逃，估摸着一会也得催你。”
　　
　　竹青很是吃惊，“除了衣服、首饰，夫人还能对其他感兴趣？”
　　
　　“当然，只要这个‘其他’妨碍了她的衣服和首饰。”
　　
　　刚开始还没明白过来，当看到对方意有所指的眼神，竹青狠狠地拍了一下自己的脑袋，拍得有点狠了，疼得咧了一下嘴，“想起来了，夫人早上本来是要去绸缎庄的，正赶上吴家的来闹。”
　　
　　两人对看了一眼，都打了个哆嗦，深深体味到了一句哲理，惹什么别惹夫人。
　　
　　尸检结果再明白不过，非外伤，非中毒，基本上病死的无疑。
　　
　　竹青的心里有了底儿，案子基本上也就这结果了，剩下的就是安抚杜氏，别让她再这么没完没了地折腾。虽然这比破案子难多了，可分内之事，唯有知难而上了。
　　
　　吴老爷的二七还没过，站在对街看去，府里还是缟素一片。通报后，下人直接把竹青领到了吴老爷生前的卧房，这地方上次勘察现场的时候来过，倒也不陌生，不过上次来时，屋里闹哄哄的，嚎啕声、斥骂声、女人嘤嘤的哭声混成一团，这次倒是截然不同，吴夫人安静地坐在床边，收起了一贯的强悍与泼辣，显出几分萧索。
　　
　　“叶捕快，你来得正好，正要去告诉你，这状我不告了。”
　　
　　折腾这么长时间，说不告就不告了，竹青以为自己听错了，复问了一句：“不告了？”
　　
　　瞬间的沉默后，这个一身缟素的妇人坚定地摇了摇头，“不告了！我只愿我家老爷入土为安。”
　　
　　如果说刚才竹青还在奇怪女人心思多变，现在则完全明白了。朝廷的律法，若人枉死，家属上告，定是要验尸的，杜氏态度大变，定与此有关，毕竟是结发夫妻，怕是舍不得了。
　　
　　虽然家属已经打算不告了，竹青还是要公事公办：“吴夫人，今日仵作给出了……结果，尊夫身上并无伤口及中毒迹象……”刻意避过了验尸两字，生怕刺激到这个女人。
　　
　　“我若说出来，叶捕快定然不信，”自嘲地牵了牵嘴角，杜氏继续道：“这个结果也是我盼的，我也希望自己的相公不是为人所害，如果是病死，起码不会执着于生前怨恨，魂魄不得安息。”
　　
　　竹青初始觉得这女人可恶，现在见她这样，又有些怜悯。想了想，僵硬地伸出手去，拍了拍她的肩膀。谁料这一动作却是捅了马蜂窝，杜氏泪如雨下，竹青恨不得剁了自己的爪子。
　　
　　既然是自己把人弄哭的，道义上来说也不能抬腿就走，竹青只好杵在原地。半晌哭声渐歇，这才暗自吁了口气，只差用袖子去擦汗了。
　　
　　这厢杜氏语气轻柔，明明是在跟竹青说话，可听起来又像是自言自语。“四十年的夫妻，吵也吵过，架也没少打，这会子倒是清净了……”她一边说着，一边伸出手去拂过床头的软枕，“现在想起往事，都是那段贫寒的日子，他一大早出去，担着个挑子，沿街叫卖，我在家里洗衣做饭、伺候老人……”
　　
　　许是有了所系之人，听到别人的恩爱故事，竹青自己的心思也柔软起来，仔细地听她说着，被她的一举一动牵着，竹青的视线落到床上，枕上有许多落发，又环视了屋子，跟上次来时一模一样，想是杜氏要留住亡夫生前痕迹的缘故。
　　
　　杜氏还在自说自话，语气却渐渐凶狠起来：“……你纳妾便也纳了，为什么还要对她那么好？都病成那样了，还只要她伺候，把我打发出去，说什么料理生意，哈哈……”越说越激动，到最后竟然以手捶床、放声大笑。
　　
　　“难怪她一心要置妾侍于死地。”竹青正这么想着，看见她自残的动作，忙上前抓住她的手，“吴夫人，你冷静些！”
　　
　　杜氏好似从噩梦中惊醒，呆呆地看着竹青良久，然后颓然地苦笑一声，“让您见笑了！”
　　
　　……
　　
　　因为吴老爷尚没有入土，灵堂还在搭着，竹青经过的时候，往里面看了一眼，棺材前跪着一个瘦弱的身影。
　　
　　出去的时候，走的是后门，有菜农挑着担子正要进来，竹青让到了一旁，但那人的闪躲就没这么迅速了，扁担一头的竹筐还是碰到了她，从里面滚出两个胖嘟嘟的鸭梨来，个头还不小。一手一个捡起，丢回到筐子里，挑担的人连连道谢，竹青不经意地往里面瞅了一眼。
　　
　　“买你的菜还送梨子啊！”
　　
　　“是主家吩咐买的，我天天送菜经过市集，也省得他们再跑腿。”
　　
　　“怎么就买这几个啊？我还以为现在菜农都送梨哪。”
　　
　　卖菜的人看周围没人，这才小声道：“是买来给吴老爷熬梨汤的，这几个就够了。”
　　
　　“那现在怎么还买？”
　　
　　“谁知道哪，夫人还是让每日送来，大概是留着念想。”
　　
　　竹青心里一动，好像有什么在脑子里一晃而过，可又抓不住，习惯性地挠挠头发，忽然睁大了眼睛，立马转身，大步流星地走回去，敲开门后便让人带着直接去了厨房。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　


☆、第　25　章

　　
　　还不到晚饭时间，厨房里零零散散只有几个人。竹青叫出一个厨子模样的，先东拉西扯地问了府里一些情况，待那人放松下来，不经意地问到了死者生前的饮食问题。
　　
　　“人病久了，嘴里估计也没味，倒是不挑。”
　　
　　“虽说不挑，总要讲究些滋补什么的，做的人就受累了。”竹青不动声色地引着话题。
　　
　　“主要是罗姨娘做的，我们倒轻省。”
　　
　　“这倒奇了，难不成她做的比你们的都好？”
　　
　　那人尴尬一笑，大方承认，“确实是好，尝过的人都赞不绝口，特别是莲藕排骨、糖醋里脊，很是花了心思。”
　　
　　听到他说的菜，竹青皱了皱眉头，朝灵堂方向遥遥地看了一眼，把人打发了。
　　
　　第二天下午，竹青又去了吴宅，赶巧店铺的掌柜找吴夫人有事，竹青就借口干等着无聊，想四处转转。她是衙门的人，又是个女子，也没有什么避讳之说，很轻易地获得了准许。
　　
　　径直去了后院一处偏僻角落，叩开门后，里面的人一脸惊诧，竹青也不着急进去，直到一个女声嗫嚅着“请进”，才迈进门槛。
　　
　　屋里家具很少，也没有多余的摆设，显得空荡荡的，一个小女孩坐在桌子前，竹青自认已经摆出最友善的表情了，可看到的还是一张惊恐的小脸。
　　
　　“您坐！”罗氏递过来一杯水。
　　
　　接过杯子，凑到嘴边小啜了一口，苦涩的味道在口腔里蔓延，往杯里瞄了一眼，果然都是些茶叶梗子，又喝了一口，这才找了个椅子坐下，罗氏缩手缩脚地站在一旁，小女孩也飞快地跳下凳子，躲到母亲身后。
　　
　　看着这一大一小，竹青心里很不是滋味。这个可怜的女子，出身微寒，被父母卖到吴家，又遇上悍妒的主母、软弱的丈夫。若生的是儿子便也罢了，煎熬上几年，总有出头之日，可偏偏是个女儿。跟她接触过几次，印象中永远是战战兢兢的样子，那头似乎从来从不曾抬起过。
　　
　　竹青一时不知道说些什么，也实在是不愿意开口。对于这样的沉默，罗氏尽管不解，可顺从惯了的人，自然也不会主动问。
　　
　　“坐吧，我只是随便转转。”竹青无奈，只好充当主人的角色，请她坐下。罗氏刚开始摇头，连说“不敢”，架不住竹青的坚持，又看了看女儿，迟迟疑疑地坐了半个凳子。
　　
　　“听说你娘家是罗庄的？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“那可是去府衙的必经之路，是不是村口还有个茶摊？”竹青很感兴趣。
　　
　　“是有一家。”
　　
　　“那家的紫苏饮不知道是怎么做的，特别好喝……现在喝的少了，不过也是好事，县里有灾祸一类，才需要三天两头往府衙跑。”
　　
　　罗氏偷偷地抬眼看了一下，动作虽然很短暂，可还是让竹青注意到了。
　　
　　“有一年夏天，往府衙移送犯人，天儿热得要命，有一个女犯路上犯了病，就死在罗庄附近。真是作孽，本来只是过失伤人，关几年也就罢了，可偏偏心存侥幸，死活不招认，我们也没办法啊，只能送去府衙再审，就这样白白送了性命……”
　　
　　“娘，我疼！”忽然一个细细的童声响起。罗氏忙松开了抓住女儿的手，竹青看到了她的脸，青白一片，不由得心里咯噔一下，最不愿意肯定的猜测却一步步得到了证实。
　　
　　以前办案子的时候，她想得到的结果只有一个——真相，可此刻，真相呼之欲出，她心里却并不痛快，人活在世上并不容易，尤其是这对母女，可作为一个捕快，竹青一直明白，恻隐之心跟王法碰撞的时候究竟该如何抉择。
　　
　　“天网恢恢，疏而不漏，做了便是做了，从来没有事过了无痕之说，那个女犯也未免太过天真，若是早日招了，哪里有这场性命之祸……”竹青言词崭崭。
　　
　　罗氏半蹲在地上，头抵住女儿肩头，没有什么反应，可你若仔细看那只手，已经抖得不成样子。
　　
　　该说的话已经说了，听不听得进去就是她的事情了，到了这个份儿上，也实在不用逼得太急，一紧一缓方是用兵之道。
　　
　　回衙门后，把案子情况跟王大人做了汇报，孙师爷也在场，非常直接地告诉她，罗氏绝不会自首，让她准备下一步的计划。王知县不同意他的看法，竹青却没反驳，心里也觉得希望渺茫，自己今日的劝解只不过是尽人事罢了。