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黑暗王朝-第121部分
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的匪患问题。
整个弗瑞联盟的人都知道，红土丘陵有犯罪者天堂之称，主要是因为地方足够大、而且沟壑山谷实在是太多，随便找一条都能藏了几千人，就算世代生活在这里的人，也仅是了解居住地周遭的地形，另外就是用航拍所得的魔法地图，但那地图的意义微乎其微，匪盗经常流动，而且有些地方就算是站在山顶上都看不清沟谷底部的情况，更何况是从天上？
匪患严重，护卫、赏金猎人这类的营生自然也就红火，所以从避难谷顾一支小型佣兵团，应该不会太难。更何况向这种护送难民的任务，对佣兵团的声名也有不小的助益，尤其是任务由领主们发布的那种。毕竟就算不能被领主们青睐而成为私军（佣兵团的出路之一），跟领主们保持良好的关系也是好的。
除了雇佣佣兵团，另外还有几项重要的事情待办，购买食物，联系避难谷的领主，甚至很可能需要前往阿西亚，拜见希尔法尼斯的统治者纳罗音侯爵，这就是走官方路线或者说上层路线与普通流民、难民逃亡的最大不同了，如果是后者，地方领主是有权利安置收容难民的，即使情况特殊，原领主想要领走这些民众，也需要付一笔不菲的费用。
奎普自然是不会放过这种机会，他恨不得现在就已经到了阿西亚，然后花1万金币大造声势：巴法斯领主带着他的民众成功的从被异族全面占领的厄德里特领来到了希尔法尼斯……
另外，奎普也对这种寄人篱下的滋味早已感到不耐，他自然不会在这种时候置他的领民于不顾、早早跑到阿西亚享清福，但是最起码可以跟他的强力手下们汇合，至不济也能金钱开道，顾几个实力强横的佣兵，如此一来，他下次回到迁徙队，即使不能坐主人席位，也能昂首直腰了。
泽维尔考虑到奎普巴法斯男爵的身份，由他出面交涉，到也有些益处。但也不能不提防这货独揽功绩的小动作，所以他以学习长见识为名，让迪夫随行。另外瓦伦汀娜也得去，以希尔法尼斯的地形和现在的路况，这一路就算是快马加鞭也得2个日夜才能抵达，有瓦伦汀娜这样的强者保护，泽维尔才能放心。再就是一名向导、一名粗实仆人，再加一名战斗随从，6人小组会在明天清晨就出发，而要等到回报，最快怕也得5日，这期间，迁徙队就打算在这里彻底休整一下。
“这个新年怕是要在前往阿西亚的路上过了。”横伞下、营火旁，几个年轻人围坐着，说话的是迪夫，这一趟弄不好得走个10天半月，背井离乡、独自在外、做的还是一些从未做过的事，对于一个少年来说，说不紧张那是假的。
尼奥从怀中摸出个小小木盒，递给迪夫，“记得直奔教堂。”
“嗯。”迪夫明白尼奥的意思，之前两人就这个问题已经探讨过，既然要抱紧教廷这条粗腿，作为迪夫，自然是要信仰高于一切，更何况那天的神祈活动，不光是尼奥背后做的那些把戏，神主确实显灵了。虽然最有力的证人诺林德牧师这次并不会去，但两人都认为，迪夫的这个姿态是一定要有的，同时也给教廷方一个接受处理消息的缓冲余地。
当时尼奥曾言：“教廷的那些人喜欢这个调调，按部就班、稳健有效、水到渠成，乍惊乍喜会被视作哗众取宠，并且过于冒失让教廷方一点准备也没有，或后知后觉，丢了面皮，反倒有可能怪你不会做人，尤其是地方上的那些家伙。另外，我会给你准备一份献于教会的礼物。是这趟前往幽暗地域的收获中最好的，不要隐瞒它的来路，只需表明你的诚心。”
想起尼奥说过的这番话，迪夫不禁对这礼物充满了好奇，轻轻打开木盒的盒盖，就见一块蓝色的丝绒上躺着一枚拇指粗细大小的水晶，在火光的映衬下，释放出七彩的柔和光芒，比宝石更璀璨，比圣水还纯净，美的令人窒息。
迪夫急忙将盖子盖好，不自觉的压着嗓子问：“这是什么？如此美丽纯净？”
瓦伦汀娜、蜜莉恩和埃布特也一脸好奇的望着尼奥，等待答案。宝石他们也多或多或少的见过一些，可没有哪个能这般让人感觉到惊心动魄，只看一眼，它的印象就深刻人心，永生难忘。
“幽暗地域的生命们叫它‘水晶之核’，地上生活的人则大都称之为‘自然之心’，传说这晶石是由一枚打碎的神造太阳的核心为根基、经过漫长的岁月生长而成的，是神圣、圣洁的象征，教宗权杖上就有一块，比这个要大些。”
尼奥说的很平静，几个人听的却直吸冷气，迪夫拿着盒子的手都有些颤抖，“这个，太珍贵了吧！”
尼奥脸色一沉，“最好的，都应该奉献给神。记住了吗？”
“哦！哦！”迪夫赶忙答应。
“记住你不是骗子，也不是敷衍谁，而是真的选择跟随神的指引、建功立业。想想扎根，他有些地方值得我们学习。你必须尽快进入状态，否则教廷总部就是你的死地。”这话尼奥没有当众说出，而是通过心灵感应告诉的迪夫。萨满职业顺利升至4级后，召唤自然灵的能力随之提升，而心灵感应，是在这一基础上衍生的生活技能。
蜜莉恩是了解尼奥的，她知道尼奥可不是神主的信徒。“我也觉得这东西太珍贵了，而且这是你历经千难万险才获得的，拿给迪夫去送人情，我都过意不去。”
尼奥微微一笑，直言道：“这样做的目的并不单纯。我们迁徙队现在最需要的是什么？各种生活物资、还有钱。可是钱从哪里来？从那些高价值的水晶上来。这可不是卖黑铁，卖葡萄酒，这样的宝物只要拿出来，就会有人惦记。简单的理解，骑士、勋爵、甚至男爵，这样的地位都不足以保证祸事不上门。相比于公国内掌权者之间的复杂关系，我更看好教廷这个靠山，首先当着神的面，没有谁胆敢搞鬼，其次教廷直到目前为止，仍然是艾美拉世界最严密高效的组织机构，而且他们不比那些完全被金钱蒙蔽了眼睛的贵族，或者说他们中的大多数追求的不是世俗的金钱和物质，而是更高层次的回报，所以他们绝不会错过这次机会。”
瓦伦汀娜道：“可这样一来，岂不是彻底得罪了公国、以及联盟？”
尼奥点点头，“所以这次行动也是一次立场上的分道扬镳，教廷在了解了我们东迁的真相后，会不遗余力的揭发联盟、公国以及奥利维尔家族为了自身利益置领地民众于不顾的丑恶嘴脸。可以想象，以教廷的能力，再加上事情的真相确实如此，联盟和公国会十分的狼狈，他们在这种情况下一定会想尽一切办法揪住救命的稻草，将责任推给一部分替罪羊，同时大力的扶起灾难中的功臣与英雄，如果你愿意，那么你可以成为力捧的贵族楷模。我建议你选择这条路，否则的话，好处就都是奎普的了。”
实际上尼奥当着蜜莉恩和迪夫的面留了半句话没说，他估计，泽维尔也会去抱联盟和公国的粗腿，毕竟在这个变革的时代，大部分弗瑞人、包括贵族，都相信随着科技这种泛用普及型技术的推广，以及带动生产力的大踏步前进，神权至上将会成为昨日黄花。简单的理解就是：没有神，我们一样过的很好，为什么要把自己的一切都奉献给神？难道做奴仆有瘾？
“你建议我走国家这条道路？”
“是的，忠于骑士的道路，忠于人民，忠于国家。你已经在这条路上，没有特定的、足够好的条件，我觉得不适合改变。”尼奥又笑了笑，“而且可以想象，教廷的动作将会带来一系列连锁反应，联盟和公国将会拿出前所未有的效率，去争取每一个厄德里特领人。我猜他们会请出赛弗大人做说客，说不定新年你们一家能一起过。”
“那我们呢？”日杰夫听的抓耳挠腮，忍不住问。
“受的了清规戒律就跟迪夫。貌似武职方面，教廷从来不产庸才。有高官厚禄愿望的就向联盟和公国低头吧，不要看那些花团锦簇的荣耀，尽量给自己争取点实利，比如‘自由之翼’挂个衔，凤凰城军事学院拿个证，联盟不倒，再懒惰也能混个吃喝不愁的后半生吧？”
“那你呢？”埃布特问。
“教廷虽然有过接纳黑暗属性力量之人的先例，但是我的信仰不允许自己背叛，哪怕是做戏也不成。哪怕我自然是要在联盟这边捞些好处。根据联盟法律规定，奴隶的共享有7成要归于他的主人。而且我之前是死刑犯，综上所述，我想我有望在这次事件之后成为一名上等公民。”
“这对你太不公平了。”日杰夫虽然知道尼奥说的很靠谱，仍是忍不住替他鸣不平，尼奥可以说居功至伟、无处其右，而其所得，未免也太过寒碜。
“对不起，我们家都亏欠你太多。”蜜莉恩愧疚的说。
尼奥毫不以为意的笑笑，“英雄不怕出身低，我有志于成为一名英雄，经历的种种困难，就当必要的磨砺好了。你们也都看到了，我虽然几经出生入死，但实力迅猛提高却是有目共睹的，这就是最实惠的好处了。联盟法律规定，上等公民有资格申请开拓民、组织拓荒团，只要能维持领地运作，并连续3年保持领地拥有权，就根据领地的综合评定给予不低于勋爵的爵位，我的未来也是值得期盼的，不是吗？”
当然，实际上想要开拓新领地绝非那么容易的事，否则联盟也不至于多少年一直在蒙斯托克和厄德里特领的交界不得西进、版图早就延伸至斯多姆海了。然而，几人此时听尼奥侃侃而谈，却都不觉得尼奥是在夸大其词，几人觉得，尼奥肯定会实现所言，而且不会太久……
翌日一早，天还未亮，一行6人便打点行囊离开了迁徙队，尼奥也在其中，不过他的目的地是疾风队营地，跟瓦伦汀娜一行出发只是顺路。
有奎普在侧，尼奥几人都不愿深谈，只是拣一些诸如天气、地理、民俗方面的内容闲聊，不觉间天已放亮，纵马奔跑起来，自然是没什么时间交谈，大约1个小时以后，尼奥于瓦伦汀娜一行分手，独自前往疾风营地。
“老大回来了！”
“老大！”
“老大！”……
疾风队的诸人见到尼奥都很热情，这些天他们一直跟迁徙队那边互通有无，尼奥阵前打败人兽领袖他们都是清楚的，并且那两抬战争傀儡和三十几条火铳都是直接抵达了疾风队这边，迁徙队那面绝大多数人并不知道此事。简简单单的区别对待，便已经让疾风队的队员们感觉到了尼奥跟谁更贴近。
一个一切以自身团队为首要考量的队长。日常中就是这种‘基本功’引发的鸡毛蒜皮最考验人，尼奥无疑是合格的。
尼奥回营，先去探望了一下几个病号，并再一次施展生命之珠帮助他们早日康复。随后又询问了下队务，巴里特做事一丝不苟，当初交代的事情都完成的不错，比如各类别用品，目前疾风队所有人都已经有了属于自己的一整套装备，除了武器甲胄，还包括衣帽衫袜、被褥包囊以及基本的生活用品，而且经过大伙的精益求精，还有些特别的小发明。
“阿诺，出列！”巴里特一声喊，正在练习队列的大个子阿诺应了一声，大步出列，向巴里特和尼奥行了个军礼。
经过这么些天，疾风队总算是粗通军务，军姿、队列、基本的应答，都能做到像一名正规军人一样了。对一帮曾经的土老帽而言，有如此成绩已经是努力刻苦的结果，毕竟很长一段时间他们都忙于最基本的生活保障。
“去，爬在那堆岩石旁边！”
“是，副队！”阿诺二话不说，跑到岩石旁，俯身卧倒。
尼奥看出意思来了，其实他之前就发现了，一帮队员将自己的棉衣全都染了白色，结果兴许是原本的意料就过杂，上色比较困难，以至于白一片、花一片的，如今阿诺往雪地里一卧，很有那么点与周围的环境融于一体的意思。
巴里特解释道：“因为咱们的棉衣被迁徙队的一些人笑话为乞丐衣，在没有布料的情况下，斑就建议要不先统一下颜色，结果无意中就有了这样的收获。”
“很好，斑，干的不错。这样的发明，多多益善。斑这次获得10金作为奖励。契布曼，你记录一下，等到了大城市，连同薪金一齐发下。”
“谢谢队长！”斑大喜过望，没想到竟然会因为这无意中的小发明获得10金，作为一个染料坊的小工人，他以前一年干到头，也不过2金多一些。
尼奥点点头，嗯了一声，道：“我也带大伙谢谢你，这种发明可以大大提高我们的隐蔽效果，等我们有了时间和更多的人手，你就专门负责这个项目，看怎样的搭配，更通用，效果更好，我们不但要有雪地用的，还要有山地用的，林地用的，做的好，还有奖励。”
“是！”
尼奥又看了另外几个小发明，都根据情况给予了5…10金不等的奖励许诺，他在最后的总结发言中讲到：“大家虽然很多是半路改行，但手艺就是手艺，只要肯动脑筋，就可以像斑那样，为增强我们团队的综合实力出一份力，还可以赢得实质性的奖励，而且，总有那么一天，你可以对新丁自豪的说：这东西用的顺手吧？我发明的！”
队员们的热情都被激发了出来，更重要的是，尼奥的讲话让自觉半吊子的他们看到了属于自己的出路。
“报告队长，我没有其他手艺，怎么办？”维茨站出来搔着脑袋说。
“那你可以在某一天对新丁们说：看到老子的这把刀了吗？砍下过1千多个脑袋！”
“嘿嘿！这个好！”维茨心满意足的归队了。
众人皆笑。
接下来的3天，疾风队这边都是在充实而又平淡的生活中度过的，每日的训练量并不大，而且都限于基础规范以及类似‘两人三脚’这样的趣味性十足，且锻炼彼此之间默契及合作能力的运动。除此之外，就是理论课，一般是由玛赫、尼奥、维茨这样的老手给大家讲述示范一些实战技巧，然后展开讨论，每次也不多，就三招两式，而且还经常反复巩固学习，务求精熟。
劳作，也是每天的一个重要项目，在尼奥的指点和努力下，疾风队原本的储备铁料除了一少部分备料，全部都消化了。疾风队不但有了轻巧且同一规格的营帐固件，还进一步强化了雪橇车，并且为车准备了轮子。希尔法尼斯的气候不似厄德里特，降雪量有限，而且由于原本的干燥和强日光照射，很多地方的雪厚度不过一巴掌，尼奥来日来每天都会空出时间除外查探地形，得出这一结论后，自然是要做一些周全的准备。
在这3天里，还有一件对疾风队来讲意义重大的事，那就是巴里特从尼奥这里获得了‘筋肉力量’的奖励。
元素属性相一般被称作天生的战职者（搏杀者、施法者），可这样的人毕竟有限，而且其中优秀的、特征凸显的，大都被国家或各种组织势力的多重筛选制度选走了。像疾风队中的巴里特、博格莱姆、阿诺，如果他们是元素属性，以他们的头脑和体质，又有意于战职道路，绝不会只是现在这样的成就。
非元素属性也到不是一无是处，只是恰好是苦哈哈出身，那么战职者这条路就不必去考虑了，没人会为不成比例的投资回报率去浪费财力、精力和时间。也正因为如此，疾风队的众人，尤其是巴里特几人，心中始终有道迈不过的坎儿。结果尼奥之前的承诺、点在了这道坎儿上，让大家有了一丝希冀。
而这次，由于尼奥在沃茨堡所获颇丰，终于让人们的希冀变成了现实。尼奥当�
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