世家庶女-第178部分

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“……如今已经长白净了。”香桃笑道，“倒是哥儿，半年不见，似乎又长高了。奴婢还给哥儿做了两身衣裳，也不晓得能不能穿。”
说了一会儿闲话，衍哥的大字还没写完，让祖母继续教他写。明玉等人退出去，外头门上的婆子领着小丫头们已将香桃两口子带来的东西搬进来。香桃忙将要紧的清出来，她丈夫又亲自将账目等送到明玉屋里，略说了说庄子和铺子里的事。
“……这一次太太、老太太也托奴婢们给六爷、六奶奶、十姑奶奶、赵夫人带了些东西来。”
说到十姑奶奶和赵夫人，香桃脸上的笑容减了几分：“六奶奶打发人给太太送了信儿，赵家大爷没了。”
如今京都的人们已逐渐忘却去年冬天的瘟疫，但并非是所有人都能轻而易举忘记。明玉由不得叹了一声：“是染上瘟疫没了，挺灵三七就发丧，太太得到信儿时，赵大爷已安葬了。”
“奴婢们在淮安，只听说瘟疫格外厉害，人传人的速度极快。太太得知赵大爷没了，虽六爷信上说十姑奶奶没事，太太也担心的不得了。想来这会子六爷打发去淮安报平安的人也到了，太太总算能放下心来。可奴婢实在没想到，赵大爷就这样没了，赵家是侯门，也不晓得十姑奶奶和十姑爷……”
赵大爷是长子，身上担负着家族兴旺的责任，同时他也是世袭继承人，但赵大爷前妻和继室给他留了两个儿子。明菲并没有染上瘟疫，四太太接下来同样会担心明菲，怕她会卷入爵位继承的风波中。
别说现在赵大爷没了，那会子赵大爷还在世时，明菲就被卷进去过。但至少现在苏氏没有这个心情，赵大爷的坟还是新的，她一时半刻无法从丧夫的悲痛中缓过来。再者，赵老爷和赵夫人也算不得多老，至少能看着荣哥长大成人。至于明菲，她绝不会生出不该有的念头。
可他人之心却难说了，明玉轻轻叹了一声，又问香桃：“太太和老太太到底如何？”
之前秦氏问起，香桃回答时略迟疑了。
“太太听说赵大爷没了，就预备着上京，毕竟淮安离京都有些远，也不知京都的瘟疫到底如何，况且那会子天寒地冻，太太秋天才病了一场，大伙好容易把太太劝住……六爷、十姑奶奶、姑奶奶、六奶奶、姑爷还有夫人都在京都，太太瘦了很多。”
与四太太而言，儿子、媳妇、女儿、女婿、孙子、外孙都在京都，让她不担心绝对不可能，而同时，他们为人子女的她生病的时候却不在身边。
“太太怎么会病了？你们动身时可好些了？”
香桃忙道：“病倒不是大病，眼下已经全好了。”
明玉又问老太太，香桃沉默一会子，抬头问明玉：“王家的事是不是真的？”
见明玉、落英等皆点头，香桃才沉声道：“老太太得知后气了一场，没想到那姓王的果然是个混账。如今苏州、淮安都传开了，咱们陈家与他家做了姻亲，惯常家里来了客人，或太太出门，总有人追着打听。太太不耐烦，过年也没出门走动，家里也没宴客。又有人想起之前的事……”
当家陈家风光嫁女，王家盛世迎娶，后来传成了一段佳话。去年明玉还在淮安的时候，佳话也少有人再说了。
“难道如今又有人说到当初的事？”落英见香桃神情凝重，忙问道。
香桃看了明玉一眼，见她目光沉静，暗暗理了理话，才接着道：“当初传出去的并不多，如今也是看热闹的更多罢了。那姓王的若不是闹出人命官司，也不过是一句年少轻狂。”
落翘听得不明不白，急得蹙起眉头，直问：“到底对咱们家来说是好还是坏？”
“两者皆有。”
只是，那姓王的是男人，况且淮安、苏州得到的消息未必十分准确，王家虽人口单薄，却是当地的望族。明玉深吸一口气，垂下眉头，她最不愿让陈家的声誉受到影响。可，一个家族的声誉，是需要所有族人来维护。
“姑奶奶也别太忧心，果真那姓王的定了死罪，咱们陈家也遭受了鱼池之央不是？”
即便那姓王的死了，陈家的声誉多多少少都会受到影响。
正说着，楚云飞从外面进来，香桃忙起身见礼，楚云飞点了点下巴，示意她们退下，在明玉身边坐下。
不知不觉屋里光线已有些暗了，明玉垂着头，神色隐没在阴影里，叫人看不清楚。楚云飞早就到了门外，屋里明玉等人没注意到他，他也听了一些。虽看不清明玉的神情，却也晓得她的心思，长臂伸过来握住她的手，柔声道：“并不是阿玉的错，阿玉无需自责……”
话没说完，只听得明玉低声道：“若没有我……”
“混说什么呢？若没有阿玉，岂不是要我楚云飞一辈子没夫人？！”
明玉不由抬起头来，只见楚云飞横眉竖眼，瞪着自个儿。明玉反倒忍不住笑了：“即便没有我，天下女子也多得是，凭你的条件，哪里就娶不到妻子？”
“可天下只有一个阿玉，只有阿玉是衍哥的亲娘。”楚云飞朝明玉身边挪了挪，握着她的手又加了两分力道，“天理昭昭疏而不漏，真正错的人不是阿玉。阿玉自个儿也说过清者自清，再想想，你该忍的都忍过了，不能忍时何须再忍？退一步讲，若咱们没出手，眼下会如何呢？”
一旦王夫人的算计得逞，陈家的名誉就彻底扫地！真到了那个时候，王家反倒被人称颂。
而现在的王家，随着王志远夜宿青楼的传闻越传越开，他发放药材为王夫人祈福的事体也遭到人们的质疑。
王志远不配合太医治病，王老爷心急如焚，而更加雪上加霜的是，王志远唯一的儿子，王老爷唯一的孙子——宪哥病了。
杜嬷嬷将宪哥头上的布巾取下来，又摸了摸宪哥的额头，手掌才触及就忙缩回来。匆匆赶来探望的五奶奶，一进门就径直奔去床边，只见宪哥脸颊绯红，闭着眼，张着嘴呼吸，眉头蹙着。
“这会子怎么样了？”
杜嬷嬷忙朝五奶奶行了个礼，忧心忡忡地道：“才刚睡着了，太医也来瞧过。”
五奶奶瞧着睡梦中仍旧十分难受的宪哥，气道：“怎么会如此不留神？如今春寒料峭，忽冷忽热本就容易感染风寒，宪哥年纪小，生来体弱，跟前的人到底是怎么服侍的？！”
杜嬷嬷也着急，姑爷成了那么个摸样，宪哥是姑奶奶唯一的盼头，虽平常对宪哥极是严厉，可也是怕宪哥养成姑爷那样的性子。
“今儿早起，哥儿就说不舒服，没多久就浑身滚烫，姑奶奶这会子正在隔壁屋里与太医说话，这症状也不晓得是不是风寒。昨儿哥儿还好端端的。”

、第二百一十七章

去岁秋冬季节爆发的瘟疫，起初的症状也类似风寒，五奶奶、杜嬷嬷等人都不曾真正见过染上瘟疫后到底是个什么症状。因为不晓得，即便是风寒，也叫人闻之色变。
这会子，屋里只杜嬷嬷和宪哥的乳娘，其他丫头婆子都立在屋子外头。
五奶奶心一沉，杜嬷嬷哽咽道：“都说春天也容易爆发瘟疫，哥儿这情形，也不晓得……”
五奶奶厉声打断杜嬷嬷的话：“别浑说这些有的没的，家里不曾有人染上，何况瘟疫已经过去，哥儿不过染上风寒！”
不管说得多肯定，心底却也由不得疑心是瘟疫。风寒哪有这样快？便是小孩子比不得成年人，容易头疼脑热，但风寒是一步一步来的，不可能昨儿还好端端的，今儿早起不舒服，不过一两个时辰就发起高烧。
“我去听听太医如何说。”五奶奶看了一眼宪哥，又道，“要紧的是把哥儿的热压下去，烧得脸蛋都红了，他小小年纪如何受得住？”
五奶奶带过两个孩子，小孩子最是容易发热，不用药物也能稍稍将热压下去的法子很多，可这会子心里慌乱，一个法子也想不起来。
五奶奶深吸一口气，让自个儿冷静冷静，吩咐跟着来的嬷嬷道：“找人去给厨房的说一声，立马烧些热水来，先给哥儿洗个澡。”
她这么一说，杜嬷嬷也想起来，宪哥以前发热，大夫说过这样的法子。交代了宪哥乳娘一句，就跌跌撞撞朝外头奔去，叫了两个丫头直奔小厨房。又吩咐其他人把净房弄暖和些，没得一冷一热加重病情。
五奶奶见大伙忙活起来，这才朝隔壁屋里去。恰好太医弓着背低着头急匆匆从屋里退出来，五奶奶抬头望去，只见身穿素色衣裳的明珍，脸色凝重坐在椅子上。
“太医如何说？”
明珍似的没听见，五奶奶走近才看清，她眼神飘忽，似是想问题想入了神。五奶奶扯了扯她的衣袖，她才恍然抬起头来。
“太医如何说？哥儿是因什么浑身发热？”五奶奶又忙问了一遍。
明珍声音疲倦暗哑：“这位太医擅长给小孩子看病，但宪哥的症状，与去岁秋冬时节的瘟疫有些相似，还不能确定到底是不是瘟疫又爆发了，这会子去请瞧过瘟疫的太医来……”
五奶奶又急又气：“宪哥烧的这样厉害，太医难道没有法子让宪哥身上的热褪下去？！这么烧着，大人也受不住！”
“去年爆发的瘟疫症状与风寒相似，若照着风寒之症医治，不但会误了病情，最后是要……”
最早一批染上瘟疫的，就因误诊为风寒按照风寒医治，才要了不晓得多少人的命。五奶奶心凉了半截，想来自己只是宪哥的舅妈就这样着急，明珍身为宪哥的亲娘，比自己更担心宪哥。这么想着，又暗暗懊悔自个儿之前说话重了，挨着明珍坐下来，握住她冰凉的手，琢磨着宽慰道：“先别往坏的方面想，瘟疫已经过去了，何况瘟疫是人多的地方才容易爆发，咱们家里都没有人染上，无端端的宪哥也不可能染上……”
明珍却根本没听进去，只觉五奶奶的声音飘渺，她脑海里是这几年与宪哥相处的一幕幕。从不会说话到会开口喊她娘亲，会把他认为好吃的留给她，她怎么说他就怎么做。可一旦察觉到她不高兴，他眼睛里就会流露出害怕……那样的恐惧，只有明珍和宪哥心里明白，他怕她不要他。随着他年纪慢慢大了，慢慢懂事，就愈发害怕，他更不敢在明珍跟前开怀地笑，他愈发怕自个儿惹了娘亲不高兴。
可是，他应该什么都不记得才对……
明珍缓缓闭上眼，企图将脑海里，笑得纯真无邪的宪哥，这样的画面甩掉。然而，宪哥一步一步成长的画面，重重叠叠，在她脑海里愈演愈烈，愈发清晰。就如同挥之不去的梦魇，紧紧抓着她不放。
明珍忽地站起身来，朝正屋奔去，把五奶奶吓了一跳。追到正屋时，只见明珍立在床边，盯着床上神色痛苦的宪哥，两行清泪悄然无声从眼角滑落。
不多时，杜嬷嬷领着丫头抬着烧好的热水来。
五奶奶见明珍只是哭，想来她一直着急，只是自个儿撑着，这会子终于撑不住了。暗暗叹了一声，吩咐乳娘去净房帮忙，等净房预备好，才朝明珍道：“先别着急，一会子太医就来了，这会子给宪哥洗澡，看看能不能把热稍稍压一些下去。宪哥早产，那会子瞧着那样厉害，他都熬过来了，即便真的是瘟疫，发现的早，又有药方子，宪哥定然不会有事……”
明珍紧紧咬着牙关，她的宪哥根本没熬过来！她的宪哥一出生就遭受亲祖母嫌弃，不被祝福、不受期望的宪哥，他的亲祖母不肯抱他一回，连个好听的名儿都不肯给他，他如何能好好活下来？
她怀胎八个月，她拼命生下来的宪哥，她的亲儿子早就化作一抹黄土！
王夫人这般狠心，也活该她儿子变成这么个模样！活该她到死都没有亲孙子！
明珍牙关越咬越紧“咯咯”作响，含着泪的眸子，却冰冷的渗人。
王夫人是如何病倒的？不过是她实话实说罢了，王夫人变成这个模样，难道不是因王夫人自个儿坏事做绝，认定是老天爷给予的报应？
明珍眼底的冷意，逐渐化作一抹嘲讽的冷笑。她失去亲儿子的那段日子，过得生不如死，只要闭上眼，就能看见瘦弱的宪哥浑身冰冷躺在她怀里。到死都没能开口叫她一声娘，若不是身为祖母的王夫人曾经亲手杀了自个儿的亲孙子，她的儿子如何会被诅咒早产？
这些年，她没有一日不想念自个儿的亲儿子，每一次瞧见如今的宪哥，她就会想到……她没有一刻不恨。
生不如死的滋味，她已经尝试够了，但凭什么这种滋味非要她一个人承受？
她也要王夫人好好体验一回！
现在王夫人体会到了，她的亲儿子虽然活下来，但她却不可能再有亲孙子。而被王老爷喜欢疼爱的这个宪哥，不过是明珍在寒山寺外头捡来的，没人要的孩子。王家这一脉彻底绝后，这些不都是要归功于王夫人本人么？
王家对这个宪哥没有生出一丝一毫的疑心，到底是因什么？因她生出来的宪哥，王夫人、王老爷根本不曾仔细瞧，更或者在苏州那两年，他们早就忘记了真正的宪哥长什么模样！
多么可笑，连亲孙子的模样都不记得。可除了她这个母亲，又有谁还记得真正的宪哥长什么模样？
明珍笑起来，笑着笑着，又大哭起来。五奶奶唬得脸色大变，其他人也被明珍的模样吓得呆住，正在净房忙碌的杜嬷嬷听见，更是吓得连滚带爬跑出来。
瞧着明珍又哭又笑近乎癫狂的摸样，眼泪跟着就落下来，扑过来抱住明珍，惊慌失措直问：“姑奶奶这是怎么了？哥儿也不是真好不起来……”
五奶奶也回过神来，忽地想起那年三太太出事，跟着三老爷回老家的人到了京都，形容三太太的模样，就和现在的明珍如出一辙。
想到这里，她脸色徒然一白，又觉鼻子酸楚的厉害，视线很快模糊一片。
不知是哪个丫头吓得哭道：“大奶奶疯了！”
院子沉静片刻，片刻后顿时炸开了锅似的喧闹起来。
香桃两口子休整了一夜，隔天明玉就带着她，将他们两口子从淮安带来的东西给韩氏、明菲她们送去。顺道也去看看明菲，何况四太太还有话要让香桃代为转达。只是，明菲如今不比先时清闲，赵家此前感染瘟疫的人多，一整个冬天搁置下来的事儿也多。想必她上午不得闲，只打发婆子先送了个帖子去。
因此上午就先去韩氏哪儿，陈明贤、韩氏如今住的宅子离三老爷他们在京都租来的宅子略近些，就顺道把给三老爷他们带来的也送去。其中还包括明珠给五奶奶和几个侄儿的东西。
“十五妹妹如今怎么样了？”
明珠的事，也是韩氏后来带着翰哥去淮安拜见陈老太太才晓得。见香桃把明珠托她带给翰哥的两个胀鼓鼓的荷包拿出来，便问了一句。
“十五小姐还住在庄子上，不过铺子的生意渐渐好了。奴婢动身时，还去十五小姐的铺子瞧了瞧。她不方便抛头露面，只偶尔去铺子里看看。”
韩氏不觉叹了一声，香桃又道：“十五小姐比先时倒圆润些了，她晓得奴婢要来京都，还特意找了奴婢，和奴婢说了好一会儿话。十五小姐预备再盘个铺子，打算在淮安开个饭馆子。”
她住在陈老太太的庄子上，那庄子陈老太太已言明要给她的，起先她坚持不要，包括五奶奶托人带给她的东西，她也不要。后来，大概是她自个儿想通了，东西都收下了，把能换钱的换了钱先开了一间卖布匹、绣品等小铺子。
人在面临困境的时候，总会有些成长，明珠消沉了一年多就打起精神。住在庄子上，接触的是乡下人，乡下人也有刺绣不错的，她花钱买来，放在自个儿的铺子里卖，赚取中间的差价。
她自个儿的针线原也做得不错，在京都一两年也长了些见识，自个儿做些堆纱样式的花也放在铺子里卖，价格不贵，好些的才几分银子一朵，也有几个铜板一朵的。
去年明玉、韩氏还在淮安时，这样的纱花就买的不错，虽然赚取的银子不多，但与明珠而言，有事可做总比日日胡思乱想好得多。那会子韩氏、明玉无事还帮明珠做过纱花。
韩