世家庶女-第116部分

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点要记得，别在老爷跟前漏了口风。”
两人忙点头应下。
半晌，杨夫人又道：“她们没有追究别的，已不容易。想必是她们两个也不晓得，可那个夏老……”
说着，忍不住暗暗咬牙。
夏老随着秦氏、明玉一道回去。等到了，明玉先去卧房喂衍哥吃奶，夏老和秦氏在收拾干净的抱夏说话。衍哥终于睡醒了，吃了奶就睁着圆鼓鼓的眼睛四周张望，因不喜明玉横着抱他，在明玉怀里扭来扭曲，嘴里依依呀呀，直到拖着他的小腰板立起来，他才安分了。
云妈妈就笑着道：“这个月份的孩子，坐不稳，却巴不得自个儿坐。”
端着茶点进来的香桃听见，就笑道：“昨儿把衍哥放在床上，他滚来滚去，竟想自个儿爬着去拿桌子上的东西呢！”
衍哥马上就半岁了，时间过得真快。明玉抱着他到窗前看从后面伸过来的槐树枝，恰好那槐树枝上两只鸟儿上下跳跃。衍哥看着欢喜，挥舞着小手臂要去抓，惹得云妈妈、香桃也笑起来。
周嬷嬷进来说话：“王福进来了。”
明玉把衍哥交给云妈妈，问周嬷嬷：“夫人和夏老还在抱夏说话？”
周嬷嬷点头，叹道：“奴婢刚才瞧了一眼，两个人眼眶儿都红红的。正说起老爷、太老爷的坟墓。”
从直估出发时，是打算在今年清明前赶到南京，怎奈明玉生了衍哥，要在清明赶到，从京都出发就要提前，又怕衍哥年纪小受不住。后来到了淮安，就想着在南京住到明年清明，可是……兴许夏老哪里能打听到些什么。
明玉朝周嬷嬷道：“让王福也去抱夏，我马上就过去。”
别的先不论，把庄子的事解决了再说。
明玉理了理衣裳，到抱夏时，秦氏去侧间净面整理妆容，夏老见明玉进来，就忙跪下行了大礼：“老奴给少夫人请安了。”
明玉忙上前搀扶他起来：“我年轻，哪里受得了您老人家这样的大礼？快起来坐下说话吧。”
夏老慢慢站起身，道：“今儿第一次见少夫人，礼却不能废。”
等夏老坐下，菊香、菊影重新上了茶，明玉便将王福介绍给夏老认识。两个人，一个是楚家的旧扑，一个是少夫人的陪房，都对彼此很是客气。王福更是谦虚，在夏老面前不敢表露出丝毫自大，客气中又多了几分恭敬。
等秦氏整理了妆容进来，就说起正事。
夏老虽年纪大，却从来没有离开过南京，对南京的地价自然清楚，王福也已打听过，算了帐下来，一处庄子四千多两。因他说的这一处最大，另外两处却无需这么多，三处加起来一万两多一点儿。明玉带了两万两银票来，买回了三处庄子，要在城里买一处宅子也尽够了。
地契在手里，接下来就等楚家的人和杨老爷一道去趟府衙，这事就算是搞定了。
既然答应了要给银钱，秦氏就让明玉去取了来，今儿时辰晚了，明儿再去趟杨家，没得又被杨家那婆媳三个洗脑。
想到这里，秦氏却忍不住笑起来：“杨夫人还是从前那么个样子。”
夏老却蹙着眉头，道：“无需那么多，另外两处是杨老爷出面买回来的，钱咱们自个儿已出了。”
秦氏和明玉皆愣住。
夏老遂将前因后果细细道来：“夫人是晓得的，老奴从前在铺子做管事，后来老爷才叫老奴去了庄子上。去时，老爷就给了老奴一笔银钱。那庄子虽在杨老爷名下，实则进项杨老爷却一分也不要。后来老奴瞧着杨家日子艰难，杨老爷一时又无别的法子，才收了几年的，等杨家慢慢好起来之后，杨老爷就一分也没拿了。这些年的积蓄都存着，今年年初，杨老爷找了老奴，老奴才晓得夫人、少爷们要回来……”
另外两处，虽是杨老爷出面买下来的，其实钱已经给了。想必，杨夫人、杨大奶奶、杨二奶奶也都知道。
明玉迟疑着问道：“杨家这两年如何？”
夏老却不大清楚：“老奴几乎都在庄子上，逢年过节才进城请安。倒是听说杨大爷这几年买卖做得不错，杨二爷也在城里开了一家酒楼，听来生意也还不错。杨三爷上前年成亲，娶了松江府木家的姑娘，在南京住了一年，带着杨三少夫人去松江府做买卖去了。”
说到这儿，夏老却忍不住细说：“木家就是从前做瓷器的，咱们老爷也买过他家的货，据说这些年生意愈发做的大了，可惜木老爷膝下单薄，家里统共就这么一个女儿。”
这般说来，杨三爷岂不是做了上门女婿？不对，若是上门女婿，也就不会在南京住。
“……木家就这么一个女儿，等双老百年之后，东西也都是这个女儿继承了。”
秦氏忍不住轻轻摇了摇头，倒是一点儿也不惊讶杨家这般行事。明玉也算是明白了杨夫人打着什么主意，这个杨家还真是有趣。杨老爷刚正不阿，其他人却完全不一样。
说了一会儿杨家的事，总的来说，杨家和楚家一眼，都比不得当年，但杨家还不至于如杨夫人她们三个说的那么艰难。
说完了杨家，话题回到庄子上。夏老有两个儿子，早些年也在外头做些小买卖，后来夏老年纪大了，长子回来帮着打理庄子上的事物。次子在城边区开了个小铺子，都已娶妻生子。夏老本来是掌柜，眼下上了年纪看不出什么，但就凭他说话，就足见是个精明的人。要不，他也未必还留在庄子里，只怕早就同秦氏身前以前那些一一样早被撵走了。话说回来，他能立下，自然也有杨老爷的缘故。
可另外两个庄子，却没立即拿大说安排自个儿的儿子打理。两个儿子，长子帮他，次子也能养活自个儿，用不用他们都无甚要紧，当然，若要他两个儿子回来，也不过一句话的事。其次，他又说自个儿年纪大，长子年轻，比不得王福老练还请王福点拨，态度谦虚恭敬。
夏老比杨老爷岁数还大，今年已七十岁，作为仆人，成亲一般比较迟，却也在二十多岁就娶妻的，他的长子也已四十来岁，孙子都十来岁了，只怕比王福年纪还要大一点儿。
庄子如何管理，还要和秦氏商议，虽然王福得到重用，毕竟对南京不熟悉。夏老这般忠心，少不得是要用他们了。这一点只怕夏老早就想到了，这个人年纪大，头脑却还清晰精明。当年的事，秦氏所知的都不多，只晓得个大概，也不知道他知道多少……
说了两盏茶功夫的话，已到太阳偏西，夏老住在城外庄子上，要回去已来不及，明玉吩咐菊香、菊香去外院收拾一间屋子，王福客客气气地请他去了。
明玉和秦氏说起话来：“娘，您看我们明儿给多少一笔钱？”
秦氏道：“这三处顺利拿回来就不易，虽算下来是四千多两，就给个整数吧。”
明玉心里却有另外的想法：“不如咱们先给三千，后面以后补上如何？毕竟没到年底，进项还没出来……明儿一早叫王福去钱庄兑换成小额银票。”
虽然与杨家人只接触了一两天，可明玉实在担心，那天不留神就被她们洗脑成功了。那杨二奶奶管着家里庶务，自己却也在外面开了铺子。她和秦氏住的三间大屋，里面的东西只怕都是她铺子里的。虽看着簇新，有些却已是早几年淮安都不流行的花样。杨二奶奶还说南京开铺子赚钱，问明玉要不要开铺子。
明玉确实想开铺子，用她自己的嫁妆银子，可眼下却没那个功夫。再者，她要开铺子，也不一定非要盘下杨二奶奶的铺子。
秦氏更了解杨夫人的性子，笑着叹了一声，点头道：“就这么办吧，咱们来来去去也花了不少钱。”
何况，等楚云飞回来，时机成熟，户籍也要迁回来，到时候还要买宅子，倘或不买现成的宅子，也要寻个适合建宅子的地方买下地皮修房子，花钱的地方还有很多。
第二天一早，秦氏、明玉过去请杨老爷出面去一趟当地的府衙，那地契上是楚云飞的名字，因楚云飞本人不在，就由秦氏出面。自然，在见杨老爷之前，先见了杨夫人，秦氏将数额大小不等，足足三千两的银票送到杨夫人手里。
杨夫人起先还矜持，说了一通不好意思收下的话。后来秦氏又说了现银没那么多，年底庄子进项来了就补上的话，杨夫人这才无可奈何地收下了。
外头天气热，衍哥离明玉久了就不乐意。虽然明玉也不乐意留在杨家，但杨大奶奶、杨二奶奶实在太热情，杨夫人陪着秦氏出门去了，杨大奶奶将明玉领到她屋里说话。
虽然已略采取措施，但还是略有失算，杨大奶奶、杨二奶奶大概觉得三处庄子的钱都会给，算下来一万多，现在给了三千，年底补上七千。她们也晓得楚云飞从军，但军队里能有多少俸禄？若单靠庄子的话，要好几处庄子才能余下这么多。倘或一年庄子进项这么多，这些多年，也积存了不少。
于是乎，杨大奶奶就说了好几家近些年做远洋买卖发家的，虽不如当年的楚家，赶不及如今的徐家，却也极有赚头。可出海一趟不容易，货物少了，即便赚钱也有限，总之投入越多回报越大，可他们杨家一时又拿不出那么多……那意思是要明玉入股。
明玉涩笑道：“其实我们本来打算是把直估那边的庄子卖了，要搬回来的话，直估就离得太远。只是，去年并未寻着出价满意的买家。我和婆母先回来看看，多亏了杨伯父，要紧的三处庄子才能这么顺利就买回来。”
说着就满脸感激，起身朝杨大奶奶福了福。
杨大奶奶、杨二奶奶装着不晓得另外两处是夏老拿出来的钱，明玉就因此反将一军，杨老爷说买下就买下，眉头都没皱一下，杨家哪里就拿不出多少钱？
杨大奶奶如何不明白明玉的意思，只觉脸颊滚烫。而明玉，眼神清澈，神情真诚。杨大奶奶不觉蹙了蹙眉头，这两日冷眼瞧来，明玉端庄又礼数周全，文文静静话不多，没想到略一开口，就这么绵里藏针。
“瞧妹妹说的，这般见外做什么？我也听我婆婆说过从前的事，我们家若不是楚太老爷出手相助，还不晓得怎么样呢！那时公爹年纪不大，却一直对楚太老爷的恩念念不忘。后来你们家……”又改了口道，“我们老爷常说，倘或我们家能帮着你们，就一定要尽全力。我们家出海，也是与人合伙……”
是明玉小瞧了杨大奶奶，觉得她不如杨二奶奶会说话，却没想到这也是个伶牙俐齿的。明玉就不明白，她为什么非要抓着出海的事不放？
她说的天花乱坠，好似天上白白掉金饼，明玉承认自己也有点儿动心，好在定力还够，只是微笑听她说，偶尔搭上一两句话。等婆子进来禀报杨夫人、秦氏回来，杨大奶奶才打住。
昨儿是杨二奶奶，今儿是杨大奶奶，幸亏杨三奶奶不在，要不明天就该换杨三奶奶了。本想着这两人都寻她说了那多，杨三奶奶不在就能清静。岂料，这一回换她们两个一道，害得明玉陪她们说了一上午的话。
好容易送走她们，王福进来回话。明儿去坟山祭祀，除了夏老，秦氏都不晓得具体在什么地方，就由夏老带路，马车等都雇了来，明儿一早就出发。又说了另外两处庄子的事，拜杨大奶奶、杨二奶奶所赐，明玉还没来得及和秦氏商议。
明玉暗暗头疼，白问了一句：“杨大爷和徐小爷可谈妥没有？他们是不是要出海？”
王福道：“这个老奴倒是听徐小爷说过，今年不预备出海，杨大爷大概想单独出海吧。只是，听徐小爷那意思，出海却不容易。这些年但凡出海的，还不是靠着那几家，虽消了海禁，却又有别的法令，出海多少受了些限制。”
也就是说，并非想出海就出海……这一点明玉倒是听说过，徐家行不通，就盯上了她？
“徐家不出海必定有什么缘故，难道徐小爷没告诉杨大爷？”
他们两个不是非常谈得来？
王福想了想道：“大概求利心重吧，老奴来了南京，倒也听说，特别是福建，有几家出海都大赚。”
又补上一句：“姑奶奶听着就罢了，杨老爷年事已高，家里的事也不大管的。咱们家不必去冒这个风险。”
“我就问问罢了，这两日杨大奶奶、杨二奶奶一直说这事儿。”
王福轻笑一声，道：“想必是想着姑奶奶京都有亲戚，若是肯出面，就能顺利出海。出海是有赚头，但赔得倾家荡产的也不少。”
楚家早不做买卖，搬去直估，也学着书香之族，只置办了田产地产，楚大夫人、阮氏的铺子都是她们自己开的。
第二天一早，夏老进来请安，陪着秦氏说了一会儿话。
楚太老爷、楚老爷并没有埋在楚家坟山，却是在庄子后面的荒山上，秦氏说正好去庄子上的别院瞧瞧，倘或保管的好，指不定还能住人。
又问夏老一家是不是住在别院里，夏老道：“老奴一家住的都是后来起的瓦房，那别院杨老爷叫人封了，不许进去。”
秦氏怔住，明玉也被夏老这话吸引住了：“为什么封了？”

、153：南京（3）

夏老被公爹留在南京，这些年虽有杨老爷力保，若他自个儿不是精明人，只怕保也未保的住。当年的事，作为疼爱妻小的公爹，为了不让妻子秦氏过度忧心，只怕不会细说，而夏老就不一定了。他在公爹眼里，和杨老爷一样，是个可放心托付的人。
夏老目光闪烁，却道：“老奴也不清楚，夫人自是晓得，老奴年轻时跟着太老爷出海，后来都在铺子里做管事，别院的事一概不知。”
是不相信明玉，不方便说，还是真不知道？
夏老见明玉目光坦然，直视着自己，又道：“老奴后来安排到庄子上时，庄子已在杨老爷名下，杨老爷叫封了，老奴也没什可说。”
那就是有些话还不到时机说出来？
明玉微笑道：“我听相公说过那别院的事，夫人还说相公小时候特别爱吃桃子，那别院外头有片桃林，别院里头也有一株桃树。”
夏老听着脸上也不由带着笑，仿佛也记得这些事，却惋惜道：“那株桃树如今却没有，又新长出一株来，在外面依稀能瞧见，如今枝繁叶茂。”
“没有好生打理的桃树都是这样，结几年果实，就要长虫子。那虫子委实可恶，钻进树干里，肆意在里头挖洞，不出两年，别说结果，整株树死了也是有的。”
夏老目光一闪，微笑道：“少夫人竟晓得这些？老奴从前也不晓得，后来打理别院外头那一片桃林，眼看着好端端的果树，无缘无故不开花结果，找了擅长打理桃林的农夫问了，才晓得是树干里头长了虫子。只是，那虫子找起来却不容易，也须得有些头绪方能找到。若是没头绪，反惊动了它们，又不晓得跑到哪儿去了。”
显然明玉和秦氏都没头绪，也未到时机。
夏老又道：“老奴愚昧，打理了这些年也没一点儿头绪，没有法子，就将坏掉的桃树砍伐了，另栽了幼苗。好歹不负老爷嘱托，那片桃林还是原来的模样。”
明玉很无语，这个夏老果然是知道什么的，却不愿正面说出来。也不希望现在就有人去探索，那座别院，是楚云飞的父亲专门修建起来避暑的，当年离开南京前夕，秦氏、楚云飞都在哪里住过，避暑的地方同样也是避难的地方。
封了院子并非是杨老爷的主意，是公爹的意思。杨家受到牵连，只怕也与那别院有关，那里面藏着东西，杨家除了杨老爷晓得，其他人都不知道。明玉悠然升起一股子敬畏，杨老爷对楚家真正仁至义尽了。
又问了一些夏老杨家后来的事，夏老道：“当初老爷一共给了杨老爷三处庄子，另外两处，早些年杨家日子不好过，就卖了一处，后来杨大爷要做买卖，又买了一处……”
这两处是补偿杨家的，但杨家其他人却不晓得，所以这两天杨夫人、杨大奶奶、杨二奶奶才那样表现，是怕被追究么？
夏老又道：“另外两处的管事从前也是咱们家的人，如今老奴也不晓得去了什么地方，倘或晓得夫人、少夫人、少爷要回