秦小猪-第34部分

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沈赌鬼越想越觉得自己有理，快走几步钻进小巷甩脱了窦大碗，去寻她那帮狐朋狗友去了。
膏药钱在县城失事，不得已躲了起来。她却没躲远，只在省城躲了。又往往自己脸上贴金，按照“大隐隐于市”的说法，在市集里寻了个野鸳鸯。花银子住下，胡乱混些时日。近来听说有不得了的大人物要来郡府，出席今年为新科举子们的举办的宴席。
膏药钱鬼使神差地，便如同吃了熊心豹子胆一般，竟然也想弄张名帖混进去。她的想法也简单，一来水往低处流人往高处走，谁不想奔个好前程。二来恐怕唯有寻个更胜从前的主子做狗腿子，她膏药钱才能摆脱目前的困窘。
不然叫那郑刑二人一直在她屁股后面这么追查下去，她还要不要活了。马骝等人就没有这样的好运气，竟皆被捉了丢进大牢。只是她们所犯之事罪不至死，只是暂押在那条长巷的格子间里待审。席驴儿被关在死囚室里，不晓得外间发生的这些事，还只道那些人都还在逍遥快活。
到了鹿鸣宴那天，凡是隶属本州郡的举子，又有一应属官，还有那有名望有头脸的士人乡绅们，带着各自不同的居心和目的，纷纷攘攘挤去用来设宴的府衙后花院。
众多举子，不管是年轻的还是不那么年轻的，也多是品貌不俗、器宇轩昂之辈，叫人看了心生亲近。州郡大人见到此情此景得意非凡，与有荣焉之余。想到其中不知有多少，将从此成为自己一脉的信徒，便愈发满面放光。
可一转念，又想到了五皇女。五皇女昨晚到的，彼时二皇子还未睡下。这两人也只是匆匆打了个照面便分开，显是谁也不乐意见到谁。太守为此又有些烦呐，既担心五皇女的强大号召力分去原本该在她名下的人才，甚至叫别人认为连她也是五皇女这边的人。
又要操心这天家的兄妹俩，可别在自己的地头上闹出什么矛盾来。不然且不说日后要被今上迁怒，便是这眼下的弄出什么乱子来，也够她喝一壶了。
二皇子自前日起就不大快活，其实自从他得知自己要被遣送回京起，就不高兴。那日叫葳蕤去买书没买成，这种情绪便达到了一个高点。到昨晚见到五皇女，说了几句不投机的话，已然是忍无可忍了。
二皇子不高兴，自然要生事。他给蔡玉琦写了封信，叫人连夜送去。信里其实没什么实质内容，就是大肆抱怨近日诸事不合心意。从厨子买的芹菜不够水灵、萝卜糠心，到太守府的侍卫不得力，出门去书院街买书，这些人走了一半路就被他甩脱。最后终于说到今上竟然派五皇女接他，而不是三皇女，他很是疑惑且担心。
蔡玉琦接到这封信时想，做别人的心灵垃圾桶其实也不难，只要长副耳朵就行，难的是要逐条答复回去。蔬菜瓜果之类的农事，实非蔡玉琦所长，她说不出个所以然。只好顺着二皇子的口气，把厨子和采办先骂一通。
不过她却知道为何，州府衙门的厨子也拿不出像样的蔬果来。洪灾的后续影响已经开始了，部分地方出现疫情，传染面还在继续扩大。兵马只镇压了几日，对峙双方就因疫病不得不偃旗息鼓。局势一时稳定，倒也算是意外之喜。
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第六十五章　马大鱼劫狱（文）
二皇子说侍卫不给力，多半是这人故意挑刺。若不是他自己作了手脚，别人好端端地跟在他身后护卫，怎么能跟丢了人去。至于前来接人的不是三皇女而是五皇女，蔡玉琦倒觉得某种意义上，这是个好消息。
不管五皇女此次江南之行是否有收买人心之嫌，三皇女留在朝中对大局有利。倒不是说三皇女有何经天纬地的才学，只是如果北面有事，有个勇武果敢的皇女在朝廷上说话，那些软骨头们也能有所顾忌。
甚至三皇女可能请缨自去北方，到那时主战主和就不是问题，只剩下个具体怎么战的事。蔡玉琦和二皇子相熟，和三皇女也不陌生，两人私下没少交手。知道以三皇女的本事，对上蛮族那位汗王，取胜不易，守城不难。且以皇女的号召力，她去坐镇，自然上下用命。
蔡玉琦不能亲身回朝同三皇女并肩作战，如今只能尽全力先稳住江南局势，和她一南一北相互策应，不叫朝廷一时间南忧北患。蔡玉琦想着粮食的运转调遣依旧不能放松，一方面需敦促各处担负此次赈灾之责的仓司，勉力从事，尽快且多地调运粮食粟米到灾区。
另一方面，也要就地叫那些大户出粮，官家按市价收买，日后再用粮食或者银钱还她们。只是谁肯轻易把自家活命的粮草拿出来做救济呢。蔡玉琦捏捏眉间的皮肉，因长久思虑，那里有些酸胀。今日至此她还不能歇息，尚有不少事等着她去处决。
手头上还有一张如今市面上价格不菲的鹿鸣宴的请帖，被压在了许多杂物下面。帖子字斟句酌，言辞恳切。若是没有眼下这些事，她其实是很想去见识一番新科举子的。但现下看来是去不了了。
“你们若是现在改口说不去，还来得及。”
马大鱼一夜未睡，大清早依旧精神矍铄，召来众人道：“今日入夜方动手，不去的还来得及出城回水上去。”
众人行到这一步，哪里肯就此回去。纵然是可以逃得性命，日后也没有颜面再在旧日姐妹前丢人现眼，便都众口一辞道：“老帮主但有差遣，我等没有不从的。”
马大鱼把人一个个扶起来。面前这些人里有她亲手养大的孩儿，也有半路投靠的伙计，却都是她的心腹人。问出那句话也不是为了试探，她真心希望有人站出来，速速离了此地去。今夜一过她也不知道结果会如何，只是有时候不搏上一搏，心有不甘。
宋县令不敢擅离职守，只叫宋老爷带着两个小侍去了郡府。宋衙内是决计不能叫她去的。这个女儿腹中空空，脑中浑浑。叫她去了，不光是宋大人要丢颜面。落在众人眼里，还会把她看做丑角一般，拿来映衬旁人更加钟灵殊秀。叫宋大人和老爷情何以堪。
宋衙内却不了解宋大人的苦衷，从旁个口中知道蔡玉琦可能要出席，自己却被告知禁足不能前往，心中万分苦闷。她这时才想起膏药旗等人的好来，又听说那日的泼皮们被捉了大半都关在县衙大牢里。一时逆反心理作祟，竟兴起要弄些酒菜，去牢中和众囚徒宴饮的荒唐念头来。
入夜，鹿鸣宴渐入高潮。马大鱼晚饭也吃得少，估摸着时辰，叫上众人悄悄翻墙出了客栈。穿着黯淡短打，一行人悄悄摸向县衙大狱。县城不比繁华之地，晚间没什么热闹可瞧，宵禁的也早。路上行人不多，却有两队衙役和城防交叉巡视。
马大鱼心里一咯噔，这情形有些不对。可人已经到了地方，便是即刻回转，也有可能叫人捉个正着。便叫众人无需多想，依计行事。那日随她去探监的小丫头姓罗，大号唤作螺蛳壳。年纪不大，心眼挺多，最擅长探路描摹地形路线。
那日回去后，马大鱼便叫这小螺蛳壳把县城的地图画了。尤其是监牢这一块，里外有几条道路，几处关卡都写得清楚明白。又派伙计装作货郎买卖人，每日候在县衙附近，暗暗记下巡防的规律时间。
谋划良久，才定下了这个日子这个时辰动手做事。先是分出几个人在一处显眼地方闹将起来，做出争执摸样，吸引巡街兵士的注意。再有几个去打劫县城另一边的金银首饰店铺，把余下的公人们调得远离。
与此同时，剩下的马大鱼和小丫头几个，揣着迷烟渔网飞身跃入县衙监牢围墙。若是从高空往下看，就可看出监牢其实是个回字形，那关押死囚的所在恰在最中间的“口”里。多亏螺蛳壳的记性极好，地形图上画的明白。
又有一杆迷香吹进去，多壮实的女子也撂倒了。马大鱼她们一路进去，也没有惊动什么牢中的守卫。螺蛳壳上前轻手轻脚拿钥匙，也不管哪个对哪个，一股脑都用手指头勾住取了。几人正要走过格子间，有还未睡下的泼皮见了她们，大呼小叫，求放她们出来。
马大鱼本她们不欲理会，泼皮们却叫嚷道，不然她们就齐声大叫，招惹那些外间巡夜的过来，叫谁都成不了事。螺蛳壳不禁有些懊丧，她算计那么多，却没料到有群泼皮无赖在此等着，且比那牢中的牢头差役还要麻烦。
马大鱼吩咐把钥匙全给这些人，只叫她们莫要声张。螺蛳壳还要再说，若是死囚的钥匙在这其中怎好，马大鱼却另有计较。她以防万一还带了个力拔千钧的力士，唤做墩子的壮硕女子同来。墩子祖上是北面逃荒而来，比本地人生得高大，又有两把子力气。虽是半路投靠马大鱼，却像她的名字一般，是个实在人。
马大鱼愿意给她信任，这次的行动也用得着她，便叫她同来了。墩子见螺蛳壳烦恼，爽朗一笑，拍拍背后的双斧，示意她：还有俺呢。
几人便继续往前，只是长巷里的动静，还是惊动了在四方院子里值守的人。三钱提着裤腰带从屋里跑出来，嘴里还不干不净地骂骂咧咧。眼看秋决将近，牢中又有田沙河这样的名人在押，三钱不敢懈怠，晚间便休息在四方院子里。
一般除了县衙大狱的进门处有两个牢子外，轮流还有两个夜间巡视的，此外死囚院子里也还有两个值守的。这些人的存在，自然不敢说，便能把守住整个监牢。不过是起警戒作用，真正出了事，还是要靠外间巡逻的衙役和城里的兵士。
马大鱼一上来，就叫最外层的牢子睡死过去，又避开了牢中巡夜的那两个，直扑中间的四方院子，来的那叫一个无声无息。三钱之前没听到任何不寻常的动静，起夜回来才注意到格子间那边有些不安静。
她以为又是那些泼皮皮痒，正要喝骂几句，叫人去给她们松松筋骨，不想一出门见到这么一群人。一时愣怔，竟忘记呼喊出声，叫墩子一个猛子扑到在地上，死死捂住了嘴。螺蛳壳就势捞起三钱的裤带，勒住这人的的口舌一路绑下去，反剪双臂，捆了个结实。
马大鱼也不闲着，带了人摸进三钱出来的屋子，在里面又捉了一人，一样绑好。这才领着众人，去关押田沙河的那间囚室。
田沙河知道今夜有事便也没睡，白日里她睡足了时辰，此刻倒也不困。两只眼睛溜圆，瞪着那两扇关着的牢门。席驴儿便是再想瞌睡，见到田沙河的异样，也知道今夜不寻常。也打点精神，陪着田沙河守夜。
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第六十六章　乱局（文）
终于那门上“喀嚓”一声，出现了个豁子。再来几下，便听到门上铁锁落地的声音。跟着几人涌了进来，席驴儿在黑暗中趁着门外漏下的星光一看，可不就是几日前来探监的那个老妇。只是这人的摸样气质竟是大不相同，几乎叫人不敢相认。
即使在晦暗的监牢里，这人也是让人一眼就从人堆里看出她的不同来。虽还是两鬓挂霜，两条长眉下的双眼睛看人却似鹰鹫般犀利。昂然镇定地走到关押田沙河的号子前，也无需多做吩咐，田沙河后退一步，那老妇身后的使斧头的女子便上前一步。
然后那女子奋力一挥，再一挥，几下就叫栅栏门上的铁链断为两截。几人捞了田沙河出来，又是几下便把她身上挂的零碎也除了个干净。席驴儿心知便是此时了，忙低声叫道：“田英雄，还有小的，莫忘了小的。”
又给那老妇磕头道：“这位老英雄，小的是蒙冤进来的。能跟田英雄一处也是缘分，还望老英雄救命则个。”语未毕连连磕头，这头磕的结实，几下便已可破了脑门。马大鱼看了看田沙河，田沙河点点头，这才叫墩子上前也把席驴儿放了。
与此同时，格子间的那些杂鱼们，也终于找到合适的钥匙把自己弄出号子。就在县衙外一处三岔路口，两帮醉鬼扭成一团。吵吵嚷嚷不成样子，从宵禁前一直打到宵禁后。开始兵士们只当这些人是笑话看猴戏一样看着她们作耍，可是这些人竟然从口角相争升级到了拳来脚往，一会还有个抽出把大刀来。
这已经不是普通的喝多了闹酒疯，这是当着官府的面违反禁械令。若是叫她们轻易走脱了，岂不是活生生地打脸吗。巡城的兵士们纷纷上前，要捉拿这两伙人。混乱之中也瞧不清楚是谁先动的手，兵士们一上去就东挨一拳头，西挨一脚。
不管是哪一个下的黑手，总之这已经是武力拒捕了。没说的，众姐妹抄家伙上吧。于是醉鬼们和巡城的官兵战到一处。只是这些刁民恁地狡猾，打不了几招便要跑。又不走平地，爬高上低、翻墙走壁，不似寻常人。巡城兵士回过味来，这些只怕全是贼。大伙呼喝上前要捉拿，却又一时奈何不了她们。便一边派人通知县尉，一边奋力咬住这伙人的行踪。
几条街外，孙大头领着衙役举着明火，直奔一家店铺。三班衙役轮值，今日到了孙大头。到地方见店门已然大开，门板被人丢得东一块西一块。店里的金银首饰也被人乱翻一通，遍地狼藉。贼人抢走财物的大部分，地上犹有零碎金珠珊瑚掉落，在火光映衬下闪闪发光。
看到孙大头她们赶到，伙计扶起鼻青脸肿的老板娘，指着一个方向道：“班头，那些盗贼刚离开！”老板娘也顾不得额头滴血，拉着孙大头咬牙切齿道：“还请班头大人一定要法办这群贼人，追讨回店里的货物，某另有重谢。”
孙大头也不与她们啰嗦，点点头，对身后众人道：“随我来！”便身先士卒，领着巡街的衙役，远远跟在那几个飞快移动的黑影追了过去。当是时，县令大人还和主簿两个，在二堂在翻阅以往的卷宗。
鹿鸣宴过去，城防治安事宜就可以少操一半心。本县治地范围内也有不少水脉直流，灾情却比他处情况好。因着宋县令勉力，救助也算及时，如今无甚大碍。往后便只管应对洪灾影响可能的蔓延，以及年末例行性的赋税劳役即可。只是今晚不过去，宋县令还是不敢掉以轻心。
她无心睡眠，老爷和小侍们今晚要留宿州府，也不在县衙后衙。巡城值守之事，皆已交代给了县尉和班头孙大头。宋县令想来想去无甚别的好做，便叫了主簿来一起整理卷宗，也算是没有虚度光阴。
二皇子给蔡玉琦写完长信，心里仍有火气出不来。他不管别个如何想法，找出女子衣裳扮成个书生摸样，也去赴那鹿鸣宴去了。葳蕤尚可，别个仆妇见此情景，有头脑的便想着去告知大人。五皇女也得了二皇子胡闹的消息，脸色顿时阴沉下来，却也奈何不了那人。
知情的都在心里默念，求神仙开眼，叫这二皇子今个安分一些，可不要在这宴席上出了什么纰漏。蔡玉琦正在下处小憩，总算公事告一段落。她便又举着那张请柬看起来，想到二皇子人在那里，岂会轻易放过鹿鸣宴，不由嘴角绽开抹笑意。
“少主，京城的急件。”熊鸣在门外轻叩房门。
蔡玉琦忙丢下手里的东西，道：“快拿进来。”
打开那份八百里的快件，细看之下连蔡玉琦也不禁吃了一惊。看罢又递给一旁的熊鸣。熊鸣翻看后也是皱眉，又奉还蔡玉琦，道：“少主，这事也被你料中了。”
北方的那位可汗伺机而动久矣，如今终于觅得良机跃马南下。朝廷上又分作了两派，一派要打，一派要和。这群糊涂东西，打都没打呢，跟谁和去。主战派自不必说，主和派的道理说得一套一套的。理由不碍乎两条：一是没粮草，二是无银钱。
如今恐怕还要加上一条，兵力不足。北部边疆各处守兵轻易不能动弹，只有从西部的川蜀、东部的江南调兵。京畿重兵也是不能动的，再往南滇闽粤在蔡将军那时就起过叛乱，当时是被重兵强力压制下的，如今不过几十年，也不要指望就能把兵力从这些地方抽调走。
粮草银钱倒也不是真的没有，今上治国这许多年，打过的大仗屈指可数，灾疫只是断断续续发生，整个国家安