嫌女如意-第2部分

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今年年头，她大病了一场，为了给她治病，爹卖了屋里唯一一头猪。自病好起，她娘便将晨起下灶的活计一股脑交付给了她，与此同时，白天她也不能再像往常一样留在家中。娘说，因她一场病，拖累的屋里今年比往年艰难的多，病好了总要为屋里多出几分力气，她人小力气小，便先跟随着二哥学着下地做活。
如意年纪小，也知道屋里赚钱不易，她想也不想便应了下来。只是，那时，她仍是忍不住想到，此事若是换了三姐四姐，定会偎在娘身侧撒娇推拒的，可是转念她便失落起来了，她和姐姐们是不一样的，娘对她总是说一不二的，若是她开口求娘，娘定会重重责骂她。
按往常，她卯时三刻起身下灶，辰时开饭，饭毕了，她便要随着爹娘与二哥下地了，遇上农闲时，爹娘有时睡个懒觉，下地的便只有她和二哥。
今日，大婶子赶早便要带着宏弟回镇上，她惦记着宏弟昨个夜里说过想吃鸡蛋羹，便比往常格外早起了身。
鸡蛋可是稀罕物，屋里养的两只母鸡一天也就下着一两颗蛋，这些个鸡蛋娘还要攒着换钱儿补贴家用，平日是万万不让碰的，也只有逢上过年过节，或是屋里来了亲戚时，娘才会做上那么一小盘。
如意也不敢点灯，摸着黑出了门，便朝东头堂屋走去，悄摸推开门，她的步子便放轻了许多，堂屋南北两侧连着的厢房，一边睡着她爹娘，一边睡着二哥。
木箱子被娘一层层堆放的极高，她搬起板凳站上去，再踮起脚尖才勉强摸进存放鸡蛋的竹篮子，这时，她心头忽然砰砰急跳了起来，不知怎的，去年因为三姐嘴馋闹着要她做鸡蛋，而被娘狠狠抽打那一次的事儿便浮现在了眼前。
这恐惧一浮上心头，她下意识缩回了手，怔了半响，才静静想道：今个为宏弟做鸡蛋羹，昨晚临睡前特意问了娘，是得了娘的许可的。
这般想着，她才又伸出手，左摸又挑，自篮子里拣出一个大个头的鸡蛋，小心翼翼地揣在怀里往门外走去，转身时，她又是轻手轻脚地闭了门。
这时刻，全家人都还在睡眠中，她也不敢大声，进了灶房便反手把门闭上。
这半年来，她对生火做饭已是驾轻就熟，熟练地蒸出一碗鸡蛋羹，将玉米糊熬上，等待的空闲，又从瓷罐中取出一颗腌白菜转身切了，余下的功夫，她便坐在小板凳上静静盯着灶台出神。
直至天空泛起鱼肚白时，终于传来了吱呀的第一声开门响，如意侧耳一听，仅凭熟悉的脚步声，水井旁的吸溜吸溜的涮洗声儿，便知是她的二哥赵祥起身了。
过不大会儿，外间才又是吱呀一声，只这一次，紧接着便响起了一个清醒后略带鼻音的叫唤，“阿祥！洗毕了先把你大婶子的牛拉出去吃个草。”
如意一听，知道娘起身了，连忙奔向灶台，手脚麻利地将锅里温着的玉米糊一碗一碗盛好。这时，她的二哥才在水井旁不温不火地应了李氏一声。
如意一开门，正正对上了前来查看的赵李氏，她忙唤道：“娘，饭好了，我这去叫大婶子起床不？”
李氏一怔，抬起下巴朝南边屋头蔑了一眼，扬声道：“这才几时？你大婶子是有身份的城里人，平日里向来是睡惯了舒坦觉的！哪就像你爹娘这劳碌命，日日天不大亮就要起身？”
如意一听这故意扬高的声音，再加上李氏下撇的嘴，便抿了抿小嘴，不敢再搭话，生怕哪句说得不好，又惹得娘生气……
李氏剜了如意一眼，没好气道：“饭端屋里去吧，隔一时再叫你大婶子起床来，没的一时耽搁了行程。”
如意轻嗯了一声，低眉顺眼地返进了灶房。
端着早饭刚进堂屋，她爹已是坐在饭桌前了，隔了几步距离，便呵呵笑了起来，“今儿你娘叫做鸡蛋了？爹大老远就闻着了。”
如意嗯了一下，将饭菜一样样摆放在方桌上，抿唇道：“宏弟昨个夜里闹着吃鸡蛋羹哩。”
赵启财嗯了一声，却是不知想起了什么，眉头一蹙，看向如意，再三叮嘱道：“你大伯昨个又着你大婶子送来几尺布，一时去唤你大婶子时，嘴儿甜些，你宏弟最惦着你，一时多陪娃儿耍一耍。”
如意轻轻一嗯，转身又去唤她三姐四姐去。
如意刚走进南边廊头，便已经听见三姐四姐在厢房里的说话声了。
她掀开门帘，笑嘻嘻道：“三姐儿四姐儿，起床吃饭咧。”
巧铃和玉翠已经起身半晌，这时巧铃正侧身低头地系着襦裙带子，闻言一抬眼，紧盯着如意问道：“阿如你来的正好，姐问你，今儿饭桌上都有些啥？”
如意还未回话，倚在炕上的四姐儿玉翠便嗤的一声。她直起腰，将两只脚放下来，悬空着有一搭没一搭地晃悠着，“娘一准儿让做鸡蛋了，昨个大婶子送来那么些个好东西呢！”
如意垂下头，一五一十道：“玉米饼子，腌白菜，还是寻常那几样。那一碗鸡蛋羹，是娘让给宏弟单独做下的。”
巧铃立时沮丧起来了，嘟囔道：“成日就是那些个粗粮，还以为今儿终于有鸡蛋吃咧。”
玉翠呸她一声儿，“你可真是馋的紧，想吃鸡蛋？早些嫁人去呗！”
巧铃嘴一撅，顶她道：“你不馋，不也天天惦记着吃顿带油水的？”
姐妹俩很快打闹在一处，如意见状，微笑了一下，转身退出了房间。
她再进堂屋时，大婶子已带着赵宏坐在饭桌上了，她刚甜甜地唤了一声大婶子，便听李氏沉下脸问：“一个个的，都在屋里磨蹭啥呢？”
如意朝外看了一眼，转身道：“姐姐们才穿好，一时就来。”
李氏不再理会如意，朝向赵周氏叹气道：“按说嫂子大老远回来这么一趟，我跟他爹该好好招待个，可不巧今年屋里不景气，大嫂来了也没个啥好招待……”
她话说到这处，赵周氏便一笑，“红梅说这话就见外了，都是自家人，讲究那些个排场做啥，日子紧巴，哪家屋里不是粗茶淡饭的？”
李氏没接这茬儿，长长一叹，目光转向赵宏，摸了摸他的脑袋，笑呵呵地问：“婶子屋蛋羹好吃不好吃？”
赵宏登时看向如意，一双眼睛闪亮亮的，中气十足地喊道：“阿如姐姐做的，好吃！”
一桌人都笑起来了。

第四章　不景气

李氏见赵周氏面上也带了笑意，便接茬笑说道：“说起这日子紧巴，可不是嘛！大勇今年也十八了，我跟娃他爹寻思着为他说一门亲，只是屋里头钱儿吃紧……”她啊哈的一笑，语气谦卑极了，“那啥，有件事还得求嫂子一回，说起来也怪难为情，大嫂莫见怪了。”
她一边组织着语言，一边用眼睛瞄赵启财，赵启财见了，头反倒低下来了。
赵周氏余光瞧见，笑了一下，“都是咱自家人，但凡有事儿我跟你大哥能帮衬上的，红梅只管说罢。”
李氏这会儿瞅丈夫心头来气，面上却仍带笑的，“嗨！这不嘛，今年就想给大勇说一门亲，只是现如今说亲，只彩礼钱儿哪能没个四贯五贯的？”她俩手搓着大腿，笑说道：“屋里情况不好，娃儿一日日大了，我跟他爹心急啊，这不，我这些日子里寻思着，咱大嫂过日子，那是向来细致，情况定比我们屋里强上百倍，这侄儿说亲，大哥大嫂也不能坐视不管吧。”她呵呵笑着，又道：“大勇常说哩，他大婶子待他最是亲，比他三婶子是好的没法比呢。”
周氏见李氏一句话绕了几个弯子，自是听出她拐着弯儿借钱的，当下收起笑容，放下筷子，一脸诚恳地向周氏解释着：“红梅，这事，怕是不成。你也知道，今年嫂子跟你大哥才在镇上起了新屋，周转正紧巴，再者，赶明年还想送宏娃儿入学堂，钱儿就更吃紧了。”
李氏越听笑容越是僵，周氏话说完，她脸色已经有些难看了，当即皮笑肉不笑地嘿了一声，“我就说么，大嫂这一入城里就是不一样了，咋的，还要送宏娃入学堂咧？啧啧——”她咂嘴叹道：“大嫂心气儿就是高些。”
周氏对那酸话只当不察，笑了一下，说道：“倒也没指着他能考上个秀才，能识几个大字将来也该比他爹强。”
赵启财原本沉默着，这会儿才是看向周氏，出声道：“大哥这阵子忙活不？”
周氏这才又提筷，笑道：“倒也还成，年头景气些，只一入夏就在屋里闲了一半月，前些日子才刚刚接上了一桩活计。”
赵启财眼中不觉带了些艳羡，“农民累死把活一年，只靠屋里几亩地能赚几个钱儿？还是大哥头脑灵光些，早些年在外头跟人学了木工活儿，镇上一年到头来，咋还不得赚个三五两的。”
周氏温温一笑，伸筷为赵宏夹一筷子菜，才不急不缓地说道：“若不是大勇执意去县里务工，跟着他大伯学个三五年的，也能学些个手艺，将来在外头接活儿不成问题。”
赵启财叹了一声，附和道：“可不是，旁的不说，木工总是门好手艺，这娃儿，偏是个死犟脾性，宁可到县里酒楼当个打杂工也不愿学一门手艺。”
周氏闻言，又笑问老大赵勇在县里的情况。
李氏在旁默不作声，见丈夫一打岔，一来二去的竟跟周氏拉起了家常，便不好再重提方才借钱那话儿。只是周氏方才那一番回绝，她知道借钱的事决计是没了指望，想起早些年赵启明去镇上学手艺，自家是如何的帮助，心头又是气苦又是恼怒，当下，也不愿与她一齐聊家常，端起玉米糊，面色不大欢快地呼噜噜几口喝下，一抬屁股，转身进了厢房。
周氏一怔，心知李氏为方才那事怨怪，正要开口，便见赵启财摆了摆手，压低声道：“由她罢，由她去。”
周氏难为情地笑了一下，不再开腔，只迅速扒着碗里的玉米糊。
一时间，堂屋里倒静了下来。
连小小的如意都看得出来，这一顿饭，吃的有些不欢快。
没一会儿，赵启财碗里的饭见了底，如意瞧见，正要起身去盛饭，赵启财便摇头，“今儿吃饱了。”又朝一旁默不作声的老二赵祥说道：“一时驾车送你婶子和宏弟。”
赵祥闻言也不吭气，继续埋头吃饭。一家子都知道老二这闷葫芦性子，自是习惯。
周氏也早早吃完，只看赵宏碗里还余着小半碗玉米糊，便伸手端来一勺勺喂他，心头想的却是早些吃毕了赶回镇上，借钱一事再跟娃儿爹商量个。
正在这时，厢房里却忽然传来一阵乒乓声。
这动静极响，如意听出他娘在屋里摔了东西，心下更是战兢，她虽小，大概也估摸出，娘是因为方才大婶子没肯应下借钱儿的事动了脾气。
只有旁里的巧铃不知情形，仍是抽空拉着玉翠不停说笑，这会儿见李氏进屋去，又是叽喳起来，只是说到一半便是被那乒乓声惊得住了嘴，接着，便是被李氏的大嗓门隔着厢房门狠狠呵责了一通。
巧铃放下碗，拉着玉翠灰溜溜出了堂屋。
周氏也拉起赵宏，笑道：“吃饱了，时候不早，这就跟娃儿启程，叔叔跟红梅也别送了，在屋歇着吧。”
赵启财讷讷应了一声，招呼着如意将周氏母子送出大门，老二赵祥已驾车在门口候着了。
周氏抱着赵宏上了板车，转身道：“大勇爹别送了，劝着些红梅，天大的事儿也别着急上火，一时回屋去我再跟你大哥商量，看看赶年底凑出些银钱儿来。”
赵启财闻言，顿时想起大哥屋里这些年的不易，面上倒有些惭愧，“大嫂说的啥话，就是有些钱儿也该紧着宏娃儿上学使，大勇婚事不急。”
周氏笑了一下，抬脚上了车，又道：“大勇爹别送了，快回屋劝着些红梅。”
赵启财应声，远远看她们母子坐上板车出了小路，他才叹了一声，转身回了院子。
刚踏进堂屋门槛，迎着面门便是飞来一物，赵启财堪堪躲过，弯腰捡起了扫炕笤帚，无奈地重重叹气道：“红梅！你这是做啥！”
跟在赵启财身后的如意见状，饭桌也没来及收拾，立时惴惴地退了出去，若是在娘气恼时撞见了自己，十有八九那火气会更大些，前几次娘在饭桌上发了火，她没处躲，便被娘揪着辫子狠狠责骂了一通。
（查了一下资料，古代嫂子称呼丈夫的兄弟叫叔叔，或是按对方孩子的姓名叫做“XX爹”。到了现代，叔叔这一称呼几乎不再当面叫，口语上跟着丈夫叫哥哥弟弟了。）

第五章　都怨你

如意一出门便寻思着，爹娘往常也不时拌着几句嘴，爹向来让着娘，不一时便也安宁了，正想着，便听厢房里爆发出一声尖喝，“赵启财，你给我说清楚喽！你今儿是啥意思，跟我对着干是不？！”
她爹赵启财连哄带劝的声音传了来，“大哥大嫂今年才在镇上落了户，就是有积蓄，早也花了个光啊！眼下大哥日子正紧，闲时也常照顾咱们一家子，昨儿刚得了几尺布，赶忙就让嫂子送了来，嗨呀！你咋就偏要难为着大嫂！大哥屋里明明也没钱儿了啊！”
“噢，按你这意思，几尺布就是大恩大德了？他赵启明算个啥东西！也不想想，前些年他到外边儿去，他屋里那些地是谁帮着收整的？十钱儿半贯的，都是哪个接济的？没有咱屋，他一穷二白的赵启明能有钱儿吗，能有今日吗！”
如意战在墙根儿听着娘断断续续的吵闹，不觉便垮下了小脸儿。
在如意心中，大婶子是全家待她最最和善的长辈。而今个，娘为了借钱儿的事埋怨起大伯一家，连带着说了许多大婶子的不是，她心头多少有些失落。
她七岁，隐隐也到了明辨是非的年纪，只是眼下，一头是爹娘，另一头是大婶子，她只觉得心头涌起一股子沉重憋闷。
想着想着，先头那争吵声又更盛了些。
“今儿这通话，原就该你来提！你个姓赵的不吱声，叫我一个婆娘家腆着脸儿求你嫂子，啊？你还是个男人吗！屋里头没钱儿，怨哪个？怨哪个？你个没本事的……”
相较她娘嘹亮尖利的叫声，她爹解释的声音低沉又气弱，他又是连哄带求的说道：“大哥屋里是真没钱儿了啊，按大嫂那性子，有钱儿还能不帮衬咱们吗？”
“我呸！她屋没钱儿？？谁信啊，没钱儿还有棉布？你个不开窍的，你还真以为你大哥大嫂待咱有多实诚？要真记咱当年那情，今儿她无论如何也该应下，还能那么干脆就拒绝了？你个吃里扒外的！净向着你大哥屋里！”
房间里，赵启财不迭点头附和着，见李氏口气不再激烈，才是忙劝道：“好啦，好啦，你看你这心操的，大勇成亲，不是还有咱娘呢吗，过段日子我就上老三屋里打问打问娘，这事娘还能不管吗？再说也不急今年，大勇说到底虚岁也才十八，就咱村里，二十好几成亲的那还不叫多？还非就着急今年？”
他这话说了，李氏才老大不乐意的住了嘴，半晌才虎着脸儿道：“当真？就你娘，有什么好处指不定都留给了老三，指望的上？”
赵启财忙点头，“能，能，能指望上的。”
如意侧耳听着屋里头慢慢平静了下来，正琢磨着悄悄进堂屋收拾碗筷，她娘的声音便传了来，“阿如！阿如！”
如意忙掀开门帘进了堂屋，立在外间回道：“娘，阿如来了。”
厢房门帘一挑，露出李氏一张嫌恶的脸，“只当你下地去了，还耽搁啥呢？你二哥送你大婶子，少说午时才回来！还不快去收拾锅碗下地去！”
如意轻应一声，忙抬脚朝方桌走去，利索地将碗盘落了起来，这时间，李氏又是瞪她一眼，放下帘子嘟嘟囔囔起来了。
说的那些话，无非是抱怨她年头生下的那场病花去了屋里多少钱儿，她隐约听见，那嘟囔声中似乎夹杂着一句“赔钱货”。
她虽小，也隐隐明白，娘方才并不是真的在意她是否下了地，催她责骂她，只是因为娘瞅着她心烦。
如意进了灶房，眼睛有些发红，却仍是在心底不住宽慰自己，她再勤快些，再懂事些，比三姐四姐都要听话勤恳，做最多的活儿，日子久了，娘总能待她更好的。