(综同人)[傲慢+理智]从穷姑娘到富姑娘-第21部分

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　　爱德华兹先生看向对面坐着的两位，有些拿不准，这事谁说了算。这是布兰登上校家，但是是班纳特小姐的仆人来找的他。
　　布兰登上校干脆地答道：“好的。谢谢您，爱德华兹先生。什么时候付钱？”
　　爱德华兹先生看到上校这么直率，就简单地询问了细节，得知上校将带养女去牛津和重病的未婚夫结婚，他表示可以和对方一起前往，到时候直接一手交钱一手交证。
　　爱德华兹先生和上校约好出发的时间，然后就告辞离开了。
　　问题能这么迅速的解决，让简和上校大感意外，当然更多的是惊喜。两人激动地又拥抱了一会儿，上校甚至情不自禁地吻了简的发顶和额头。
　　有了第一次，第二次好像就顺理成章了，虽然双方都还略有些羞涩，但至少上校先生没有再一连串地道歉了。
　　想到今天呆的时间太久，上校明天还要出发去接小伊莉莎，简很快也告辞了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


☆、美男身世

　　把送简到天恩街后，上校独自回到家里。
　　想起下午爱德华兹先生看向简的眼神，还有简对他毫不客气地瞪视。刚才的浓情蜜意，在爱人离去后，全变成无限酸意，让上校心塞不已。
　　虽然简把两人认识和交往过程说的一清二楚，而且爱德华兹先生死认钱的架势，也让上校觉得惨不忍睹。任何一个姑娘都很难看上这样一位绅士。但是想到简在外人面前一向是矜持的淑女，而今天……　
　　更何况这位爱德华兹中尉根本不是寻常人，伦敦的风云被他搅起也不止一次两次了。就连见多识广的布兰登上校也得承认，鲁伯特？爱德华兹中尉那28岁的人生简直堪称传奇。
　　鲁伯特爱德华兹是前任爱德华兹伯爵的次子，他比自己的大哥——现任爱德华兹伯爵——威廉？爱德华兹小了整整16岁。
　　据说，老伯爵和夫人在地中海度假时发现有孕，在国外生下了鲁伯特，因为老伯爵夫人高龄产子，不得不休养了两年多才返回英国。即使如此，老伯爵夫人的身体也受到了损伤，在鲁伯特14岁那年就去世了。
　　关于鲁伯特的身世，也曾有传言说，是老伯爵在国外的情妇所生，伯爵夫人被迫认他为亲子。当初有很多人相信了这个传言，因为他长相俊美无双，可爱德华兹伯爵家除了他之外，其他三位成员都相貌平平，就是老伯爵夫人也不过只是清秀。而且爱德华兹家几代子孙都是棕发棕眼，鲁伯特却是金发碧眼。
　　不过老伯爵坚称鲁伯特继承了他曾祖母的美貌。而且老伯爵夫妇向来恩爱，从没传出过什么绯闻。后来上流社会在见识到爱德华兹一家对小儿子的宠爱之后，也渐渐相信了老伯爵的话。
　　老伯爵夫人在世时，把小儿子当成眼珠子，去世时，把自己的6万镑嫁妆平均分给了两个儿子，这让所有的谣言更是不攻自破。
　　在鲁伯特不到16岁时，老伯爵也去世了。他留给了鲁伯特一个年收入2000镑的庄园，还有3万镑，据说是田庄15年的收益。大家都知道，鲁伯特是在2岁多才和父母返回国内的。当然这也是伯爵家的自由。
　　老伯爵夫妇去世后，新任爱德华兹伯爵接过了父母的接力棒，接着宠爱宝贝弟弟。因为鲁伯特当时还没成年，所以财产都是由哥哥监管。爱德华兹伯爵宣布，除了父母留下的遗产，他自己还将赠给弟弟一笔1000镑的年金，直到他结婚为止。
　　爱德华兹家对小儿子的宠爱，让英国所有上流社会的非继承人各种的羡慕嫉妒恨。就算是有的继承人也不能比他更富有了。
　　当然还得说，曾经的鲁伯特？爱德华兹也配得上这种宠爱。他长相俊美，举止高雅，品行更是毫无瑕疵。他精通多国语言、马术、剑术，16岁就进入牛津大学学习文学。而且他自小就乖巧懂事，非常崇拜自己的大哥，17岁时，因为有人诋毁他的哥哥，鲁伯特向对方发起决斗，这件事更是被上流社会传为美谈。
　　就连因为和弟弟争产，而被上流社会称为吝啬鬼的克拉克子爵都曾经当众表示，如果他有鲁伯特这样的好弟弟，也会爱如性命，不吝金钱的。
　　克拉克子爵的话是否真心诚意，无人知道。但是可以看出，18岁以前的鲁伯特？爱德华兹是整个上流社会都交口称赞的人物。但是，这个英国上流社会最完美的宠儿，自18岁起就彻底变了。
　　18岁的鲁伯特就好像突然到了叛逆期。他公开拒绝了父母的遗产和哥哥给的年金，还放弃了牛津已经进行两年的学业，改去爱丁堡大学学习医学。
　　每年学校放假，他就在不同年纪的女人中周旋。更令人非议的事，他居然从这些女人身上赚取金钱，维持自己的生活。好在，开学他还知道回学校去学习。
　　爱德华兹伯爵暴跳如雷，用了各种办法也改变不了弟弟的心意。无论是送去的金钱，还是派去的管家仆人，鲁伯特都置之不理。他坚持只花自己赚的、并不怎么名誉的英镑。
　　这样过了3年，鲁伯特还是执迷不悔。伯爵终于不愿再继续放纵弟弟，采用了强制手段，他把弟弟抓了回来，关在家里。
　　鲁伯特即使是最叛逆的时候，也从不会反驳自己的哥哥，他只是非暴力不合作。不过这次显然不行了。
　　后来，鲁伯特不知道怎么跑了出来，他放弃了学业，用不知道哪来的钱为自己买了一个准尉军衔，悄悄地跑去了东印度当军医。
　　爱德华兹伯爵各种后悔。随后他又得知，克拉克子爵那个被他送往印度的弟弟，刚到没多久就得痢疾死了。自此之后，爱德华兹伯爵整个人画风都不对了。
　　一向严肃寡言的爱德华兹伯爵就像鬼上身一样，他挨个找首相、副首相、国防大臣、枢密院议长、上议院领袖送礼、哭诉、威胁，反正无所不用其极。连王宫他都去过好几次，王室成员们也经常被他骚扰。
　　各位大人被他折腾的不轻，后来实在忍无可忍，又拿他没办法。爱德华兹伯爵本人就是枢密院顾问、上院议员，大家抬头不见低头见，总不好一直这么闹腾下去。就算伯爵本人受得了，别人也不行啊。尤其是国防大臣，现在一听到爱德华兹这个单词，就立刻想逃跑。
　　所以鲁伯特刚刚当上军医没两年就被调回了国，这件事沸沸扬扬，简直是年度最佳新闻。鲁伯特拿亲哥哥也没办法，在努力了一年多，看到再次回东印度没戏后，他干脆退了役，专心做起了医生兼掮客的营生，倒也混得风生水起。
　　现在鲁伯特还是全伦敦最受女性追捧的单身汉，哪怕从没听说他为哪位女士花过一便士。有的是富豪女哭着喊着为他一掷千金，和他相比，全英国的花花公子都逊毙了。
　　这样才貌双全的人物怎么能不让布兰登上校产生危机感呢。尤其是他和简认识在先，还彼此颇有默契。哪怕这位先生一向以吝啬出名，可是他着实身家不菲。
　　以爱德华兹伯爵弟控的属性，他绝不会贪污弟弟的一个便士。
　　据说现年44岁的伯爵害怕自己意外死亡，弟弟的财产被儿子侵占，甚至不顾名声受损，接手了弟弟放弃的财产。然后他又写下赠与协议，将这份财产重新归还给弟弟，并且增加了背书：只有鲁伯特及其直系血脉才能继承。
　　他的这一举动完全排除了自己子孙继承这份产业的可能，不过也消除了当初他接受财产时的骂名，爱德华兹伯爵再次成为兄友弟恭的道德典范。
　　布兰登上校一边回想关于鲁伯特爱德华兹先生的传闻，一边暗下决心，要趁牛津之行好好看看这位先生的品行。好吧，他承认，无论这位先生是否品行优良，他都希望，以后尽可能的少让简和他接触。


☆、达什伍德来了

　　布兰登上校离开伦敦六天后，简接到了他的来信。他在信中详细地叙述了小伊莉莎的婚礼。信是鲁伯特爱德华兹先生带回来的。他受上校之邀为小伊莉莎的婚礼做了证婚人，婚礼结束后，才从牛津返回。
　　把信件交给简后，爱德华兹先生戏谑地问道：“班纳特小姐，您还坚持单身吗？”
　　“这要看上帝的安排，不是吗？爱德华兹先生。”简假笑着说道。
　　“好吧，女士们的话总是有道理的。免费附赠您一个消息，您未来的养女可能不怎么好相处，她看上去相当的骄纵。我看您的那位上校先生可是为她伤透了脑筋。”爱德华兹先生笑眯眯地说道。
　　“非常遗憾，爱德华兹先生，您要看戏只怕得多等一段时间了。”
　　看到简一副无所谓的样子，爱德华兹先生有些惊讶，不过他很快又笑着说道：“当然，她在您的手下还是不够看的。班纳特小姐，您不用担心会被我看笑话了。”
　　“那承您吉言了。”简还是一派淡然地回道。
　　“您真让我刮目相看，难道爱情的魅力能让一位淑女变得如此……，嗯，大胆？”
　　“我想，这个问题您比我更加清楚，您可是全伦敦，哦，不，是全英国的妇女之友啊。”
　　爱德华兹先生噗嗤一声，笑了出来：“谢谢您的恭维。能得到这样的称号，我不胜荣幸。”
　　与一位十年如一日的花花公子比脸皮厚，女汉子实在是心有余而力不足。
　　简只好转移话题：“您就是专门来取笑我的？”
　　爱德华兹先生双手一摊，说道：“怎么能这么说呢？我可是专程来给您送信的。而且我听管家说，您让您的男仆给我留了口讯，说有事找我，所以我一回来就马不停蹄地来向您报道了。”
　　“爱德华兹先生，您把我气得连正事都忘了。我想找您查个人，约翰威乐比先生，您知道他的近况吗？”
　　“我好像听说过这个名字，不过一时想不起来了。这位威乐比先生应该不常在伦敦交际吧。”爱德华兹先生皱眉思索道。
　　“我不确定，他二十五六岁，长得不错，应该不算太富有，不过据说有个德文郡的长辈是他的资助人，可能每年会给他一笔钱吧。这个人是个花花公子，当然，他没您这么高段，只是个会说几句甜言蜜语的蠢货。他生活奢侈，入不敷出，我听说他年前来了伦敦，估计是想找个有钱的姑娘结婚。我只知道这么多了。”
　　“让我想想，有钱有嫁妆的姑娘……”爱德华兹先生想着想着，忽然又露出一副看好戏的表情，问道：“班纳特小姐，这位威乐比先生得罪您了吗？”
　　“是的，他在巴顿到处说我是一个拜金女。”
　　“天哪，他到底是个傻子，还是个疯子啊？”爱德华兹先生呵呵地笑了起来。笑完了，他又问道：“这位威乐比先生是来自德文郡吗？”
　　“哦，不，我记得他在萨默塞特郡有个小庄园。”
　　爱德华兹先生沉吟了一会儿，说道：“我记得，有位富有的格雷小姐正急着把自己嫁掉，她好像有5万镑嫁妆，正和一位来自萨默赛特的小白脸打得火热。不过这个消息我要再确认一下。您有什么要求吗？”
　　“对您来说一定不难，我只想要他今年没法在伦敦找到有钱的未婚妻就行了。”
　　“好的，没问题，等我的好消息。”
　　“可别砸了您的金子招牌。当然，如果以后他都找不到就更好了。”
　　“包您满意。账单我随后寄上。”
　　“好的。”
　　还没等到爱德华兹先生的好消息，简就收到了从朗博恩转来的詹宁斯太太的来信，信上说她和达什伍德姐妹还有斯蒂尔姐妹将一起来伦敦。不过看看日期，她们应该已经到了。
　　简哀嚎一声，倒在床上，把旁边的玛丽吓了一跳。
　　随手把信递给妹妹，简闷闷不乐地想到，她一点也不想见到剧情人物，尤其是玛丽安达什伍德。哪怕想到她，都觉得浑身不对劲。难道是因为做了亏心事，提前拿了人家的备胎？
　　莫莉还没来伦敦，她是个地道的英国老小姐，更偏爱乡村生活。简本来打算等房子装修好，再写信让她来的。现在想到詹宁斯太太的杀伤力，不得不赶紧写信叫她来见发小。
　　第二天，简和玛丽去拜访了詹宁斯太太，也见到了其他四位美少女。
　　一见到简，詹宁斯太太就问道：“哦，简，布兰登上校怎么没陪你们一起来呢？”
　　简直接答道：“您的来信先到的朗博恩，昨天才转到伦敦，所以我们这么晚才知道您已经到伦敦了。莫莉还在朗博恩，估计过几天就回来伦敦。我们在伦敦的房子正在装修，等收拾好了我就请大家去做客，到时大家一定要赏光啊。对了，约翰爵士他们也来了吗？”
　　“谢谢你的邀请。我们才来了不到一周，约翰他们估计后天也到了。布兰登上校怎么没陪着你呢？在巴斯时，我看他对你可是殷勤的不得了。”詹宁斯太太总是锲而不舍。
　　“上校好像很忙，十来天前他就离开伦敦了，好像是有一件紧急公务。他没说清楚，我们也不大懂这个。”
　　“哦，是的，是的，军队上的事总是要保密的，你们小姑娘哪里懂这个。等他回来我一定要说他，总是这么忙，怎么能追到姑娘呢？要是你看上了别的优秀的绅士，他可没地方去后悔。”
　　看到詹宁斯太太的话题终于有一点歪了，简再接再厉道：“听说帕尔默夫人生宝宝了，不知道是男是女，我们还想去看看她呢。”
　　“还没生，不过也快了，就在这个月底。到时我一定告诉你。夏洛蒂一定很高兴认识你们，上次她和丈夫去巴顿没见到你们，可是懊恼坏了。你们一定会谈得来的，她和你一样，都很活泼健谈。”
　　然后大家一起聊了一个小时帕尔默夫妇的情况。詹宁斯太太到底有些岁数大了，感到疲惫，就把起居室留给姑娘们，去休息了。
　　简和玛丽刚刚松了一口气。玛丽安小姐就冲过来，用一双迷人的大眼睛紧盯着她俩问道：“班纳特小姐，玛丽小姐，请问你们在伦敦见到威乐比先生了吗？”
　　简和玛丽相视苦笑，这位小姐表现的不要太明显啊。
　　刚才看到她们和詹宁斯太太“相谈甚欢”，玛丽安小姐还和姐姐使眼色，一副鄙夷她俩的样子。现在有求于人，就热乎起来了。不过相信听完她们的答案，这位小姐就会马上又把她们抛诸脑后了。
　　“很遗憾，我们都没有见过威乐比先生。”简回答道。
　　玛丽安小姐立刻露出一副大失所望的表情。她刚想退开，似乎又想起了什么，继续问道：“那你们听说过关于威乐比先生的事情吗？”
　　看到这位小姐这幅颐气指使的模样，简暗暗磨牙，不过她也不打算和小姑娘计较。只是她还没回答，就听玛丽吞吞吐吐地说道：“我听说……威乐比先生在追求一位格雷小姐。”
　　玛丽的话音刚落，玛丽安就尖叫道：“你胡说！这不可能，约翰不会那么做的！他说过，要回巴顿看我们的！”
　　好嘛，这下乐呵了。
　　玛丽和简一样，一向是个克制低调的人，今天这是怎么了？她怎么把简从爱德华兹先生那儿听到的八卦说了出来？
　　简疑惑地看向妹妹，只见她摆出一副有些不知所措的为难样儿看着其他三位小姐。看来玛丽安那副德行，让玛丽也看不顺眼了。
　　这个时候只能力挺妹妹了，不要说玛丽没说谎话，就是说了，班纳特大小姐也从来都是帮亲不帮理的。
　　“玛丽安小姐，您失态了！这件事，伦敦上流社会很多人都知道。我和玛丽不常参加舞会，都听说了。如果您多去几次舞会，说不定还能碰上呢。”简冷淡地说道。
　　“既然这样，你刚才还说没见过威乐比。你们就是想看我的笑话吧，我才不会相信你们的话呢。你们