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御朱门-第14部分
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尺素一边摞着书卷，一边抬头闲聊着：“说到底，都是咱们家大小姐太出挑了，三姑娘是她嫡亲的妹妹，可姑娘瞧大夫人，就跟眼前没那人似的，什么好吃的好穿的，都只往大姑娘的听雨轩送，三姑娘今年都十二了，却还没个自己单独辟出来的院子，哪怕像五姑娘这样也好，和咱们挤在小桃坞，到底有自己的一方天地……”尺素压低了声音，悄声道：“听说……三姑娘知道五姑娘住了过来，又在大夫人那里闹了一场呢”
诗琪冷冷一哼，“书上有云，女子无才便是德，我这三妹妹可真是学了个彻底，闺学里三天打鱼两天晒网，先生教导她为人明事理，她只当耳旁风似的，我要是大伯母，也不待见这样的闺女。”
府中所有人都看得出，大夫人是个最偏心的娘，疼爱长子，重视长女，对庶子和余下那个嫡女竟是似有似无的存在。十几年下来，就养成了三姑娘乐珊偏激的个性，什么都要争，什么都要抢，而且是从她亲姐姐手里抢，屡次的碰壁却还越挫越勇。
凝萱打南四间回来的时候，宋嬷嬷正和笑槐在门口嘀嘀咕咕不知说什么悄悄话，一见自家姑娘领了个陌生的小丫头，不约而同的封住了嘴。
“姑娘打二姑娘那儿来？”宋嬷嬷笑着将凝萱引进门，笑槐假笑似的把跟来的小丫头堵在门口，一把抱住了所有东西。
那南四间的小丫鬟满怀期待的看着笑槐，一心等五姑娘打赏，站在东五间的门口就是不散。
凝萱坐在镂空的花墩上，与笑槐嗔道：“你倒是把桌上的糖包送一只给她，别叫二姐的人觉得咱们不识好歹。”
笑槐长吁短叹着抓了红漆木盘里的一只鹌鹑蛋大小的红纸包，宋嬷嬷瞪着眼睛：“那糖球咬到你的手啦，再拿两个”笑槐心不甘情不愿的抓去了木盘里一半的糖包，转身去了门口。
等她一出去，刚才还板着脸的宋嬷嬷忽然笑道：“笑槐这丫头小气归小气，对姑娘却是忠心耿耿的。没了她，咱们在大厨房也得不来那些消息，就是姑娘吃个热糕，蜜饯之类也容易些。”
凝萱淡淡一笑，知道嬷嬷这是受苦受怕了，忆苦方能知甜……凝萱初来乍到，苦是没少吃，这甜嘛……她心中一凛，她有自信，将来还有大把大把的时间慢慢享用“笑槐说，嬷嬷刚刚去了原来的住处？可是什么东西落在那儿了？”凝萱关切的看着宋嬷嬷，老嬷嬷忙站起身，快步走到门前，轻轻将里面的一扇门掩上。
凝萱诧异的看着宋嬷嬷的举动，但见她掀开青灰色的衣襟儿，别在腰间的松花汗巾子上，凝萱这才发觉，嬷嬷的裙子似乎不是早间的那条，但颜色惊人的相似，不留心觉看不出差异。
宋嬷嬷费力的从裙腰内侧扯下一块粗棉白布包，郑重的递给凝萱：“三夫人临去之前，终归是做了一件明白事儿，背着老爷留下这个给你”
第三十三章 书契
凝萱怔怔的看着宋嬷嬷扯下来的那块染有汗渍的棉布包，却并不动手去接。
她来这个地方以后，从每个人的言行，尤其是从那个名义上的父亲的言行中不断揣摩，终于得出了一个结论，凝萱的生母未必就如宋嬷嬷说的那样爱自己。嬷嬷每每提到三夫人，眼中含泪的同时，必定要带着几分对凝萱的歉疚。
最善察言观色的凝萱，从不在宋嬷嬷面前提及生母，因为她还拿捏不准三个月前的“魏凝萱”和三夫人是一种怎样尴尬的存在，多说多露馅，少说却占理。
所以此刻凝萱摆着的是一副迟疑又消沉的神态。
宋嬷嬷将棉布包强塞到了凝萱手中：“嬷嬷知道姑娘心里的不快，可逝者为大，三夫人到了最关键的时候还能惦记你，往先那些不愉快就忘了吧，哪个当娘的不希望儿女好，三夫人也是盼着姑娘有个亲弟弟好扶持你”
凝萱淡淡一笑，接道：“嬷嬷胡思乱想了，哪里会有什么不愉快，凝萱就是觉得……没了娘亲才知道过去的那些好。”
宋嬷嬷眼圈一红，揽住了凝萱的肩头喜极而泣：“阿弥陀佛，姑娘到底是长大了，夫人就算在天上也能放心的去。想你小时候，总说夫人不疼你，她就是因为太疼你了，所以不希望姑娘走她的老路，死活也不肯教你针绣的技艺。”
凝萱唇角边略带了几分的苦涩：“咱们千方百计的想逃开，可现在看看，到头来没了这项本事，没银子打点小桃坞里的上上下下，咱们如何活下去就说刚才，难道还总占着笑槐的便利，赊着大厨房里的东西？一次两次还好，时间长了，迟早要惹人闲话。”
宋嬷嬷粗糙的手抹着眼角的清泪，笑声中打了一个嗝儿，伸手过来就将棉布包打开，一边说一边掏出两张书契：“姑娘别慌，今后咱们就有钱了，你想怎么花就怎么花，连三老爷的眼色都不用看。你瞧这儿。”
凝萱顺势望去，年头久远的纸张早就泛黄，上面红红绿绿的印着许多凝萱看不懂的字迹，她不敢妄下判断，却总觉得应该是什么房契一类的东西。
“这张是升平东街尾的一家绸缎庄，这张书契是学士坊附近的一家糕点铺子。”
宋嬷嬷一一指给凝萱看，长长舒了一口气，“姑娘瞧见没？上面都是你的名字，别人抢都抢不走，最关键的是……这俩铺子都没造册在夫人当年的嫁妆单子里，除了嬷嬷和夫人，府里再没下一个知情者。绸缎庄的掌柜是姑娘外祖母的陪房儿子，人精明能干，一直给三夫人效力，每年能有五百两左右的盈利，说是生意好的不得了，那个糕点铺子差了些，但年根儿时一百多两的进账总少不了。满打满算下来，姑娘一年可开销的私房银子足有六百两，咱们还用怕不够使唤？”
宋嬷嬷笑着将两张书契都恭敬地捧给了凝萱。
凝萱手心微微发热，暗骂自己矫情，前世什么场面没见过，上百万的现金在自己手中走过，几千万的支票自己也不是没见过，犯得着这么激动嘛凝萱讪讪的给自己找了个理由，大概是这段日子清粥小菜吃多了，猛见一盘子油光闪闪，红汁酱香的烧猪蹄时，一不留神就哽住了。
凝萱仔细的打量着手里的契子，心里却为能不能吃下这块鲜肉而感到棘手。铺子再小，却也能叫自己在这个时代安身立命，就算经营不善，总归还有个宅子在那儿摆着，现在关键的是……她和宋嬷嬷在内宅，怎么才能控制住逍遥在外的两位掌柜，而他们又凭什么一直信赖自己，这三个月来，他们是不是已经听到了风声，各自的心里又是做何打算？
宋嬷嬷好奇的觑着凝萱：“姑娘想什么这么出神？”
凝萱缓缓的松开了拿着书契的手，两张纸单便飘落到花桌上。
凝萱神色郑重的看着宋嬷嬷：“嬷嬷为何直到今日才将东西带来。我瞧那棉布包应该是贴身做的吧”
“唉我当初见三老爷派人到紫藤苑里抄检，就知道大事不好，迟早会查到我的头上，便提前将棉布包塞到了园子里一处假山的缝隙里，当时这个提心吊胆，生怕被别人知道，回去的时候，我那儿被翻了个底朝天，那些恶妇们都以为三夫人有金银软玉在我这儿，连冬衣的里子都给我拆了，要不是还顾忌点国公府里的名声，只怕嬷嬷当时穿的那身衣裳也要被脱下来验一验。好在如今是雨过天晴”
雨过天晴？
恐怕只有嬷嬷才会想的这样天真三老爷道貌岸然，吞占了亡妻的嫁妆，凝萱要是他，总会猜测三夫人是不是还有隐匿下来的私产给女儿。凝萱暗骂自己的愚钝，怎么没早看出那匣子首饰的用意。
她忙道：“明日嬷嬷找个时间出府，先到首饰铺子上卖掉一批东西换钱。有意无意的透着咱们东五间生活困顿的意思，得想办法叫人知道，咱们这儿已经整三个月没发月钱了”
宋嬷嬷脸色刷的一白，拨浪鼓似的摇头：“姑娘这么做岂不是要得罪大夫人？万万使不得，这会儿咱们巴结还来不及，要是外面人知道大夫人管家期间苛待了婆家侄女，心里指不定怎么忌恨你呢犯不着为了小甜头这么做，今后咱们有了铺子，一个月二两钱也可有可无。”
凝萱心知宋嬷嬷说的在理，可此事须得权衡利弊，凝萱再看了看花桌上的书契，一狠心：“父亲是在拿这匣子金银试探咱们，他或许一直以为母亲留下了什么东西给我，咱们从不愁吃喝，要是对这匣子珠钗爱理不理，一直没动静，反而坐实了老爷的想法，今后搜检、抄没的把戏绝对会层出不穷，与其到时候没脸，索性现在拼手一搏。卖了匣子里的东西换钱，暂且安安老爷的心。至于那铺子……嬷嬷暂时不要去，我担心有人一直盯着咱们，别落人口实。”
第三十四章 银子
几近黄昏时分，天边便厚厚重重的云雾盘踞在天空，夕阳只能乘一点点空隙，迸射一条条绛色霞彩，宛如沉沉大海中的游鱼，偶然翻滚着金色的鳞光。
小桃坞里九曲的回廊上游龙似的点着一盏盏朱红色大灯笼，从北四间一直到南四间，将原本就不怎么昏暗的院子照耀的几如白昼。
凝萱刚用了晚饭，正和宋嬷嬷商议着去三哥元辉那里打探打探消息，却听见外面笑声阵阵，到后园去摘花的笑槐脸色怪异的走了进来。
“姑娘，是大姑娘院子里的雨竹姐姐来了，正在北四间说话呢，雨竹姐姐定下亲事，九月间出门儿，这次好像……是来请客的”请客随礼便要破财，笑槐心里清楚，姑娘现在最缺的就是银子，总不能每次送一样钗盒里的东西。
凝萱拢了拢碎发，指尖点着白皙耳垂儿上的小坠子，宝石凉凉的扎手，笑槐和宋嬷嬷都不敢出声惊扰，知道这是姑娘在想主意。
“碧潭呢？”凝萱忽然问道，笑槐忙道：“雨竹姐姐一来小桃坞便先找的碧潭姐，看样子最是熟悉，多半是一起去四姑娘那儿了。姑娘要急，笑槐去北四间找找？”
笑槐的话音刚落，碧潭的声音就从竹帘外传了进来：“姑娘，奴婢有事回禀”笑槐倏地紧闭双唇，心里十五只吊桶七上八下的晃荡，也不知刚刚的话被碧潭听见了多少。
凝萱恨铁不成钢似的看了眼笑槐，才高声道：“是碧潭啊，进来吧”
碧潭换了一身素兰色的夏衫，早间发髻上还簪着的几根珠花也销声匿迹，取而代之的是一朵以假乱真的纱堆花儿，颤颤巍巍的点在发间，银盆似的脸蛋更添几分靓丽。
凝萱不禁莞尔，碧潭果真是老太太身边的奇人，也无怪乎以她这憋闷的性子还能在欢喜堂里混得如鱼得水，倒有几分机灵劲儿。凝萱淡淡的扫向矮了半头的笑槐，不禁心中长叹，这世间果真没有事事完美的事儿。看笑槐腰间扎着的点染红碎花的汗巾子，就跟凝萱如今守孝的身份处处不符碧潭往前稍稍迈了两步：“回禀姑娘，听雨轩的雨竹来请奴婢十五去吃席，碧潭斗胆想跟姑娘要半日的假。一顿饭的功夫，吃完便回来，不会耽误咱们屋里的活儿。”
宋嬷嬷不安的看着姑娘，都是银子闹的，嗨，要是听她的，明儿就去铺子里把银子先兑换出来，一切还不迎刃而解？也肯定不会叫老太太的先丫头看姑娘的笑话。
凝萱这厢水汪汪的眼睛透着纯真，嘴角总是勾着笑丝儿：“我已经听笑槐说过了，雨竹九月出门儿，你们这些好姐妹打算送点什么？”
紫藤苑抄家的事儿瞒不住有心人，碧潭大抵也明白新主子境遇困顿的现状，便更加风轻云淡的笑道：“我们这些相处的好的姐妹说了，每人送一件新衣，算作雨竹的添妆，以后几年间也可剩下不少银子。碧潭的手艺不精，勉强做了条紫绡翠纹裙。”
做紫绡翠纹裙，需得上好的淮阳锦缎才能撑住场面，碧潭这份礼透着几份的厚重。
凝萱微微颔首，神色间多有不确定：“碧潭跟着老太太这些年，人情往来肯定见了不少，依照你来看，雨竹这次成婚，我们东五间又应该出多少才合适？”
碧潭朝凝萱望去。
五姑娘问的诚心诚意，看来倒是她自己多心了“回姑娘，府上有不成文的规矩，凡是各房的大丫鬟出门儿，姑娘们都是赏一两银子，其中也有二等品级，但和某个院子的小姐关系密切些的，就赏五百个大钱。不过……雨竹是大姑娘身边最得用的一个，要不是年纪实在太大，大姑娘也不会答应雨竹这么匆忙的嫁她出门儿。”
凝萱记得宋嬷嬷说过，她那个大姐近来热衷相亲，凝萱前世的时候把看书当成了工作之余的休闲活动，宫斗、宅斗一个不少，上面不是说：小姐们到了出嫁的年纪，越发要寻几个年轻貌美，最最重要的是得听话的丫头做陪嫁嘛怎么到了大姐姐这儿恰好相反，匆匆忙忙就把那个雨竹嫁了出去？
凝萱笑问道：“恍惚记得谁跟我说了一次雨竹的年纪，我倒是给忘了”
碧潭再机灵也听不出这里面的套儿，想也不想便说道：“今年都十九了只比我大四岁。”
十九岁在这个时候可是个老姑娘喽，怪不得雨竹会急凝萱微微一笑：“好，就依着碧潭你的意思，咱们东五间也出二两银子，只是……”凝萱小手一指门口侍立的笑槐，“这呆丫头也想跟着去凑热闹，嘴上却不好开口，刚才正磨着我呢你不妨也带了她去见识见识场面，一人就带五百个钱给雨竹做贺礼，银子打我这儿出。”
宋嬷嬷心里急的不得了，却又不能当着碧潭的面儿揭短，只能不安的来回挪脚。
笑槐嘴角微动，可忍了半天，终究没发出一个字。
碧潭和笑槐一出门儿，宋嬷嬷便急不可待的嗔着凝萱：“姑娘打算什么地方淘换银子去这样的丫鬟咱们廉国府里数都数不过来，你赏了这个，不出三天，咱们这儿就得来第二份。那就是个填不满的无底洞”
宋嬷嬷满是心酸，就这三两银子，她们家可怜的姑娘得做久绣活儿才能挣出来凝萱淡然道：“这个我自然明白，不算府里的少爷们，但是几位姐姐身边的大丫鬟，都是四个人的例，而且还是相仿的岁数，要是一窝蜂的出阁，我还真负担不起。”
宋嬷嬷长舒一口气：“姑娘能转过这个弯儿就好，犯不着为了个毫无瓜葛的丫头委屈自己。依照我说，就一两银子便好了，嬷嬷这两日做了几个荷包，趁着出府赶紧卖了，也好换些钱回来。”
酸涩顿时涌上凝萱的心头，她早就发现，宋嬷嬷的眼神并不很好，应该就是花眼，在自己面前也少动针线，她说的那几个荷包指不定是怎么熬出来的呢靠着嬷嬷卖命养活自己……凝萱只觉得自己的日子过的可笑
第三十五章 受伤
雨竹是个激灵的，拜访完二姑娘和四姑娘后，脚不点地的就进了东五间。说话间大方得体，还拉着笑槐说笑不停，轻易不提邀请碧潭的事儿，却只说一定要把笑槐妹妹领了过去吃酒，弄得笑槐又是羞，又是眉梢带俏。
凝萱让碧潭和笑槐两个亲自把雨竹送出小桃坞，她自己话里话外也透着对大姑娘的尊重。想必雨竹姑娘也习惯了这种奉承，竟也没深加推让，一手拉着笑槐，一手挽着碧潭，轻移莲花小步的出了东五间。
站在门口遥望的凝萱一回身，就看见宋嬷嬷站在那儿沉思，不仅莞尔：“嬷嬷放宽了心，咱们不是已经说好了嘛，众位姐姐们什么份礼，咱们一样随着，即不显得出挑，却也不能叫大姐姐看出毛病廉国府里大丫头确实不在少数，可嫡出的大姑娘单只有那一个，咱们就是想破了头去筹银子，也不能得罪长房才是。”
宋嬷嬷又是叹息又是欣慰的一笑：“嬷嬷拗不过姑娘，当然是你说什么就是什么了。明儿我就出去把手里几个荷包早早出手，要是运气好，说不得姑娘给三少爷那几样东西也卖成了银子。”
门外一阵低笑声，魏元辉支着竹帘的一个小角儿往里探头，嘴角含笑，兴味盎然的看着凝萱。
“宋嬷嬷可说的是我？”
宋嬷嬷一拍大腿：“哎呦，我的好少爷，你可算是来了”�
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