绣楼记-第27部分

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可是，这些事情，她终究只能想一想，想罢了，以后就不能想了。他的哥哥被抓了回来，娶的是门当户对的大小姐，想那些，也是没有用的事情。
突然间，鹏清也有些叹惋了。
黄昏时分，伯荪从部里回来，神色就有些不太一样。汪太太每日里都看丈夫的脸色，见他这样，知道是有事情，又不敢多问，只得小心照顾。谁知伯荪倒先说了出来，他辅一坐下，便说道：“真是奇怪，原来财政部的乔部长乔公今天下午来了电话，说明天要来家里拜访。”
汪太太一怔，说道：“这是什么意思？既非年节，以前又没有什么往来。”
伯荪道：“我也奇怪得很，不过既然是乔公来访，自然要好好招待，万万不能怠慢的。我已经吩咐了秘书，明天也不要去部里了，留在家里等候他吧！”
虽然两个人都一副从容的样子，但没有一个心里不诧异不安的。到了第二天，终于颇为惴惴不安地等待着这位德高望重的老人。
罗发等在门口，听见汽车声音响起，便跑着来禀报伯荪。伯荪出来的时候，乔公已经站在了门口。伯荪连忙拱手作揖，嘴里说着失敬失敬的话。
乔公笑着拱手，说道：“原是我来的仓促，叫汪次长费心了！”
伯荪连忙将乔公迎进家里，说道：“乔公能造访寒舍，真是学生之荣幸了。快请进！”
进了后院，汪太太正站在会客厅前面迎接，将乔公迎进了大厅。
三个人谦让了一番，便坐了下来。丫头端上茶来，乔公端起茶碗，掀开盖子，闻见清香，知道是西湖龙井，但见茶叶光扁平直，色翠略黄，品了一口，滋味甘鲜醇和，香气幽雅清高，汤色碧绿黄莹，不由得赞道：“好茶！汪次长是个雅人。”
伯荪笑道：“乔公博学多闻，我辈见笑了。”
乔公说道：“汪次长不要谦虚，贵府这样的门第，别说是品茶饮酒，就是穿衣吃饭，也不是俗人可想。我倒羡慕贵府的公子小姐，生长在这样的环境里，定然个个都是清秀人物了！”
伯荪听乔公这样一说，心里一惊，知道许是跟儿女亲事有关。又觉得这样有名望的人能够亲自来说亲的话，那必定也是为了十分不凡的人物而来。便收了惊讶，笑道：“小儿无知，都不是什么出众的人才。”
乔公不以为然地笑道：“汪次长实在是谦虚。前几日我听说大学生们有个戏剧演出，令千金反串扮演了男主人公，我真是后悔，竟没能看到令千金的风采。”
伯荪一听，心里有七分明白，他竟是为了曼珺而来。见乔公没有表明来意，也就没有说明，只是笑道：“有什么风采？贻笑于大方之家罢了。”
乔公说道：“听你这样说，必然是没有见过了。有一位公子见过之后，日日思慕，专程托我来提亲，就算是代为介绍，能得见小姐一面，他也满足了。”
汪太太一听，心里越发的不安，如今的曼珺知道了这事情，必然闹着不能答应，她生怕出事，并没有告诉伯荪，伯荪要是贸贸然答应了，只怕不好收场。
伯荪一听，问道：“不知是哪家的公子，请得乔公的大驾？”
乔公捻着胡须说道：“我确实不肯管这样保媒的事情，只是这一家的公子实在是难得的人才，我起了惜才之心，况且人品家世都还算出众，应该配得上令千金，才斗胆厚着脸皮过来的。我一说，只怕汪次长也是很乐意的，正是城南唐家的大公子唐仲秋。”
汪太太一怔，没有想到，唐仲秋竟叫了媒人来！这只怕又是曼珺私下想的主意！
伯荪面露难色，说道：“城南唐家的大名总是听说过的，但是两家交情不深，不能十分清楚。”
乔公笑道：“这唐家的家世我是不用赘述的，汪次长去唐家的饭店公司转上一转自然就知道了。这个唐公子也实在是人中龙凤，二十六岁，留美归来。经营生意是很有能力的。他们也不是寻常商贾之家，几代经营，唐夫人的祖父还做过翰林，也算是书香门第，与那些根底浅薄，一日乍富的人相比，好的许多。”
伯荪连连点头，说道：“乔公既然肯为他出面，自然是极好的人物。可是小女也是个有主见的孩子，这事我们总要问过她的意思。”
乔公连连点头：“那是自然，如今都是民国了，哪还有包办婚姻的道理呢？我的意思，是让两个孩子见上几次面，有了感情，自然是水到渠成。就是不愿意，只当这两个孩子没有缘分罢了，汪次长完全不用顾忌我的面子。”
伯荪见乔公说得真诚，也不像是反语，便笑道：“乔公果然开明，若真能觅得佳婿，我们自然是感谢乔公的！”
乔公摆着手说道：“那也不必，若此事能成，只消叫我喝杯喜酒，便是最好的了！”
汪太太在一边，见没有自己说话的余地，只得闭口不言，可是心里却极为混乱。她虽然知道伯荪的脾气，是不愿意见到自己管太多事情，但是为着女儿的幸福，她总要说一说的。便开口问道：“这位唐公子既然这样好，说媒的自然很多，怎么还不成家？”
伯荪没有想到汪太太会开口，挑眉看了她一眼，没有说话。
乔公笑道：“汪太太问的极是，也难怪你有这样的疑心。这个唐公子腿脚有些不方便，但是外人轻易绝看不出来，提亲说媒的还是大有人在。只是这个唐公子，对妻室很看重，说，必然要找到喜欢的女子，共度一生。只怕别人家的小姐看不入眼，也实在是缘分使然，就是死心塌地地思慕着令千金呢！”

求婚

伯荪问道：“即是外人看不出来，想来也不是什么大碍。古来有多少身患残疾的贤人呢？女子择婿，还是看他是否能干，是否懂礼，既然乔公亲自来介绍，就让他们认识一下，不过，成与不成……”
乔公连忙说道：“成与不成，自是他们的造化，就不与我这个老头子相干了。话已带到，我就不叨扰了。”
说罢，乔公便起身要走，伯荪少不得一番挽留，终于还是送他出了门。回来，汪太太有些担忧，面上还是笑道：“你怎么这样就答应了呢？他毕竟是个残废。”
伯荪听罢，有些不悦，说道：“你这个妇道人家，果然看不清楚事情。这唐家的家世，还不足以弥补唐公子的缺陷么？男子汉最重要的还是事业，再说，如果他是在太差，小珺也断然不会喜欢。这事我自有分寸，定然不会让小珺受委屈就是了。”
汪太太满心的委屈，虽然伯荪是一家之主，可是曼珺毕竟也是自己的女儿。自己女儿的婚姻大事，自己竟然也没有说话的权力了么？一个男人，腿脚有残废，这不是大事，还有什么是大事？乔公才是大事，唐家的财力才是大事，只有自己女儿的体面不是大事！
汪太太知道跟伯荪说也没有用，便装作认同的样子，勉强对着伯荪微笑。
何公馆里，舜卿望着窗外，竟已许久，指间的香烟快要燃尽，烫了手。舜卿一惊，烟头掉在地毯上，地毯登时冒起了一缕烟。舜卿愣愣地看着，才伸出脚踩灭了烟头，附身捡起，扔进了旁边的烟灰缸里。等他做完这一系列动作，才发现门口已经站了一个人，正是自己的母亲，端端正正地站在门口，只是冲着他微笑。
舜卿顿时站直了身子，迎上前去，说道：“母亲什么时候来的？”
何太太进了屋，坐在沙发上说道：“刚路过你这里，就看见你发呆，叫烟头烧了手也不知道，我看看。”
舜卿把手藏在裤兜里，说道：“并没有什么，母亲这样，倒显得我还是个小孩子一样。”
何太太笑道：“你哪里知道，在天下父母眼里，儿女哪怕到了五六十岁，也终究是孩子。”
舜卿走过来，坐在何太太旁边的沙发上说道：“母亲今天怎么过来了？”
何太太笑道：“我听下人说，你难得在一次家，这次不见你一面，怕又要等好些日子了。”
舜卿心里有些歉疚，说道：“叫母亲费心了。”
何太太望着舜卿说道：“我并不费心，费心的是你，我知道你许是遇见了什么难题，正踟蹰着不知道该如何是好。”
舜卿凝着眉，并不答话。
何太太叹了口气，说道：“我虽然心里把你当孩子，可是你的事情，既不愿意与我说，我自然不会干涉。你要怎么做是你自己的选择，可你要记住，想要的，就放手去追求，求不到，就从容放弃。母亲这一世就是这样活过来，错不了。”
舜卿想起曼云望着佩东时的样子，想起她对自己的冷淡。自己为了她，再看不见纷繁世界的莺莺燕燕；她为了别人，亦看不见自己。自己是痴人，她又何尝不是呢？到了这一步，要是坚持，也未必能等来曼云的心，要是放弃，又实在不舍。
何太太见他发愣，停了一会儿，说道：“你有你自己的主见，是我多事了，凡事你自己拿主意吧！”说着，何太太起身就要走。舜卿也没有阻拦，由着何太太走了出去，脑子里一片混乱，便又坐在窗边，静静地看着窗外。
曼云站在学校门口，总觉得有什么眼光落在自己身上。静静地站了一会儿，就看见远处的佩东，顿时笑逐颜开。佩东的车停在远处，两个人并肩走了一阵，才上了车。
佩东说道：“不回去，家里不问吗？”
曼云摇摇头，说道：“最近家里事情多，还是不要回去的好，免得成了被殃及的池鱼。”
佩东叹了口气，开始发动，一边又笑道：“你先不要沮丧，我带你去一个地方，很有意思。”
曼云一怔，笑道：“什么有趣的地方？你也有时间出去玩儿么？”
佩东笑了起来，说道：“我是不大玩，跟人家打听来的。也不是玩的地方，是吃饭的地方，很能体会到北京特色。你从小深宅大户，估计不常去的。”
曼云带着几分憧憬，一路上气氛并不很热闹，但却叫曼云极为安心。正想着，汽车停了下来，曼云一看，正是前门极为繁华的地方。
佩东说道：“就是这里了。”
说着，他带曼云下车，走了一段，指着一座古香古色的酒楼笑道：“你闻见香味儿了没有？”
曼云在外面多少能看见大堂里的热闹景象，现在还早，竟已经半满。羊肉的香味飘了出来，仿佛还混着蒸腾的热气。
曼云问道：“你带我来吃涮锅子？”
佩东笑道：“进去吧！这可是北京城一绝呢！”
两个人刚进大厅，就有伙计迎上来，穿着蓝布棉褂，黑色扎脚裤，带着一顶瓜皮帽，肩上搭着一条雪白手巾，脸上笑得仿佛见了亲人一般。一过来洪亮的嗓门就说道：“这位先生这位小姐，楼上请！”
曼云见他的样子，先忍住微笑了起来，跟着伙计上了楼，进了屏风后面，就看见伙计快走一步，在本来就干净光亮的椅子上擦了两下，才请曼云坐下。
伙计把一张单子递过来，问道：“先生小姐，想涮什么？”
曼云并不接，说道：“我从来没有来过这里，你点吧。”
佩东想了想，拿起菜单，说道：“我也没有来过，只是听说这里的好吃而已。干脆，伙计，你推荐两样来。”
伙计陪着笑脸，说道：“您二位竟然都没来过？那真可惜了。我们正阳楼的涮羊肉和蒸螃蟹，在咱北京城可是响当当的！我们的羊肉，锡林郭勒盟运过来的肥羊，一来，先在羊圈里养膘，养肥了才杀，那正是肉嫩的时候。切肉的师傅是专职的，一斤羊肉一百片，别家儿可都没有这刀工。还有我们的羊腰子，宫里大阿哥指点过切法，一口咬下去，啧啧！”
伙计自己一脸享受的样子，曼云从没见过这样的人物，忍不住笑了出来。伙计一睁眼，看见眼前这位仙女一样的大小姐捂着嘴笑，顿时脸红了，说道：“小姐没见过我这样的粗人？我……我对不住了。”
曼云连忙摆手道：“没事，我只是觉得好奇，你们家羊肉真那么好吗？”
伙计一听，自然理直气壮地说道：“那何止是好啊！好肉，好刀法，好汤底，能不好吗？小姐您是来晚了，您要是入秋来，大大的螃蟹等着您，那叫一个香！”
佩东说道：“算了，不要说你那螃蟹了。”他叫伙计过去，指着菜单点了几样。曼云见伙计也不记下来，只是盯着菜单点头，心里很是奇怪。一会儿，伙计笑道：“得了，就这些，您二位先坐，小的去去就来。”说着伙计便走了。
曼云问道：“怎么他也没有记下来就走了呢？”
佩东笑道：“你是去惯了西式的饭店，不知道北京城里的老饭庄，伙计们都有绝活呢！这个伙计能把几个桌子点的菜都记下来，回头说出来，一个菜也不差。”
曼云眨着眼睛，只觉得神奇，说道：“这么厉害？脑子这么好用，去读书多好呢？”
佩东笑道：“去读书，怕就没有这么好的记性了。”
正说着，有伙计把铜锅端上来，不一会儿，羊肉，各式蘸料，芫荽，酸菜，粉丝，冻豆腐便摆了一桌子。曼云看着花花绿绿一片，很是好奇。看肉片，果然是薄得透明，可见纹理。屋里已经有些热了，曼云便脱了大衣，只穿一件雨过天青色夹袍。佩东见水一滚，便开始涮肉。一边涮着东西，一边招呼曼云。
曼云食量不大，但是心情不错，便多吃了些。蒸腾的雾气熏得她脸颊泛红，眉眼间的微笑更是别有一番风情。佩东见她吃得开心，不由得笑道：“怎么吃一顿涮肉，就这样开心？”
曼云接过佩东递过来的一碟子羊肉，笑道：“实在是没有这么痛快吃过饭。家里总是各人开伙，哪有自己一个人涮锅子的道理？就是出去吃，也不及现在这样自在。”
佩东见她说得亲密，心里漾开一阵柔情，只是静静地看着曼云，也忘了吃饭。曼云吃了几口，才意识到佩东在看自己，不由得脸红道：“你看，我吃了这么多。”
佩东笑道：“那有什么？冬天里多吃些东西，否则哪里扛得住这天寒地冻。你要是喜欢这样吃饭，我还带你去别的地方。明年秋天我们再来这里吃蒸螃蟹好不好？”
曼云一怔，听出另一层意思，脸颊更红了，只是低着头，筷子放在一边，也不吃了。
佩东连忙问道：“怎么了？你不愿意？”
曼云抬起头时，只是微笑，也不说话。佩东知道她不好意思，便也没有追问，见羊肉已经不多，说道：“还要不要再来一些？”
曼云连忙摇头，说道：“我是吃饱了，不要浪费，切得这么精细，我实在是不敢作孽。”
佩东笑了笑，下了几片白菜，说道：“这两年才兴的，吃完肉涮两片白菜，解腻。”
曼云有些不好意思，说道：“你都没吃什么……”
佩东笑道：“怎么没有吃呢？你也忒小心了，为女士服务，不是应该的么？”
曼云见他说得认真，只觉得自己眼力不错，他是这样一个和气有担当的人，也没有一点唯我独尊瞧不起女性的毛病。曼云相信他的决心和自己是一样的，他的家庭，却不会像自己一样有那么大的压力。她只要他一句话，为了这句话，她做好了一切准备。
曼云和佩东吃罢饭出来，只觉得神清气爽，外面天已经有些黑，佩东带曼云走了一程。路上，佩东说道：“高兴了么？”
曼云想着刚才的美味，不由得笑着点头：“嗯。”
佩东说道：“以后我带你去全聚德吃烤鸭，喝茶汤，吃雪花酪，还有爆肚冯，麻记饺子，年糕虎。还要去别的地方，去天津，山西，山东，上海。”
曼云笑道：“没想到你也是个老饕，我怎么早不知道呢？”
佩东说道：“我哪是什么老饕，我来北京才两个月，也不十分清楚，都是跟人家问来的。以前在学校，更加顾不上这些了。我是觉得，这些民间的老字号吃起来很有意思的，你太辛苦了，总要开心一下。你要是觉得闷了，我们还可以去公园，戏院，秋天去香山，冬天去后海滑冰。我怕你跟我在一起会闷，我会想办法，想很多好玩的东西，逗你笑。”
曼云听着，顿时觉得鼻子一