月光谣-第15部分

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好说道，“陆司令，我是您头一个见的；这件帮中的大事，也是您头一个知道的。不错的，锡白果真有意淡出去了。”陆孝章听了，大是意外，心道，不该呀，陈寿松正要退位，论资历论才干，都是谭锡白接任无疑，怎么偏在这个时候退下来呢？月银也见了他有疑惑之色，说道，“这几日锡白正在寺中清修，也是这个由头。说句不贴的话儿，历经这十来年打打杀杀，他是乏透了。司令，您说眼下这个状况，再要他去找什么何光明，那当真是为难人了。”陆孝章点点头道，“若是如此，谭先生怎么只字不提呢？”心中盘算道，这么大的事情，谭锡白的未婚妻亲口说出来应当不假，怪只怪在为什么之前一点风声也没有听着。月银见他仍是将信将疑，说道，“帮中的事儿三言两语说不清的。许是怕此一刻传了出来，他那三个堂主彼此各怀鬼胎，倒白惹一场争端。今日也是不得已透给了司令，倒还望您给保密呢。”陆孝章听到此处，说道，“人人只恨手中权不够多，势不够大，到难得谭先生是个急流勇退的。”心道若这女子的话不错，谭锡白身上倒也没了利用的价值。
月银眼见他话已活动，赔笑道，“陆司令，事情您也知道了，不知道锡白的保书可不可以还了我？”陆孝章道，“怎么，蒋小姐不放心我？”月银道，“司令的为人我哪有什么不放心的，不过请您也体谅体谅我，眼见着是要嫁过去的新媳妇儿了，没进门，就先给丈夫惹下这么大一桩祸事，传出去人家该怎么说我？”陆司令见着月银拿捏起来，越是显得明丽动人，微微一笑，起身从抽屉里取了封东西回来，说，“谭先生先前为了小姐跟我签保书，如今蒋小姐又为了这封保书闯来了司令部，当真是情深义重啊。依我说嘛，这样的天作之合，订了婚，还是热热闹闹的办顿酒席，给大伙儿都知道知道。”月银拿到了保书，终于一颗大石落地，方才真笑了一笑，说道，“陆司令既然也这话，回头锡白回家了，我们就办。到时候陆司令可得赏光呢。”
从司令部出来，携了这封保书回家，即刻给烧了干净。事情这样顺利，倒是出乎意料，不过回想起来那句“淡出”的话，终究是存在心里的一个疙瘩，不知道会不会惹出什么祸端。结果当日下午，谭锡白要隐退的消息就传了出来。想来陆孝章依旧是顾虑这个消息不实，故而也不管真假，是要借此机会，逼得谭锡白无论如何不能够再继任了。
月银眼下喜忧参半，得了这个信儿，即刻想的就是告诉谭锡白知道，是福是祸，他得有个判断。谁知去了寺中，慧明说，谭锡白单单点了名，一定不见她，拦住了是连寺门也没有入。月银无法，便折向程家，没有别的人可以商量，只和程东川一五一十说了。程家夫妇听了，俱是大出所料。
月银亦有些着慌，说道，“程伯伯，我做错了吗？刚刚去寺里头找谭先生，他也不肯见我，是不是生气了？”程东川皱眉道，“你可知道如今兰帮的老帮主要退位了？”月银说，“老帮主退位，继任的，就是谭锡白。我之前听过这话。”程东川说，“这消息还没有正式放出来，不过大家心知肚明。谭先生接任，也是众望所归。你这样一说，怕只怕谭锡白不能够即位，兰帮内部又要起争执了。”月银道，“当时也实是跟你们司令话儿赶话儿，给逼出来的。谁知道消息就传的这么快。”程太太平素也有些见识，问丈夫说，“莫非谭先生就此，真的就淡出去了？”程东川道，“这也不好料。帮派中的事，本来真真假假。”见了月银面有愁容，说道，“蒋小姐，您也不必太忧心，无论如何，陆司令不会拿着何光明的事儿不放了，往后再有什么，再想法子。谭先生不是小心眼儿的人，不见你，兴许是有什么打算的。”月银说，“还有什么能打算的，难不成就在庙里求菩萨去？”程太太劝道，“蒋小姐，如今也是传言，一切都没有落实。你就等一等，谭先生素来神通，此事一定还有出路的。”
一日的风云突变，晚上回到家里，已经累得脱了。余下几天除了上课，或待在医院陪瑶芝，或在妈妈摊子上帮忙，一刻也不愿闲下来，唯恐再多寻思给谭锡白惹下的这桩祸事来。饶是如此，关于谭锡白隐退的传言，还是越传越凶，时刻往耳朵里进。
人们都说，谭锡白此刻依旧在静安寺中清修，对这些全不理会，果真是把心思放在了这些玄妙之事上，是要淡出的征兆。
再过几天，下过一场雨，天气暖了，瑶芝在医院住了十来天，已经大好。李选来瞧过，说可以出院。瑶芝听了说道，“爸爸，我身体好了，出了院，就给姐姐和埔元哥哥办酒席好不好？”月银这几日只挂着谭锡白隐退的事，猛然听了，倒忘了还有这么一回事，愣道，“瑶芝身子刚好，再等等吧。”瑶芝道，“姐姐和埔元哥哥的订婚，我已打断了两次，再不补上，上帝也要怪我了。”吴济民说，“如此也好，瑶芝出院了，当不了是要洗晦气，就并作一次，瑶芝也好安心。”当着瑶芝面，月银不好说什么，但思量眼下状况，自己已经在陆孝章和钱其琛面前露过脸，许多兰帮中的弟兄也知道了，现在去和埔元订婚，已经不可能了。
陪着瑶芝一起吃过晚饭，见天色晚了，也就告辞回来，吴济民说要司机送她，月银也谢绝，一路走着，心中只反复思量和埔元的事该怎么提。既是难办，不免有些心不在焉，突然一声鸣笛，眼前已多了明晃晃两盏车灯。月银眼见那车开过来，也是吓着了，一时间动弹不得，眼看那车就要撞上，她突然觉好大一股力气，一把将她拉开。
月银刚要道谢，那人忽然从后头死死抱住自己。月银羞怒交加，给那人扣在身前，也回不了头，说道，“你干什么？我要喊人了。”那人说，“你可就是这么跟救命恩人说话的么？”月银闻得这声音，说，“谭锡白！”谭锡白不觉笑了，说，“你还记得我的声音呐。既知道是我，你就别喊。喊来又怎么，我和未婚妻在这里亲热，名正言顺，谁又管得着了？”月银道，“你不是清修么？跑出来干什么？”锡白听她有气，笑道，“不过上一回没见你，记仇记到现在？”月银道，“你先放开我，咱们好好说话。”谭锡白说，“这就不能好好说了，你瞧，这样子，我的每一句都在你的耳朵边上，不听得更清楚了？”彼时两人脑袋几乎挨上，谭锡白说一句话，气息皆是扑在月银脸上，月银只觉得半边耳朵上阵阵酥痒，有些说不清的感觉，越是着恼，让他赶紧放开。
锡白道，“放开了，你不会打我么？”月银忍不住笑道，“你也知道你该挨打？”锡白道，“你这女人，果真是没良心，救了你几回，还要打我？”月银道，“你才没良心，没见着这几天为了你的事儿，白操多少心。”锡白道，“还是为了在陆孝章那儿说的话？”月银只听他轻描淡写几句，说道，“这事儿是我对不起你。”谭锡白觉得她不挣扎了，也松了手臂，只是轻轻抱着她说，“你一句话，我就得淡出去了。你真是好大的本事。”月银问道，“你不着急么？那天去寺里，你又不见我。这件事究竟怎么办了？我说了那个话，不会是当真你就要退出去了罢？”谭锡白道，“我的未婚妻亲口说的，回头儿我再否了，咱们俩就都成了上海滩的笑话了。”月银说，“要让人笑话几句能了事，倒也好。我后来才听了程东川说的，里头的厉害似乎很多。现在还能做什么补救的？”谭锡白说，“白打听这些干什么，要将功折罪吗？”月银说，“你救了我几次了，我也不是冷血无情的人，果真有什么能做的，我去做就是。”谭锡白说，“那正好了，眼下就有一件事你非帮我不行的。”月银道，“你说。”谭锡白听她口气严肃，笑道，“怎么听着倒像是要就义去的？”月银说，“命是你救的，便你要拿去，我也没什么好说。”谭锡白笑道，“你就这么轻贱自己性命，我为了救你费了那么些力气，你舍得死，我还不舍得呢。”月银听了这话，不觉心里一紧，踟蹰道，“谭先生，萍水相逢，你三番四次相救，是什么意思？”锡白轻声道，“怎么，是真不明白？”月银脸上一红，不知如何作答。
锡白道，“你既要报恩，明日就有个机会。我明日午间在家里摆订婚宴，你来罢。”月银说，“当真了？”锡白道，“怎么？当时是谁和陆孝章的说的‘回头锡白回家了，我们就办。到时候陆司令可得赏光呢。’”月银低声道，“那不过是权宜。再者了，我去这一次倒好。但往后呢？我演得一次，一下次，再下一次呢？”谭锡白说，“你若不介意，就一直演下去不好？”月银听了，只觉得血往脸上涌，说道，“听不懂。”谭锡白轻笑笑，月银只觉得又是一阵阵带着烟草味的气息蹭在脸颊。
谭锡白说，“那你就演三次。”月银说，“三次？”谭锡白道，“我在医院救过你一次，在钱其琛那儿救过你一次，光明帮的时候没有成功，那就不算了，刚刚又救了你一次，三次救命之恩，你演我三次的未婚妻，不过份吧？”月银说，“那三次之后呢？”谭锡白道，“三次之后如何，咱们恩怨已清，就不用你操心了。”
他说完便放开了月银。月银刚想回身，谭锡白却按住了她的肩膀，说，“明天再见也不迟。”月银心中一动，说，“要是我不来你怎么办？”谭锡白笑说，“你若不来，我就是后天报纸的头版笑料，你一样见得着。”说罢放开了她，月银听得脚步声，却也不回头，直至这整条巷子已经空了，她依旧觉得周遭环绕的一股男子的气息。
是夜回家，母亲和美云都在，看样子在她回来之前，已商议过好一阵子了。月银瞧着美云手边放着一套衣服，几件首饰，便明白了。美云见了她，高兴起来，拿了那衣服说，“月银，你快去试一试。”月银接过来，问道，“定了日子了？”芝芳说，“择日不如撞日，明天就好。”月银听了，手里一抖。美云笑道，“怎么了，不好意思了？”月银有话却不好当着美云之面说，拿了衣裳进里屋，也不见试。过了一会儿芝芳进来，见她呆坐在椅子上，问道，“怎么了？”月银摇摇头，朝外头努努嘴儿。芝芳少见女儿这样，说道，“你把衣裳换了，给云姨瞧一眼，我就打发走了。”月银无法，只是草草换了，出去和美云说一回，芝芳方催她走了。
回身进来，只剩下母女两人。芝芳道，“好久没有咱们娘儿俩个一起这样说话了。你大了，妈老了。”月银摇摇头说，“妈妈不老。”芝芳道，“是老了，你的心思我也猜不透彻了；有了事故妈妈也解决不来了。”月银说，“眼下有一件事，算我求妈妈的。”芝芳听了这个“求”字，有些意外，说道，“怎么，和美云有关系？”月银道，“妈妈，我不能订婚，起码现在不行。”芝芳一时间愣住了，过了半晌儿，才说，“我知道你不大喜欢美云，但她心地不坏，对你也是真疼爱的……”月银摇摇头道，“不是这个。”芝芳说，“那么是埔元做了什么对你不起的事儿来了？”月银低声道，“也不是埔元对不起我。妈妈若信我，就许了我。”芝芳说，“为什么你总要说清楚罢？咱们虽没有大张旗鼓的办，可不意味着就不正式。亲戚朋友咱们都通知了，你再瞧瞧云姨送的这些东西来？”月银心下一横，说，“妈，我和埔元只是好朋友。我不喜欢他。”芝芳越是惊讶，说，“你们谈了好几年朋友，怎么就不喜欢呢？”月银说，“几时谈过朋友，不过一起上学放学，就是谈朋友了？”芝芳说，“你这样想，埔元也这样想？”月银默然。
芝芳摇摇头，说，“月银，妈见的，只埔元是真心对你好。那个时候桃园帮的几个小流来找麻烦，埔元说也不说就掺和进来，你们说没有危险，妈倒也不糊涂。后来你被绑架，进监狱，你晓得埔元在外头是怎样里里外外的忙，跟着着急吗？”月银听得这一句句话，也恰是她觉得无法开口的原因，情虽浅，恩却大，回绝了，自己既不是忘恩负义之人，心里总也不安。芝芳又道，“单为了这个，不足取。世上未见得能再遇到这样一个对你好的人了。你年轻，妈却见得多了，你兴许觉得跟阿金感情好些，但阿金一向做这些事，你有了难处他也不在，是并没把你放在心上的。”月银道，“和阿金没干系。我终究不喜欢埔元，眼下即便订了婚，将来结了婚，那也是为了这恩情，也不见得能快活过一辈子的。”芝芳说，“喜欢也不见得能够白头偕老。像我和你爸爸呢？”月银愣愣瞧着母亲，这些日子以来，母亲还是头一次提到吴济民。芝芳接着说，“吴济民和我当初也不能说不是真情，可真情又怎么样？结果后来他回了上海，还不是不多久就和瑶芝她妈妈结婚了。”月银道，“如此说，妈妈是不许了？”芝芳道，“你大了，也不是我许不许的事儿。不过妈妈是过来人，什么是好，什么是坏，瞧得比你真切儿。再者了，你也没谈过朋友，知道怎么算是喜欢，怎么就认定不喜欢埔元呢？”月银问道，“那妈妈说，怎么算是喜欢？”芝芳想了想道，“依我看，你们年轻人说的什么生死相随的都是空话，只论一句，你在这人跟前儿，想怎么样就怎么样，最是舒服自在，就算是喜欢他了。你说呢？”谁知月银听了这话，却是怔了，照着妈妈说的，不知为什么，脑子里闪出来的，却是那三番四次受她为难，至今也不曾谋面的谭锡白。



、初会

第二日一早，芝芳去喊月银起床时，但见叠的齐整的床铺上，留了一封信笺。芝芳心知昨夜并未劝服女儿，但也没料到这么大个人了，居然就这样离家出走，不告而别。芝芳既不识字，也情知事情不能再隐瞒，赶来来了林家，拿信给埔元瞧了。
美云听说月银离家，大惊之下，也急催着儿子快些念了，信上写的什么。
埔元摩挲着纸上的字迹，心下最是百感交集，说道，“月银说离家是今天有要紧的事做，很对不起大家。”美云说，“什么要紧事？”埔元摇头道，“没有提。”芝芳听了，只道女儿是寻个借口，也不便提起昨夜的对话。美云听说月银连个解释也没有就不肯订婚，心里头不禁使勃然大怒，当着芝芳的面，难听话就要说出来。
埔元眼见母亲着恼，忙拦着说，“月银是有分寸的，一定有什么原因不便说的。咱们也先别急别气。我看还是先去通知吴伯伯一声，有什么亲戚朋友来人，也得告诉了，免得到时候空跑。”芝芳见埔元至此时仍旧周全稳妥，心下不禁替他不值得，心中也恼起女儿的不分好歹来。
却说蒋月银知道妈妈早起，趁着黎明前离家，无处可去，便早早到了谭家。那仆人开门，听闻是蒋小姐，头一次见，忙着端茶倒水，都是热情，连几个厨房的女佣人也来凑趣儿，请她检视今天宴会菜色。
月银问起谭锡白在哪儿，仆人说是接陈老爷子去了，请月银稍等。月银喝过一回茶，枯坐无趣，兼之许多用人来回忙碌走动，也不自在，看宅子的后门开着，隐隐透出光亮，心想谭锡白既然不在，干脆躲个清净，由那小门出去，进了谭锡白家的后花园子。
这时候是早春天气，多数植物已经萌芽，虽然叶子尚未长大，但满眼都是新绿嫩黄，显得一派生机勃勃。再往前走，出现了一个小池塘，水上虽飘着几片残叶，但那水色已经是新绿了。蒋月银在池塘边架的秋千上坐了，慢慢荡起来——说来她是自小便喜欢荡秋千