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竹有潇湘-第7部分
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“嗯？”尘湘下意识地转头；猛地发觉不对；再转过来时周遭已空空无人。
“该死！”她气得跺脚；“这么傻的错误我也犯！”
*
一恒赌场位在天祥街一处较为偏僻的地方；据说是庐州最大的一家赌坊；赌场附近常走动着乞丐与一些江湖宵小；正可谓是三教九流；鱼龙混杂。
秋禾终是无法说服自己；好端端的查案子为何一定要来这种地方；偏生公子的脾气又倔强；劝也劝不得。
“公、公子……咱们；当真要进去？”
耳边的声音甚是吵杂；不容易听见；公孙策略略偏头；与他解释：
“听闻宋升九死前曾经常来这个赌坊；但自从座上宋家当家一位之后就再不来了。我想在这里应当查得出些蛛丝马迹。”
秋禾探头瞅了瞅；赌场里的灯光昏暗；叫骂声吵嚷声连成一片；各色人等来来往往；里中不乏有持刀的汉子；带疤的恶奴；让人看了都觉得胆寒。
“为……为何不叫上些捕快来？”孤军深入；这也太危险了些吧。
“哎；你不懂。”公孙策摇摇头；“但凡常来此处的人都是与官府中的捕快打过交道；若是带上他们来难免打草惊蛇；也查不出什么来了。不多说了；进去吧。”
“啊？”
没等他反应过来；公孙策已然撩袍敲着竹杖往前走。
“公子；您等等我啊！”秋禾不敢怠慢；生怕他有所闪失；也立马尾随其后。
赌场之中人声鼎沸；乌烟瘴气；犹听得此起彼伏的叫喊声。小间里斗鱼虾蟹的；大间里多是赌骰子。刚一入门没走几步；就有一位颇为妖娆的赌妓凑到秋禾肩上；媚眼如丝；吐息之际还带着媚人的酒气。
秋禾当即起了一身鸡皮疙瘩；抬手就把她挥走：“去去去；没你的事儿！”这地方还了得；他转过脸对着公孙策好言相劝：
“公子啊；我看我们还是回去吧……要是让老爷知道了；非打死我不可啊！”
公孙策不为所动：“据宋家下人说；宋升九曾在赌场与人起过争执；与赌场的柜主很是熟悉；不如寻他来问问。”
秋禾应下；抬脚就准备去找；却被公孙策拉回来：“先别急；赌上几把再说。”
“啊？还要赌啊？”
里间的环境稍之要好些；秋禾跟在公孙策身后；左右环顾；四周之人无一不是赌得脸红脖子粗；一双眼睛只差没对起来；他忐忑不安地问道：
“公子……您以前赌过吗？”
“没有。”
“那您……会赌吗？”
“不会。”
“……”
这不明摆着是有钱没处花吗？
正路过某个小间；其中一个倒茶水的小厮模样的人眼睛极尖；一见公孙策穿着不俗；又估量那把檀木扇子；知晓此人必定非凡人；忙的堆上笑脸过来拦了他的去路。
“这位公子；您可找到乐子没有？不如来这里玩一把吧？里头恰在赌‘赛蜘蛛’。”
“哦？赛蜘蛛？”
秋禾纳闷地往里面瞅了一眼：“蜘蛛？蜘蛛也能来比赛啊？”
小厮笑道：“这位小哥有所不知；这赛的是七星蛛；个头大；也不会吐丝；就是跑的速度特别快；所以不少人也拿它来比赛。”
公孙策似乎很是满意：“好；那就进去看看吧。”
“好叻；公子这边请。”
这小间房并不大；但一应俱全；左右共有两张赌桌；赌桌很长；桌上分放有四单隔开来的木盒；顶上无盖。桌子另一端摆了四个正方铁盒；亦是无盖；从上看去；里面装有四只大小均一的棕色蜘蛛；只只皆有巴掌般大小；腿上长满毛刺；勾着铁盒发出奇怪的声响。
秋禾看得汗毛直立；小心翼翼问道：“这……这蜘蛛不咬人的吧？”
那小厮笑着摇头：“小哥莫怕；这些蜘蛛都是吃素的；身上不带毒；但若惹急了它还是会咬人的。”
一场赌正完；小厮问道：“公子；要不要下注？”
“哦。”公孙策淡然摇摇头；“先不急；待我看几回。”
“公子是第一次来的吧？”小厮很理解的给他倒上杯茶水；“那您先坐着歇会。”
秋禾扶着公孙策在一旁的椅子上坐下；不由觉得怀疑：“公子；您真看得懂吗？”
“嘘；别吵。”
“是……”
来赌的一群人的都是五大三粗的壮汉；当然也有些书生模样的人；不过看上去有些落魄。七星蛛从盒中放出来之后；奔跑的速度果然极快；不到半盏茶时间已经过了三回。秋禾看得眼睛都直了；这时公孙策才站起身来。
“秋禾；替我压第三只。”
“是。”
二十两白银往桌上一放；似发光彩；周遭的人无一不吃了一惊；这么大的；还是头一遭遇到。众人纷纷对视一眼；从袖中摸出钱来。
“我压第二只！”
“我压第一只！”
“第四只！”
……
那阵势；只差没把盒里的蜘蛛连毛带腿一并吃了；秋禾担心不已；故小声凑到公孙策耳边：
“公子；咱们能赢吗？”二十两；就他一个府中的上级的家丁也要干一年才赚得到这么多。若是真输了；还是有那么点可惜的。
公孙策笑而不答：“你看着吧。”
未想；七星蛛一放出来；那第三只果真跑得飞快；远远落后其余三只；乃是第一个触及那端的木盒一侧。
白花花的银两顿时塞满了他的眼；秋禾笑得合不拢嘴：“公子果然神机妙算啊！”
公孙策抿了口茶；不接他这奉承话；倒是有些大赦天下的意味：“多的钱你留着吧。”
天降财神啊！秋禾点头如捣蒜；感激涕零之中还不忘问：
“公子；咱们接下来压哪个啊？”
公孙策微微一笑：“第二只。”
“好；第二……第第第二只？公子；第二只方才可是跑的最后啊！”
“要你废话；叫你压你就压！”
“哦……”
鼓声一响；且看第二只七星蛛一扫方才的颓废；健步如飞；反倒是方才的第三只落了尾。
秋禾心中愉悦拍桌子叫好。
“公子您太厉害了！”
知道公孙策不会说；秋禾小声问道：“公子；您怎么猜出来的啊？也教教我可好？”要是能学会；以后也不愁没钱花了。
公孙策自知道他的意图；展开扇子笑着摇头；示意他低下身来；秋禾会意；忙佝头下去；听他低声道。
“其实这第二只就是方才的第三只；虽说每只都做上了标记；但七星蛛雄雌气味皆有不同；四只七星蛛中只有一只是雌性；据书中记载雌性七星蛛跑时速度要快于雄性；所以只要次次都选雌的那只便可。”
秋禾听罢；心中崇敬之情油然而生：“公子果然聪明！看来那庄家出老千呐……”
话语一落；猛然间；却听到有人尖叫；对桌的一名壮汉抬手就掀了赌桌；怒气冲冲朝公孙策奔来；秋禾直觉不对；身形一闪就挡在公孙策面前。那壮汉不以为意；轻轻一拍就将他挌倒在地。
“公子！”
壮汉身后亦跟了三五个人；他一把揪起公孙策的衣襟；怒道：“臭小子；你居然出老千！”
秋禾踉跄着爬起来；站立不稳还指着那壮汉反驳：“你胡说！明明是你们……”
“秋禾！”公孙策制止不住；劈手就有人甩了秋禾一巴掌。
秋禾一抬头就见得一个半秃了头的高个子灰衣男子挽了挽袖子；居高临下看着他。
“‘我们’？我们怎么了我们？三街四巷；赌场妓院；哪儿没我们的人！这里还轮不到你说话！”
秋禾还没来得及开口；腹上就硬生生挨了一拳；他顾不得左右；急急往公孙策那方瞧。
公子眼睛不便；若是这帮人……
早知；还是不该顺着公子；带几个人来才好的！
公孙策微微侧过头；耳边已然听到秋禾闷哼的声音；不必多想也知道他挨了打；是强压着不想让他担忧。心下忽然百转千回。
壮汉见他不发话；手上的力道越发重了
“说；你是哪里来的人；在哪个手下混的？敢来砸王武爷的地盘；谁给你的胆子！？”
公孙策皱了皱眉；手暗暗自袖中摸出两枚寸把长的小铁锥；忖其穴道位置；腕上一转正欲掷出去；不料空中似乎有一阵鞭风袭来；落落错错；顷刻间；满屋的桌椅已被打裂了无数。
不知自哪里传出一个声音来；入耳时只觉得十分熟悉。
“他是我手下的人；自是我给他的胆子！”
还没等公孙策叹气；秋禾挣扎从地上爬起来；连一脸的血都忘了去抹；如见救星；欢喜得难以自己。
“沈……沈小姐……！”
第10章 【审讯·酒楼】
梁上的灯笼被风吹得猎猎作响；底下之人皆不由仰头朝顶上看去；只见有一人手持血色长鞭坐在那梁上；长发竖起；散于脑后；用一根竹签固住。
尘湘垂下眼来往下面扫了一扫；左手一拍横梁；一个翻身稳稳当当落在地上。
有人不禁拍手赞叹：“好轻功啊！”
尘湘颇为得意地向公孙策看去；无奈后者根本看不见。
秋禾跌跌撞撞跑到她跟前；泪流满面地揪着她的衣袖：“沈小姐……您快救救公子啊；小的无能；帮不了……”
尘湘刚转头；愣住了：“你……你是谁啊？”
秋禾下意识摸了摸自己那张被打得面目全非的脸；欲哭无泪：“沈小姐；小的是秋禾啊！”
“嗯？”尘湘惊叹不已；伸手就往他脸上摸去；“你竟被打成这幅模样来了……”
手还未触及；余光就瞥见明晃晃的刀刃直逼她来；尘湘劈掌推开他；扬起鞭子就挥了过去；壮汉稍迟疑了一会；闪避不及；左脸上就生生挨了一鞭；划出血痕来。
他往后退了几步；手下几个人赶忙过来扶他。
“让开！”大汉推开周遭人等；提着刀指着尘湘问道：“你又是何人？我与你素不相识；如何来砸我场子？！”
这汉子体型壮实；面目可憎；但语气中无疑透露他在这地方上多有眼线；还是小心为上。
尘湘将鞭子随意地搭在肩上；大摇大摆走了几步；笑道：
“你伤了我手下；我自然要来讨个说法吧。”
壮汉颔首示意她身后的公孙策二人：“你说；他们两个是你的手下？”
“当然。”
旁边有人凑到壮汉耳边；轻声道：“大哥；跟她废话那么多话作甚么？不过一介女流；若是今日不赢她；以后可难在一恒赌场立足啊！”
壮汉觉得有理：“说的是。”
尘湘微微眯眼；瞅着他几个人低声耳语；直觉不对；索性挥鞭高声道：“想耍小人？姑娘我有的是力气；一块儿上；车轮战；还是单打独斗；各自挑吧！”说时且听对面壮汉一声令下：“上！”
他手下的人立即分作两队；有序的排列开来；又在尘湘四周围成了个圈；手把钢刀拿着；目光灼灼看着她。
冷眼瞧了瞧这阵势；尘湘哼声道：“不错嘛；会点招数。”
话音刚落；刀光如电光闪过；密密集集；毫不透风；连得一点缝隙也没有；尘湘快速将鞭缠绕一半在臂弯上；点脚于空中旋身；鞭上的弯钩顿若屏障；难伤她一分。
群贼密布；越杀越紧；秋禾小心扶着公孙策；踮着脚望过去；只见那红色鞭子掠动如飞；如凤飞天；红影道道；一点不见紊乱。
“公子；我有点儿担心啊……”
公孙策眼目不能视；只能换做耳听；黑暗之中数人的脚步声各有不同；他听得仔细；已能勉强在脑中浮现出打斗的场景。
却见尘湘杀了几十回；大部分人被她鞭子打得血肉淋漓；倒地不起；优势尚可能辨。大汉一看不敌；自顾抄了刀绕至她身后；欲乘其不意；尘湘战的痛快；鞭风甚急；还未料到。
公孙策忽的眉峰一皱；偏过头：
“尘湘；背后！”
这声来得恰是时候；尘湘前倾身子；那刀刃擦着她的后背而过；她顺势往下挥出鞭子；正击中那大汉的膝盖；疼得他“噗通”一声就跪了下来。
*
找坊主借了一间空屋；秋禾手脚麻利地把一群人捆了个结实；还没来得及处理自己脸上的伤；笑得如此畅怀。
“哼；敢欺负你小爷我！让你好看！”说罢就伸手狠拍了其中一人的脑门儿。
尘湘自寻了把椅子坐着；收好鞭子；从怀里摸出药瓶来。
“秋禾；接着！”
白色的瓷瓶在空中划了个美好的弧度；秋禾一踮脚接在手中；忙不迭笑着点头：
“谢谢沈小姐！”
无事献殷勤；非奸即盗。公孙策不怎么看好她；喝了口茶；直截了当地问：
“你来这里作甚么？”
这话问得她有些莫名其妙：“既是来赌场当然是赌钱了。”
闻言；公孙策放下茶杯；拧起眉头来轻叹了口气：“一个姑娘家；如何成日来这种地方……”
“这是我的事。”尘湘挑衅朝他扬扬眉；“你管得着吗？”
一股即将开战的气息铺开来；秋禾直觉不妙；赶紧上前岔开话题：“公子；咱们是来查案子的；还是先办正事的好。”
公孙策抿了抿唇；终是开口问道：“你叫王武？”
底下的人冷冷瞥了他一眼；并不答话。
他倒不在意：“你可认识一个叫宋升九的？”
底下的的人依旧不答话。
尘湘在一旁实在看不过去；抄起鞭子大步跨到那大汉面前。
“问话哪有你这么问的？任谁都不会说。”
她抬起鞭子上的倒勾在那王武脸上轻轻一刮；冷笑道：“我告诉你；嘴硬的人我见多了。”
“今日；我落在你手上是我王武技不如人。但我们出来混也是有原则的；士可杀不可辱。”
尘湘直起身子来；不屑道：“嘁；谁要辱你。”她往前走了几步：“城东郊大槐树旁的那间小木屋住的是你妹妹吧？”
王武瞬间警惕起来：“你想怎么样？”
“不怎么样；要怎么样；得看你怎么样了。”
尘湘又闪到他旁边一人跟前蹲下。
“三梅街西巷糕点铺左边的那个豆腐坊是你媳妇开的吧？”
那人一惊：“你、你怎么知道的？”
“啊呀；这个嘛……”她说着又拍了拍另一人的肩：“喂；我记得；你爹可是我在家做杂工的；要想他没事……”
“你……”
“啊；还有你；你女儿是我小姑子的丫头。”
“你儿子的教书先生可是我家管家的弟弟。”
“还有你……”
……
秋禾咽了咽口水；由不得用袖子去抹汗：“公、公子；沈小姐认识的人也太多了吧？”
公孙策无可奈何：“简直是胡闹！这跟绑匪有何分别。”
秋禾扁了扁嘴；小声嘀咕：“我看挺有效的啊……”
尘湘站起身来；拍了拍手：“好了；怎么样？说与不说；可要看你们自己了。”
王武跟前的另一个汉子咬了咬牙；凑到他耳边央求：“大哥；这不是逞强的时候啊！这女人好像什么都知道……我那弟弟才九岁；我不想他出事。大哥……横竖也没什么大不了的事；别在看那什么面子了！……”
静默了约摸半盏茶时间；王武闭了闭眼；把脖子一横：
“……你想问什么？”
“爽快！”尘湘搬了把椅子坐在他对面；端起茶杯来抿了一口。“宋家当家；宋升九；你可认识？”
王武想了想；点点头：“认识；他以前经常来赌场赌钱。”
公孙策接口问道：“你跟他是怎么认识的？何时认识的？说详细一些。”
“其实我们也不是很熟；两年前宋升九家道中落就来庐州投靠他表舅；也就是宋老爷子。那时候宋升九每日都要来一恒赌场转悠；要么赌钱；要么去喝花酒；要么就跟着一群混混在街上闲逛。宋升九这人很好色也好赌；每次将钱输了个精光就去找宋老爷子要；但好几次都是被打了出来；他嘴上常跟我们说；等宋老爷子没了；他就是宋家当家；没人敢拦他；因为宋老爷子没有儿子；只有个女儿。
我们当时也就当他说个气话；笑笑就过去了。天知道；一年多以前宋老爷子竟真的得怪病死了。”
尘湘打住他：“得怪病？什么怪病？”
另外一个摇摇头：“我们也不知道；只是宋家仆人都传出来说是怪病。由那之后；宋升九就坐上了宋家一把手位置。而且很奇怪；他再也不来赌场赌钱了；也不嫖/妓了；整个人好像变了似的。还说什么；要把宋家变成庐州三行之首。”
尘湘哼了一声：“就他？做梦！”不过按那日在杜家遇上宋升九的情景来看；他好色的本质应该是没变的。虽说表面上没去花天酒地；但说不准暗地里还搞了些什么名堂来。
出了赌场；外面的天色已有暗淡；但较之里面的气味已然清爽得多；尘湘大松了口气；抬手锤了锤肩膀；不经意间就扯动了手背上的伤；她微微抽了抽嘴角。
公孙策在前；忽的停下脚步来；淡淡道：“伤口若是不及时处理；可是会染上病的。”
她一怔；刚想问他是怎么知道的；又记起大约是他嗅到了血腥味；方才闷闷地走了几步。
“作甚么？装好人？莫不�
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