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竹有潇湘-第2部分
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公孙怀仁颇有书生气概；说是哪日高中必定回来重谢。
这运气来了；天也挡不住；公孙怀仁乡试之后进京师会试；而后又顺利进入殿试；正巧就中了个榜眼。
宋朝有一风气；但凡高官财主都喜“榜下捉婿”；考中科举的士人成了豪富之家的抢手货色；这公孙怀仁自然也没不例外；娶了美娇娘仕途又顺；一路蹦跶蹦跶就被派遣到庐州来当知州了。当然；知恩图报四个字他谨记在心；自不忘当年之事；所以上任之后自许那富商不少方便；两人一来二去；就结成了至交好友。
*
“小姐；小姐；你等等我……”
尘湘跑得极快；加之又学过武；但凭一个丫头自然追不上。
丁宁跑的是几近昏厥；好在此刻尘湘停了下来；她是累得直喘气。
“小……小姐啊；你跑那么快干嘛啊……”
“废话。”尘湘咬咬牙；没好气地瞪她一眼；“我不跑那么快；难不成在那儿杵着给人家当笑话看啊？”
一天好好的心情给个瞎子破坏了；虽说她是有那么一点不对；可方才吵架明明是那人占的上风；最后还得让她给人家指指点点；说到底吃亏的还不是她？
“这又怎么了……”丁宁揉着腰；勉强直起身子；“小姐你出的丑还少了么；也不差这点啊。”
“喂。”尘湘眯着眼睛看过去；“我怀疑你是不是我养的丫头；胳膊往外拐啊你。”
这下好；自家丫头都帮着外人说话；亏难她还惦记着方才替她出气那一阵子跟人家对骂的场面。说不得说不得；真真是说不得。
“好了；小姐；你就别生气了；我看那位公子面生得很；不像是常住庐州的。你就莫跟一个外乡人赌气了；气多了自家身子骨儿不好；以后你拿什么力气跟红啸打啊？”
这话说得实在；尘湘想了想；也是。自小她吃了亏以后是发誓不与读书人打交道的；既是如此；顶多算自己倒霉；回家闹腾一宿也就过去了。
“老爷说了今日不能玩太晚；咱们还是先回去吧。”
尘湘连眼皮也没有抬：“你没见我正在往家里赶么？”
自己那个爹什么都好；就是爱热闹；最喜家里人多；家丁丫头的请了一大帮子；没大生意的时候；蹴鞠杂耍样样往家里搬。幸好家里钱多；否则哪个经得起他如此挥霍。
庐州城东北；三梅街街头乃是城内最大的一座宅院；堪比知府大人的府宅。内有假山庭院；楼阁回廊；真真应了那句“亭台水榭出重霄；万家灯火一家繁”。
“小姐回来啦！”
门口的家丁眼尖；老远就看见尘湘带着丁宁慢悠悠走过来；忙回转身往屋里嚎了一嗓子。
“沈管家；小姐回来了！”
接而听着一连串传话的声音。
“小姐回来了。”
“小姐回来了。”
“小姐回来了”
……
本已见惯此场景；尘湘还是由不得抹了抹头上的汗水。
沈管家刚从厨房里出来；一听此声；忙撩起衣袍下摆；快速奔了过来。
“小姐你可算回来了；老爷在前厅问了几次了。赶紧的；前去用饭吧。”
衣服还没来得及换就被老管家一路扯进了前厅；那脸上之笑容让尘湘看了不禁头皮发麻——这是要吃饭还是要吃她？
前厅门大敞着；沈老爷可谓是未见其人先闻其声；爽朗笑道：“我嘴里才念叨着人呢；这就回来了。”
刚踏进屋门；桌上那丰盛得险些没亮瞎她眼的菜就映入目来；沈老爷坐在上座；连朝她挥手：
“湘儿；快来；坐这儿。”
尘湘只觉得右眼皮狂跳不止；再看周遭一群家丁仆人看着她两眼放光的阵势；直有一种受宠若惊的感觉。今日非她生辰；亦非自家爹爹的生辰；寻常虽也吃得不差；但如今这……这只有圣上南巡时才享受得了的东西……叫她如何不惶恐。
难不成；爹爹生意上有什么岔子；要有求于她？亦或是；生意失败；家财散尽；要卖了她以回转资金？更或者；她身体里含着无价之宝；他爹想杀了她以取宝藏出来？这跟杀鸡取卵有什么分别！一联想到鸡；白日里那书生的模样再度浮现在脑海；一股气直窜上脑门。
尘湘刚坐好；偏偏不巧；沈老爹亲切地夹了一筷子鸡胸脯肉放在她碗里；柔声道：“来来来；这是上等雪莲熬制的；凉了可就不好吃了。”
看来她今日必定与鸡有一段渊源。
满心忐忑与不安的吃了几口；却没尝出什么味来。这感觉不必说简直是如坐针毡；让她怎生吃得下去。尘湘叹了口气；放下筷子。
“怎的了？可是这菜不好吃？没关系；再来尝尝这道千年王八汤；大补的。”
……
神情复杂地盯着自己手里黑不溜秋的汤碗约有半盏茶时间；尘湘终是抿了抿嘴；转头过去。
“爹啊；您有话就直说；犯不着这样。”
她只是会功夫；可还没冲动到连自个儿爹都会打的地步。
“湘儿果真聪明；一猜就猜中了。咱们父女两就应了那句‘心有灵犀一点通’啊！”
尘湘懒得告诉他其实待看这般情景；正常人也推算得出来。罢了罢了；也不知这一桌子菜花了多少银两；不吃岂不是浪费。
她端起那碗大补汤；舀了一勺子灌进口里；已然不烫了；她索性凑到嘴边喝起来。
沈老爹搓了搓手；笑得何其委婉：“其实也没什么大事。”
“爹给你定了桩婚事。”
“噗——”
她若说她现在已有想打她爹的冲动；不知道算不算晚？
第3章 【花园·偶遇】
“不可！”
未等公孙怀仁把下面一句话说出口；公孙策已冷着脸回绝他；握着扇子的手徒然一紧。
“哎；阿策；爹还没说完呢……”
“此事不必再言。”话说得很明白；无非只是还想看看他会不会松口。
端得是如此干脆地拒绝；公孙怀仁也早料到会有这般；自家儿子何等性格他又不是不知晓；打小就是个刀子嘴豆腐心的人；吃软不吃硬；所以；这件事虚得软磨硬泡；慢慢耗；时间久了谅他也不得不从。
想到此处；他不由顿生笑意；看得一旁的秋禾毛骨悚然。
“阿策啊；沈家当年可是接济了你爹爹；若不是他们一家；我怎考得上功名；又怎有如今的地位呢。”
公孙策不以为意地抬起手边的白瓷茶杯；掀开盖来刮了刮上面的茶叶。
“被接济的人可是爹爹你；又非是我；若要娶；怎么的也轮不上孩儿。”
“你这孩子怎么说话的——”
好嘛；这小子到会转矛头；还以为他去了一趟京师长了多少见识；别的没见倒是这嘴；比以往更不饶人了。
实在不行；那得搬救兵来才可。
公孙怀仁轻咳一声；忽而极为正色；仰头望看那满天星云：“你们这门婚事是当初你娘与沈家娘子同时有孕；指腹为婚的。我对不起你娘；现如今想要完成她的心愿亦是不能；你不看在我的面子上；也要看在你过世的娘的面子上；成个亲又不是什么难事。男大当婚女大当嫁；娶妻乃是天经地义。
为父知道你心高气傲；一般的姑娘断断不能入眼。人家沈姑娘我可是见过；温婉文雅；相貌可人；相信定是你所喜的。”
就知道每每说不过他总会把娘搬出来；公孙策无可奈何；拿着茶碗却无心再喝；沉吟良久方叹道：“爹的一番好意；孩儿心领。只是我现在这幅模样；莫说是个一般的姑娘；便是乡下农妇只怕也看不上眼。试问谁好端端的放着常人不嫁非得嫁我一个瞎子？要是非钱财定也另有所图。若都不然；只怕也是你们一厢情愿；原得当年的情谊；非要害了人家好好的一个姑娘家。
我不是不想娶；但时候未到；况且我也尚年轻；成亲之事言之过早。说来……就算是长得貌美又有何用？我终究是看不见的……”
“哎；爹向你保证；你这眼睛绝对是能治好的！你可知那位江湖上颇有名气的长须道人？他的医术绝非这些市井大夫能比；我已派人前去寻他；等寻了他来；必定能医好你。”
他爹一向很执着；公孙策不由摇摇头；淡淡道：“其实我这样已经很好；自与觉明大师结交之后许多事也看开了。爹爹就不用再费心我的眼睛；专心治理好庐州才是要紧。”汴梁多少大夫替他看过都说无药可医；回天乏术。一个江湖术士又能有多大能耐？
“觉明？他觉明是个和尚能懂什么！”说了一席话；公孙怀仁已有些不满；“阿策；不是爹爹说狠话；你现在不比从前了。能有沈家那么个好人家的闺女肯嫁给你；那是你的福分；以后只怕求都求不来的！”
“老爷！”秋禾实在听不过去；“您怎么能这么说少爷呢！”
“没你说话的份！”公孙怀仁劈头骂过去；“别以为去开封风光了几日就能回来当主子了；没大没小的！”
怨不得说不得；秋禾只好闷着头不敢开口。
*
春夜微风正凉；混合着香炉中的香气；飘来时别有幽意。
丁宁忐忑不安地敲响房门；就听见里面传出尘湘极其不耐烦地声音：
“都说了不饿也没胃口；早些回去；少来惹我！”
以往尘湘发火都是小打小闹；脾气也表现得颇为明显；今日这话听起来十分压抑；丁宁估摸着那是怒火中烧；焚心似火；故而造成发音有误；若此刻不逃；只怕命不久矣。
她在原地又转了转；这才捧了托盘小心翼翼地溜回厨房。
房内；倒不是常见姑娘家闹腾时那锅碗瓢盆一阵胡摔的狼藉场面；桌前茶杯摆放得整齐；床上枕头尚是完好；总之——干净整洁得很。
尘湘就坐在床边发呆；发髻未散；钗子未取；可已是一脸颓废不堪的模样。
红啸垂头丧气地趴在地上；无聊的摇了摇尾巴；闷闷地朝尘湘嚎了一声。后者无知无觉。
对手弃权了；红啸只能有一下没下地咬着地上的毯子。
尘湘这才往它那儿看了一眼；啧啧；口水都浸湿了半张毯子；看来明日得叫人换一张来了。
随即又觉得心里不悦。倒不是说她不愿意嫁人；说起来她今年都快二九了；也到了该谈婚论嫁的时候；这个她自然不反对。可是；可是！
嫁谁不好偏偏要嫁给一个书生！她平生最看不得书生；一个个捧着几本蓝色封皮的书走在路上还“之乎者也”；真真要命。
其实；她厌恶书生也不是平白无故的。只因得幼年时爹爹给她请了个资深秀才；如今想起来都还历历在目；那人已经七十好几了；头发花白；颚下的白须直垂到小腹之上。
沈家老爷当时也是商务繁忙；隔三差五往外边跑；尘湘三岁没了娘；当然无人理会这档子事。
那老秀才便在她家中作威作福；每日功课数起来竟有十本书；现在想想都觉得胆寒。
哪知；她又天生不是个读书的料；几日下来已把那老秀才气了个半死；拿了竹棍打了她几回；当时年纪小；禁不得吓；反生了场大病；睡了几天几夜。
沈老爷闻此消息快马加鞭连夜赶回来；看得他家宝贝闺女快剩了半条命当下就把那个老秀才辞退了。
后来尘湘身子倒是转好起来；可就见不得书生；经历这事沈老爷也受惊不小；再不强迫给她请先生；只拜托了一位习武的朋友教习她练家子。
所以；至今尘湘依旧对书生无甚好感；现还要她嫁一个书生；那岂不是成天都得对着那张脸？不如现下一掌拍死她好了。
听说对方的爹还是鼎鼎有名的大官？那嫁过去也顶多是个大官的儿媳；又不是官家夫人；有甚意思？
还听说；对方长得很俊秀？
啧啧；俊秀又不能当饭吃；她若是告诉人家；每日晨起时会无事与自家养的狼犬鏖战一番；想来这位书生大人会吓得脸庞煞白而后惨叫着离去吧……
哎；书生……麻烦的书生……
*
日头尚早；离得午饭还有段时候。今日才起时公孙策就被秋禾唤着出来；扬言是要去庐州梨花园逛逛；虽感觉这其中有怪；但公孙策还是一言不发地随着他往梨花园走。
都说阳春三月；堆雪梨花；实则就这般望去；倒不是雪如梨花；反是梨花似雪了。满满载载的挂了一梢头；竟颇有些冬日趣味。
知道自家公子是看不见的；但嗅着空气中的梨花香；着实也胸中开阔；精神舒畅；秋禾偷偷瞄着公孙策的表情；只觉得他神色愉悦不由得大松口气。
经昨日之事后；夜里老爷就来找过他；说是明日晌午已与沈家小姐约好了去梨花园赏花；两人也见上一面。据老爷原话交代：年轻人么；不都图个清雅浪漫嘛！这园子里头风景又好；又幽静异常；无闲人打扰。两人指不定就谈谈摆摆说到一块儿了；再谈谈摆摆就喜笑颜开了；之后必然会饿；饿了定要吃饭；于是就一路谈谈摆摆往酒楼里去；这最后谈谈摆摆……就成了也说不准呢。
秋禾咽了咽口水；生生把那句“少爷看不见；风景再好也谈谈摆摆不起来啊”给吞了回去。
实话说；若是公子真能成亲；也未尝不是一件好事。没准能找到一个真心待他的人；快快活活的过一辈子；他在一旁看着；也觉得心头安慰。
“咦？这不是公孙兄吗？”
且听见前面有人唤他；公孙策止住脚步；侧耳听了片刻；方抱拳施礼：“书玉兄。”
来的是庐州城内有名的杜员外的儿子；杜书玉；闻言他已被当朝庞太师提拔；据说不久将会入京。少年时期也算得上与公孙策是同窗好友。
杜书玉本是随意前来赏花；早听说公孙策眼睛受伤；近日回了庐州还没来得及上府上去瞧他；今日倒是有缘。
“公孙兄；多年不见；别来无恙？”
公孙策淡淡笑道：“万事皆好；劳烦挂心。”
万事皆好？
杜书玉不确定的看了他一眼；但见他双目果真无神色；可面上一派泰然；多少也明白了些什么；顿时心下有些佩服。
“公孙兄果无愧于庐州才子。”
这话听多了；还是觉得不对耳；何况是当下之景；公孙策依旧礼节性道：
“哪里；书玉兄过奖。”
互相寒暄了几句；又谈了些琐事；且听杜书玉笑道：“家父昨日才回来说；令尊已定下你与沈家小姐的婚事了？那我可要在这里恭喜你了。”
哪壶不开提哪壶。
秋禾胆战心惊地朝公孙策瞅去；好在后者面色无常；倒不似昨夜那般反应激烈。
公孙策笑了笑；并不言语。他不说话；杜书玉自不好再问；只当是他害羞；暗自好笑了一番；正要说其他话题；却听他忽然开口道。
“书玉兄可对那位沈家小姐熟识？”
杜书玉微怔之下随即笑道：“实话说我并不怎么了解。你不在那些年沈家老爷正巧要到衡州做生意；又放心不下女儿；便带上举家搬到衡州。前年才又回来的。”
公孙策“哦”了一句；似乎也表现得不怎么感兴趣。
杜书玉想了想：“不过；内子倒是与她相交甚熟；不若我等下回去问问；再上府上说与你听如何？”
“原来书玉兄已成家；公孙策这里先道个喜。改日定登门拜访。”时过境迁；见他不过才二十有二的年岁；竟也成了家。倒是以前没听人提及过的。
听他这么一说；杜书玉反觉得有些不好意思；忙低头摆手：“其实也是我逾越了；我与金月七日后才拜堂……对了；正巧公孙兄在；不知能否赏个脸；倒是来喝杯喜酒呢？”
“这个自然。”七日之后便成亲；那也算不得什么逾越了。想来公孙策不禁觉得有些好笑；便微微扬起嘴角。
梨花香气淡淡的；却很合他胃口；正欲说让秋禾拿些酒来畅饮一回；旁边的杜书玉忽然轻声“啊”了一下；只听他道：
“我说公孙兄你平白无故怎的来梨花园里走；原来……是来会佳人啊。”
哦？
秋禾一听；两眼顿放光彩；难不成是那沈家小姐来了？也不知长相如何。将待看去；霎时；便愣住了。
丁宁今日是打头阵走在前；昨日夜里老爷千叮咛万嘱咐叫她一定要拐小姐来梨花园；本一路还有些期待；想那公孙家何等气派；公孙公子又是个温文尔雅的人；定然长得不凡。
现下一看……
不凡不凡；的确不凡。
……好在是她走在前头的。
未来的夫妻俩见面；多个外人当烛台自是不好的；杜书玉收了扇子朝公孙策很“识相”的告辞；临走时还不忘叫他大婚时记得来喝酒。
如此甚好；两对人就这般站着；丁宁第一个念头即是挡住自家小姐的去路；左闪右闪生怕让她瞧见来人。
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