种田种出好姻缘-第7部分

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陈长庚兄弟这阵子，每天去打柴。他们见家里的柴禾，用到明年天热没问题，就把打的柴卖了，每天能挣上百文。茵茵刚开始不收，他就留给鲁妈，让鲁妈帮着茵茵买过年的年货，有时，他也听鲁妈的吩咐，直接从镇上，把年货买回来。

这两天下雪，他们只好留家里，茵茵把鲁妈叫来，拿出几十个子儿：“你去东头的铺子里，买点花生什么的，再打点酒。后天就小年了，这日子过得真快。陈长庚他们也在咱家干了大半年了。”茵茵拿出六吊钱，“他们一年两吊，今年是个大半年，也就一人一吊半，你俩看看，合适不？”

“合适，合适。”两个赶紧点头。

“那一会儿，再给他们二十斤小米，二十斤包谷糁子，二百斤面，让他们从菜窖里取点萝卜白菜和红薯，从明天起，到正月初六，他们就在自家过了。鲁妈你也歇歇，每天做那么多饭，这半年多，辛苦你了。”

“小姐你就是烂好心——”鸭蛋见茵茵夸鲁妈，有点不服气，茵茵瞪她一眼，硬是让她的半截话打住了，她讪讪笑了一下。

“过年时，给陈长庚他们分点白面和肉，让他们回家包饺子去，他还有老爹呢，在咱家吃饭不大好。”茵茵和鲁妈商量，“听说，他还有债，我早点把他们兄弟的工钱算清，他也好早作安排。我想，他即使不能把债都还上，债主多少收点，这过年也不会为难他不是。”

“小姐，谁遇到你这么好的东家，谁都是在庙里烧过高香了。”鲁妈插嘴。

“怎么这么说呢，他们兄弟这几天光打柴卖的钱，都有一吊多了呢，别人家的长工，这时候都在家闲着呢。”

“二少奶奶，他还不是感激你给他们一家大小做棉衣了嘛。再说，冬生现在又高又壮的，那里还有刚开始那病怏怏的影子，他心里对你的感激，海了啦。”鲁妈忽然说这么好听的话，把鸭蛋惊讶的，大眼直盯盯地看她。

“鲁妈，你觉得，我刚才那么安排，合理不？”

“合理，合理。”

“应该还行吧。他们不给咱家做活，自己在外面砍柴、打短工，一年除了吃饭穿衣，哪能剩下这么多。何况小姐你给他们吃得多好啊，和你吃的一样。”鸭蛋替茵茵说话。

“那就这样了。”茵茵摆手让她两人出去。没多久，就听见冬生又喊又叫，高兴地哈哈笑。

“小姐！”鸭蛋端着盘子进来，把已经剥去外皮的熟麻雀端进来。

“你给我在上面撒盐了没有？”

“撒了。鲁妈撒的。”鸭蛋笑嘻嘻的。

“对了，看我，又忘了。”茵茵补充道：“给他们说，大年三十那天，到这边来割点韭菜，再拔几苗香菜和菠菜。”茵茵她们，在天气温度高、太阳好的时候掀开草帘子晒着，冷的时候盖上，忙乎了一冬天，那些菜居然长了，尽管慢得很，过年也刚好可以吃了。

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正文　第十二章　几颗韭菜

鲁妈住在门房的厨房里。灶台和炕连着，能利用白天烧火做饭的余热。不像茵茵住的，还要靠烧炕来取暖。地都冻严实了，陈长庚他们现在没办法挖树坑，就上山打柴。每天晚饭过后，鲁妈把灶间剩的余火，铲进瓦盆里，不然，晚上炕太热，人睡不下。火盆放到隔壁，就是夏天鲁妈住的那间房子，陈长庚和几个弟弟，就围住火盆，让鸭蛋和桂枝教他们学算账。桂枝因为没认几个字，大部分时候，都是鸭蛋在教。

鸭蛋最近恭维的话听多了，这阵子有点张狂。

好不容易等到陈长庚他们不过来了，茵茵打算和鸭蛋谈话，她还没来得及说呢，鲁妈倒是先开口了：“人狂没好事，狗狂咬枣刺，你该收敛收敛。”

鸭蛋气得，把手上给冬生做的棉鞋一放，大眼像是要冒火：“你说谁哩？”

“鲁妈，你去厨房忙去吧，这里没你事儿了。”茵茵赶紧把鲁妈支开。

鲁妈出去后，茵茵脸上严肃了下来：“她就是说你呢，你看看这些天，你都是怎么说话做事儿的？我早就想给你说了，桂枝一直和你在一起。这几天她不过来，我也趁空提醒提醒你。陈长庚这几个毕竟是大男人，你不避嫌也罢了，但说话不能那么随便。”

鸭蛋脸红的，都能滴出血来，眼泪在眼眶里转了半天，终于还是流下来了。

茵茵把手绢儿递给她：“我带着你和鲁妈，三个女人，本来就艰难，咱们做事儿要是再不注意分寸，村里的唾沫星儿，都能把咱们淹死。海叔年纪大了，出门路滑，我怕他有闪失，只好要你出头露面儿，唉，也是为难了你，但你可要立身正直，我们人生地不熟，也没个依靠——”

“对不起，小姐，都是我不好。”鸭蛋抽抽噎噎哭起来。

“好了啦。”茵茵拍拍她。

鸭蛋用帕子擦擦眼睛，坐那儿发了一阵儿呆，又拿起鞋子做起活来，从那天开始，她经常一副若有所思的神情，有时还眼圈红红像是悄悄流过眼泪，茵茵问她有什么心事儿，她不说。茵茵一直说她嘴巴缺个把门儿的，现在真关严了，还把茵茵难住了。

三十那天，鲁妈和鸭蛋一早起来，就准备包饺子，她们打算吃过午饭，再把屋里屋外好好清扫一下。

冬生过来，竟然送了一大把冻蘑菇，把茵茵高兴的。吃了一冬天的白菜萝卜和冬瓜，这东西实在是稀罕物。

“爷爷采的，还害怕你看不上。先生要是喜欢，今后，爷爷就经常给你采。”冬生见茵茵欣喜地样子，心情舒畅，小脸满是笑意。

鲁妈把刚割好的韭菜、菠菜和香菜，各放了些在他的小篮子里，冬生走的时候让他带上了。

鲁妈收拾好了饺子馅，鸭蛋也把面揉好，三个人围着案板，说说笑笑开始包饺子。

大门吱呀一声开了，“谁呀？”鲁妈隔着窗户问，鸭蛋见没人回答，赶紧掀开门帘去看。

“太太，你怎么来了？”

“你们哪儿来的韭菜？”是张焦氏尖锐刻薄的嗓音，鲁妈和茵茵赶紧出去了。

“我们院里自己种的。”鸭蛋回答。

“自己种的，有多余的，给下人也不说给我那边送点。”张焦氏愤愤不平地道。

茵茵摆手让鲁妈把剩下的那点韭菜割给她，海叔出来了：“太太，你看，你一说，孩子马上就给你呢，你也要经管着孩子，别一家人为了丁点大的东西闹生分。”

“我怎么经管她？”张焦氏很敏感。

“谁还没个难处？一家人互相照顾着就是了。”海叔顺口说道。

“难处？”张焦氏脸色不好看起来，“是不是荒地今年打的粮食胡吃海塞的快胡弄完了？不要现在给了我几颗韭菜，到时赖到我家吃饭。全村人都知道你们主仆一年到头吃麦面馒头。”好像茵茵马上就要断粮了一样，张焦氏一脸紧张。

“回屋包饺子去。”茵茵拦住拿着镰刀过来的鲁妈，这种婆婆，不要最好。

鸭蛋赶紧跟着茵茵，和鲁妈一起准备进屋。

“小贱人，几颗韭菜，你敢这样对我！”张焦氏不愿意了。

“对你这样，光吃不吐喂不熟的种类，一棵野草我们也不想给！”海叔脸色很难看，他想起半年前那场为牛的争吵。

“老奴才，有你什么事儿，不是我看着你老了可怜，收留你，你早就饿死了——”

张焦氏还没骂完，海叔已经操起屋外墙上挂的鞭子了，他伸手一抖挽出个鞭花，发出清脆的炸响，张焦氏下了一跳。

“滚！”海叔瞪着眼，胡子翘起来，样子很怕人。

张焦氏吓地退后几步，被地上放的板凳绊了，趔趄了一下，她看到茵茵她们三个一脸嘲笑地望着她，张嘴还想骂什么，海叔提着鞭子走过来，她转身仓皇地拉开大门向外走：“借着几颗烂韭菜，就想到我家混吃混喝，也不瞧瞧我是不是那种糊涂的人。一伙贼坯子，成天就想算计人。”她一边骂，一边气呼呼地回家，村里好事儿的几个妇女，听到声音都跑出来看热闹，张焦氏越发来劲，一边走，一边见人就说，茵茵给陈长庚他们韭菜，都不肯给自己。第二天就是春节，人们拜年聊天，关于茵茵的坏话，传得到处都是。

茵茵见婆婆这么过分，连拜年都没去，村里少不得有人在背后悄悄议论，反正没有人说到跟前，茵茵也不当回事儿。

鲁妈和鸭蛋却不依，过年这几天，她俩出门，只要听见有人说茵茵坏话，就过去好一通解释，如果有人不听她们，一定要说茵茵不好，她俩就和人吵，结果，全村妇女的嘴，都围着她们几个人转了。

转眼就是初六，陈长庚带了俩弟弟过来了，他站在窗户前给茵茵行礼，桂枝和冬生老老实实跟在他后面鞠躬。

“你家老二呢？”

“老二，”陈长庚搓搓手，“年前我们给冬生他姨夫帮了几天忙，冬生他姨夫生意比较顺，今年想添个帮手，把老二留那儿了。”

“哦，这是好事儿，不过一般都喜欢要小点的，怎么不留老三，留老二呢？”茵茵听桂枝和鸭蛋的话音，这个老四手巧心笨，学算账很慢，她就没说这个。

“有时还要搬点东西，老三才十八，身子骨还不够硬朗。”老三和老四是双胞胎，一个虎背熊腰，一个却瘦溜溜像个竹竿。茵茵并不是色女，但她也承认，老二陈长富长得是很帅气，笑起来很甜，很容易博得人们的好感，这对做生意来说，是很有帮助的。鲁妈给茵茵说过，东头李家的闺女彩霞，曾闹着要嫁给长富，可惜陈家拿不出十吊钱的彩礼来，李彩霞和哥哥嫂子闹了好久，最后还是被哥哥逼着上了花轿，嫁到西王庄去了。

“那我们忙的时候，人手大概还不够，你在村里留意着，谁家的人能临时雇来打个短工。省的咱们到时忙不过来。”茵茵隔着窗户，声音稳稳的。

“是，二少奶奶。”

“咱们地里，除了挖树坑，没别的事儿，这几天天气还冷，地还冻着呢，你们把咱那牛车套上，去山沟拣些石头回来，我想在夏天前，把几间库房翻修一下，今年夏天要是雨水多，那儿说不定就塌了。”

农村人，不过十五是不开工的，陈氏兄弟这么早过来，肯定是想把那点白面省下给老爹，他爹给人放羊，是自家开伙的。既然他们来了，茵茵就给找些事儿做，不然，坐到家里，谁也不自在。反正陈长庚他们干多干少，她也不说。

春天马上就要来了，枣树一开始萌芽，嫁接的事儿就迫在眉睫了。陈长庚他们吃过晚饭，都要跟着茵茵学嫁接。茵茵用陈长庚砍来的酸枣枝条，教他们把树枝削成各种形状，每种形状适合哪种情况的嫁接，她说了一遍又一遍，并且，这几个人学会了，每晚就坐那儿练习一会儿。嫁接的技法，也不是一下子就能掌握的，茵茵看着他们一遍遍把两个树枝，削好对接，用布带子扎好，直到他们做得很熟练、对接的也很好时，才算通过。

正文　第十三章　山杏苗儿

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二月二的庙会，主要就是卖种子树苗的，茵茵带着鸭蛋，坐着陈长庚赶的牛车，去挑选树苗儿。

“小姐，你看，这苗儿好大啊。”

那卖主一看有人关注，马上精神起来：“我这苗儿，当年就能挂果呢。买回去一定不吃亏。”

“不吃亏才假的呢。你这是山上的山杏，当年是能挂果，挂出的果儿卖不掉。”茵茵冷冷地说。

“你不买算了，没人当你是哑巴。”这卖主马上变了脸儿。茵茵哼了一声，拉着想吵架的鸭蛋离开。中午时分，镇上的药王庙前，还有很大的祭祀活动，茵茵这几年关在屋里也闷了，就和鸭蛋坐在牛车上，一边吃着庙会上的小吃，一边欣赏戏台上咿咿呀呀的大戏，吃过饭，街上的人开始稀了，牛车好走了，她才把看好的树苗一样样买下来。

牛车路过那位卖山杏苗的人跟前时，这家伙竟然忘记了早上的一幕，又过来吆喝：“哎，这位大哥！”他叫陈长庚，“要树苗不？咱这，当年就能挂果呢。桃三杏四梨五年，咱这杏树都长了四五年了。”庙会快完了，他没卖掉几棵，这时有点着急。大概只有北边不种树的村庄里，人不识货，买走他几棵吧。

“我现在便宜啦，一棵树苗二十文，早上我卖五十文呢。”他好像很热情，那双眯眯眼里，满是狡狯的神色。

“十文一棵，我就要，你还要帮我送到南落去。”嫌他拦着不让走，茵茵冷冷地说。

“十文？我早上卖五十文呢。”

“别挡路，你卖柴，一棵大概能有三四文吧，让开啦。”鸭蛋见小姐忽然要买这个，急忙帮腔，她想提醒茵茵，这回去也就只能当柴烧。

那人的眼睛凶狠地瞪过来。

“你也别瞪眼，谁都不傻。看你一天没卖几棵可怜你，十文我给的都是多的。”茵茵说话更冷。那人又装出一副可怜相：“你就多添两文吧，这十文钱，太少了。”

“你别蒙人了，这是山杏，别当人们都不知道。”陈长庚压低声音，给那人嘀咕了一句，那人一愣，大概想起早上的事儿了，哼了一下，准备退后让牛车过去，不过，他身形一闪，又过来了：“那就十文，全卖给你，我这里有二十棵树苗呢。”

“走吧，跟着我们后面，送到，付钱。”茵茵冷冰冰地下令。

“哎。”生意成交，他脸上的表情一下子放松下来。出了镇子，路上的人慢慢稀少起来，这人实在憋不住，低声问陈长庚：“这位大哥，你都知道这是山杏，干吗还要买呢？”

“东家要买，我不管。”陈长庚已经明白茵茵是准备嫁接，从山上挖山杏苗，也是很累的，这人的二十棵，肯定没少下工夫。“你怎么想这么一出呢？咱们这里，不认识的人还是很少的，你拿这蒙人。”

“也是没法子，老爷子病了，等钱抓药呢，你说，我哪儿变去。今天好歹弄了三四百文，再添点够一疗程了。再熬几天，天热了，也许就好了。”

陈长庚大概想起妻子了，脸上闷闷的，不再说话。这人也不说了。

“我们到地里吧。离天黑还有点时间，不如直接把树栽下去。”茵茵看看天色，对陈长庚说。

“那，小红姐，你回去，把长贵和长命叫来，让他们带上桶和扁担。”陈长庚对鸭蛋说。

“我的意思，把这几颗杏树栽下去就行。”茵茵不好意思地说。

“没事，今天买这么多苗木，不赶紧就来不及了。”陈长庚坚持。

“东家，你要我给你栽树不？一天，给我二十文就行。”那人赶紧搭话，“我看，你这树苗，也要栽好几天呢。我干活很利索的，包你不吃亏。”他急切地望着茵茵，不过，茵茵的脸被绢纱遮得严严实实，又低着头，他也看不出茵茵什么意思。

“我是北落的，离你们村很近的。”他腆着脸套近乎，“你可以打听打听，我叫黄进财，干活可是没得说。”

“等会儿你跟着干会儿，让我看看你的利索劲儿。”茵茵试探他。

“行，没问题。”他答应的很爽快。

地头到了，这人看到一大片的树坑，眼都傻了：“怪不得你买这么多苗木，原来坑都挖好了。我还在担心你们，树苗干了怎么办呢。”

他把车停好，准备帮着陈长庚把树苗卸下来。

“从那里绕过去，卸到地里。小红，你去叫人时，把家里的桶都带上，再带几个大盆。”茵茵忽然想着，用牛车拉水，比人挑水轻松一些。

“我们现在就开始吧。他们来了浇水就是了。”茵茵自己拿着一个核桃苗，放进一个树坑里，用脚把旁边的土蹬进去。那两个男人，把车停好，卸了一部分树苗，也开始行动。

“东家，你别动，小心明天