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十君-第96部分
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有时候苍蓝不禁会想：是不是谁已经泄露了她微服私访的风声出去？否则一个普通百姓的旅途之路，怎么可能行得如此畅通无阻？
但她的猜想很快就被打破了。即便一路所见所闻都还算是美好，可当她踏入沿宁城，便明显感觉到气氛发生了骤然的转变。
正是初夏好时节，大自然的胜景引人流连。在沿宁这样依山傍水的城市，当是游人如织，入城百姓络绎不绝。
可事实却恰恰相反。马车入城时，苍蓝微微掀开窗帘向外探望：他们并没有受到任何盘问或阻拦，畅顺地驰入了城门。可奇怪的是，除了他们，竟没有其他同行的百姓入城！
苍蓝心道奇怪，便愈发仔细留意起周围来。环顾四周，稀稀落落的，才有几个百姓踏入城中，这太不寻常。再看城里，街上的人都是神色匆匆，大部分人神色凝重，很少能从他们的脸上看到笑容。
这城市的气氛，太冷，冷得好像夏日里忽然出现了寒风，叫人忍不住一阵瑟缩。
“小姐，你快来看看。”楚惜寒在车外轻轻道。
马车停在路边，普通商家小姐打扮的苍蓝跳下车去，遥望楚惜寒所指的方向，然后惊得忍不住微微出神：
同是在城门边——只是这一回，她是在城门里边，见到了本应在城外见到的景象：大群大群的百姓拥堵在门口，城卫正在对他们逐一盘查：
“从哪儿来的？”
“为什么要出城？”
倘若他们说得出一个正经的理由，城卫便放了他们出城去。若是吱吱唔唔，或是随便扯个因由的，便会被毫不留情地驳回：“县令大人说了，现在是非常时期，大家都乖乖的呆在家里不要到处走动。没什么大事更不要出城去，难道你们想引起沿宁的恐慌吗？”
百姓们生怕自己被城卫抓起来，有些想迁徙出城的人便悻悻地走开了。也有坚持的，像眼前这个白发苍苍的老婆婆，便颤巍巍的手扶住了城卫，然后跪了下来：
“卫兵大人，你们也知道今年发尽大水，家里的田都淹了水，颗粒无收，我们全家都活不下去啊！我可怜的大女儿出去寻觅活计，谁知道她到了赤骁城以后，便再没有了音讯……他们说，她定然是染了那、那传说中的病，不会再回来了……
前几天，我收到我在清云城行商的小女儿的信，让我去那里和她会和……我求求你们行行好，放我出去吧……”
老人说起家里的辛酸事，忍不住红了眼眶。那城卫并不是铁打的，见她这样也有些于心不忍：
“你别跪，你跪我有什么用？不过你说去和你小女儿会和，你年纪怎么大，怎么不见她来接你？”
老人被城卫用力拉了起来，叹了一声：“这些日子，赤骁、玉岩、沿宁这三个地方，哪里不是惹人嫌让人躲？走到这里来，她怕是、避之不及罢！”
“老人家，听说水患过后，官府不是会发放救灾粮饷给农户的吗？怎的听起来你的日子会过得如此艰难呢？”
老人闻言抬起头向后看去，一个眉目皆是精致无比的女子，此刻正微微俯□子，认真地向她提问。
好一个英姿飒爽的女子！老人微微愣了愣，便忍不住苦笑道：“小姐一行，是从外地来的吧？”
苍蓝忍不住蹙眉道：“请问此话怎讲？”
老人看了看仍站在旁边的城卫，拉着苍蓝向旁边行了几步，轻声道：“若是本地人，又有谁会不知道，这官家抚恤，哪是可以轻易拿的？”
“救济的钱银，不就是应该发给最穷苦的人吗？”叶初蝶抱着剑站在旁边，也是不解。
老人看了他一眼，表情有些骇然：“这是小姐家的夫君吗？如此姿色，可要藏好掖好呵，免得……”
她的一句夫君说得叶初蝶面上一红，可接下来的话却让所有人听了都心绪难平：“在我们这个地方，山高皇帝远的，什么都是大人们说了算……救济的钱不是没有，只是要换啊！”
“换？”
老人点头，“拿粮食、拿宝贝、甚至是拿家里的男儿去换……总之，没有利用价值的人，就没有接受救济的权力……我常常在想，远在清云皇宫里的皇上，她会知道这些事吗？还是她……根本就纵容着这些大官为所欲为？”
何眉欢忍不住要开口说什么，却被楚惜寒轻轻拦了下来。
莲幻忍不住微微握紧手中的剑，自然而然地将视线转向苍蓝。
事实上，所有人的视线都不约而同地集中到了这同一个地方。
苍蓝微微钝滞了片刻，然后轻轻道：“所以，你在这个地方无法生活，才想着要迁徙吗？”
“是啊，”老人神情落寞，“在一个地方呆了一辈子了，哪能没有感情呢？要不是实在过不下去……老实说，我这把老骨头能不能平安走到清云城，都还是个未知数……”
“庆姐！庆姐！”远远的，就听到另一个上了年纪的女人在向这里叫唤着。老人听到声音，蹒跚着走了过去。
两人打了照面，唤她作庆姐的女子满脸通红，神情激动：“我们有救啦！你可不知道，刚才有人来村子里发银子给大家，还带来了好些米面呢！咱们遇见活菩萨啦！”
庆姐一听也是面上容光焕发：“真、真的？难道是皇上……”
“哪能是皇上呢？”女子一口驳回了庆姐的猜想，“要是皇上能帮咱们，早就不用这么捱着咯！废话不说了，你也赶快回去看看吧！我再去去城门口，看看哪些乡亲还没走的，都可以让他们留下来不用走了！”
“唉唉，说的是。”老人目送着女子走远，又见苍蓝一行还是看着他们，这下才露出了笑颜：“太好了……太好了，不用千里迢迢……对了，小姐一行这是要往哪儿去？”
苍蓝犹疑了一下，还是答道：“实不相瞒，我们是行医的，听闻赤骁城中爆发瘟疫，想去一探究竟……”
“不可、不可去呀！”老人慌乱地挥动着双手，“我看小姐一行都是谈吐有礼，像是有身份地位的人，千万不要去那地方冒险呵！村子里去了那儿的人，都是有去无回，连我大女儿……我大女儿也是……”
苍蓝安抚地微微笑道：“不必惊惶。世上万物都是相生相克的，只要是病，就没有对付不了的理儿。”
老人听得一知半解：“老身和小姐一行相遇也算是有缘，那我就祝……祝小姐一路平安……”
“老人家，你女儿叫什么名字？”临别时，苍蓝忽然问道。
老人愣了愣，感激地笑道，“孟长昭，她叫长昭。”
辞别路上偶遇的老人，苍蓝仿佛是才看到了山脚下的一捧泥一般，遥望着前方的路：“看来，我们不知道的事情太多太多了。”她握紧了手作拳，面色也慢慢变冷，“有些人，以为山长水远，便在这里为所欲为，当我不存在么？”
“小姐息怒。”何眉欢在左侧道，“既然此地是这样的规矩，形成之时就必然有因有果。不如我们多探究一些，才好将她们……连根拔起。”
苍蓝点了点头，“贪官污吏，我恨不能将她们就地除之！不过，眼下还有更重要的事情要做……”她瞧了一眼路边的马车，晶繁此刻正坐在里头休息。
“我们继续出发吧。”她坐回马车里，车轮滚滚间，她思绪万千：这场灾难，究竟是天灾引发的**，还是本就存在的**，因着天灾而让进入了她的视线？还有，究竟又是谁在暗中救济着百姓呢？
作者有话要说：小草童鞋下集应该能出来了。
第一六七话 深入
苍蓝一行辞别庆姐之后踏上旅途。穿过沿宁，她们来到玉岩城内，已至傍晚。
玉岩同沿宁一样，对出城的人多加盘问，而对入城的人却随意放任。即便已是暮色渐落夜幕降临的时分，城门也还依然没有关闭，让苍蓝他们顺利地进了城。
若在清云，这等华灯初上的时候街上当是很热闹的。灯笼被高高挂起，食肆、小摊小贩甚至花楼都已到了最好的时候，争相张罗着招呼来往的人们。可放眼玉岩，冷清更胜沿宁，街道上只见得到稀稀落落的几盏灯火，百姓们都早早地关上了家门歇息。
“小姐，我们找家客栈休息吧。”马车停下，何眉欢在车外轻轻问道。
苍蓝下了车，略略左右环顾着：“看这情景，我倒是不知道去哪儿投宿才好。家家户户都紧闭着门……”
说着，不远处挂着迎松客栈牌子的店门忽然打了开。一个女子向外一张望，恰好见到了苍蓝一行，立马笑道：“客官可是要住店？我这客栈虽然小，但也还算干净，您若不嫌弃就上我这儿来吧。”
楚惜寒警觉道：“你怎么知道我们在外边？”
女子愣了愣，随即笑道：“若我说凑巧，恐怕您也不会相信吧？有位好人早些时候已经来过了，吩咐我留神儿几个相貌气度不凡的女子，大约在这个时辰会入城。他说的恐怕就是你们吧？钱银也一早就给了。放心吧，我这儿是干净地方。”
苍蓝留意她的两句“干净地方”，随即点了点头，对楚惜寒道：“既然有人盛意拳拳，那我们不若既来之则安之吧。”
莲幻领路，楚惜寒和何眉欢一左一右护着苍蓝进了客栈。叶初蝶扶着晶繁走在后面，最后则跟着五六个护卫模样的女子，其实都是御林军中数一数二的高手。
掌柜目送着这群奇特组合的人进入客栈，让小二帮他们安顿马车，随即很快又将店门关上了。客栈里投宿的人并不多，但大多衣着整洁谈吐有礼，看得出这确实是个“干净地方”。
苍蓝和其他人分两桌坐下，随意点了几个小菜。掌柜的游走在正在吃饭的客人们之间，招呼到苍蓝时，两人随意地攀谈起来。
“掌柜的，究竟预先为我们支了宿费的是什么人？他是男是女？”
掌柜的满脸堆笑，“客官，您这可为难我了。一来我确实不知道那位客官的身份，这二来，既然他有意这么做，就表示他并不希望您知道他是谁……只要知道他是一番好意，您又何必非追根究底不可呢？”
“假如真是这样，那掌柜的口中所说‘一位好人’只是你主观的猜测了？”
掌柜暗暗咂舌，之前无意中说漏了一句可以捕风捉影的话，没想到这么快就被抓住现了形。她轻轻点了点头，“他是一位好人，在赤骁、玉岩和沿宁帮助过无数穷人的好人。我知道的只有这么多了。”她又向苍蓝微微福了福，便离开了。
“又是那个暗中帮助百姓的人？”何眉欢道，“究竟是何方高人，为什么不敢露面呢？”
苍蓝只是吃着碗里的饭菜，没有作声。
吃饭时，同坐一间的商旅说着些这附近地方的新鲜事，苍蓝一一留心听着。到了夜里，所有人都不再在大堂逗留，早早地回了自己的房间。
苍蓝他们上了二楼，她在自己房门口停下，又转身对叶初蝶和晶繁道：“舟车劳顿，你们俩累了吧？早些进房休息吧。”
叶初蝶立刻反问道：“那你呢？”
苍蓝柔声道：“我和两位好友还有些话要说。”
晶繁的视线看着前方，随后轻轻说道：“小姐还是早些休息，明儿……以后的路可能需要更多体力去行走。”
苍蓝以为晶繁是对接下来即将深入疫病爆发的城市有所迟疑，忙走到他的身边，轻轻拍了拍他的手背：“晶繁不必太过担忧，我全程都会陪着你的。咱们走一步看一步，绝不勉强。”
这手与手的相触，并没有任何轻薄或是情愫的成分。苍蓝只是将她温暖的勇气借由这个动作传达给晶繁，而后者显然也接收到了她传达出来的讯息，露出了一丝如沐春风的笑意：
“晶繁知道怎么做了。”
白发、蓝眸，微笑如风。如晴天的灿烂，又若海洋般深邃。若不是无心欣赏，苍蓝一定会唏嘘，这样纯净而唯美的笑容，是那样令人沉醉。
叶初蝶扶着晶繁走进他们的房间，苍蓝也向楚惜寒、何眉欢两人微微点头：“进房说话吧。”
三人走了进去，护卫们留下两个守在门口，其他人先回房间，半夜再轮岗。走在最后的莲幻望着苍蓝的背影，本来似是有什么事，但最终还是欲说还休。他只是抱着剑，也默默地站到了一边。
苍蓝三人在房中轻声探讨着她们一路行来看到的一切，圈出了几个已经确定是贪官污吏的官员名字，打算回清云之后再统一处理。接下去，她们又说起未来几日的行程安排来，对于苍蓝坚持要一直行到赤骁城的决定，楚惜寒强烈反对，何眉欢也表示自己可以代劳，气氛僵持不下。
此刻已时值夜深，寂寥的空气忽然被以一记尖利的惨叫声划破开来。叫声回荡在静悄悄的小道上，令人禁不住毛骨悚然。紧接着，闹哄哄的呼喊声开始不绝于耳：
“快，抓住她，别让她跑了！”
在睡梦中的人无不被这巨大的响动惊醒过来。苍蓝打开房门，见护卫们已经悉走出站在她的房门口，叶初蝶也从门内微微探出脑袋来。
“没什么大事的，你们继续休息。”她对叶初蝶安抚道，又拍了拍楚惜寒：“我们出去看看。”
楚惜寒点头，却见走廊对面的房门也稍微开了一条缝，一个女人压低了声音说道：“我劝你们还是不要去看的好……这地方，发生什么事情都不奇怪，静静呆在房里，最安全。”
她说完这些话，见苍蓝似是对她笑了笑，但又好像并没有笑意，就见她和身后的女子嗖一声跑了出去。
一个披头散发的女人，被一群士兵模样的人追逐着。女人的手臂和肩膀上都已经受了伤，正在汩汩流血，眼看着她越跑越慢，被士兵首领后来居上。
“何大人行刑的时候，你也敢乱跑？罪加一等！”苍蓝是不知道，这獐头鼠目的人究竟是什么来头，她只看到她举起手中的剑，不由分说地就要刺入那个女人的身体！
哪里来的私刑？只见女人又是忍不住尖叫起来，苍蓝抽出腰间一枚金叶子向她飞掷出去，只听哎哟一声，那小头目先是扔了剑原地乱跳，后又发现让她流血的凶器居然是枚金子，又欣喜若狂。周围的士兵多惊羡地围了过来，那女子见她们乱作一团，趁机撒腿就跑。
闹哄哄的短短片刻间，苍蓝和楚惜寒并没有让任何人看到自己，便隐入了黑夜里。总算是没有打草惊蛇，可究竟是为了什么事，要将那女人当场斩杀呢？
经过这一闹，客栈里也是无人可以安睡了。大家索性都起了身，在大堂围坐起来，将这城里匪夷所思的事情，你一言我一语地说了出来。话到尽兴，连掌柜都时不时插上一两句，也让苍蓝将整件事的来龙去脉在脑中有了个朦胧的概括。
所谓“何大人的行刑”，原来是本地县令何远的私刑。疫病爆发以后，想迁徙出城的百姓骤然增多，最多的时候一条街能空一大半。这人一走城空了不说，最重要的是再没有人赋税供她享用。
苍蓝又一次体会到，天子脚下总有管不了的地方。她一直以为自己定下的是南方各城赋税一成的仁政，却不知道此地的税收竟高达三成！除了上缴给朝廷的，剩下的，怕是都进了那些“父母官”的口袋里去了吧！
为了防止百姓私自“逃”出城，何远一早定下了规矩：但凡私自出逃者，一旦被守城军发现，都要除以极刑！这条规矩一出，百姓们自是不敢随便出城了。但留在这座城市的人也总是胆战心惊，整座城市慢慢的失去了光彩和活力。
归根究底，还是要先对付这令闻者心惊的怪病。再将这些腐朽的贪官一个一个，像庄稼除害虫般，清拿干净！
苍蓝下定了决心，第二日清晨，她们便又踏上了前往赤骁城的�
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