俏农女-第23部分

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“有妻如此夫复何求啊，孩子他娘，倒是难为你了，从今往后，我再也不会让你们娘儿几个跟着我受苦了。”蒙志福弯腰扶起她的手，不让娘子给他洗脚，温柔的道，“你也累了一天了，把那几个小猴子打发了吧。”

这话说的，表面上是关心孩子们，让娘子去照看照看。两夫妻这些年，赵氏何曾不知道丈夫的用心，点了点头，羞答答的转身去了。

“娘，兜兜给爹爹买的礼物还没给爹爹看吧？”若姊刚才没时间亲近爹爹，还有好多话要说，洗了手洗了脚还不太想上床睡觉去。

屋子里传了娘儿两的声音，赵氏安慰着女儿早早歇息。蒙志福自己洗了脚，这才悄悄的从荷包里掏出一副镯子来，细细看了看，复又放回去。

回了屋，赵氏也安静的回了房间，关上门，摸了摸额前的碎发，转身有些不太好意思正视床头的目光。

“孩子他娘，来，过来看看，喜不喜欢？”蒙志福笑对着娘子招招手，在油灯照耀下看着色泽还算不错的玉石手镯。

赵氏看他手上有东西，靠过去一看，惊叹道，“夫君，这东西要多少钱啊！”

她毕竟在娘家长大的，好东西还是见过，可是这些年省吃俭用惯了，每天想着下一顿吃什么，一两银子可以换来多少袋米，穿衣打扮从未讲究过。眼前的玉佩，少说也要二两银子吧！

蒙志福笑了笑，拉着娘子的手给她戴上。赵氏想缩回手都不行，又惊又喜的望着他说不出话来。

“多少钱你别管。先把它戴上，这是我考上了前五名，学政大人宴请，每人给了三两银子买的。”蒙志福笑看着媳妇手上的手镯，颇为感叹的道，“真好看，我孩子他娘，将来就该戴这些东西。”

赵氏红了脸，嗔怪的看了他一眼，眉目含情，风韵犹存，让蒙志福火烧火燎的动了心思。

两夫妻多久没见面，都处在壮年，哪里有闲工夫把时间用在说话上。房里一片让人脸红心跳的春色，被翻红浪闹腾了好一阵子，这才作罢。

吃饱餍足的蒙志福抱着媳妇慵懒的睡觉，闭着眼睛刚有了些睡意，胸前就被食指戳了戳。

“嗯，怎么了？还不够？”蒙志福握着娘子的手，有些粗糙的手心依依不舍的在手里捏了捏，“快些睡吧，明儿还要去赶集呢。”

“相公，我睡不着。跟你说个事儿，你看成不成？”赵氏窝在丈夫怀里，望着他青色的胡渣，犹犹豫豫的开口道，“我娘家妹子平玉都十四岁了，和菊姐儿一般大，才一岁就死了娘，吃我的奶长到了三岁才送回娘家去。两个嫂嫂只怕没把她的婚事放在心头，我想求你个事儿。”

赵氏说的这事儿，蒙志福一下子就想起了一个人来，睁开眼困顿的看着娘子，安慰道，“放心吧，姐夫也中了举，我们同行这次还有个举人，家里清贫四处流浪，没成想还真是考上了最后一名，也算是上榜的举人了，正好想要安个家。我本来打算给菊姐儿留着的，现在——”

“都是什么人啊？没有家室？”赵氏急了，拉着被子遮盖胸前春光，半支起身体，推着相公的胳膊祈求道，“给平玉吧，菊姐儿还有大嫂呢，大嫂都已经看上了好几户人家了。”

前些天还听七婶娘说起过这事情，周氏和娘家的一个表亲有往来，是个人伢子，认识的人多，听说找过不少人家，就是看不上。

现在赵氏听夫君说有一个举人，虽说是没有家室的流浪汉，可好歹也算是能够安家的人啊，由自家男人做主，配上商户出生的妹妹，应该是可以的。

蒙志福笑看着自家娘子，捏着她的手揶揄道，“你也真不怕大嫂说我们偏心眼儿，不想着本家侄女，倒是给娘家妻妹说亲了。”

赵氏脸色焦急的看着相公，正要争辩些什么，却见蒙志福困倦的翻了个身躺下，闭着眼睛不再搭理她。

“放心吧，治素兄在二姐家里，赶明儿带你去看看。”蒙志福闭上了眼睛沉沉睡去，不再搭理。

赵氏俯身看着相公，不知道他口中说的治素兄又是谁，看他眉宇之间都是青色，相比一路赶回来也真的是累了，这才没有缠着他问个清楚。

吹熄了床头的烛火，赵氏缩进被窝里，闭上眼睛睡觉，一夜好梦，直到早上醒来，嘴角都是笑意。

051梁掌柜受辱

一大早，蒙家的院子里就来了客人。昨晚上太晚了，吴族长没有来，今儿一大早就打扮得干干净净的送了礼物过来。

蒙志福考中了秀才，他送了半只鸡，半只自己留着吃。这一下子，他颇为大方的送了两只活鸡过来，外加一匹布，说什么也要蒙家收下这份礼。

吴家湾只有两个姓，蒙家这些年小心翼翼的活过了几十年，难得看到吴族长如此大方的。

蒙老太爷也只是淡淡笑笑，并没有因为儿子出人头地了，他这个当爹的就目中无人。相反的，蒙老太爷客气的请吴族长进屋喝茶。

两个老邻居才坐下，蒙志福就赶过来了。见吴族长在，倒也没有觉得有什么意外。三个人都是当家人，坐下来说话也就直接多了。

原来朝廷新的科举制度对文人也颇为重视，举人名下的田产是免税的，俗称投田。

吴族长家里有多少亩地，蒙老太爷也是知道的，几十亩地想要来投田，那就能够免去多少税款，这是他们都清楚的事情。投田的事情说了出来，吴族长倒也按照行情给蒙家开了一个价，承诺给蒙家分红。

吴族长这些年打压着蒙老太爷，心里倒是有些把握的。只是总觉得蒙志福这个小儿子，他看着长大的，不声不响的还真是考上了，为人处世有主见。他自己贵为族长，又是尚德里的里典，从来没有罩扶过这个穷读书的，甚至他家媳妇儿还说过一些不好听的话，所以心中有隔阂，没有直接找蒙志福。

果不其然，蒙志福颇有些为难之色，脑子又好使，当即就答应了收他一半的投田。

这一趟虽然没有得到预期的效果，吴族长心里破有些不快。

他是多么铁公鸡的一个人，能够上门求着蒙家办点事，那是蒙家几辈子修来的福气。可如今不同了，蒙志福明年上京赶考，前途自然是无可限量，能够答应他一半的投田，也算是给他面子了。

送走了吴族长，蒙志福想着，自己要是还不走，说不定上门找他的人会更多，今天想要办的事情恐怕是办不成了。

那些个平日里看不上蒙家的小地主，没少让蒙家吃亏，蒙志福也觉得没必要跟这些人过多纠缠。虽然为人处世谨小慎微是好事情，但也不能不会拒绝。蒙老太爷和儿子一商量，都觉得投田对自家也有好处，但是三十亩地以上的一概不同意，不然大肆招揽投田，衙门里税款少了，岂不是让蒙家担了责，因小失大毁了自己前程可就不好了。

若玉起床揉着眼睛站在屋门口，听到爹爹他们的谈话，走出来对着祖父和爹爹一个劲儿的笑。

“这丫头，脸不洗头不梳就出来了，你都听见什么了？”蒙老太爷看到若玉出来，对着他们一脸明了的笑意，就知道这丫头明白了他们的意思。

若玉点点头，上前拉着爹爹的手道，“爹爹，你做得对，将来当了官，一定是老百姓的父母官。”

蒙志福惊诧自己的女儿这么长进，这些话她都听得懂，还一脸肯定的看着自己，做父亲的满足之情溢于言表，抱着若玉亲了亲，肯定的道，“是，爹爹一定像兜兜说的那样！可现在你可不能拿出去乱说话哦，知道了吗？”

看到女儿点头，蒙志福心里颇感安慰。他这一趟过来，也就是接若玉出门去的。今天是赶集的日子，家里要买一些东西，他想要带着小女儿去集市上走走。

蒙老太爷知道了儿子的意思，有些话也就不得不说了。

本来秀才也算是小有功名，如今都中了举人了，蒙志福的女儿又是个留在家里当男孩子养的，哪里能够去打短工呢？更何况是去客栈那样的地方，而不是像若菊那样去绣坊，这多少有些说不过去。

蒙老太爷脸色有些尴尬，满眼怜惜的看着若玉，却只是叹气。

若玉看着爹爹脸色阴沉不定，笑嘻嘻的走上前拉着爹爹的手，安抚的道，“爹爹莫要生气，兜兜还有好多好多惊喜要告诉你呢，保准你听了会高兴的。”

“有什么惊喜？！你的惊喜，就是告诉我，堂堂举人之女去客栈那种地方吗？！”蒙志福蓦地站起身来，生气的看着面前的女儿。

虽然他是个和蔼可亲的爹爹，对人处事客气有礼，从不自傲，可也是有了功名的举人，这十里八荒也算是出人头地了，该做的不该做的不能够给人家留下话柄。蒙志福气得不行，难怪孩子他娘一大早听说自己来找兜兜脸色就不自然，原来家里人都瞒着自己呢！

若玉没想到爹爹发这么大脾气，上前拉着他的手，被一把甩开。祖孙两眼巴巴的望着他生气的样子，你看看我我看看你，谁都没有出声。

蒙志福真的生气了，当着蒙老太爷的面，强压着怒气，颇为不满的道，“爹，咱们兜兜好歹也是留在家里的女儿，将来要是传出去，入了商户怎生得了，会败了家风的！”

蒙老太爷摇头叹息，他何尝没有想到过这些。家里的两袋米、油、盐都是小孙女赚回来的，儿子不过是个穷秀才，又没有家当，现实逼人强，若是儿子考不上举人，他们一家老小还都要依靠兜兜这点米粮来过冬呢！

“先前我也想过，要是你考不上，我们家凄苦度日，想要过冬都很难。兜兜这么做，也是一片孝心，是我老骨头不中用，让她受委屈了。”蒙老太爷自责不已，把小孙女护到身边来，把梳子递给她，让她自己梳头，复又看着儿子道，“幸好你考上了。昨晚上我想了一晚，这事儿你早晚要知道的，现在家里有点投田的银子，咱们置办一些田产家业，供孩子读书吧！”

若玉惊诧的张大了嘴，祖父居然有这种想法，怎么一点没看出来？

还没等若玉问个明白，是否真的打算让她上学，就觉得爹爹打量自己的眼神果真不一样了。

蒙志福心知家中贫寒的样子，走的时候连路费都没有，他岂能忘记。他这个当爹的看着若玉，过了年就十岁了，是个大姑娘了，点了点头道，“爹说的也是，儿子错怪爹了。是我这个爹爹没有当好，让女儿受这等委屈。”

其实蒙志福还不知道，因为他考上了举人，村子里对若玉的流言蜚语自然而然的就销声匿迹了。若是他没有中举，落魄回家，指不定还要被人说长道短呢！

“爹，新做好的米粉条子让我挑着去吧。我今儿就是来带兜兜去赶集的，顺便去二姐夫家走走，也把这丫头的活儿给退了。儿子这趟回家，再也不让你们受委屈了！”蒙志福信誓旦旦的承诺，眼角含着泪，低着头不让人看见，抢先挑起米粉条子就走了。

若玉胡乱的打了个发结，巴巴拉巴拉身上的衣服赶紧跟上，乖乖地没有说一句话。

父子之间的愧疚之情，彼此不是不知觉的。蒙老太爷看着儿子坚决的背影，眼角热泪怎么都包不住，转身悄悄摸了一把辛酸泪。儿子替自己出了这几十年来的窝囊气，总算是熬出头了。

……

恰逢赶集，赵氏原本打算一起上集市的，家里就只有几个孩子让她不放心，也就没有跟着去了。

若玉现在可风光了，跟着爹爹到哪儿都被人高看一眼，连跟着同行的若菊都被好些个婶婶打量了又打量，那眼神明摆着呢。

邻村的人一开始还不相信，蒙举人赶集居然还自己挑东西，不少壮汉争先恐后的前来帮忙。

乡下人都这样热情，没有刻意的谄媚讨好，只是单纯的认为读书人是上等人，那是很高尚的，哪里能够干这些粗活儿呢。

爹爹考中举人，不仅别人争着给他挑担子，一些婶婶姐姐什么的，都热情的往若玉兜里塞零嘴呢！

起初若玉盛情难却，还道了谢，脸上笑得面部肌肉僵硬了，大家才消停。

赶集的路上人多，前前后后的人听说蒙举人赶集，一路上聚集了不少乡里乡亲，个个都热情洋溢的过来攀谈。一些会说话的，不会说话的，全都聚拢过来，连田地里忙农活儿的人远远地都抬头来看，似乎看到蒙举人就能够沾到喜气，稀奇的不行。

若玉被爹爹拉着走，害怕人多挤散了。她注意到，爹爹脸上始终挂着笑，对大家伙儿也很热情，热心的鼓励随行的小伙子们好好读书，将来也会有出息的。

说说笑笑的，就到了镇上。年轻力壮的小伙子放下担子，蒙志福跟人家道了谢，招呼侄女路上小心些，挑起担子就往兴隆客栈去了。

还没到门口，就听到有人吆喝，“梁掌柜，蒙举人来啦！”

当即大门口就跑出来一个人，点头哈腰的弓着背，十分熟悉。

“梁掌柜，这是我们家按约定送来的米粉条子，你点个数。”蒙志福闪身躲开梁掌柜的一礼，淡淡的笑带着客气和疏离。

人家身段摆在那儿，梁掌柜也懂得顾虑周全，招呼豆子把东西从边门搬进去，自己带着贵客上了雅间。

父女两也不客气，跟着梁掌柜上了楼。若玉头一次觉得，有一个有功名的好爹爹，和一个一无所有的穷书生简直就是天壤之别。换做以前，她多少有些不屑。

可是在吃了这么多苦头，受尽了白眼和欺压之后，对‘我爸是李刚’这句话里面包含的傲气，有了更深刻的理解。

梁掌柜起初看到玉姐儿的眼神有一点不自在，只是眼神一闪，像是没发生过任何事情一样。

恭敬的给蒙志福和若玉端茶递水，招呼好了，这才坐下来，恭敬客气的道，“蒙举人能够关照我们客栈，真是三生有幸啊！小人一介白丁，最是敬仰你们这些读书人，像你们蒙家这样出了两个举人的事儿，小老儿我这辈子都没遇见过。恭喜，恭喜呀！”

蒙志福客气的笑笑，点了点头，纠正道，“哪里哪里。二姐夫能够高中，是童家出了举人，那是我们蒙家二姐的福气。”

梁掌柜一愣，脸上明了一笑，赶紧摆出一副小人的样子，打了自己一下嘴巴子，不住的点头自嘲道，“瞧我这张嘴，小老儿我糊涂，糊涂了。喝茶，请喝茶！”

客气的言谈才拉开序幕，蒙志福就提出了今天来的目的。今后蒙家做出来的米粉条子也就不用送来客栈了，想要了结了蒙家和客栈的生意往来。

这吓得梁掌柜脸色一白，苦着脸略带乞求的看着蒙志福，正要急着解释什么，眼神来回的往若玉和蒙志福身上瞟。

蒙志福抬手打断了他，抢先说道，“不瞒你说，梁掌柜照顾我们家生意，小生感激不尽。只是近来学政大人赏了银两，家中也有了一些投田，廪膳生员颇有些待遇。”

说到这里，蒙志福看着梁掌柜的脸色都已经急得要流泪了，却还是淡定的道，“将来会试还有很多需要准备的，我家女儿招了个上门女婿，正要送她去学堂，家中长辈忙不过来做这一笔买卖。小生这就来给你打个招呼，实在是抱歉的很啊。”

虽然这话说得诚恳，可是明眼人一眼就看出来了。这是碍于身份地位变了，不在乎这些个小钱了。蒙志福说话上给梁掌柜面子罢了。

其实，考中了举人，一辈子仗着是举人的身份，靠着投田也有收入。在乡里办一个小学堂，还能够找点事儿做。县城里中了举人的人，好多人都上了年纪了，考取功名的心也到头了，在家乡置办几亩薄田，当起私塾先生，那也是很体面的。

不说富甲一方，至少小富则安。

像梁掌柜这种满身铜臭味儿的人，自己也有自知之明。举人老爷跟你好好说，也已经很给面子了，跟客栈做买卖，对一般农户来说不算什么，可是人家现在地位身份不同，不缺你这一点银两啊！