庶香世家棉里藏针-第11部分

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这个不过四十多岁就已佝偻着背脊满目蹉跎的丁管家，永远都对黎家上下忠心耿耿，他当然对两位主子争执的事情束手无策。
黎允浩连忙进了府门，细细问着发生了何事，听到丁管家说大伯父和大伯母也在府中，他打算先去看望了爹娘和姨娘，再去拜访。
走入府邸，穿过抄手游廊，奇珍盆景和怪石嶙峋依旧那样耀眼夺目。
两座黝黑的巨石，紧紧地偎依在一起，只留出一道狭长的缝隙，就象是一对忠诚的情侣。阳光毫不客气地劈进巨石的缝隙里，犹如一把锋利的刀，于是，覆满青苔的地面上多出一把耀眼的神剑，静静地躺着，像是在等待自己的主人。
不远处有一道晶莹透亮的水帘。它挂在一座陡峭却并不险峻的人造悬崖上，直直地垂下来，拖到山脚下那片绿幽幽的潭子里。潭子的边缘突起三两块桀骜不驯的石头，勇敢地迎接着飞流直下的瀑布。大块大块的水跌在光秃秃的石头和绿幽幽的镜面上，发出一种并不难听的吼叫声。砸在石头上的那些水块，转眼间就散成一片朦胧的水雾和无数颗剔透的珍珠。
阳光从高处撒下，抚过水雾，于是空气中多出许多鲜艳的色彩。
只可惜如此绚丽的精致，府中无论主子还是奴才都行色匆匆，根本就没有欣赏的兴致。
黎允浩推门而入，见湘姨娘正泪眼婆娑的站在墙边抽泣，时不时还勾着脑袋往床榻上看两眼。黎允浩朝湘姨娘点头示意，湘姨娘就赶紧擦了一把眼泪，扯出一抹难看的笑容。
黎允浩又走到床边：“娘，我回来了，爹的病好些了吗？”
原本强撑着不让眼泪流下来的黎夫人一看到是亲儿子回来了，那眼泪就如倾盆大雨一般唰唰纵横了一脸：“不行了，怕是不行了……”黎夫人声音哽咽，抽搭搭的样子，比站在门口的湘姨娘还要悲惨几分。
“本来你爹方才还醒了一会儿，就是这个湘姨娘突然闯进来，拉着你爹说了半天的话，害的你爹又差点断了气！”黎夫人两眼里恨不得能射出利箭来，看着湘姨娘的眼神，让她毛骨悚然。
湘姨娘连忙走过来，还想争辩两句，数落这夫人太过蛮横无理，可是后来细想了一下，黎允浩毕竟是她的亲生儿子，不像黎老爷那样公正，黎允浩他能站在自己这边吗？
她忽然开始觉得前途渺茫，自己嫁进黎府来，也就生了一双女儿，膝下无子的女人是甚为悲凉的，假如黎老爷真的归西了，那她以后还可以向谁告状、向谁诉苦？
想到这里，她半张的嘴巴终是一句反驳的话也没吐出来。
黎允浩也这么大的人了，自然清楚自己娘和湘姨娘之间的那点陈怨，因此他看了一眼站在黎夫人身后的月娘：“月姨，到底怎么回事啊？”
月娘也算是黎家的老丫鬟了，当初是和黎夫人同时入门的，又一直在黎夫人身边伺候。可她却有个七窍玲珑心，一边把夫人伺候的服服贴贴的，另一边对湘姨娘也甚为客气。她倒算是个刚正不阿的人，要不黎少爷也不会如此信任她。
只是现在黎夫人还在抽泣着，月娘不好拉下脸面来说实话，她只得转移了话题：“少爷回来就好，那些陈芝麻烂谷子的小事，不提也罢，少爷这几日就别回皇都了，留在家里多陪陪老爷吧……”
黎夫人听了这话，也是不住地点头：“浩儿，你这趟回来，可有带几件换洗的衣服？要不娘去遣人重新给你置办一些？你离家离的早，往年留下的衣服都是十多岁时穿的，怕是早就小了。”
黎夫人开始回想起往事，多年不见，亲儿子已然长得这么高了，黎夫人忍不住又落了些眼泪。
黎允浩就从月娘手中拿过丝帕，帮娘亲擦眼泪。“娘帮儿子置办吧，娘说什么，就是什么，儿子听您的！”
他也是难得说出这么孝顺的话来，惹得黎夫人十分欣慰。
只是当黎允浩想到，自己买的两件新衣服，一件被个奇怪的丫头穿去了，另一件打湿了还晾在鱼塘边那间小木屋里，他就觉得一阵好笑。
本来昨天下午就该到家了，谁知道路过自家鱼塘的时候会遇上那档子事，不得已多耽搁了一夜，今儿一早才回到府中。无奈这事儿也不好向母亲开口，他只得讳莫如深。
“娘，您坐会儿也去休息吧，爹爹也需要静养，别在和姨娘争气了。儿子听说大伯父和大伯母也在府中，儿子过去问候一声。”黎允浩说。
黎夫人十分嫌弃的瞟了一眼湘姨娘，一副“谁稀罕和她争气”的模样，又笑着点点头，目送黎允浩出了屋子。那湘姨娘自知无地自容，也就跟着出去了，走到门外，她忽的叫住黎允浩：“浩儿，姨娘有事要问你，你先别走。”
黎允浩转过身来，奇怪的打量着湘姨娘：“姨娘有什么事？”
“此地不是说话的地方，你先跟我来。”
于是，湘姨娘神色诡异的去了一处僻静的柴院，这里堆放着柴禾，是个废弃的小院，一般不会有人过来。黎允浩就看着湘姨娘神秘兮兮的背影，开始猜测，无奈猜来猜去也不明白湘姨娘在卖什么关子。

025　遗落在外的兄弟
更新时间2012529　20：58：48　　字数：2013

　湘姨娘说：“老爷方才醒来的时候，特地把若兰姐给支开，给我说了一档子怪事儿。”
“到底什么事儿，姨娘你倒是快说呀。”黎允浩焦急不已。
湘姨娘取出帕子附在嘴边，神秘兮兮的，小声说道：“嘘，别声张……老爷说，浩儿你还有个哥哥，是你的亲哥哥！”
“哥哥？我有个哥哥？”黎允浩瞪大了眼睛，不明白湘姨娘想要表达什么。
“没错，老爷说有个叫梅冬青的女子当年是怀着黎家的骨肉被若兰姐给赶出去了的。本以为那女子活不长久，老爷又有愧，所以多年来都没上心去寻她，可近日不知从哪得来的消息，说那梅冬青其实生了一个儿子，也就是你的亲哥哥。老爷把若兰姐支开，就是为了交代我想办法把这母子给找出来！”
湘姨娘幽幽的解释着，黎允浩听了，一对弯弯的眉毛攒在了一起。
“那我哥哥叫什么名字，我该如何去找他？”
湘姨娘摇摇头：“老爷还没来得及说清楚，若兰姐就怒气冲冲的跑进来，似乎是听到了老爷的话。结果后来老爷就气晕过去了。貌似若兰姐认为那孩子不是黎家骨血，而老爷却一口咬定他就是，非要让那孩子认祖归宗，结果二人就是因这事儿而争吵的。”
“你的意思是，我娘反对我爹找回那对母子？”黎允浩的眉毛纠结的越发厉害。
见着湘姨娘点头，他用力闭了下眼睛：“此事先别声张，我暗中派人去找，先别和我娘说，不然她又得发脾气了。姨娘回屋好生歇着，我去大伯父屋里探望一番，就去看两位妹妹。”
“好，好。”湘姨娘言毕，转身先行离去了。
黎允浩用力踢了一下地上的柴堆，两个手掌握成拳头状，心中暗忖着：“娘啊，什么时候您才能少祸害别人一些？这次，怎么连黎家的血脉也不放过？”他无奈地叹了一口气，朝客房走去。
尚书大人和尚书夫人正围在桌边琢磨着该如何办理黎老爷的后事，就见黎允浩推门进来了。
“伯父伯母安好？”
“是浩儿啊，快过来坐。”尚书夫人客气的拉着黎允浩的胳膊往桌边圆凳上推，“怎么样，去看过你爹了吗？”
黎允浩不着痕迹地抬了下眉毛，思忖着要不要把外头有个亲兄弟的事情告诉大伯父。这大伯父一向待他不薄，他十岁出头就跟着大伯父去了皇都，念书、练武都是大伯父看着的，后来学做生意，渐渐打点起黎家的老本行，在皇都那边经营的分号弄得有声有色，这才新购置了府邸，未曾与大伯父一家人同住。
这大伯父其实也是个苦命的主儿，虽是官拜尚书，夫妻二人也琴瑟相合，可偏偏膝下无子，只有一个女儿，前两年才受皇帝赐婚，嫁与皇都的睿亲王做了王妃，两个老人现在住在家中也没有半个儿女能承欢的，黎允浩就会经常去尚书府串门，孝敬一下两位长辈。
“侄儿去的时候，爹还在睡着，娘和姨娘吵得不可开交，侄儿就不愿多呆。还是大伯父这儿清净。”
黎允浩讨喜的样子，倒是让两位长辈十分欣慰。
尚书夫人就点了一下黎允浩的额头：“傻孩子，你娘哭得挺惨的，我们夫妇二人也看着难受。你爹若是真不行了，你往后可得好好孝顺你娘啊……”
“是，孝顺，一定会孝顺的。侄儿也不会忘了孝顺大伯父跟大伯母！”黎允浩的声音甜腻腻的，尚书夫人就眉开眼笑起来。
黎允浩又说：“大伯父和大伯母是什么时候到的？既是要回棉田镇，怎么也不和侄儿打声招呼，侄儿也好和二位一同回来，有个照应啊！”
尚书大人不言语，笑着开始喝茶。尚书夫人就攒了下眉头：“你娘让人快马加鞭送来书信，上面写着你爹快要断气了，催着我们回来见上最后一面。我们急不过，想着你娘肯定也早就通知你了，这才自己雇了马车就赶回来，谁知却还在你前面一步到家。”
黎允浩心中了然，却也不多言，只拉着两位长辈说了些家常，便又告辞离去。
等到去了湘姨娘的暖阁时，两个双胞胎妹妹正巧在午睡，黎允浩不愿打扰，所以也就拉着湘姨娘细问了一下那位神秘兄弟的事情，就不再他言。
最后看了眼两位妹妹，都才是八九岁的小丫头，黎允浩记得自己当年离家去皇都的时候，这对妹妹还是襁褓中的婴儿。
一转眼间，黎家又壮大了不少啊，黎允浩想着，如果把那对流落在外的母子也接回府中，这个家恐怕不得安宁了。看样子，就算真的找到了他们，也得另外安排住所才可。
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话说那一大清早就去药材铺抓药的花木棉，自打看了沧少爷那张五千两的银票之后，立马就回忆起两三天前那位神秘的贵客。票子上的笔迹如此眼熟，她怎么可能猜不到，当日一口气买下她所有绣品的贵客，其实就是沧少爷呢？
她当初真是脑中断了根弦，才会堂而皇之接下那位“贵客”的银票。
想想也该知道没人会出手这么阔绰了，只是她当真没往沧少爷身上猜。
俗话说的好，吃人嘴软，拿人手短。
花木棉面对着沧少爷的刻意挑衅，心底自然直冒火气，可依旧不敢明目张胆的翻脸，最后只得一个劲的道谢。
待那小二哥打理好了药包递给花木棉的时候，她便再次强调说：“沧少爷的恩情，木棉没齿难忘，沧少爷借的银子，木棉也一定会尽数奉还。我爹还等着我回去煎药，我就先告辞了！”
“木棉慢走啊，路上小心，改日我再去看你。”沧箫幽幽地冒出这么一句，直把花木棉给气得流冷汗。又不是相公给娘子道别，有必要说的这么暧昧吗。
花木棉心中无奈极了，自此以后，不知要熬夜做多少绣品，才能把那五千两银子给挣回来……


026　采莲
更新时间2012530　23：32：16　　字数：1406

　花木棉好不容易才摆脱了沧箫，心里暗骂着倒霉。
将几个珍贵无比的药包小心翼翼地放进大竹篓以后，花木棉并没有直接去棉田里采棉花，而是去了荷花塘。
初夏的时候，荷花塘里面总是有大片大片墨绿色的荷叶，托出朵朵芙蓉，如同少女分红的面颊。她们紧紧依偎着碧绿滚圆的荷叶，像一个个披着轻沙在湖上沐浴的仙女，含笑伫立，娇羞欲语；嫩蕊凝珠，盈盈欲滴，清香阵阵，沁人心脾。有的花瓣儿全都展开了，露出嫩黄色的小莲蓬；有的才开了两三片花瓣，像伪含羞的少女敢露出自己的脸蛋。有的还是花苞，像一双手紧紧地合在一起。有的花瓣已经凋谢，落下来了，漂在水面上，像一只小小的船。
可是花木棉划着小舟在荷塘里找了半天，那些荷叶早就干枯，荷花也已经凋谢了，好不容易看到几个孤零零的绿色莲蓬，也都是枯萎的，里面一个莲子都没有。
她的心情就有些沮丧，但是还不想放弃，划着小舟，在荷塘找了一圈，顺手拨着水，两边的枯叶顺着水面泛起涟漪，花木棉的小手就有一下没一下的捞着，好不容易找到几个小莲蓬，已经枯的不成样子了，挖开来，里面只有零星的三五个莲子。花木棉嘴里抱怨着，却也还是小心翼翼将那为数不多的莲子给收好到兜里。
过了许久，花木棉感觉自己已经把整个荷塘都搜了个遍，也只搜集到为数不多的几粒莲子，而且都是小颗粒，根本不够用。
花木棉就无奈地叹了口气，背着竹筐去棉花田了，想着以后再找别的办法。索性今天买了不少红枣，希望红枣能弥补一下莲子的不足。
她在荷塘边仔细的清洗了一下，却不知，远远的地方，一高一矮两个男人正看着她淳朴的样子出身。
矮个子的男人长得很胖，脸红红的，还长了一颗痣，一说话的时候，那黑痣就跟着抖动。“少爷，花小姐似乎是在摘莲子。”
高个子的男人就问：“摘莲子？现在都什么时节了，还会有莲子吗？”
“可不是嘛！”矮个子痴痴的笑了一声，就像是在嘲笑花木棉没脑子似的，结果就被自家主人赏赐了一个爆栗。
“笑什么笑，爷看上的女人，是你这个小瘪三随随便便就能够嘲笑的吗？”
矮个子的胖男人赶紧赔罪：“小的愚昧，小的眼拙，小的知错了，少爷您息怒……”
见花木棉已经走远，两个蹲着身子的男人这才站直了，高个子的男人瘦瘦的，五官长得极好，笑起来也很好看，就是一对炯炯有神的眼睛当中仿佛藏匿着太多不为人知的情愫。
“这个时节，还有什么地方可以采到莲子？”
矮个子男人抓了小脑袋，为难的回答：“应该是摘不到了。小的猜测花小姐大概是急着摘莲子给花老爷治病的。小的听人说，花老爷病了好些天了，一直卧床不起。莲子这东西消暑去寒的，是个好东西。如果夏天摘来吃，既能爽口，又能补身。可现在都入秋了，想吃莲子，还真没办法。”
高个子男人就又是一脚踹了过去：“花老爷子生病了，你这杂碎怎么不早些告诉我？废物！真是个废物！”一脚不够，再加一脚，最后干脆两手一齐用上，这位大少爷也不知道是从哪里引发的一顿火气，硬是发泄到下人身上去了。
那矮个子的胖男人也真够可怜的，一辈子没做过什么错事，就是头脑过于简单，总是领悟不到自家大少爷的心思，才少不了拳打脚踢。这不，身上背上全是伤。
他就支支吾吾的大叫着：“少爷饶命啊，少爷饶命，小的想到办法了！”
“想到什么办法？快说！”
“是是是。那花小姐不就是想要莲子嘛，莲子这东西，只要有银子，还怕买不着？”
看着矮个子胖男人谄媚的笑着，脸上的黑痣一直抽搐，高个子的那个男人就猛地一拍脑门：“是啊，我怎么给忘了，不就是莲子嘛，爷亲自掏钱去买去。”
说完，这主仆二人风风火火的就又朝集市上去了。


027　提亲
更新时间2012531　23：33：29　　字数：1900

　花老爷这日醒来以后，见几个女儿都不在身边伺候，就自己穿了件单衣，站在石桥上看着空灵的湖面发呆。
花宅的大门被粗鲁敲响，守门的家丁慵懒打开宅门，看见是个黄脸的婆子，身后跟着一男一女两个下人，手上都搬着东西。那家丁上下打量，怎么也没看出黄脸婆是富贵人，他脸上就不怎么好看。
可是转而一想，今日宅中常有贵客来访，说不定这回又是大小姐结交的什么贵族朋友，那家丁就不敢怠慢了，缓缓地问了一句：“这位妈妈您找谁？”
黄脸婆子也打量了下这个家丁，就别开眼，微微笑了笑：“我是沧府的婆子，浑家姓黄，这是春儿和东子，都是沧府的下人。我们奉沧少爷之命前来求见你家大夫人，有要事商量。”
那家丁皱了下眉，心想沧家小姐才来过一回，能有什么要事，还