强续前缘-第7部分

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　　　　薛池皱着眉：“我怕你们见不着，从早贴到晚，两只手都酸得举不起来啦。”
　　　　信娘道：“好了，快随我走，夫人正等着你呢，也不知急成什么样了。”
　　　　薛池道：“我且得去谢一谢刘婶子。”说着站直了，整了整衣裳，往院里走去。
　　　　刘婶子正与刘大憨坐在屋中，刘大憨颇为拘束，而刘婶子倒是沉稳自若。
　　　　薛池笑着快步走近：“刘叔，婶子！”
　　　　两人一下站起，刘婶子笑得欣慰：“恭喜融姑娘寻得家人。”
　　　　薛池道：“没有婶子收留，只怕还要多受许多磋磨。”说着从袖里拿出用剩的银票来：“婶子雪中送炭，多少银两也不能足表谢意，这些银两不过是安一安我的心，婶子不要推辞。”
　　　　刘婶子却是坚决的推回了薛池的手。
　　　　薛池还要再说，刘婶子却握住了她的手：“姑娘快别提金啊银啊的，我这还有个不情之请呢。”
　　　　薛池惊讶。
　　　　信娘虽没报了家门，但令离城太守派了家人陪同来寻人，定然不是普通人家，因此她坐在屋中枯等之时，早已生出个主意来。
　　　　薛池微笑：“婶子只管说，办得到的，必不推迟。”
　　　　刘婶子未语先哽噎，垂首擦了眼角，这才平稳下声音：“此事有关凌云姑娘。”
　　　　薛池拍了拍她的手，示意她接着说。
　　　　刘婶子道：“先前听姑娘家人说，要回平城去。”
　　　　薛池点头应是。
　　　　“姑娘想来非富既贵，来日回了平城，可否请家人照看凌云姑娘？”
　　　　薛池奇怪：“凌云姑娘她……？”
　　　　刘婶子难以启齿，终是：“凌云姑娘是倾月坊中人。”看薛池一脸迷茫，只得继续道：“倾月坊是平城四大乐坊之一。凌云姑娘是歌舞伎……”
　　　　薛池拧起了眉，拿不准歌舞伎的概念，应该和妓｜女不同吧？
　　　　刘婶子眼泪簌簌而下：“她身份低贱，但有两个银钱的，便能对她呼来喝去的，也不知受了多少欺凌，还请融姑娘回了平城，托了家人稍加看顾。”
　　　　薛池面泛难色。
　　　　刘婶子道：“我知道为难姑娘了，好人家的女儿却要去关照一个歌舞伎，怕是也难以对家人开口，不如……”
　　　　薛池忙道：“不是，婶子。实在是我情形特殊，也不知自己能否说得上话……唉，只能答应婶子尽力而为。”
　　　　刘婶子有些失望，但也知是强人所难，当下万般暗忍，方地收住了情绪。
　　　　***
　　　　赵夫人抬眼去看，见小曹氏面色淡淡的不见异样，但手中棋子举着，迟迟不落。
　　　　赵夫人心知她神思不属，也不出声，心道这融姑娘丢了这遭，也不知如今是何种情形。
　　　　却见柴嬷嬷满面喜色的从外头快步走进：“夫人，来了来了！马车已进了二门！”
　　　　小曹氏手一撑站了起来，不意将棋盘按得一歪，乱了棋子。
　　　　赵夫人连忙道：“不下了不下了，我棋力不够，早已是撑不住了，融大姑娘来得正好，倒是救了我了！”
　　　　将棋子往边上一扫，就去扶小曹氏：“还望夫人赏个脸，让我也迎一迎大姑娘。”
　　　　她这么知趣，小曹氏也不禁赞许的看了她一眼，笑着与她携手往外迎去。
　　　　
　　　　第14章　好一朵
　　　　
　　　　赵夫人看着迎面而来的少女。
　　　　穿了件鹅黄的薄衫，荼白的裙子在夜风中扬了起来，双目亮晶晶的，面上尽是雀跃的笑意，原本旁边有个妇人扶着她，她却耐不住这缓慢，抢前了几步。
　　　　小曹氏与薛池握住了双手，两人都有些激动，扮了这许久的母女，这一回才算有些真情涌出。
　　　　薛池还没从这脉脉不语的温情中醒过神来，就听小曹氏唤了一声：“我的儿！”
　　　　一时她眼泪漱漱的流，有如梨花带雨一般，哀婉而不失美感。
　　　　薛池从没见她情绪这般外露的，也惊到了，心道：难不成我也要哭？哭不出来怎么办？
　　　　还好小曹氏善解人意，一把将她的头按在怀里，薛池从善如流的干哭：“娘，娘啊！”
　　　　小曹氏听得心里一闷，略推开她，拿帕子去擦薛池不存在的眼泪。薛池只觉得眼中一酸，居然就自动落下泪来。她一时惊讶的看着小曹氏手中的大凶器，心道：这可是个宝。
　　　　赵夫人忙上前来劝解：“既然是找回来了，就好了。真是吉人天相，往后大姑娘必是否及泰来，后福不尽的。快莫伤心了。”
　　　　薛池看着赵夫人的眼眶也是红的，心道莫不是她也有秘密武器的？
　　　　小曹氏抬起手摸了摸薛池的鬓角：“回来就好……夜风大，进屋去罢。”
　　　　赵夫人寒喧一阵，跟着凑了个热闹，知道娘俩个怕有许多话要说，也就识趣的离开了。
　　　　果然小曹氏令柴嬷嬷守在门外，细细的问起薛池分别后的种种情形来。
　　　　薛池觉得在小曹氏等人的眼中，方才抢快了几步都受了一记眼刀，若告诉她们自己杀了人，岂不等同于石破天崩了？
　　　　因此并不敢说自己杀了人，胡乱说话又怕细节被识破，只推说自己昏了过去，醒来时那贼子已是死了的，其余一概不知。
　　　　小曹氏百思不得其解，她倒不曾疑心是薛池杀的，薛池虽比寻常女子气力大几分，也不是山贼的对手。
　　　　信娘握着薛池的手：“真的不知道是谁杀了他吗？你再想想，醒来后你见着些什么？”
　　　　薛池觉得她的力道有点大了。她奇怪的侧过头来看信娘。
　　　　先前只顾惊喜，这回却发现信娘有些消瘦了，眼窝深陷，一副憔悴的样子。薛池心中感动，抱了抱信娘：“看你担惊受怕的，两日就瘦了一圈。”
　　　　她这样动不动就抱的，信娘是极不习惯的，推了推她：“问你话呢。”
　　　　小曹氏声音一沉：“怎么这般和大姑娘说话？我看你是忘了主仆有别！”
　　　　信娘惊慌失措，咬了咬下唇，语不成句：“我，我就是关切。”
　　　　薛池忙打圆场：“好了，好了，我是什么大姑娘，别人不知道，在信娘面前还要装么？”
　　　　小曹氏严厉的望着她：“有这种想法，伯府便不用去了，免得让我们俩都死无葬身之地。”
　　　　薛池一噎。
　　　　小曹氏道：“你们都要记住了，不管人前人后，面儿上还是心里。她都是融妩。”
　　　　信娘低着头：“是。”
　　　　薛池看她肩都塌下去了，想及她平日里敦厚，任劳任怨的样子，不由心中怜惜。心道柴嬷嬷对她动辄打骂，小曹氏也是没半句贴心话的，自己可万不能让她再冷了心。
　　　　于是薛池便握住了信娘的手：“好了，我真的一无所知。后头猜测，只怕是路过的猎户，他救了我，又怕担了人命官司，也怕担了我这个麻烦，因此并不现身罢。”
　　　　这也算说得过去。
　　　　小曹氏又细细的问她如何到的离城，听到她是坐了乐坊的马车，不由得大惊失色：“此节往后万万不可再提！”
　　　　见薛池不以为意，小曹氏气极：“这歌舞伎，虽说是有一技之长的，但也不过以此来提了身份，只要身份够，银两够，岂有不从的？只比妓子略好听一些罢了，却也干净不到那去。甚至因着‘卖艺不卖身’的噱头，备受追捧！你若同她沾了关系，索性去吊死好了。”
　　　　薛池叹了一声：“我瞧她容貌如花似玉，行止娴雅，岂料是个命苦的。”
　　　　小曹氏恨铁不成钢：“你道她为何沦落风尘？她原也是宰辅千金！”
　　　　薛池真正吃了一惊。
　　　　“她原也是平城贵女，名声在外。只因她父亲贪贿，触怒先帝，阖家男丁处斩，她也一朝碾玉成泥，贬入乐籍。所以说身为女子，家族至关要紧，你如今是伯府千金，也该好生维护自身和家族的体面，万不可与贱籍相交。”
　　　　薛池沉默不语。
　　　　她知道，应该入乡随俗，谨守规矩。
　　　　可是凌云并不是自甘堕落，薛池只有可怜她的。再说轻贱他人，知恩不报，与她从小受到的教育是相悖的。
　　　　薛池第一次隐约的意识到：要守规矩，就等于要将真正的薛池一刀一刀修下，将她身上那些现代的枝叶砍去，修成一个能塞进规矩框架的模子。
　　　　小曹氏见她模样，不好逼得太紧，只叹了一声：“我总不会害你，我也是，吃过亏的……”
　　　　薛池点了点头，双方气氛都冷了下来，草草聊过几句，推说累了，各自歇了。
　　　　**
　　　　敬安伯府是勋贵，如今虽是有些没落了，但破船也有三斤钉，对于四品的太守来说，仍是需要仰望的门弟，是以此番小曹氏送上敬安伯的名帖，赵太守大惊之下，才会尽心帮隐蔽着寻人，并未向外宣扬。
　　　　一个千金小姐，丢了一夜找回来，这其中自有数不清的文章。
　　　　但赵夫人李氏却也是十分识趣，府中上下，并无人对此闲论半句。
　　　　赵夫人李氏是知府赵大人的填房，前头原配留了一子一女，自己又生了一子两女。
　　　　李氏对前头原配的子女凡事讲规矩，大面上不会出错，也算得上是个好继母了，但总归是偏心自个子女的。这时赵家的二姑娘和三姑娘就打成了一团，抢一支千瓣芙蓉簪，花瓣都是一片片的薄玉片，用细细的金丝串在一起，轻轻一动，花瓣就会颤动。这样的东西一支已经是多得的了，不可能两姐妹一人一枝，于是到了会客的时候两个人就抢成一团。
　　　　李氏也不理她们，坐着让人卸妆，慢悠悠的道：“行了，都别戴了。我看那融大姑娘打扮也并不如何华丽富贵，明日你们莫要压了她一头。”
　　　　赵二姑娘一听，停了手：“娘，不是敬安伯府的吗？”
　　　　李氏伸手拔了根簪子：“你不知道，这些勋贵有些个臭讲究。我去过南宁侯府一次，要说那屋子，还没咱们家布置得好，什么金呀玉呀的，他们倒不十分瞧在眼里，反倒是一段烂木头，只要说得出一段典故，那就是好的。姑娘们见客人身上也不穿全新的衣裳，说是落了下乘，倒要穿七、八成新的。”李氏当时就被比得粗鄙了，还闹了笑话，带累了领她去赴宴的堂姐，后头堂姐和她说了，她才知道一星半点的。只是此时也不肯在女儿面前说自己出过的丑。
　　　　赵三姑娘笑出了声：“要我说呀，这也是故弄悬虚。”
　　　　李氏深以为然，嘴上却斥道：“胡说！”
　　　　赵二姑娘和赵三姑娘笑嘻嘻的将这簪子宝贝的收起，另翻捡起妆匣来。
　　　　这两个姑娘一个十五岁，一个十三岁，也是到了说亲的时候，李氏想着在小曹氏处卖个好，到时往平城也有个地方走动，说不得机缘巧合下，还能攀一门贵亲。
　　　　这话不用明说，赵二姑娘和赵三姑娘心中也有数，因此也是十分的注意打扮。
　　　　赵家大姑娘心里也是清楚的，只不过嗤之以鼻。赵大姑娘的外公方同任史部侍郎，方家虽不是勋贵，但也是诗书世家，当年榜下捉婿，将庶女方氏嫁给了赵大人，方氏对于平城上层发生的一些事心中有数。方氏死后，方家又派了个老嬷嬷到赵大姑娘身边提点，小曹氏的事情赵大姑娘也听过一两回，不算详尽，但也知道小曹氏身份是个尴尬的。李氏此番贴上去，只怕占不成便宜，到头来还要惹一身骚。
　　　　因此赵大姑娘只命丫环备了一身不出挑的衣裳，挑了两样素净大方的首饰。
　　　　**
　　　　第二日薛池穿了件柳绿细绸短襦，佩一个碧玉璎珞项圈，下着白底挑线裙子，腰间系上白玉禁步，脚着葱绿缎子翘头绣鞋，一对双螺髻，俱簪上了新摘的紫色铃铛花。
　　　　果如赵夫人所料，清新娇俏，却并不华贵。
　　　　薛池沉沉一觉睡了起来，除了脚指头挤进鞋里还有些疼痛，其余竟是一身清爽。
　　　　待她走出外间，便见小曹氏已是坐在桌旁边饮茶边看书。
　　　　薛池唤了一声：“娘。”
　　　　小曹氏抬眼看了看她，见薛池因这一年多来的细心调养，此时正是脸上白中透粉，大大的杏眼灵动黝黑，十分娇俏活泼的样子，不由满意的点了点头：“前日好在没让树枝挂花了脸，不然留了印子可了不得。”
　　　　薛池走到她身边坐下，笑嘻嘻的自倒了杯茶喝下：“可不是么，将我好一阵吓。”
　　　　小曹氏抿了抿嘴，信娘却忍不住捂着嘴笑了。
　　　　薛池道：“嗯？笑什么？”
　　　　柴嬷嬷受不了：“您这可真是……别家的姑娘，吓得一病不起也是有的，像您这样没心没肺的，还是别说‘吓’这个字了！”
　　　　薛池也笑：“前日夜里我真是吓得睡不着，今日这许多人陪着说一说话，竟是忘了。”
　　　　小曹氏笑着看她，过了一会又叹了口气。
　　　　柴嬷嬷知道是想起了真正的大姑娘。大姑娘就在那园子里出的生，十几年没见过半个外人。初几年小曹氏只顾着伤感，对着大姑娘亦是带着些怨恨，好容易夫人自己清醒了过来，才发现大姑娘生生的养出个木讷沉闷胆怯的性子。当了这许多年母女，大姑娘的笑模样，小曹氏回忆起来只怕都没有见过。那像这薛池，成日里神采飞扬，不该笑的时候都是笑。
　　　　
　　　　第15章　终回府
　　　　
　　　　小曹氏看了柴嬷嬷一眼，见她红了眼眶，知道自己的心思也只这老仆才知道几分了。
　　　　正伤感着，就听赵夫人李氏人未至笑声先至：“夫人、姑娘可起身了？”
　　　　信娘上前几步，打起了碧纱帘子，迎了李氏进来：“都起了，赵夫人快请进来。”
　　　　赵夫人满脸笑意：“前头席都备好了，还请夫人和姑娘入席。”没有派婆子来，而是亲自己来请，赵夫人这身段放得不可谓不低。
　　　　小曹氏淡淡的扫了薛池一眼，薛池连忙走过来扶了小曹氏站起来。
　　　　小曹氏道：“住在府上，已是叨扰，还请赵夫人不必如此费心，倒教人心中不安。”
　　　　赵夫人忙上来扶住小曹氏另一只手，笑容更盛：“真是拆煞了我，平素想见着夫人和姑娘这样金贵人的面都不能，此番又算得了什么？还要谢夫人和姑娘给了脸面，那里值当夫人往心里去呢？”
　　　　这赵夫人与小曹氏年纪相近，但小曹氏养得如同还在花信年华，赵夫人却是中年妇人了，偏赵夫人对着小曹氏一张嫩脸恭敬有加，薛池瞧着眼中，不免心中觉得怪异。
　　　　赵夫人引着一行人入了花厅，等在厅中的赵家众人皆站起来相迎，赵氏给小曹氏让了上座，这才叫了人来见礼。
　　　　赵老爷不便同席，但儿子年纪还幼，赵夫人也叫了来在小曹氏面前露个脸：“这是我家的信哥儿。”
　　　　小曹氏少不得要给些脸面，笑着问道：“你这哥儿生得好，多大了？”
　　　　赵氏道：“翻过年就十二了。”
　　　　小曹氏便给了块玉佩做见面礼，赵夫人不经意的拿眼瞥过，更是满面笑意。
　　　　赵太守前头原配也生了个儿子，今年有十八了，赵夫人只道他年纪大了不便在夫人姑娘面前走动，便没让进来。因此这处除了赵大姑娘，赵二姑娘、赵三姑娘、赵二公子俱是赵夫人所出。母子几个笑语连连的捧着小曹氏和薛池，倒把赵大姑娘挤在一边。
　　　　赵大姑娘也不来凑热闹，只是默默的坐在一边，垂着眼睑看着裙子上的绣花。
　　　　薛池找了个借口从那一团香气里挤了出来——实在是让人窒息。
　　　　薛池穿来了以后才发现这里的人并不经常洗头发。
　　　　因着头发太长不易干，也不易梳理。不说身体发肤受之父母吧，就说头发以多为美，剪发是不可想象的。
　　　　且为了梳得美梳得光溜压住异味，要用许多头油，还要用上假发，梳一个发型要花许多时候。
　　　　所以包括小曹氏这样爱洁的，也都是梳一个发型保持几天，每天早晨信娘再帮她重新整理一下乱的地方。为了晚上不弄乱发型，也睡的是硬枕