强续前缘-第3部分

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　　　　柴嬷嬷叹气：“也只得如此了。”
　　　　薛池也自回屋去准备。原本融妩的东西都归了她，此时那些书画笔墨、旧衣裳薛池一概不要，后头信娘给她新做的衣裳才收叠入箱，加上些头面饰物，统共才装满一个樟木箱子。
　　　　薛池趁入了夜，大家都熟睡了才起来活动。
　　　　她穿过来时的自行车被这几人堆放在杂物间里。她一直装作不在意的样子，时日久了，这几人也就忘了。
　　　　她早就将车头上的LED车灯、工具包中的折叠刀和防身辣椒水都偷偷取了出来。此次要离开了，有些用得上的东西索性就一并处理了。
　　　　她车后座绑了个带了密码锁的硬壳皮箱。
　　　　她出事那天，正是骑车驮着这皮箱往市区去进了一箱的货。
　　　　箱中一半是摆摊用的海螺贝饰品。
　　　　另一半却是搁网上卖的欧美风饰品。上头镶的那些人造宝石，所谓施华洛世奇水晶之类的，别提多闪亮完美了。
　　　　一百二十八个切面玩儿似的，要多闪有多闪。颜色呢，只有你想不到的，没有它造不出的。玻璃块儿，你想找点棉絮杂质都很难。
　　　　从这通透、纯净、鲜艳、闪亮这些方面来说，它们是天然宝石难以比拟的。
　　　　更何况薛池也见识了这古代的宝石，因为工具工艺不到位，天然宝石难以呈现后世那样的光泽，更别与这些玻璃块儿比了。
　　　　薛池心里琢磨，总觉得这些假宝石在这个时候应该是无人能识的，独此一份。她现在全听人安排，一点倚仗也没有，不如把这些宝石撬下来藏着，说不定能用得上。
　　　　薛池打定主意，对了对密码，开了锁。
　　　　装贝壳装饰品就先不去管它，先把另一大包塑料包打开了，里头全是项链耳环手链胸针什么的，她就着灯，拆开饰品外的封塑袋，拿着小刀将一颗颗的白色、红色、绿色、蓝色、黄色、紫色、橙色的合成宝石都小心撬了下来，再捡了个大一些的封塑袋把这些宝石装起来，足足装了满满一袋。
　　　　其余那些金属配件就没用了，薛池又将它们装回到皮箱中去，原样锁好。拿着那一包合成宝石轻手轻脚的退了出去。
　　　　***
　　　　柴嬷嬷第二天把薛池穿来时的大皮箱送了过来，对她道：“夫人吩咐，你原本的那些东西，那两轱辘的大家伙太招眼，是不能带着的。这一箱子物件你打开来看看，能带的便带上，只是须得藏好了。”
　　　　说完了就立在一边不走。
　　　　薛池见她起意要看，便也就当着她的面开了皮箱。
　　　　柴嬷嬷勾着头一瞧，啧了一声：“这些个珠母做的摆设、头面当真新奇。”对于被撬了合成宝石的金属饰品倒是不屑一顾。
　　　　贝壳制品得了柴嬷嬷高看一眼，这倒是薛池没料到的，由于工艺和运输的限制，这个时代的贝壳制品还是很珍贵的，是七大珍宝之一，薛池这一箱贝壳饰品碎了不少，但品相完整的价值不菲。
　　　　柴嬷嬷看着有些碎了的也颇为惋惜：“可惜了……姑娘将好的捡出来另装了箱，零零碎碎的日后自己再串过也是好的。夫人道这箱子的材质不似此间之物，要同那两轱辘的大家伙一齐埋了，省得日后露了马脚。”
　　　　薛池应了一声，小心的分拣起来。
　　　　柴嬷嬷回去向小曹氏回话：“……这些个鎏金的烂铜头面，亏她还当宝贝，也不知几时偷偷的把上头镶的物件全起走了，镶在烂铜上头的，再宝贝能有多宝贝？”　柴嬷嬷语气中多有鄙薄。
　　　　小曹氏不以为意：“随她去，让她留个念想也好。”
　　　　
　　　　第7章　在路上
　　　　
　　　　转眼间一月过去，夏蝉使劲的聒躁起来。人静静的坐着还好，只要一动就要汗了衣衫。
　　　　敬安伯府的马车第二日就到。
　　　　头一天晚上小曹氏等人又到了薛池屋里，拿了个盆烧纸钱。
　　　　薛池同这融妩已经是当了一年的室友，不大怕了。这才有心情仔细去看，就看见这些纸钱并不是外头买的，倒像是用平时小曹氏习字的纸自己剪的，技术不纯熟，剪得并不很圆。想来是并没什么籍口可以使人买纸钱了。
　　　　柴嬷嬷和信娘跪着垂泪，小曹氏默默的站着，一言不发。
　　　　柴嬷嬷一边往盆里扔纸钱，一边念念有词：“大姑娘，现在先委屈委屈您，将来得了势，一定回来给您重新安葬。夫人这一去，您可得保佑着。万莫教她被那贱人害了……”
　　　　薛池：果然回的是个龙潭虎穴……
　　　　她翻了个白眼，反正现在也是无计可施。
　　　　敬安伯府派了四辆马车来接，同来的还有两个婆子，并十个伯府护卫。
　　　　这些护卫都五大三粗的，只是听命行事，事前得了嘱咐，并不敢放肆打量小曹氏和薛池，闷着头往车上搬箱笼。
　　　　两个婆子就束着手站在小曹氏身前回话。
　　　　小曹氏穿了件湖蓝的交领上衣，下头是条牙白的江绫薄襦裙，乌发如云，面容如花瓣一般娇艳，体态轻盈苗条，不看她双眼，还以为是十几岁的小姑娘。
　　　　这两婆子按捺住心中的诧异，低眉顺眼的：“回莲夫人的话，来时已经同些沿途相熟人家相商好，行到半路没了冰便可就地去取的。”
　　　　小曹氏点一点头，柴嬷嬷上前给两个婆子手里塞了赏钱，拉到一边去问：“两个老姐姐，如今府里是什么光景？”
　　　　薛池竖起耳朵在听。
　　　　这和她想的不太一样，小曹氏被关在这里十数年，来接的仆妇怎么态度还这么恭敬？
　　　　两个婆子一个姓沈，一个姓朱。
　　　　沈婆子袖了银子，笑眯眯的道：“您尽管放心，莲夫人的院子半年前就翻修一新，伯爷是吩咐了又吩咐……”
　　　　薛池听她们隐隐讳讳的，都在表明小曹氏就算离府十数年，还是独一份的意思。薛池只觉得自己想象力太匮乏了。
　　　　小曹氏和薛池坐一辆，信娘和柴嬷嬷坐一辆，后头两辆都拉着箱笼。
　　　　柴嬷嬷说得果然不错，这马车车顶蒙的是青油布，这颜色吸热，薛池闷在车里，只觉得比平常热了十分。
　　　　小曹氏靠着个竹枕坐着，轻轻的摇着扇子，倒不见出汗，薛池不一会儿却将中衣湿透了。
　　　　薛池使劲的摇着扇，小曹氏笑着将冰桶往薛池身边推了推：“妩儿，心静自然凉。”
　　　　虽然知道现在是马车外头有了外人，小曹氏已经彻底的切入亲娘模式，薛池也听了一阵肉紧，这声音，温柔得要滴水，她禁不住缩了缩脖子，想小声跟小曹氏说不必这样亲热，一抬头就看见小曹氏面带微笑，目光却沉沉的，薛池心里有些发毛，只能含含糊糊的应了一声：“嗯。”
　　　　连着赶了几日的车，虽然小曹氏管束着，但薛池毕竟不是她真女儿，也就不是十分听她的话，悄悄的将车窗上挂的竹帘子用指尖顶开一条缝，凑过去看外面。
　　　　开始两天还是在城镇中，路边矮矮的泥土房子，稀稀落落的行人身上都灰扑扑的打着补丁。过了两日路上渐渐的看不到房屋了，入目全是郁郁葱葱的绿色，除了树还是树，薛池也就看厌了，开始拿着谱系看了起来。
　　　　虽然准备做得足，但小曹氏也怕熬出病来，因此命不必急着赶路，每日中午最热的一个时辰寻个林荫处将马车停了，几人下车来通风歇脚，松泛松泛。
　　　　如此行了半个月的路，终于在林间露出几角飞檐来。随车的樊护卫就靠近车厢两步禀告：“莲夫人，前头有个昭云寺，香火并不旺盛，倒有几间厢房，夫人可要歇一歇脚？”
　　　　这时候的马车防震再好也就这样，再加上天气热，憋得慌。要薛池说，还不如在外头跟着马车走路来得舒坦，她一听樊护卫的话，眼前就一亮。
　　　　小曹氏也是微微颔首。
　　　　樊护卫就听见一把清亮的嗓音雀跃的响起：“好啊，快去安排。”
　　　　樊护卫怔了怔才反应过来是大姑娘在说话，连忙应喏，奔上阶梯往寺庙去。心里却有些怪异，他家祖孙三辈都是敬安伯府的护卫，他算是得重用的，也只远远的垂着头用余光看过融家几位姑娘，印象中也只有些轻声细语，和几袭拂动的裙摆。像大姑娘这样爽利的还从未见过，想来是养在外头的缘故吧。
　　　　小曹氏因为薛池的突然发声，心中不悦，沉沉的看着她。
　　　　薛池笑嘻嘻的，不以为意。
　　　　过得一阵，樊护卫与寺庙中商议好，拿出些银钱来打点，再回来叫了几个婆子去清扫了两间厢房，这才回来请小曹氏等人上去。
　　　　小曹氏搭着柴嬷嬷的手下了马车。薛池则是自己拎着裙摆下去，下车后动作轻微的抻了抻腿，挺了挺腰背。小曹氏察觉到她的动作，便转过脸来看她。薛池被她训多了，早练出了视而不见。
　　　　一行人缓慢的沿着阶梯往上走去。
　　　　昭云寺规模不大，配殿低矮，正中三间正殿建略高些，当中供着主佛释迦牟尼，文殊、普贤菩萨分列两旁。
　　　　小曹氏等人也先去正殿上了一柱香，这才由人引着往一边的厢房去。
　　　　薛池进屋就觉凉了几度，舒了口气，又有婆子送了刚打的井水进来，井水清凉，薛池洗了把脸，只觉得仿佛活过来了似的，长长的叹了口气。
　　　　小曹氏由柴嬷嬷服侍着，到屏风后面换了身衣裳，这才走出来坐到竹榻上。信娘向寺庙要了壶热水拎了进来，给小曹氏和薛池冲了茶水。
　　　　小曹氏端着茶，见薛池不停的吹着茶水，心中不悦。
　　　　柴嬷嬷一见，忙拉了朱婆子和沈婆子出去到廊下说话。
　　　　屋里没了外人，小曹氏搁下茶盏，淡淡的道：“学了这么久规矩，怎么还是沉不下来？”
　　　　薛池愣了愣，笑着道：“事急从权，人都给热得快撅过去了，还讲究这许多？到了伯府我自然会将架子端起来。”
　　　　小曹氏不悦：“规矩习于平日，时刻注意着，才会沉淀进骨子里，到了何时都不会露了破绽。”
　　　　薛池不以为意：“您也知道我不过是半路出家，要求且不要太高。”
　　　　小曹瞟了一眼窗外，怕薛池说出更不好听的，只得暂且忍了。
　　　　薛池不管，吹凉了茶，两口就牛饮了下去，看得小曹氏眉头直跳。
　　　　这间厢房边上正有株百年老树，枝叶茂密的遮住了阳光，因此厢房中十分阴凉。小曹氏和薛池坐得一阵，浑身的暑气渐消，渐渐的犯起睏来。等寺里送来斋菜，两人略用了些，便各自倒头歇下。
　　　　也是连日来太过疲惫，两人都睡得十分沉。
　　　　薛池一觉醒来，发觉自己的口水把枕头洇湿了一片。这枕头上裹的枕巾是她们自带的，但薛池掀开枕巾一看，下头的竹枕也湿了一片。
　　　　薛池顿时有点不好意思起来，要是走后寺里和尚来收拾，闻到枕上有股味可怎么办？便想让信娘拿去冲洗一下，趁着太阳厉害再晒干了。但走到门口一看，信娘搬了个四脚小木凳在门外坐着守门，只这时靠着墙垂着头打瞌睡，几个婆子们都往旁边屋里歇了。
　　　　薛池也不打搅她，轻手轻脚的走了出去。
　　　　这寺庙前头是大殿，左右两侧是厢房，后头一排是寺中和尚的住所，整体四方合围，中间有个小院子，当中有青石砌的水井。
　　　　薛池沿着小径走过去，见院中清静不闻人声。
　　　　先前就听樊护卫说过，这寺庙中通共只有几个和尚，这会子估计都在大殿中。
　　　　薛池把竹枕放到一边，拿起井边的桶往井里一扔，抓着绳子拽来拽去，却怎么也舀不到水。
　　　　她把拉着绳子收上桶来，手上用了点力，再次把木桶往井底一砸，砰的一下声音不小，却并没如她所想的那样打到水，木桶还是浮在水面上。
　　　　薛池不信这个邪，撸起袖子，收绳将桶举过了头顶，就要拼上一拼。
　　　　信娘听到这番响动已是惊醒了，走过来道：“那有这样蛮干的，不要坏了人家的桶！”
　　　　她自薛池手中接过井绳，使了巧劲，左右一荡就打到了水。
　　　　信娘将水拎到井沿放着：“好端端的，大姑娘费这个劲作甚。”
　　　　薛池嘻嘻的笑，不说话。信娘一眼看到旁边的竹枕，也不禁笑了。皆因薛池不是真的大姑娘，信娘很难将她放到一个仰望敬畏的位置，又相处了一年多，关系融洽，私底下说起话来也随意：“原来是口水洇湿了枕头，羞于教旁人来清理啊？”
　　　　她一边笑，一边拎了裙子蹲下，往竹枕上冲了半桶水，再拿了帕子沾水擦拭起竹枕起来。
　　　　薛池没了事干，只好笑着道：“劳烦你了。”
　　　　信娘又笑了一声。
　　　　薛池就不与她搭话，抬眼环顾四周，视线扫过一处，不由得愣在当场。
　　　　只见对面厢房的窗内立着一高大挺拔的男子，慢悠悠的摇着扇子。虽他在屋里的阴影处，一下子看不分明面目，但也感觉得出他一派气定神闲的样子，想来是看了个全场。
　　　　薛池眨了眨眼，就当没看见似的低下头来。
　　　　
　　　　第8章　失散
　　　　
　　　　等信娘洗好了竹枕，放在院中一块大石上晒着。两人回屋时小曹氏还没起身。
　　　　再过得半个时辰小曹氏也醒了，信娘忙打水服侍小曹氏梳洗。过了一阵柴嬷嬷进屋，对小曹氏道：“夫人，咱们是赶路，还是在这歇一夜？婢子才打听到，对面厢房里方才来了另一路人马，尽是几个青壮男子。”她说着瞥了外头一眼，想着方才无意间看见的一角衣袖，绣工精湛，配色讲究，显是非富既贵，若对方有女眷，夫人离开平城十数年，结交一番也好。
　　　　偏尽是男子，却恐在这要紧的时候惹出事端来。
　　　　果然小曹氏便道：“最热的时辰已过了，咱们这就赶路罢。先头听得樊护卫说，这寺庙方圆二十里内，也有些人家。咱们天黑时再另行借宿。”
　　　　柴嬷嬷应了是，一路通知下去，大家伙收拾了东西，准备上路。薛池趁人不注意去拿了竹枕，幸亏天热，已经干得差不多了，她赶紧放回到竹榻上。
　　　　一行人出了寺庙，服侍小曹氏和薛池上了马车，继续往前赶路。
　　　　又过了两日，正行到一座山下，山上林木郁郁，山尖向天插｜入了一片蒸腾的云雾当中。
　　　　因这一带多是地势平坦，像这般高的山也不多见，尤为难得的是有股不小的山泉水淙淙而下，听得人心中都多了几分清凉。
　　　　众人便在这山脚下停了车，正好休整片刻，喂一喂马。
　　　　薛池撩起帘子一看，这股山泉水简直像个小瀑布了，激落而下，溅出半米的水雾，山脚下因积了个两米来宽的小潭子，里头的水清可见底，绿中泛蓝，颜色喜人。
　　　　薛池便冲小曹氏道：“娘，我且下去洗把脸。”说着便自己推开了马车后头的半扇门，自己下了车来。走了两步拎了裙子蹲在水潭边。那一层水雾凉凉的喷薄在她面上，像做了个面膜似的。薛池将手探下去撩了撩水，回过头一看小曹氏正坐在车窗边，挑了竹帘在看她。
　　　　小曹氏神情平静，面上并没笑容，却又不像是平素不喜欢她举止不合规矩的样子。
　　　　薛池唤了一声：“娘，这前后都无人，你也下来松泛松泛。”
　　　　小曹氏望着她微微的勾了勾唇角，却没个笑意。
　　　　薛池心中一动，又去看柴嬷嬷，只见她站在一边和朱婆子沈婆子闲话，并不像平素一样时刻像个探照灯似的盯着自己。
　　　　薛池皱了皱眉，拿了帕子要打湿了擦脸。
　　　　正这时，便觉得这哗啦的水声里混了些旁的声音。她疑惑的四周一看，并没看见什么，那声音却越发大了，渐渐比水声还要越加响些。
　　　　薛池喊了一声：“樊护卫！”
　　　　正是有匹马蔫蔫的，樊护卫几人围在一起给马看病，虽不是大夫，但常照料马的，有时也能理会得一二。
　　　　樊护卫听得薛池的声音，原本正低