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名门竞芳华-第66部分
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方不再停留，缓步离去。
项庭沛听得此言，心头没来由地一跳，仿佛有什么她疏忽了的纰漏，正在不知不觉中扯着了她的后腿，伺机将她拉入无底深渊。这个念头才起，她激灵灵地打了个寒战，忙定了定神，不再多想。
第167 冬至（一）
如此过得数日，闻家戚夫人竟派了人到项府之中，称两家联姻在即，循着祖上的俗例，须在新媳妇过门之前，将家传的白玉手镯送赠，好让新媳妇佩戴着出闺，是承载祖上厚福的好兆头。
项景天听闻如此说法，因也不是什么了不得的大事，只不好拂了亲家之意，便命项庭沛出来，跟随闻家的人到闻家去一趟。
项庭沛上得闻家的马车，一路前行，却是许久未曾到达闻家。她心下纳罕，挑了帘子往外看，不由吃了一惊，急问那赶车人道：“这条路不似前往闻家，你究竟要把我带到何处？”
那赶车人将头上斗笠掀开，露出一张狡黠俊容，哪里是什么马夫，竟是闻意远！
项庭沛一惊，旋即又沉住了气，冷眼瞧着他道：“是你？行事这般鬼祟，无外乎还是想对付我罢？”她很快便冷静下来，目含不屑地掠他一眼，“雕虫小技。这一回，你又想打什么主意？前方有什么陷阱？还是再想把什么龌龊事嫁祸到我身上？我劝你还是省了这份心罢！眼下我爹只想把我体体面面地嫁出去，不会因为莫须有的事耽搁咱们这门亲事。”她向他前倾身子，冷笑道，“发生了庭秀的事，我爹再也等不起了，他不会让人接二连三地损他颜面。你筹谋得再多，亦是白费心思。”
闻意远闲闲笑着，“是么？不过你猜错了，我并不想嫁祸你，也不是要陷害你，我只是带你重游故地，重逢故人而已。”
项庭沛闻言，眉头一皱，疑虑地往前方望去。只见闻意远策马前行的方向愈发有几分熟悉的感觉，越是接近目的地，她的脸色便越发难看了，眼光里原有的轻蔑渐次褪去，慢慢地笼上了一层恐慌。
马车在一座古旧的平房前停下。项庭沛极力维持着平静，看着他一跃而下，心也随之猛地一跳，想说什么，却又止住了言语，生怕在言语间被对方抓着把柄。
闻意远向那平房走了两步，又停了下来，回头望着她，笑道：“怎么不下来？这个地方你应该很熟悉才是。”
项庭沛两眼忧恐地扫视了一下四周，方才紧紧瞪着他道：“我娘去世之前，我和我娘便居住在这儿，那又如何？你把我带来做什么？”
闻意远但笑不语，径自进入平房，把等候在里边的一个老妪请了出来。那老妪已是花甲之年，眼神却仍旧分明，一眼瞧见项庭沛，便道：“冬至？真的是你，真的是你啊！你这道眉毛从小到大都没有变过，眉尾是散淡的，你可还记得我？”
项庭沛有如电殛，整个儿呆住了，口唇发颤不止，一句话也回答不上来。
“娘，外面那么冷，我怕她会冻死，还是让她进来避一避罢！”
“沛若，你就是心太软了。你要记住，这世间人心难测，好人不能乱做。”安荷将女儿搂在怀里，看向窗外那个徘徊了数日的小小身影，“长贫难顾，她虽然可怜，可咱们日子本就过得拮据，无力再负担她。”
年方七岁的沛若满心不忍，虽然母亲不愿意收留外边的那位小姐姐，可她还是悄悄地为对方送去吃食，还怕对方冷着，便连自已最爱的碎花小袄也披在了对方身上。
“多谢你。”小姐姐珍视地捧着热乎乎的馒头，“为了报答你，我愿意留下为你做牛做马。”
沛若蹲在她面前，笑得露出了一口白牙：“我喜欢你，有你作伴，我会更欢喜！对了，你叫什么名字？”
小姐姐啃了一口馒头，这仿佛是饥寒交迫的她最为难得的美食了：“我叫冬至。”
冬至，因家中一场大火，亲人无一幸免，唯她独活。她只身颠沛流离地流浪到京城，巧遇沛若，年纪相仿的二人一见如故，沛若便将她带回了家，可是母亲却并不愿意将她收留。
纵然安荷始终冷面以对，冬至却并不介意，仍旧以奴婢自居，为她们母女二人拾禾砍柴，洗刷收拾，事无巨细只消有她，便自会主动打点妥当。
安荷不让她进屋，她就以外头的禾草堆为床为褥，安荷不给她食物，她就勒紧腰带强忍饥饿。无论如何，她就是不走。
终于，这一日安荷再忍不住将她唤进了屋里来，细细打量着她道：“咱们这只是穷苦人家，自顾不暇，你为何不肯离去？”
冬至低着头，两手局促地揉搓着衣角，嗫嚅道：“因为……因为……”
安荷皱眉道：“因为什么？”
冬至眼泛泪光，抬头殷切地望向安荷，哽咽道：“因为你长得很像我的娘，我看到你，就像看到我的娘，我舍不得走……”
这时，邻居的李大婶闻声而至，怜爱地看着冬至道：“安娘子，这女娃性子好得很，吃苦耐劳不说，心地也善良，来日一定会知恩图报的！你就收留了她罢！”
安荷想了想，把她拉到了跟前，“你想留下也不是不行，只一点，咱们日子清苦，来日你若是熬不住走了，咱们可算是白养你一场了。”
冬至何其乖觉，马上道：“要割禾就要先弯腰，我不会白受你们的恩惠，我会视你们如主子，鞍前马后，尽心伺候。”
从此，她便成了这个贫寒之家的一员。留下的真正缘由，自然不是因为安荷长得像她的娘，而只不过是她走累了，那大户人家门高狗恶，她又不甘愿落入人牙子手里任买任卖，便退而求其次，留在这母女二人身边，好歹吃饱穿暖，又是自由身。
日子长了，因着她的尽心，安荷亦慢慢对她温和了起来，由着女儿喊她姐姐，也由着她向自已唤一声“娘”。
沛若是打络子的好手，镇日无事便拿着各色丝线编织不休。冬至看见了，过来笑道：“真好看，这些线丝丝缕缕的，极考眼力，不如你来教教姐姐？”
沛若笑得眉眼弯弯，指着桌上的几束丝线道：“我先教你分丝线。你瞧，这是大红的，这是胭脂红的，还有桃红的，这一络是嫣红的，几种红色若是放在一块轻易便看混了，须得细细分了出来，拿银线束好了，下回用时便不必再分了。还有这葱绿柳黄的，这藏青、石青的，在外头可难寻了。你看这松花色、黑色，给配着艳一点线便极为好看。”
第168章 冬至（二）
冬至坐了下来，依着她的言语将丝线分好，姐妹二人一同坐在灯下静静打络子，指尖游动之间，仿佛就是岁月静好的安宁了。
低矮平房的门前，项庭沛吃惊地瞪着眼前的老妪，摇头道：“不，我不是冬至，我是沛若。”
那老妪细细端详着她，斩钉截铁道：“我不会认错的，你就是冬至！当年你在安娘子屋门前苦求了那么久，我可是忘不了你，最后还是我帮你说话，安娘子才肯收留你，你都忘记了么？”
项庭沛睁圆了眼睛，含怒瞪向闻意远：“你究竟知道多少？”
闻意远交抱着双臂，笑得悠然自得：“不多不多，我这些不过是雕虫小技而已，算不上什么。倒是你想知道什么？这一日可长，我慢慢带你走遍。”
项庭沛心慌得厉害，然而此时已经是进退无路，只得坐定在马车里，任由他策马前行。
这一次所到之处，却是灵若寺外那一口泉井的前方。项庭沛心乱如麻，多宝塔檐边的风铃“丁零”作响，清脆灵动，此时此刻，听在她耳里却如同催命哀音。
候在井边的是一位四十开外的中年男子，一手灰黄，是长年执拾线香的印迹。他看见项庭沛，便笑道：“冬至，许久不曾见到你了，想当年你陪安娘子母女俩前来寺里，每次都会到我这里来请香，还求我额外多给你一束香，每次都磨破了嘴皮！”
冷汗不知不觉中渗出，攒成了豆大的水珠，缓缓滑落在她的脸颊边。
冬至和沛若都不会忘记那一天。
八岁的沛若和九岁的冬至挑着担子，陪同着母亲安荷一起，欢欢喜喜地来到灵若寺附近的泉井，沛若等冬至将绳索绑紧木桶后，正欲把桶投进井内，便听得身后传来一声：“这位可是安妹妹？”
安荷回过头去，当即便怔住了，只见眼前的是一位遍身锦衣环佩的贵妇人，面容端庄，只在眼神中透着几分不善。
安荷不禁有点惴惴，怯生生道：“正是奴家。不知这位是……”
那贵妇人身后的近侍媳妇走上前来，道：“见着御史夫人，你还不赶快行礼？”
安荷听是御史夫人，已知这便是项景天的元配沈夫人了，忙拉过沛若和冬至一同福身见礼。
沈氏吩咐道：“郑玉，你且带这两个女娃儿到寺里逛着玩去，我与安妹妹私下里说说话。”
沛若自小跟随母亲见尽人情冷暖，早已不是孩童心性。此时眼看母亲孤立，心下不免担忧。冬至却是不慌不忙，扯了一扯她的衣袖，眼睛朝那边多宝塔看去。沛若会意，方才跟随郑玉走进寺里，与冬至一同冲进了多宝塔。那郑氏只当她们是没见过世面的丫头片子，并不曾放在眼里，只随她们去了，径自返回了沈氏身边。
她们眼见着母亲被郑玉所打，慌忙从塔内奔出，当她们来到安荷身边时，沈氏一行人已经离去，只余安荷一人伤痕累累地伏倒在井边。
“她不会放过我的。”安荷扶着两个女儿的手坐起身来，嘴角边的鲜血蜿蜒而淌，如是毒蛇的信子，“倘若我不离开你爹，她一定会取我性命！”
沛若目光含恨地看着沈氏远去的方向，咬牙切齿道：“娘，我一定不会让她伤害你，我会好好保护你！”
冬至在旁，却是听者有心。听安荷言下之意，难道沛若的生身之父，竟是堂堂御史大人？她们母女二人并非寻常清寒之身，却是与大户官家有着千丝万缕的关系？
这个念头在她脑海里挥之不去，在她眼前，始终不停地闪现着御史夫人那遍身的锦衣环佩。
是夜，她们三人才睡下不久，冬至便听到门外传来一阵重物及地的声响。她心头一跳，转头看向安荷母女，她们似乎并未曾知觉。
冬至悄然坐起，蹑手蹑脚地走到门边，才把屋门推开，便有一只大手将她的头脸捂紧了用力往外拖去！她惊恐不已，自喉头发出了阵阵呜鸣声。
安荷这时也听到了动静，连忙起身，快步来到门前，一眼看到站在天井里的人，不由变了脸色：“你们……”
“马上跟我们走！”
安荷兀自倔强：“我不会跟你走。”
冬至被人压住了头脸，压根儿看不清来者何人，只听得那人声音骄矜自傲：“你不肯跟我走，这女娃就没命了！”
安荷看一看被钳制在一旁的冬至，眉头皱了皱，犹豫了片刻，方道：“好，你们放了她，我跟你们走。”
冬至还未及喘过一口气，便被人使劲往屋里一推，脑袋一下重重地撞到了冷硬砖墙上，随即便人事不省了。
不知过了多久，她方才醒转过来，耳边是沛若嘤嘤泣泣的哭声。她睁开眼睛，沛若便扯住了她的手哭道：“娘不见了！我醒来就见我娘的床铺是空的，我很害怕，不知我娘上哪去了。她不会一声不吭扔下我不管的，究竟发生什么事了？”
冬至捂着剧痛的头颅，咬一咬牙，道：“别怕，咱们一起出去找她。”
她们二人一起冲出了家门，找遍了大街小巷，可就是找不到安荷，怎么也找不着她，那一刻，她们便晓得，安荷肯定是出事了。
安荷的尸首是从泉井底下找着的。井水把她的尸身泡得发肿，面容上、肢体上的伤痕便益发清晰了。沛若眼见母亲惨死的情状，几欲昏厥，只死死咬紧了牙关，硬撑着心志。
冬至吓得面无人色，颤颤栗栗地跪坐在旁，昨夜之事，她不敢说，也不知从何说起，她根本不知道来者是何人，她也不想让沛若知道，倘若不是因为她，安荷不会跟那些人走，也许就不会出事。
紧接着，便有人来将她们二人送离京城。
想来可笑，她跟着安荷母女俩，不过是想求得一份安稳，没想到，最终还是逃不了颠沛流离的命运。只不过，此次陪同她一块艰难求生的人，是本该贵为官家千金的沛若。
她不再是孤独一人，至少，有沛若在旁，她的人生，兴许能有意想不到的变数。
第169章 孤拐星
将近十年了，灵若寺还是那座灵若寺，多宝塔还是那座多宝塔，然而昔日清流涌动的泉井，如今已是填封的一口死井，正如此时此地的她，已非当日单薄弱小的冬至，而是侍郎府的大千金项庭沛。
她倏然转首，僵冷着苍白的面容，森然盯着闻意远：“你为何会知道？你为何能找到他们？”
闻意远始终是一副气定神闲的模样，仿佛这时所看所听的不过是折子戏一场：“你们都很喜欢说人在做，天在看；或者天网恢恢，疏而不漏；还是若要人不知，除非已莫为？你喜欢哪句，我就送哪句给你。”
项庭沛心潮澎湃如狂流汹涌，一手将暗菱花纹锦绸的广袖挥开，指着那卖香人对闻意远道：“让你把他找来了又如何？让你把李大婶找来了又如何？单凭他们两个，低等贱民，根本不足以让爹爹相信！闻意远，我劝你趁早死心罢！”
闻意远还是垂首低笑，一边上了马车，道：“走吧，还没完呢！”
项庭沛表面上虽一派强硬，然而心底早已慌惧得无以复加，不知他还有什么后着，遂只能硬着头皮跟他继续前行。
这一次到达之处，项庭沛彻底怔住了。是一家规整的四合院，如今已然荒废了的四合院。
是沛若养父母的居所。
她正自怔忡间，便见一个熟悉的人影从里边走出，却是一个与她年纪相仿的年轻男子，他见着她，脸色一沉，道：“冬至，是你？”他顿一顿，又道，“自从我叔公去世后，我就离开了凌家，后来才听说沛若出事了，而你不知所踪，就连伯父伯娘他们一家也离奇暴毙了，不知那段日子究竟出了什么事？”
当年，冬至和沛若二人流浪在外，为了求生，做过女工，到酒肆去做粗活，有一阵迫不得已，还到勾栏伎所里当小丫鬟。
一路前行，她们有一个共同目的，就是排除万难重返京城。
终于，在三年后的夏天，她们姐妹二人得以回到了京城，不知是上天见怜，还是沛若有鸿福眷顾，因着在酒肆干活时乖巧懂事，竟得一对姓凌的夫妇看中，想带回家中视作女儿般将养着。
有幸得凌家照顾，本可算是有了安身之所，日子应该从此安稳起来了，可是，这份安稳只属于沛若，与她冬至无关。
凌姓夫妇喜欢的是沛若，对于沛若执意要带在身边的冬至，虽然不至于讨厌，但却形同负累，只不过沛若放出话来，若不连同冬至一起收养，便不跟随他们回去，方才勉为其难将她一起带回家。
“无论去到哪里，无论发生什么事，我们姐妹永远是姐妹，甘苦与共，福祸同当！”沛若笑得纯真而诚挚，伸出尾指与冬至拉勾守约定。
冬至眼睛湿润了：“妹妹，你放心，我一定会守护在你身边，我们是一辈子的好姐妹。”
然而，她没有料到的是，来到凌家后的日子，却比死更难受。
凌老爷和凌夫人对上还有一个叔公，自打冬至进门开始，这位在家中德高望重的老叔公便斜乜着眼死死盯着她细瞧，无论她走到哪里，无论她做什么，他的目光只是一瞬不移，犹如是一把锋利的刀锋，随时要把她千刀万剐似的，直把她看得遍体生寒，毛骨悚然。
晚饭之时，冬至才要随沛若一起上桌，这位凌叔公便开口说话了：“你，给我站到那一边去，不能上咱们的饭桌。”
冬至不知所措，凌老爷道：“叔公，她是沛若的小姐姐，便由她去罢。”
凌叔公冷冷打量着她，声音阴柔而森凉：“你们瞧瞧她的面相，印堂狭小气量浅，两边颧骨高高在脸皮肉里，寻常人肉眼瞧不出来，我看人看了数十年，却是一眼瞧出来。这样�
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