皇帝与村姑-第5部分

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　　“原来如此，好说好说。”苏长久知道原因之后，又觉得这掌柜的态度太坏了。“不知姑娘想买件什么颜色的衣裙？唔，这里有鹅黄，浅绿，淡粉这些颜色。”
　　姜柔脸上带着笑意，“不知姑娘觉得我适合哪种颜色？”
　　“浅绿色吧。”
　　“多谢姑娘了。不知姑娘如何称呼？”
　　“我姓苏，叫长久。”苏长久摆摆手，“不过是举手之劳，不用多谢。我先走了。”
　　姜柔选了那件浅绿色纱裙，柔柔一笑，“我叫姜柔，以后若是有缘再相见，还希望我可以帮上姑娘的忙。”苏长久觉得这姑娘笑起来可真美。
　　回到酒楼，洪三迎出来，接过苏长久手里装衣服的包袱，“姑娘辛苦了。”
　　苏长久看了他一眼，“你怎么了，这么客气？”
　　“没事。”洪三拿着包袱闷闷不乐地回到房间。
　　老板娘云妹站在酒楼柜台后面，看到苏长久买衣裳回来，脸上带笑，“长久妹子，这倾州城好不好玩。”
　　“好玩。”苏长久点点头，走过去，朝她抱拳做了个礼，“听说老板娘是江湖中人，那我便以江湖礼来多谢这几日老板娘的款待了。”
　　云妹笑道：“我不要这些虚礼，你若真想要谢我，留在这里如何？吃的穿的，不比跟着师兄去京都差。”算命先生见师妹还在心存夺人之意，抬起手捋了捋胡须，也不以为患。他知晓以苏长久的为人，断然不会辜负了他的好意。
　　苏长久果然说道：“这不好，我先答应了宁先生随他做事，不能半途反悔了。”
　　老板娘失望不已。
　　整理了一下，宁远让洪三从马厩里牵出马，整顿好马车准备出发。
　　苏长久问宁远，“先生不是说到了倾州城还有个姑娘要一起上京，不知这位姑娘现在在哪里？”
　　算命先生满脸带笑，“难得苏姑娘还惦记着我说过的话，这位姑娘啊，性子柔，动作有点慢，做事情一定要准备得完美无缺了才动手。她现在已经在路上了，我们很快就能遇到她了。到时候，苏姑娘可不要袖手旁观。”
　　“先生这句话奇怪了，为何提醒我不要袖手旁观？莫非这位姑娘遇到了麻烦？”
　　“正是。她呀，就跟姑娘一样，不能在倾州城再住下去了，不得不走。”
　　苏长久奇道：“她也遇到人命官司了？”
　　“非也。她啊，刚好和苏姑娘相反，她是被亲人赶出家门了。”
　　“哪家姑娘这么惨？”在外面赶车的洪三听到他们谈论的话，忍不住转身问道。
　　算命先生捋了捋胡须，“你继续赶路，到了城东，见到家门前有株大柳树的那户人家，你便停在那里，等那位姑娘抱着包袱出来。”
　　姜柔从衣铺里买来淡绿色纱裙回到家，便看到自己阿姐姜珠坐在长廊栏杆上，倚着深红色柱子，手里拿着一碟瓜子，一边看庭院里的小猫打架玩闹，一边嗑瓜子。
　　“阿姐，我给你买了件衣裙，不知你喜不喜欢。”姜柔慢慢走过去，将手里的新衣递给她看。姜珠生得珠圆玉润，斜眼看着自己妹妹，“平白无故的，干嘛给我买衣裳。莫非是做了亏心事？”
　　姜柔站在一株海棠花边上，低着头，“没有。”
　　“哼！”姜珠将淡绿纱裙一把扔在地上，“人家都拿着聘礼，带着媒婆上门提亲了，你还说没有！要不是柳大哥亲口告诉了我，我还被你蒙在鼓里呢。你以为勾搭上了柳大哥，便能走出这个家门，飞上枝头当凤凰？我告诉你，你做梦，我死也不会让你得意的。”
　　“阿姐，不是我……”
　　“不是你什么？”
　　姜珠的手不知觉地揉着一朵海棠花，“不是我让柳大哥来提亲的，他要来，我还能阻拦他不成？！”
　　“呦，你还学会顶嘴了。你在这个家里没人撑腰，现在外面有人来，胆子也大嘛。这买衣裳的钱，也是姓柳的给你买的吧。不要脸的家伙，还没嫁过去呢，就伸手拿钱了。”
　　姜柔脸上的神情渐渐安静下来，淡然得好像没有听到她说的话，“姜珠，你喜欢柳大哥。”
　　如此笃定的话，几乎让姜珠跳脚，“我喜欢谁你管不着。我就是不许你嫁人。怎么样？！”她挑衅地看着妹妹。姜柔轻轻地“呵”了一声，“阿姐如此无理取闹，父亲大人若是知道了，不知会如何做想。”
　　“你别拿父亲出来压我，我告诉你，今天不是我要故意刁难你，而是父亲大人看到柳大哥来提亲，竟然不是来娶我，而是娶你这个都不知道谁是你娘的杂种，他可是比我娘还生气呢。”
　　“阿姐，别说谎吓唬我。”姜柔在看到自己父亲一脸铁青地走出来的时候，立马闭上嘴不说话了。姜珠洋洋得意地看着她，“阿爹，她不信呢。”
　　父亲站在门口，不怒自威，“姜柔，你小小年纪便学得如风尘女子，勾三搭四，你可知道今日多少人上门来提亲，指明要娶你。我若是再留你住这里，恐怕有辱家门。你还是走吧。”
　　姜柔眼眶含泪，“阿爹，为何这般说我？他们要来提亲，难道还是小女唆使的不成？阿姐不讲理，您为何也这般是非不分，将过错都归咎到我身上？”
　　“大胆，我养你在这府中，不过是看你可怜无处去而已。名义上你是姜家小女儿，我屡次对你说过，你并非我们姜家女儿，只是你从小住在这里，给你个好听的名分而已。如今你也大了，早可以出去自立门户。你偏偏不走，非要如今我们赶你出门，既然给了你面子，你不要。我只好出此下策，你自己走吧。”
　　姜老爷这番话说得如此毫不留情面，姜柔眼前一黑，原来他们早就盼着她离开这个家里。她在他们眼里只是累赘而已。如今她的存在，妨碍了姜珠的姻缘，他们干脆撕破脸皮，将她赶了出去。姜珠洋洋得意地看着她，而姜老爷一脸嫌弃地看着她。
　　姜柔弯下腰将地上的淡绿衣裙拾起来，然后站直身体，柔柔地说道：“我走便是，以后我定不与你们相见。”她走到自己房间，整理衣物，首饰之类的一件也没有带。
　　走出房门，姜珠正站在门口，然后让两位丫鬟抢过她手里的包袱，“给我看看她拿走了什么东西。”见里面只有一些旧衣物，她扯着嘴角笑，“你倒是有自知之明。”
　　“我若是有自知之明，早就走了，决不会赖在姜家这么多年。”姜柔拿过自己的包袱，“你们姜家对我有养育之恩，这份债，若是有机会，我定当还回来。若是没有机会，便当我欠你们一辈子了。”
　　姜珠愣了愣，声音有些别扭，“你还蛮有骨气嘛。可惜，我照旧看不起你。”
　　姜柔抱着包袱从大门里走出来，走到门前大柳树下的时候，苏长久对着算命先生翘起大拇指，“先生果然料事如神！”
作者有话要说：　　

　　☆、入宫

　　“进宫当女官？！”
　　算命先生说出带她们上京都的目的是送入宫中当女官的时候，苏长久和姜柔异口同声地喊道。如今的社会又不是女皇当权的时候，宫中的女官大多没有实权，多半是陪读身份。但她们都是从王公大臣家族里挑选出来的千金小姐，身份显赫，地位不低。而她们不过是一介民女，凭着算命先生，又如何进得了宫廷当女官。
　　宁远知道她们误解了，摇摇手解释道：“我所说的女官不是公主陪读，也不是掌管古籍的史女，而是太医院里管理药材的女官。虽然也有女医在帮忙，但人手太少。我有位朋友在太医院里当太医，他托我去民间寻几位姑娘进宫帮忙。”
　　“为何要民间的姑娘？”苏长久大惑不解。
　　算命先生解释道：“太医院不比其他地方，官宦人家的小姐娇生惯养，干不了什么活。因此才想到找民间的女孩。这一入宫，十年八载出不来，寻常人家也不愿将自家女儿送进去。”
　　“原来如此。”姜柔轻轻说道，“先生对我们有救命之恩，我们也无处可去，只有以此报答先生的恩情了。”
　　“姑娘言重了。你们愿意帮忙，我感激不尽。”宁远面目含笑，望着苏长久，“不知苏姑娘意下如何？”
　　苏长久沉默了一会儿，看看外面赶车的洪三，他正专心致志地赶车，留给她一个高大的背影。“我们进宫，那么洪大哥怎么办？”
　　姜柔闻言看了她一眼，然后垂下眉眼不作声。算命先生捋了捋长须，沉吟道：“苏姑娘不必担心，我自然不会亏待洪壮士的。京市尹大人府里正好缺个武师，我可推荐他去。”
　　“如此也好。不知洪大哥愿不愿意？”苏长久掀起帘子，问洪三。他转过头，显然方才的对话他也听到了，“事已至此，姑娘安心入宫吧。我会听先生的安排。”
　　坐在一旁的刘书深假装什么也没听到，手里拿着书，颤巍巍地看着上面随着马车摇晃的字。等了一会儿，见苏长久还不问起自己的打算，他终于忍不住了，不悦地放下书册，“苏姑娘偏心，只惦念着洪大哥，也不问问我打算做什么。”
　　苏长久“咦”了一声，“你不是要赶考去吗？”
　　刘书深气闷，偏偏找不出话来反驳她。
　　洪三转过头，扬起鞭子，加快了马车的速度。他的侧脸坚毅冷然，苏长久望着他，始终不见他转过头来，叹了一声，放下了车帘。
　　“长久姐姐与洪大哥是……”姜柔见到她这副样子，忍不住好奇问道。
　　苏长久收敛情绪，闷闷地说道：“我们本来是要成亲的，因为家中遭恶人纵火烧光，我们不得已背井离乡，跟随先生到了这里。”
　　“原来长久姐姐与洪大哥两情相悦，那入宫之事，岂不是为难了姐姐。”姜柔抬眸看向算命先生，“先生不如就让姐姐在外面谋生，成全了一桩美事。”
　　先生面色犯难，“我已经飞鸽传书告诉了我那么朋友，我已找到两位女官。若是少了一个，恐怕失信于人啊。”
　　“先生不必为难，我苏长久这条命是先生救的，这点小事，怎么会不答应。”苏长久挺直腰背，声音铿锵有力，“更何况姜柔一人入宫，不免孤单。”
　　“宁某在这里先谢过苏姑娘的仗义相助。”
　　“先生客气了。”
　　苏长久哪里想到自己就这样被这位满口仁义满面微笑的算命先生给卖了。她这辈子做过最傻的事莫过于此，被人卖了还感激涕零地帮人数钱。
　　到了京都，刘书深去赶考了，洪三也如先生所言被安排到京市尹大人府上做武师。而苏长久和姜柔跟随一位宫里来的医女入了宫。从此三人各奔东西，再次相聚已经物是人非。
　　在苏长久入宫前，她曾经与洪三单独谈过。洪三依旧没有说什么，默默地站在她身后，像钟塔一样，踏实稳重。他这熟悉的姿势让苏长久忍不住感到一种心酸。“你为什么不阻拦我入宫。要知道，我若是入了宫当女官，不知何时才能出宫与你相聚。”
　　洪三脸上几乎没有什么表情，“姑娘也说过，我们的命是先生救的。”
　　“洪大哥，日后若是遇到喜欢的女孩，不必顾及我，由着自己的心意好好对那位姑娘。”苏长久侧过身，抬头看他，“我不是那种拘礼的人，虽然你我之间有媒妁之言在，你喜欢上别人，想要娶别的姑娘，也不算是辜负我。”
　　不知为什么，洪三看她的眼神变了，变得有些难过，“姑娘，洪三确实不是你的什么人，姑娘也不是洪三的什么人。”苏长久错愕，“洪大哥……”他是不是误解了什么……
　　但是洪三转身大步离开了。
　　回到客栈，他坐下来开始喝酒。刘书深看见了，“啧，你怎么喝起酒来不要命？”
　　洪三抬起眼，狠狠地瞪了他一眼，然后说道：“你没说错，姑娘确实不是我洪三什么人，虽然有媒妁之言，可是她不在乎，一点也不在乎，她还想到让我去娶别的姑娘！”
　　刘书深不说话了，坐在他身边，感同身受地拍拍他的肩头，“洪大哥，你节哀。喜欢上苏长久那样的人，本来就是找罪受。我比你更惨！”
　　“怎么，你也喜欢姑娘？”洪三斜眼看他，眼睛里已经有了挑衅之意。刘书深连忙举手解释道：“那是过去的事了。说来话长，那时候你还没出现呢。我央了张媒婆跟她说亲，我本意是好的，没人娶她，那我就娶她咯。没想到，她一点都不领情，还痛骂了我一顿。说我贪图她苏家的钱财，还想着生我们刘家的孩子。啧啧，你说这种女人，谁还敢娶她。”
　　洪三听了大笑，“这确实是姑娘做得出来的事。她只是骂你一顿算好了，若是我，非打你一顿不可。人家苏姑娘又不是没人要，你这么想她，她不跟你拼命才怪。”
　　刘书深正色道：“女子就应该呆在家里相夫教子，她一个姑娘家，成天抛头露面卖花，站在街上喊的声音比男人还大声，妇德妇容，统统没有。”
　　“你这么嫌弃她，怎么还想过娶她？口是心非的书生！”洪三真的是喝醉了，平常他才不会讲这些话。
　　刘书深急了，“说我口是心非，你自己还不是。口里同意她入宫，背后自己喝成一滩烂泥。哼哼，我要是你，早就跑到她面前拦住她，不让她入宫，若是先生怪罪起来，便拉着她逃命天涯去。”
　　“书生啊，你想得倒简单。姑娘她虽然脾气不好，说话不善，对人却是最讲义气的。先生帮了我们大忙，一路上又对我们这么好，我若是拦住她，岂不是教她做了恶人。”洪三一边饮酒一边说，眼睛里一片清明，没有醉意。“她又不喜欢我，拉上她去东奔西跑的，只会苦了她。”
　　刘书深连连摇头，“洪三啊洪三，你到如今还不懂苏长久。她虽然最讲义气，却也从来不是被这些拘束的人。世俗道德，哪里能框得住她？她想要报仇雪恨，连命都可以舍弃。这天下就没有她不敢做的事，先生虽然对我们好，你感激涕零，对于苏长久来说却未必。”
　　见洪三听得认真，刘书深兴致昂扬，继续说道：“你猜她答应先生入宫的原因是什么？是感激他而报恩吗？或许是，却决不是最大的原因。”
　　“那她为什么答应先生？”
　　“她是为了我们这两个朋友啊。你不觉得我能拿到盘缠赶考，你能够入了京市尹府上当武师，这些都是靠苏长久入宫作为代价得到的吗？”刘书深叹道，“但你若是站出来，说你不要这武师职位，只要跟她在一起谋生。她恐怕此时就不在入宫的路上了。”
　　“难怪姑娘总说，这天下最能了解她的人是你刘书生！”洪三扔下酒杯，激动地站起来，“我这就去追姑娘。”
　　看着洪三急急忙忙跑去，刘书深幽幽地说道，“你怎么不想想我为什么早不说，晚不说，偏偏要这个时候说？我是料定了你追不上才说的。你亲眼见了苏长久入宫，也该死心了。”
　　最阴险者，莫过于白面书生。此话不假。
　　马车上，苏长久频频掀帘往外看去，坐在一边的姜柔忍不住问她，“长久姐姐在看什么？”
　　“没什么。”苏长久脸上的神情恹恹的，看来那个榆木脑袋一时难以开窍，是不会追上来了。以前她看小说，小说里的男主人公总会在千钧一发之际出现，救女主于危难之际。苏长久恨恨地想，洪三你再不出现，就当不了男主了！你忍心沦为一个小小的配角吗？你对得起作者君给你安排的一米九高个儿吗？！
　　马车驶入宫门，姜柔偷偷从马车窗看外面，眼睛里都是向往。带她们入宫的医女出示了宫牌，这时候，苏长久终于看到了狂奔而来的洪三。
　　他步子迈得极大，身上的衣衫因为动作几乎要被里面的肌肉挤爆。脸上是坚毅的神情，他终于下定决心来