傲气凛然-第9部分

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　　　　麻杆沉默片刻，低声说道：“我从十几个弟妹中挑几个过去，他们年纪小，不太引人注意。明天开始一直到元宵节，西门外的武侯祠、青羊宫等地都很热闹，有庙会，有游园，舞龙舞狮子耍把戏搭戏台的全都有，人山人海没人会注意我们，哪怕几个小的回到紫竹林到处逛也不显眼。”
　　　　吴三和罗德发齐声叫好，小茶壶点点头，转向吴三，做了个抹脖子的动作：“老三，你手上有称手的东西没有？”
　　　　吴三挠了挠头：“没有，不过我可以回去找我哥借。”
　　　　“不行！这样会留下很多麻烦。”
　　　　小茶壶立即出言否决，考虑片刻，低声说道：“算了，还是我来想办法吧，不过大家要记住，这两天千万不能慌张，更不能向其他任何人说起这事！老二、老三，你们先回去，一帮小的肯定吓坏了，告诉他们没事，一定要让他们安心，挑出来的几个最好让他们想起自己原先怎么挨打受欺负，然后再把要做的事情悄悄告诉他们，我和老幺留下来，再说说话，仔细算计一下，明天晚上，我们仍旧在这儿汇合。”
　　　　麻杆和吴三连声答应，匆匆离去，小茶壶和罗德发开始紧张商议，内容不是怎么除掉屈老大，而是万一失败之后如何应对，是亡命天涯，还是投奔哥老会或者是洋人？
　　　　这个时候，长得瘦瘦小小、毫不起眼的罗德发，终于慢慢进入角色，说出的很多顾虑和应变办法，填补了不少漏洞，给小茶壶很大启发和助益。
　　　　两人一直商议到天亮，仍然精神抖数，要不是罗德发猛然记起大年初一家里要给祖宗磕头上香，恐怕两兄弟还没个完。
　　　　送走了罗德发，心事重重惶惶不安的小茶壶，怎么也睡不着觉，想了想干脆换上一身新衣服锁门出去，穿过巷子，从妓院侧门进入后院，满脸笑容地向几个早起的伙计丫头拱手拜年，接着推开易姐的房门，走到沉睡的易姐身边，一屁股坐到了床沿上。
　　　　易姐懒洋洋地睁开眼睛，努努嘴：“假模假样的拜年话就不用说了，红包放在梳妆台上，自己拿吧。”
　　　　小茶壶嬉皮笑脸地说：“姐，我都是大人了，堂堂男子汉，哪里好意思要你的红包？留着赏给别的小丫头吧！”
　　　　“唷！翅膀硬了是不是？敢在老娘面前逞能了，倒要看看，你有多大能耐……”
　　　　易姐猛然转身，一把抓住小茶壶裤裆里的玩意儿，小茶壶猝不及防，吓得惊叫起来，又不敢叫大声，惹来易姐一阵放肆的大笑：
　　　　“怎么了？捏你一把就不行了？这几年我还捏得少啊？你全身上下，哪个地方我没捏过？哈哈……龟儿子的，果然长大了，会脸红了……”
　　　　小茶壶好不容易掰开易姐的手，羞怒地退到三尺外，捂着硬邦邦的裤裆，恼火不已：
　　　　“姐，你怎么能这样？我都这么大个人了，你还开这种玩笑？会吓出病来的！”
　　　　易姐又是一阵大笑，坐起来，揉揉笑疼的肚子，好不容易停下，斜着水汪汪的媚眼，半真半假地说道：
　　　　“看来你那笔赏钱留不了多久了嗯，早点儿讨个好人家的姑娘回去伺候你，省得你出去学坏。”
　　　　小茶壶愣了一下，心里慢慢升起阵阵温暖感动，鬼使神差之下，走到床边坐下，拉过易姐的手说道：
　　　　“姐，等过几年我赚大钱了，把你娶回去怎么样？”
　　　　易姐突然全身发紧，呆呆看着握住自己小手的小茶壶，只觉得心尖儿不停颤抖，几乎喘不过气来。
　　　　小茶壶忽然意识到自己的失态，可没等他松开手，易姐的左掌已经飞起，小茶壶挨了个结结实实的大耳光。
　　　　易姐打完后，仍勃怒不止，灵敏地摆动一双小脚，跳下床来，追着可怜的小茶壶一阵打骂：
　　　　“杀千刀的龟儿子，大年初一竟然来调戏老娘，看我不打死你这没良心的小骚货……”
第十一章　小丈夫本色
　　　　大年初一，老天开眼，阴沉沉的天空终于放晴，久违的朝阳红彤彤喷薄而出，金色的光芒笼罩大地，给新春佳节的成都带来丝丝暖意。
　　　　上午九点左右，青羊宫外已是人山人海，喧声鼎沸，码头和西城门方向，仍有无数携家带口喜气洋洋赶来的民众，举目望去，几个方向延绵数里的马车、轿子，在人流中缓缓移动，全都朝着青羊宫汇集，马嘶声、呼唤声、大笑声、吵嚷声此起彼伏，如同闹市一般。
　　　　青羊宫大殿外的所有地方，均被人群占据，新潮的西洋镜、本土的小戏台、各式杂耍班子，更是人山人海，观者如云，挑着小吃和糖糕担子使劲吆喝的小贩，穿梭往来，到处响起的锣鼓声、铜钹声、叫卖声，早已压过青羊宫里的道场礼乐，虽然处处人满为患，混乱不堪，可无处不洋溢着普天同庆的节日气氛。
　　　　青羊宫外山门入口处的茶棚下坐满了人，全都是一时无法进入古老道观的等候者，陪同百翠楼老鸨陆妈妈、易姐等一群娘们儿前来上香的小茶壶，亦侧身其中。
　　　　与所有或是焦虑、或是谈笑风生的人不同，小茶壶坐在小竹凳上，靠着茶棚柱子直犯困，看到陆妈妈和易姐、珉丫头一群娘们儿仍在叽叽喳喳、兴致盎然地说个不停，小茶壶干脆耷拉着脑袋闭上眼，不一会儿，竟然在闹市一般的喧嚣中睡着了。
　　　　原本想睡个回笼觉补足精神的小茶壶，刚躺下不久就被易姐从床上强拉起来，尽管心里非常不愿意凑热闹，但他不忍心拒绝心情大好的姐姐所求，最后还是跟着来了，这一路上他背着个装满香烛的沉重背篓，纯粹是小厮佣人的命，因此压根儿就没有出游的兴致，逮到机会就想好好睡上一觉。
　　　　三顶华丽的双人轿子，好不容易挤开一条路，行到茶棚外，面对人山人海怎么也走不动了，前方拥挤的朝拜者想让路也没办法，不得已，三顶轿子只好摇摇晃晃挤出人群，停到茶棚后面的林子里。
　　　　一位五十余岁、身穿玄色缎面长袍的士绅率先下轿，遥望拥挤的人流，非常无奈，只好吩咐下人把家眷扶下来，暂且进茶棚找个地方喝茶等候。
　　　　老士绅甫一出现，眼尖的陆妈妈已经看见，连忙迎上去道个万福，满嘴都是漂亮的恭维话和不要钱的美好祝福，涂满脂粉的老脸，笑得像开烂的鲜花一样。
　　　　老士绅颇有风度，并不因为陆妈妈的妓院老鸨身份有丝毫顾忌和不快，大大方方地回了个礼，侧过身虚扶一把来到身边的夫人和两个孙女，抬起头四下看看，似乎想要找个位置。
　　　　做了十几年妓院老鸨的陆妈妈何等眼力，立刻命令跟来的小丫头们让出张小桌，恭敬地请老士绅一家落座。
　　　　老士绅满意地点了点头，连“谢谢”也不说一声，便领着家人大咧咧地坐下，跟随而来的小厮丫鬟，随即端来自备的香茶和各式精美点心。
　　　　两群人的意外见面，与打盹的小茶壶没一文钱关系，交谈声丝毫影响不到小茶壶的好梦，没过多久，迷糊中的小茶壶，忽然感到手臂一阵刺痛，痛得他差点儿坐到地上，惹来周围一片笑声。
　　　　恼火的小茶壶睁开惺忪的眼睛，看到是易姐在掐他，本要骂出口的脏话只能咽回去，乖乖地跟着易姐，来到老士绅前方行礼。
　　　　“张老爷，这就是我那不成器的弟弟，您老以前见过的老爷您是德高望重、远近闻名的举人，学富五车通达四海，所以今天想求您给我这弟弟娶个名字，过完年我就得给他报户籍，否则今后走一步都难。”
　　　　易姐低着头，诚心请求，说完侧身弯腰，盈盈施个大礼，边上的陆妈妈见状，也随声附和，大赞张老爷的博学与慷慨。
　　　　张老爷被人捧臭脚，一时间心情大佳，捋捋保养得黝黑发亮的五柳长须，抬起头望着愁眉苦脸的小茶壶，忍不住笑得更开心了：“小茶壶，怎么了？见到老夫你不高兴？”
　　　　“哪里哪里，我是怕影响张老爷的雅兴。在下恭祝老爷身体安康，阖家幸福！”
　　　　小茶壶连忙作揖，心想我什么时候认识你了？可想归想，起码的礼节还是要的，况且还是大年初一这种喜庆日子。
　　　　张老爷捻须笑了起来，边上一群人跟着笑，觉得小茶壶学人家秀才举人老爷文绉绉的，纯属四不像，不过这口吉利话听起来倒是蛮舒服的。
　　　　张老爷笑完，看着小茶壶频频点头：
　　　　“两个多月没见面，你倒是长进不少，个子也比以前高了一头，整个人看起来壮实许多，脸色也好看了！既然陆妈妈和你姐为你求情，我又是你们流芳斋邓掌柜的老哥们儿，这两年在流芳斋你也没少伺候我，今天我就发发慈悲，给你取个大号吧……对了，我记得你是孤儿，还记得自己祖上姓什么吗？”
　　　　小茶壶看到易姐要开口，连忙上前半步，抢先回答：“回张老爷的话，在下祖上姓萧，草字头的萧。”
　　　　易姐惊讶地望向小茶壶：“我怎么从没听你说过祖上姓萧？”
　　　　“嘿嘿……这个，好像你也没问过我啊，我自己都快忘了。”
　　　　小茶壶歉意地低下脑袋，心情极为复杂。没错，他以前叫萧一鸣，落到今天这个地步纯属老天作弄，无论如何也要保住自己的姓氏。
　　　　周边惊讶的众人，还是第一次听说小茶壶姓萧，忍不住叽叽喳喳，低声议论取笑。
　　　　易姐满脸疑惑，反复回想自己是否问过小茶壶姓什么，记忆中好像问过，又好像没问，一时半会儿记不清了。
　　　　张老爷倒没觉得有什么问题，轻咳一声，等众人安静下来，才带着和蔼的笑容，摇头晃脑地说出一大堆：
　　　　“《尔雅》注释有云，萧即嵩也，又云，萧敷艾荣，意为凡事委曲求全、而后致飞黄腾达之境，你这个姓不错，你萧家最有名的人物要数汉朝的萧侯，也就是常说的‘成也萧何败萧何’中的那位先贤……
　　　　“这么吧，我看你相貌端正，人也较为机灵，还算是不错的后生，更令我满意的是你泡得一手好茶，所以，今天给你取个稍微雅致一点的名字，就叫萧溢茗吧！溢，是水字边的溢，茗，是草字头的茗，连起来的意思是，如淡浓相宜、中庸平和的茶水一般，流芳百世！怎么样，满意吧？”
　　　　“满意！满意！还不快谢张老爷赐名？”
　　　　易姐代为回答，一把拉住目瞪口呆的小茶壶，低声让他跪下叩谢。
　　　　小茶壶没想到世上竟有如此巧合之事，呆呆看着笑容灿烂的张老爷，几乎忘了应有的礼数，迷迷糊糊就被易姐按下磕头，待抬起头时，发现张老爷已经站了起来，潇洒地摆摆手，带着家眷下人，姗姗离去。
　　　　陆妈妈连忙带人，恭敬地一路送到轿子旁。
　　　　易姐拉起小茶壶的手，高兴不已：
　　　　“这下可好了，再也不用‘小茶壶’、‘小茶壶’地叫，你终于有自己的尊姓大名，今后在外面行走，也不用怕别人笑话了。”
　　　　小茶壶总感觉张老爷刚才的笑容有些不对劲，带着些揶揄意味，想来想去，还是没弄明白是哪里出了问题，只好点点头，附和放下一桩心事、心情格外舒畅的易姐：
　　　　“这名字听起来挺不错，萧一鸣，萧溢茗，读音倒是凑巧了……只是这个‘溢茗’该如何理解？溢茗……”
　　　　“瞎想什么啊你？刚才长老也不是解释过了吗？挺雅致的名字，有什么不好？难道你比举人老爷还高明？谢天谢地吧你，真是的，还装成副有学问的样子，气死人了……”
　　　　易姐不悦地掐了小茶壶一下。
　　　　小茶壶被掐得全身一抖，忽然间灵台清明，恍然大悟，随即咬着牙，恶狠狠地骂起来：“龟儿子的张举人，老子现在才知道他刚才为什么笑得贼兮兮的了……姐，你可知道他存的什么坏心眼儿？你可知道这名字是什么寓意？”
　　　　易姐看到小茶壶反应如此强烈，禁不住满头雾水：“什么坏心眼儿？寓意？张老爷刚才不是说了吗？就是流芳百世的意思嘛，我觉得挺好的啊！”
　　　　“好个锤子！”
　　　　小茶壶愤恨不已，凝视刚刚离开的轿子，咬牙切齿地说：“这老家伙不怀好意，不但拐着弯儿取笑人，我还给他叩头道谢……不行，一定得把这名字改回来！”
　　　　“闭嘴！”
　　　　易姐打了小茶壶一拳：“好心当作驴肝肺，做人可不能没良心……”
　　　　小茶壶一把抓住易姐的手，赶忙把自己的理解告诉易姐：
　　　　“姐，你不知道，这个名字表面看起来挺文雅，可是只要细细琢磨，就能揣摩出其中的险恶居心！我给你解释一下：这个‘溢’字，是水漫出来的意思，后面这个‘茗’字，我记得是茶叶的意思，你把两个字连起来理解，不正是茶壶里溢出来的茶水吗？老家伙显然是拐弯弯嘲笑我，说我一辈子要当小茶壶！大年初一就诅咒人，这下你知道谁没良心了吧……”
　　　　易姐惊愕不已，张着嘴好久，才道：“不会吧？怎么说张老爷也是有身份有地位的读书人，光绪初年的举人老爷，而且张家是百年书香门第，家大业大，远近闻名！是不是你想岔了？”
　　　　“岔什么啊！”
　　　　小茶壶委屈地抱怨，随后无力地坐下喘气：“不行，我得把名字改过来，一定得改！这事没完”
　　　　“住嘴！我说你有完没完？男子汉大丈夫，怎么跟婆娘似的小心眼？人家给你取名，是看得起你，你倒好，不识抬举也就罢了，还想着方儿找毛病，真不知道这两个月你的书是怎么读的。你给我听好了，不许你再说个‘不’字，否则我饶不了你……”
　　　　易姐看到陆妈妈几个送人回来，连忙合上嘴，挤出一丝笑容，上前搀扶陆妈妈坐下。陆妈妈望着气鼓鼓的小茶壶：“小茶壶，怎么有名字了还不高兴啊？哦，对了！看来是要我们改口叫你的大号吧？”
　　　　小茶壶连忙做个打住的手势：“别！陆妈妈，你还是叫我小茶壶吧，听起来亲切。”
　　　　众人听了非常惊讶，别人得到举人老爷帮忙起的名字，谁不兴奋难耐，千恩万谢？唯独眼前这位小茶壶一副无精打采的样子，脸上没见半点儿高兴的意思，是不是下贱的老毛病又犯了？
　　　　陆妈妈终归是阅人无数的老江湖，短暂的惊愕之后，笑容绽放：
　　　　“唷！我们小茶壶还真是念旧啊，有了举人老爷给取的大名，仍旧不忘本，着实难得！你记住了，张老爷可是我们百翠楼和你们流芳斋的老主顾，家大业大，出手大方，不但坐拥良田万亩，去年还在英国人帮助下，开办了成都城最大的洋灰厂，说他日进斗金也不为过，今后你可要小心服侍，有了他帮你取名字的情分，少不了你的好处。”
　　　　“张老爷博学多才，老奸……老谋深算，我一个小小的茶楼小二，敢不好好服侍他吗？”
　　　　小茶壶摇头苦笑，忽然想起什么，抬起头来，低声询问陆妈妈：“陆妈妈，刚才似乎听你说，张老爷家开办了洋灰厂，是不是东郊那个鼎鼎大名的龙潭洋灰厂？”
　　　　“没错，想不到你个龟儿子消息还挺灵通的！人少点儿了，大家走吧，再不走到中午都进不去大殿参拜。”
　　　　陆妈妈起身招呼众人，急匆匆向青羊宫赶。
　　　　小茶壶背着沉重的背篓跟在后面，心中暗叫晦气，琢磨着怎么才能把名字换回来，否则今后让人说起，恐怕要闹不少笑话。
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第十二章　恶从胆边生
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　　　　青羊宫殿宇内外，烟雾缭绕，香客如织，小茶壶等