船帮老大-第73部分

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可为药引，是为合药救命！你所为何用啊？”

　　　　“我们取湫，是为求雨所用的……”

　　　　“哦，求雨？”苏爷眼睛微微一眯，微微笑了，“你为什么求雨？”

　　　　陈叫山低头看了看躺在地上的兄弟们，都已经昏迷，七庆、大头、三旺、鹏天几人的嘴唇，都开始变成了紫色，嘴角不断有白沫涌出……可这些人，非但不出手救治，却还在这里盘三问四的……

　　　　“今年大年馑，庄稼绝收，到处都饿死人，灾民流离失所，你说，我为什么求雨？”陈叫山胸膛鼓了起来，语气中开始充满了焦虑和愤怒！

　　　　乡亲们听了陈叫山的话，又开始七嘴八舌地议论起来了

　　　　“你这嘴皮子上抹蜂糖，句句都是甜话啊……”

　　　　“哼，编筐要编合沿，编谎要编圆，你倒是能编筐，还是能编慌啊？”

　　　　“就是，瞧你这一身打扮，一看就不是缺吃食的人，你来求雨？嚯，你还成了活菩萨了？”

　　　　“照你这么说，你不但不是棒客土匪，倒还成了大好人了？”

　　　　“后生，如今是啥年景，谁不知道？你把自己说成个活菩萨，你就不怕别人笑你？”

　　　　“是呀，你说你是来求雨的，我们信你，我们可不就成了瓜娃闷怂了么？”

　　　　“嘿嘿，你要真是活菩萨，是大好人，你也不会跟姚秉儒合起来杀人放火了……”

　　　　陈叫山听着这些人你一言，我一语的，感觉自己似乎百口难辩，甚至越说别人越不相信了……

　　　　陈叫山越是焦急，越是开不了口，越是开不了口，众人便越觉得陈叫山是在编谎话，那一束束目光投过来，充满了怀疑、鄙视、嘲讽……使得陈叫山越发沉默了！

　　　　陈叫山看着躺在地上的兄弟，耳边忽而响起那位汉子说过的话，“这井中下的是杀肠散，一炷香工夫，要是没解药，就是华佗再世，也救不了他们……“

　　　　一炷香的工夫？

　　　　陈叫山“扑通”一声跪下了，将两把手枪丢在一旁，双手抱拳，朝苏爷和众人拱手，“乡亲们，求求你们，你们若有解药，请先救我这些兄弟们……我陈叫山是什么样的人，容后我们再说，好不好？”

　　　　见众人无动于衷，陈叫山将双手伸出，“你们将我绑了……求你们先救我兄弟们，求你们了……救完之后，我们再慢慢说道，你们也可以慢慢打听，我陈叫山若是说一句谎话，到那时，任你们千刀万剐，挫骨扬灰，啥都成！求求你们了，这些兄弟跟我一路走过来，不易啊……”

　　　　陈叫山跪在地上，使劲地磕响头，前额在井亭里硬硬的地面上，磕得“咚咚咚”直响……

　　　　众人都将目光投向了苏爷。

　　　　苏爷将头低了低，转头说，“去拿解药来吧……”

　　　　不多时，有人飞步跑回来了，左手拎着一个药葫芦，右手提着一个竹篮子，篮子里放着一个大陶罐，一摞瓷碗。

　　　　苏爷接过药葫芦，拧开葫芦塞子，朝陶罐里倒去，边倒边轻轻拍打葫芦底部，葫芦口上便有淡黄色的药粉，徐徐地落进了陶罐里……苏爷倒了一阵，将药葫芦在手里掂了掂，将葫芦口对准眼睛，又朝里面瞅了瞅，将葫芦放下，开始抱着陶罐摇，摇得里面的水，“咣哩咣当”响……

　　　　“好了，给他们一人一小碗……”苏爷抓过一只瓷碗，手指着瓷碗中间的一圈青釉花纹，“呶，就倒这儿，别倒多了……”

　　　　兄弟们喝下了一小碗水，却还在昏迷着，陈叫山仍旧跪在地上，跪着走路，逐个去查看兄弟们的反应。

　　　　“行了，不用看了，要想醒过来，还得再过一会儿，没那么快的……”苏爷对陈叫山说，“后生，你起来吧！现在你好好说说你取湫的事儿……”

第153章　细述

　　　　陈叫山站起身来，看着乡亲们的眼光，都在自己身上聚集着，陈叫山用牙齿咬咬嘴唇，却忽然不知道该如何来说取湫的事儿了……

　　　　陈叫山将头扬起，越过众人，朝山峰的西北方看去，那里便是滴水岩白龙洞的位置……

　　　　陈叫山何曾料到，取湫之路，只有区区一步之遥了，偏偏离滴水岩白龙洞最近的乡亲，却在怀疑取湫。但转眼一想，乡亲们也怀疑得有道理当今之乱世，战乱不断，匪祸不绝，偏遇年馑，赤地千里，饿殍遍野，人们为混饱肚子，不惜远走他乡，沿街乞讨，挖草根，捋树叶，食观音土，饿死的饿死，拉不出屎来的胀死……在逃荒路上，陈叫山曾听说，有人不惜将自己十四岁的女儿，送给鳏夫光棍们糟蹋一场，就为了得到人家送来的一块小小的苞谷面窝头……有人饿极了，半夜里拿刀去割死人的肉，烤着吃……在这样的乱世光景里，人人自危，不忧心别的，只忧心肚子……

　　　　像卢家这般的大户，能够放粥济民，在百姓看来，已然属于大仁大善了！可是，从根子解决年馑干旱，解决饿死人的问题，只有一个办法，就是使老天爷下雨，老天爷不下雨，再富足的大户，也架不住流民的嘴巴，一天天，一月月地吃啊……然而啊，取湫这种玄虚之事，究竟能否灵验，世上之人，谁能知晓？问天？问地？问江河？问鬼神？谁能说得清楚？

　　　　取湫，本就是一种民俗仪式，一种心灵上的安抚慰籍，一种活在天地之间的人的自我心理暗示。取了湫，即便不灵验，人们觉着尽心了，正如“心诚则灵”的说法：灵与不灵，是一回事儿，心诚与不诚，又是另一回事儿，灵不灵，不重要，诚不诚，却最最重要！

　　　　既然是一种玄虚之仪式，有人虔诚，有人决然，自然也会有人怀疑，有人冷嘲热讽的从乐州城，来滴水岩白龙洞，三百多里地，十几个大男人，餐风露宿，星夜兼程，冒着土匪棒客的劫杀危险，冒着狼虫虎豹吃人的危险，就为了来完成这玄虚之事么？

　　　　多么不可信！

　　　　多么让人怀疑啊……

　　　　陈叫山冷静下来，回想起当初取湫出发之前，自己那种决绝的姿态，那种天不怕地不怕，敢闯敢拼的豪气与信心……心中竟然充满了一种自我的怀疑，一丝说不清道不明的苦涩来了……

　　　　是为了报答卢夫人的知遇之恩，以解卢家之困么？

　　　　是为了证明我陈叫山有能耐，有功夫，有胆识和谋略，天大的困难的都难不倒我陈叫山么？

　　　　是为了让新成立的卢家卫队，在乐州城里闯出名气，使人一提到卢家卫队，一提到我陈叫山，便心生敬畏和敬仰么？

　　　　是为了一旦取湫成功，老天爷真就下了雨，我陈叫山享受万人欢呼的那种成就感么？

　　　　或者什么都不是，仅仅是为了“宁可闯一闯，不让心里慌，宁可信其有，不可信其无”的一种尝试，一种因为尝试过了，不管结果如何，都将不再遗憾的坦然和释然？

　　　　是的，我陈叫山没有那么伟大，不是什么活菩萨，也不算什么大好人，我只是想来试一试，闯一闯，不让自己后悔罢了……

　　　　陈叫山思绪万千，眉头紧锁，一会儿想到这儿，一会儿想到那儿，猛地一下，脑海中闪晃过一个情境当初，自己前去卢家祠堂，向老爷和夫人汇报取湫物品费用之事，众人一番勉励叮咛时，少奶奶唐慧卿一直低着头，忽而抬起头来，对陈叫山说，“陈队长，我爹早年在虚水河上游淘过沙金，北山一带的老猎户，都认识我爹，你到那里有啥难处，报出我爹唐文恒的名字，那些老猎户都会帮你的……”

　　　　“苏爷，你可认识唐文恒唐老爷？”

　　　　陈叫山知道所有人都在等着自己开口，都在等着自己的第一句话，思来想去，陈叫山的第一句话，竟然从唐文恒唐老爷说起了……

　　　　“文恒老弟？”苏爷眼中顿时充满了一种温暖的光彩来，“你认识文恒老弟？”

　　　　陈叫山点点头，“唐文恒唐老爷，与卢家卢老爷是亲家，唐老爷的女儿唐慧卿，嫁给了卢家大少爷卢恩成……”

　　　　“对对对……”苏爷连连点头，“文恒老弟的闺女，我没见过，但他在我跟前说道过多回了。那年他闺女出嫁了，他来山里跟我喝酒，还跟我专门说道了此事，那天我喝多了，啥没记住，就记得他反复说，他闺女出嫁的彩礼，那是别人家一辈子都不敢想的事儿哩……”

　　　　苏爷越说越激动，一激动，脸色便变得红润起来了，忽而又一顿，觉着自己人老话多，光是自己说了，都没有听陈叫山说了，便又问，“后生，那你与文恒老弟，又是咋个关系嘛？”

　　　　陈叫山想起自己之前跟乡亲们说过，“我们真不是棒客土匪，我们是乐州城卢家卫队的，来滴水岩白龙洞取湫的……”那时候，乡亲们都不信。但此一时，彼一时，现在通过唐文恒唐老爷这一根线一搭一接，苏爷对自己的态度，已然大变，自己不妨索性慢慢道来……

　　　　于是，陈叫山便从自己是山北陈家湾人，今年遭遇年馑，全家饿死，惟留自己一人说起，说自己如何来乐州讨活口，如何怒杀卢家护家犬，如何被卢家捉住，险些丧命，王铁汉与郑半仙、吴氏等人，为救自己，如何策动民变，禾巧、杏儿、魏伙头、毛蛋等人，如何暗中活动，夫人如何爱才惜才，让自己成立卢家卫队……夫人为求雨，去藏经寺念经，去龙王庙跪梯，卢家为救济灾民，如何每日黄昏时分放粥一顿……乐州城里的流民，来自四面八方，善人恶人，混杂一起，年馑岁月，有人竟然抢劫流民女孩儿买到青楼，自己如何调查，得罪恶人……自己跟兄弟们一路来取湫，遭遇柏树寨的围攻，遭遇混天王的阻杀……竹筒倒豆子一般，一股脑都说了出来……

　　　　“后生，我们错怪你了……”苏爷“扑通”一下，跪倒在陈家山脚前，“你是大好人，是活菩萨，是我们老百姓的大恩人啊！”

　　　　陈叫山慌了，伸手要去扶苏爷，苏爷却转过头，冲乡亲们大吼一声，“全都跪下，给咱的大恩人赔罪……”

第154章　秦腔

　　　　取湫兄弟陆续都苏醒了过来，除了感到口干、腿软、鬓角疼，浑身无力之外，并无大碍。

　　　　苏爷和众乡亲感到惭愧不已，执意要摆酒赔罪，陈叫山反复推辞，终架不住乡亲们的热情相邀，便去了苏爷家里。

　　　　苏爷是老猎户，家中的吃食本就丰富，众乡亲又送来麂子腿、黄羊、熊掌、野猪头、羚牛肉干、娃娃鱼、笋干、菌菇、蕨根条、地软干（一种类似苔藓类的食物，形如木耳），五六位乡亲挽起袖子，系上围裙，挥刀架柴，在厨房里一番忙乎……

　　　　待到所有菜做好，五张八仙桌拼接起来都险些摆不下，盘子摞盘子，海碗挨海碗，陶盆接陶盆，香气四溢，阵阵扑鼻。十几坛自酿的苞谷酒，已整整齐齐码在八仙桌下了，还有乡亲源源不断来送酒，陈叫山大致一数，一人喝两大坛都喝不完哩……

　　　　山里人便是这样，恨起你来，恨不得将你一口咬碎了，敬起你来，又恨不得将自己的骨头榨出油来，给你滋润嘴巴，还怕你不舔哩……

　　　　苏爷举起一个大海碗，碗中的苞谷酒扑闪着，几欲跳出碗沿来，“陈队长，我老汉今年八十有八了，以前还自夸耳不聋眼不花，这一回，真是老糊涂了，错把英雄当恶人……唉，人再厉害，不服老就是不行啊！来，啥也不说了，敬重也好，赔罪也罢，全在这酒里了……”

　　　　陈叫山和取湫兄弟见苏爷端的这海碗，比满仓的脑袋都大，酒又倒得这么满，正担心苏爷时，苏爷却一抬手腕，一仰脖子，“咕咚咕咚”几声，将一海碗苞谷酒，喝了个点滴不剩，末了，用袖子抹了抹白胡须，哈哈大笑，将海碗倒扣着，高高举给陈叫山和取湫兄弟们看……

　　　　“兄弟们，干谢苏爷抬举……”陈叫山一声高喊，八仙桌前，便传来一阵“咕咚咕咚”的喉管咽酒声，眨眼间，兄弟们皆将一大碗酒喝干了……

　　　　若道山里人的热情，是温婉的，似小火熬粥，待到以酒招待你时，便变作了豪迈与蓬勃，似大火熊熊，呼呼而来……

　　　　坐在八仙桌前的每一位乡亲，都感到愧疚不已，尤其想到他们之前七嘴八舌地，质疑、嘲讽、揶揄陈叫山时，更是惭愧得头都抬不起来。现在，坐在八仙桌前，大海碗里倒满了酒，乡亲们恨不得将所有的愧疚、自责、无地自容，都化在酒中，一口饮下，仰脖抬腕之际，那天地之间有我在的痛快与豪迈之感，将这些愧疚、自责、无地自容冲垮了，泡化了，流走了，并将这种感觉，通过大海碗，通过酒，传递给陈叫山，传递给取湫兄弟们，以求得到他们的原谅……

　　　　频频举碗，频频开坛，你来一碗，我倒一碗，一桌子丰盛菜肴，没动几筷子，几个大酒坛，已斜斜倒在了八仙桌下……

　　　　陈叫山纵是海量，即便能胜过武二爷景阳冈一十八碗打老虎的雄威，也架不住乡亲们你敬一碗，他敬一碗的轮番敬酒对饮，连连摆手推拒时，那位起先拿着钉锤敲铁板，召唤乡亲们的汉子，却又端起酒碗，说，“陈队长，你晓得我现在最想啥？我现在最想啊，一脚能把这地跺出一个大洞来，我一头扎进去……我，我觉着没脸啊……”肩宽膀粗的汉子，说到这里，手举大海碗，竟是热泪盈盈，顺着脸淌下来，忽而又哈哈大笑起来，将大海碗再朝前一推，“陈队长，来咱喝上个六大碗，恭祝你和兄弟们六六大顺，取湫成功……我先干为敬……”

　　　　汉子掏心掏肺的话，说到了这份上，陈叫山还能如何推拒，二话不说，端起碗就喝，放下碗就倒，倒上了又喝……一连与汉子对饮了六大碗！

　　　　一阵猛喝之后，莫说陈叫山，在座每一人，都觉着喝得太猛了，要稍微缓上一缓，苏爷和乡亲们，便向陈叫山和取湫兄弟们，讲起了滴水岩这一带，曾经遭遇棒客土匪烧杀抢掠，饱受匪患之往事……

　　　　北山愈北，山势愈险，一岭接一岭，一湾连一湾，密林，险关，幽洞，绝道，形成了北山以北诸多“一夫当关，万夫莫开”之处，为棒客土匪屯兵养马，操练士卒，提供了天然之屏护。

　　　　因而，自元末明初起，这里的棒客土匪，便如野草一般猛生疯长，历代的官府，屡屡出兵进山剿匪，却是“野火烧不尽，春风吹又生”，北山之北的山民，自打落了娘胎，便开始对“棒客”一词，心存忌惮，这种忌惮与恐惧，伴随之一生，一代又一代……

　　　　离现在最近的一拨土匪，便是邱疯子，此人原本是梁州城里的一个破落秀才，有一肚子学问，长得斯斯文文。但后来因青梅竹马的姑娘被恶人强占，一怒之下，杀了恶人，便来这里占山为王，因着有智谋，有心计，擅于笼络人心，不出一年，山寨上便啸聚了三百多号人！

　　　　此人之所以被人称为邱疯子，皆因为他感情受挫之后，心理扭曲，与常人观念存异，冷血无情到极致，心狠手毒到极致！被他抓上山的女子，无论俊丑几何，他糟蹋一晚，天亮时便挥刀杀人……有人敢骂邱疯子，只要传到他耳朵里，他将人抓上山来，朝骂人者的嘴里，塞胡豆般大小的石子，一直塞到人噎死为止……有人若敢以异样的目光看他，他便将人倒吊起来，脑袋下放一盆石灰水，使其眼睛恰巧浸泡在石灰水中，连续吊着，直至人血流不畅、眼睛被石灰水腌烧疼痛而死……

　　　　后来，若不是邱疯子动了太极湾的心思，主动下山去打太极湾，被姚秉儒的民团消灭，天晓得这种世间罕见的恶人，还要折磨死多少人……

　　　　陈叫山和取湫队兄弟，听着这些沉重往事，个个叹