最才子-第175部分

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　　　　一睡，就睡到第二日中午。如今回想起来，那情形，真累啊！”
　　　　“也不堪回首······不过，好歹是中了·点了翰林。现在回想起来，那几日，却是某一生中，最精彩最华美的日子·至今已二十来年。却常常梦回那一日，也是在这片广场上面。”
　　　　中年人说起这一段经历，又是叹息又是骄傲，竟不能自已。
　　　　在他身后，一个中年文士笑笑向前一步：“高相中进士是嘉靖二十年吧。”
　　　　“恩，正是嘉靖二十年春闱，殿试时某中了二甲第七·被天子点了庶吉士，一年后入翰林。”没错，这人正是当朝内阁阁臣高拱高肃卿。
　　　　陪他说话的，正是高拱的幕僚，已是跟了高拱二十多年的老人了：“高相当年也是河南一等一的大名士，士人都以为高相当年定能进前三。却不想只中了二甲第七，不过，好歹是个庶吉士·也点了翰林，总算让家乡父老松了一口气。”
　　　　高拱道：“名气这种东西到了考场上还没什么作用，三分人力·七分天定。”
　　　　幕僚看了一眼窗外的广场：“最近吴节吴士贞名头极响，被誉为魏晋时的曹子建重生，依我看来，他的才气只怕还要高过曹植。若这次中了进士，可谓众望所归。”
　　　　一提起吴节，高拱就是不喜：“此人我虽然没接触过，可从昨夜那事看来，也就是一个投君王之好，一味走捷径的。偏偏有才气名头太大，顿生了狂傲之气。依某看来·这种人就该不中才好，得个教训，对将来却是大有好处的。某对这人非常不喜，但此人的文章我也是看过的，甚好。在陛下身边，也是个能做事的干才。此考试他若不中·某倒想把他从陛下那里讨过来，许他一个实职，放在地方摔打几年，为国家锻炼出一难得的能臣干吏。”
　　　　幕僚笑道：“只怕陛下舍不得放人。”做为高拱的心腹，他对朝堂上的大事小情自然清楚得很。
　　　　高拱也不在意：“吴节如今不过是一个文渊阁的校理，到时候吏部发个文，调他去地方任个从七品的官，陛下还能拦住不成？一个校理整日出入中枢，本就违制。依照我大明体制，陛下身边只能留翰林。”
　　　　“那却是。”幕僚连连点头，突然明白过来，这是高相起了爱才之念，想将吴节纳入自己夹袋之中使用。这内阁的首辅严嵩眼见着是不成的，又年纪一大把。至多三五年就会致仕荣休，到时候，首辅一职也就高相和徐相之间选择。徐阶又是个不管事的人，无论怎么看，这个首辅都是高拱的。
　　　　可惜高相性子急，平素得罪过不少人，弄得大家都不肯同他亲近。也因此，手上却没得用之人。
　　　　高拱不喜欢吴节，并不代表他不爱其才。而且，高相有个习惯，越是要用的人才，越是喜欢事先打压，如此才能让其畏威怀德。
　　　　幕僚又劝道：“高相，你已经一夜未睡，不如先眯一下，等人来了，在传进来不迟，这里自有属下盯着。况且，等到考试题目下来，已是半夜。”
　　　　听幕僚这么说，高拱这才留意，心中有些急噪：“不睡了，这个万文明怎么还没到？”
　　　　“万佥事正带着人去查这桩案子，陆炳昨夜去世，陆家被抄。如此惊天动地的大事，必然引起锦衣亲军衙门的大地震。估计万大人也是有所顾虑，故尔耽搁。”
　　　　“哼，他万文明不就是想等等看锦衣卫衙门那边的人事该如何变动，这才拖延到现在吗？”高拱哼了一声：“这人也将官职看得太紧了些，不就是个佥事，他这个官也就是个过渡，估计也当不了几天。他为人小心，却没结交几个知心之人。这次若是做事妥帖，投了老夫之好，许他一个好差使也不是什么难事。”
　　　　说到这里，高拱一脸的狂态。
　　　　如今的内阁表面上看来是严世藩说了算，可所有人都知道严党的日子不长了。徐阶又是个老好人，张居正是新人。
　　　　高恭的权势日涨，逐渐地狂妄起来。
　　　　幕僚心中一惊：“高相，万文明要被拿下去吗，又是如何安置的？”
　　　　高拱：“早几日陛下已经有安排，行文已至内阁，只等阁议，只需签字用印即可。老夫还在等，等着看万文明如何做了。”嘉靖拿掉陆家的人马，整肃厂卫的决心早就定了，一切后手早就准备妥当，正等陆炳一死，就全面换将，如今正是时候。
　　　　幕僚：“高相，正如你所说，万文明是个小心之人，让他带人冲击考场，只怕他不敢？”
　　　　“是啊，这是杀头的生意。”高拱将头从窗口转了过来，淡淡道：“高某不怕，这可是正国法正人心的大事，就看他万文明敢不敢。如果敢执此正义之举，高拱立即就在他那份任命书上签字用印。否则，他万文明就回家赋闲去吧！”
第三百二十八章　卖题
　　　　幕僚还是有点担心，小声问：“高相，滋体事大，若是事实固然可以为王爷扫除一大障碍。《《》》。。/《《》》。。/可若是……不到会试开考，题目是真是假都是未知之数。若不是真的，带兵冲击考场，只怕高相你也要……”
　　　　他不敢再想象下去。
　　　　高拱也是神色一凛，不觉想起昨天夜里的那一幕。
　　　　昨天恰好是裕王府讲课的日子，按理，这堂课都会安排在下午。高拱早晨要上朝，上午还要处理内阁事务，也只有下午才能抽出空来。可惜这阵子徐阶被抽去主持会试，内阁的事务一下子都压到其他几个阁员身上，又不愿意让严家父子一手遮天，不得以将徐阁楼的事务都接了过来。
　　　　忙了一天，到傍晚时才匆匆忙忙地去王府讲了一段《毛诗》，也才饿着肚子回家。
　　　　明朝自有制度，外臣不得在王府食宿。可怜高拱本就体壮，比起普通人来却不经饿。路上实在挨不住了，就在轿子里换了便服，上了街边一家叫《淇水遗风》的酒楼。
　　　　进酒楼之后，却见酒楼上竟然还有不少人，都是身着儒袍的书生，看样子都是来赴考的举人。
　　　　黎明就要点名了，这些人竟然还在这里吃酒，估计是来放松身心
　　　　高拱一楞的同时，心中却也欢喜。
　　　　就在小二的带领下，找了一个僻静的角落，点了两盘素菜，要了一壶黄酒和两碗米饭，同幕僚一道吃了起来。
　　　　高拱虽然生得魁梧，性格也火暴，可好歹也是庶吉士出身，身上自然而然带着一股书卷气。而且，他身居高位多年，一看就是身家豪富的人尖子，
　　　　刚坐下没多久就引起了一个给人算命的相士的注意。
　　　　相士有心赚高拱的银子，就腆着脸凑了过去，说了一番诸如：“吾看老爷天庭饱满地阁方圆，乃是大富大贵之相······”之类的开场白。
　　　　高拱正累得够戗心中不喜，脸色就沉了下来。那幕僚见相爷面色难看，就扔了一锭碎银子过去：“快走快走，我家老爷不信这些，别打搅他用饭。”
　　　　幕僚不扔这锭银子还好，这一扔却扔出事来。
　　　　原来，高拱做了这么多年官。可他并不是传统意义上的那种两袖清风的清官实际上，你若真的一芥不取，清得如同一汪水似的，御使台是你最适合去的地方，那地方遍地都是满腹牢骚穷得只剩虱子的请流，而不是内阁。
　　　　宰辅者，承上启下，联结沟通左右主要任务是统筹和协调。所谓宰相肚里能撑船，要能容不能容的事。说穿了，就是个裱糊匠务必将朝局维持下去。太偏激太阴骘的人，也不适合干这个。
　　　　每年夏、冬两季，各省督抚都有冰敬、炭敬奉上，你收还是不收？不收，就是拿总督和巡抚们当外人看，如今的大明朝官场，党同伐异，一不小心就会被人误会，以后中央但凡有事，也别指望封疆大吏们配合。
　　　　一般来说这冰敬、炭敬都有规矩的，一般都会在三千两这个数字上下浮动。太少，那是不恭，太多，就有贿赂的嫌疑。
　　　　因此，大明朝好几十个省份冬、夏两季，内阁的阁员们就算再清廉，也有十多万两入项。
　　　　再说，高拱也不是那种不通世事的迂夫子，做了这一阵自阁臣，到积了不少身家。
　　　　平日里吃穿用度，手笔颇大。
　　　　就算是他手下的幕僚随手赏人小费，一出手也是一两左右。
　　　　这前，足够一个穷苦人家吃半年的了。
　　　　看到高拱的随从出手如此阔绰，那相士见他又言谈清雅，以为他是一来京城赴考的举人，立即动了心，就凑过去，一脸诡异地问他是不是来参加会试的要不要买关节。
　　　　又说他得京城一个贵人的提携，拿到了今科会试的考题，如果老爷有意，愿将这场大富贵双手奉送。
　　　　幕僚顿时大怒，就要赶人。
　　　　这种骗子他可是见得多了，每到考试期间，满大街都是。不是卖考题的就是卖作弊工具的，当年，也有衙门抓过几次。可没当抓到人，一问，才知道是骗子。
　　　　这些家伙在卖这种所谓的关节时，要价也不狠，多是十两二十两，骗到手之后立即人间蒸发。而考生在知道受骗之后，也不至于因为无法承而急眼拼命。
　　　　这种事情见得多了，考生们也不当真，但还是有不少从边远省份进京的考场新丁中招。
　　　　见幕僚发怒，那相士正要走。可就在这个时候，高拱鬼使神差地问他要多少钱，又通了什么关节。
　　　　高拱之所以这么问，纯粹是抱着了解地方舆情的心思。做内阁日久，感觉同市井活有些脱节了。
　　　　却不想那相士却报出了《《《》》》要五千两。
　　　　这个价钱在明朝可是相当的震撼，相当与后世的五百万到一千万之间，足够在京城买一套大宅院，足够普通百姓不吃不喝种一辈子地。若是在边远贫苦地区，都能算是一个大地主了。
　　　　这人的胃口竟如此之大，让高拱吃了一惊，当下心中就有些怀疑，沉声问：“五千两我倒是拿得出来。可若是你拿钱跑了，考题又不对，我到什么地方去找你？”
　　　　相士笑道：“此事情倒也容易，这么多钱，谨慎些也好。若老爷愿意，可先写个借据给我，上面就写嘉靖四十年春闱新科进士某某某欠我五百两银子，我即将考题给你。到时候，若题目对了，老爷你必然高中进士，小的这就拿着借据过来收钱。”
　　　　“可若是题目不对，老爷落第，自然做不成进士，这张条子自然无效，如此，老爷你应该安心了吧。”
　　　　高拱一呆：“还有这种说法，就算我写了条子，可你给的题目不对，我又要准备范文，又要背诵，岂不白忙，反耽误了温习。或者，你根本就上戏耍于我，损人不利己。”
　　　　相士哼了一声，装出一副受了侮辱的样子，低声道：“老爷你是真的不信我，小人真真是无话可说了。不过，这题目是从景王府流出来的，小的有个亲戚恰好是王爷的身边人。王爷上半年在湖北藩地因为占了百姓的地，被御使弹劾，不但将土地都退了回去，还赔了两季的庄稼，将王爷手头的体己都贴了进去。如今，他老人家手中无钱，心头发慌，这才借他在万岁爷身边侍侯的机会，将考题背了下来，准备卖点零花钱贴补贴补。”
　　　　听到景王的名字，高拱和幕僚互相看了一眼，同时变色，心中却有些信了。
　　　　首先，这个相士竟然知道景王在湖北侵吞百姓土地一事，就显得有些不寻常。这事因为关系到皇家体面，地方官员不敢管，接到百姓报案后就直接交到了宗正府，宗正府也知道嘉靖心中最喜欢这个小儿，故意压着不办，后来还是御使们将这事捅了出来。
　　　　最后，皇帝索性让景王退地赔偿了事，并下令经手的官员严守秘密，不许议论，不登邸报。因此，这事也就几个官员知道。
　　　　可今天，这种关系到皇家体面的事情居然出自一个相貌猥琐的相士之口，这就不得不让人心中疑惑了。
　　　　而且，这人又知道景王能够随意出入宫禁，这让高拱心中震撼。
　　　　难道他手中的题目是真的？
　　　　如今，题目正锁在皇帝精舍的金柜中，如果考题真的泄露出来，也只有景王有这么能力将其偷出宫来。
　　　　高拱乃是裕王的老师，他之所以被嘉靖派进王府讲学，实际上就是为王爷将来登基预留的班底。
　　　　景王这些年弄出了不少风波，又联络严党互为同盟，对储君之位虎视眈眈。
　　　　刚开始的时候，嘉靖对景王还有所限制，甚至将其赶去湖北就藩。可作为皇帝身边的辅臣，高拱却知道，嘉靖一向喜欢这个小儿子。并且，随着皇帝年事日大，身体每况愈下，就越发喜欢那种儿孙子都在身边的感觉。
　　　　过年的时候，景王回了京城，看情形又要像以前那样赖着不走，这让高拱倍感压力。
　　　　作为裕王的政敌，单独一个严党或者景王根本就算不了什么。景王势力敌微，手上也没得用的人才。而严党有势力，可没有大义在手，将来若要搬掉他们，也就是一道圣旨的事情。
　　　　可这两股势力若联合在一起，要人才有人才，有势力有势力，要大义，景王和裕王一样同为亲王，都有做储君的资格。
　　　　如果，这次所买的考题是真，顺腾摸瓜，可一举端掉景王。
　　　　就算他在皇帝庇佑下毫发无损失，也不得不在舆论的压力下灰溜溜滚回湖北去。
　　　　如果题目是假的······不，应该是真的，肯定是真的，不然，这相士不会如此笃定，并开出这么大价钱了。
　　　　想通这一点，高拱假装着讨价还价的样子说这钱实在太贵。
　　　　相士笑道：“老爷你也不想想，寻常举人若要在吏部拿到一个官职，不知道要等多少年，金山银海扔出去，运气好，也只能得个从七品的县丞。只要中了进士，立即就是一个正七品的朝廷命官。三年清知府，十万雪花银。三年知县老爷，怎么着也能弄个三四万两。五千两银子，一年就能回本。”
第三百二十九章　等候
　　　　在这个相士口中，做官简直就成了一门一本万利的生意，拱心中气恼，压着火问那相士：“题目何在，本……本老爷就买你的题好了。”
　　　　“老爷果然是个有决断有魄力的，将来必定富贵荣华，公侯万代。”见高拱愿意买题，那相士大喜，忙找小二要来笔墨。
　　　　高拱冒充进京赶考的举人，写借据自然要写清楚自己的名字和下榻的旅舍。并要出示在礼部办理的咨文，如此才能让卖题人安心。
　　　　所谓咨文，就是准考证。
　　　　参加会试的举人自己先要提出申请，经审查合格后，分别由顺天府和各省布政司将名单送达礼部，礼部发给报考举人咨文，限期报到。参试举人可向本省布政司领取路费，视路程远近而定，最少白银一两，最多者白银三十两。应试举人可以从布司领取牌证，凭牌证乘坐驿站车马船只赴程，以书写着“礼部会试字样的黄旗为标志，可以一路畅通无阻。
　　　　这咨文上写着考生的籍贯，相貌，并盖有礼部和地方布政司的大印，根本没办法作伪。
　　　　高拱本打算随意捏造了一个假名，可一想，却瞒哄不过去。就道：“写什么借据，那么麻烦，来来去去的徒增风险，我全额现付吧。”
　　　　又扔过去一张十两的钱票，问相士已经卖出去几份了，又有多少提成好拿。
　　　　相士得了钱票，心中欢喜·再隐瞒，回答说他已经买出去三十来份。自己就是个跑腿的，也没多少好处。每卖出去一份，只拿一成，其余都要交给王府。
　　　　“一成也不错了·好几千两。”高拱吃了一惊，如果真如这个相士这么说，景王已经有十多万两入帐。
　　　　这家伙，还真是胆大啊！
　　　　堂堂王爷，不顾体面，都钻钱眼里去了。
　　　　不过，微一沉吟，高拱就想通了这其中的缘故