唐太宗李世民-第65部分

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皇后欣慰地笑了：“怎么不好？君明臣直，才能开创盛世。”　
正在这时，谏议大夫魏征辞官还乡的消息传进了宫内。　
此时，魏征的行李已打点停当，一干仆役均差遣回去了，府中空荡荡的，裴氏坐在椅子上，看着简单的行囊，在偷偷抹着眼泪。魏征一言不发，将装书的箱子又打开来看了一遍，那些书被摆放得整整齐齐，一点也不凌乱。　
正在这时，李世绩、程咬金与秦琼急匆匆地来了。　
程咬金一进门，便风风火火地大声嚷道：“魏大哥，好好的，为何要走嘛！不能走，不能走！”　
李世绩和秦琼也说：“魏大哥，是否暂时留一段，或许陛下想法能有所转变……”　
魏征摇摇头，语气坚决地说：“愚兄心意己决，各位贤弟就不必再多说了。”　
程咬金道：“魏大哥离开皇上倒也罢了，怎么忍心扔下我们兄弟呢？”　
魏征道：“贤弟万不可这样说。我们四人同是瓦岗旧人，当初投奔太原，我为建成效力，你三人事陛下。建成谋反，大逆不道，我已对不起众位贤弟。如今身为谏臣，却不能劝说陛下剪除无道，这是我的无能，如此，还有什么颜面再置身朝堂、充任言官呢？”　
李世绩叹道：“你犯颜直谏，陛下不听，并非你之过错啊！”　
魏征道：“这正是我之无能之处了。但凡言官，对天子劝谏应晓之以理，动之以情，借古往今来之鉴以明君心，以正圣听。然而这点我却做不到，这不是无能又是什么？”　
秦琼道：“魏大哥此话差矣！陛下乃一代明君，一贯虚己待人，有容人之量。只是人非圣贤，也有一时难以明白的时候，如此并不能说明大哥无能，更不是大哥辞官的理由啊！”　
魏征道：“陛下确是一代明君，魏征今生为他肝脑涂地也在所不惜。只是我已辞去官职，待等来日再说吧。”　
“既然有大夫这句话，就当是朕挽留大夫的理由吧！”　
身后突然传来了李世民的声音。　
众人一见，均大惊失色，纷纷跪地叩拜。　
李世民笑着说：“各位爱卿，快快起来！”说着扶起了魏征。　
李世绩等人不知李世民前来为何，皆惶惶然地呆立一旁。　　
　
　　
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　李世民扫了众人一眼，然后恳切地对魏征说：“爱卿，朕错怪于你，请你务必不要记在心上，还是还职回朝吧！”　
李世绩、秦琼、程咬金一听，大受感动。　
魏征好不激动，声音颤抖地说：“陛下，魏征愚顽固执，冒犯龙颜，罪当如此；况且才疏学浅，无为言宫，还是回乡为民的好……”　
李世民拉住魏征的手，言辞恳切地说：“都是朕不好，什么也别说了。朕已知错，自今以后，朕一定要明辨是非，识别忠奸，不辜负你这样的忠谏之士的一片诚心。”　
说着，李世民又转对李世绩、秦琼、程咬金说：“你们三人均是始魏大夫好友，要极力替朕挽留住他，可不要放他走噢！”　
李世绩等三人听了，又极力劝阻魏征。　
魏征见李世民已屈尊赔礼，勉力挽留，再加上李世绩等人苦苦相劝，一时情义难却，终于改变了主意，对李世民拜了一拜说：“陛下盛情，教魏征不胜感激涕零，魏征在此谢恩！”　
李世民一听，方欣慰地笑了，道：“爱卿忠诚耿直，朕已深切明白。自现在起，朕擢升你为尚书右丞，襄赞国政。”　
魏征忙叩拜道：“谢陛下隆恩！”此时，他已热泪盈眶、激动不已了。　
第二天午后，李世民午睡刚起，和长孙无忌在议事，内侍呈进来一封信，是庞相寿写给李世民的，信上写道：　
……臣一时糊涂，侵吞税银五万两，概以全部退还。带罪之身，无颜面见圣上，请圣上念在昔日有功于国的情面上，让臣官复原职，再为朝廷献力，鞠躬尽瘁，死而后已……　
李世民将信递给长孙无忌看。无忌看了，问他道：“陛下，庞相寿能官复原职么？”　
李世民沉吟道：“朕正考虑这件事。不管怎么说，庞相寿是朕的旧属，救驾有功，况且已将银两如数退还。将他暂时削职，业已起了惕励朝臣的作用，他本人也愿痛改前非。朕想，即使不官复原职，也给他一个官当当，权作降职使用罢了。卿以为如何？”　
长孙无忌道：“陛下爱护功臣，满朝上下有目共睹。只是有关国家**，岂能随意更动？倘若今后功臣触犯刑律，均以庞相寿效尤，到那时，法将不法，朝纲自乱了。依臣之见，陛下不如给他些银两，让他回乡养老去吧。”　
李世民点点头说：“卿这个办法倒不失为一条良策。”随即，他命人去请庞相寿进宫。　
庞相寿见皇上召见，以为皇上同意了他信上的请求，不免有些得意，兴冲冲地进宫来，见了李世民纳头便拜，口称罪臣。李世民亲自扶他起来，道：“你我之间，不必多礼了。”感动得庞相寿又连连作揖。　
李世民赐他座后，对他说：“相寿，你的信朕已看了。你救驾有功，朕自会报答你的。但是，侵吞税款、中饱私囊一事，却是你有负于朕啊！”　
庞相寿一听皇上口气不对，神色遽变，忙道：“陛下，臣一定痛改前非，再不为过，从今以后，肝脑涂地，效犬马之劳……”　
李世民摆了摆手道：“你是秦府旧属，鞍前马后与朕关生死与共，朕赐你锦缎百匹，黄金一千两，你就回乡颐养天年吧！”　
庞相寿道：“陛下，臣有一点想不通。那魏征乃建成死党，一旦权在手，便对陛下旧属大加挞伐；而臣身为旧属，却得不到陛下蔽护，如此一来，岂不使众多旧属齿寒？”　
“朕身为一国之君，既用人，就不疑人。我观魏征其行，敢犯颜直谏，乃是一位忠直之臣。倒是你，倚功仗势，有恃无恐，闹得地方不安，百姓不宁，有损朕的威严，这如何让朕来蔽护于你？天子为四海之主，不能偏于一府的恩泽。朕如果重新任用你，朝臣会有异议不说，天下人也一定不会答应了。”　
庞相寿见求官无望，叩拜了李世民后，掩面痛哭而去。　
大雪纷飞。　
大地覆盖着盈尺的厚雪，放眼望去，整个世界似乎被银白大雪所吞噬，不见一丝生命的痕迹。就在此时，颉利率领五千精骑一路南下，来到朔州。　
颉利的举功使那燕很是不安，她不明白父亲此举究竟是何意图。　
这时，吉儿赶了过来，她带来一个消息，说颉利此行只是狩猎而己，并无他意。　
那燕听了，仍然忧心忡忡，不放心地问吉儿：“确实只是狩猎吗？”　
吉儿肯定地说道：“消息是陛下身边人告诉我的，应该确实才对。”　
那燕仍然忧虑不已：“既然只是狩猎，父王为何要带如此多的人马深入朔州边境呢？”　
吉儿被问住了，不知该如何回答才对。　
李世民对颉利所谓的狩猎也有疑虑。他将众将召集到显德殿议论此事。　
“颉利深入朔州边境，果真只是他所扬言的狩猎吗？”世民怀疑地问。　
程咬金道：“陛下千万不要轻信颉利的鬼话！依臣看他是心怀鬼胎，又想侵扰中土！”　
尉迟敬德赞同道：“咬金说得对。陛下，便桥之盟才过了半年，无信无义的突厥，却又背叛了互不侵犯的盟誓，实在是太可恶了！”　
秦琼也说：“陛下，臣以为绝不能再让颉利这样张狂下去了，应给予迎头痛击才是。”　
世民又询问李靖、李世绩二人的看法。　
李靖沉思良久道：“陛下，臣一直在思忖一个问题。突厥全境今年天气奇寒，大雪盈尺，按常理，不宜采取任何行动才对。为什么颉利反而在这个节骨眼儿南下，深入朔州边境，又狩什么猎呢？”　
李世绩道：“陛下，李将军说得很对。臣以为要摸清楚颉利此行的真正意图，然后再图良策。”　
世民点了点头，说：“两位李将军言之有理。出使突厥的鸿胪卿郑元臻返国抵京了没有？”　
秦琼因道：“启禀陛下，郑元臻目前仍在返国途中，尚未抵京。”　
“朕看这样好了，在郑元臻抵京之前，立即秘密增援朔州，作好一切必要准备，以防备颉利有所动作。”　　
　
　　
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　（三十八－－2）　
那燕公主对父亲颉利可汗深入中原一事忧虑不已，决定还是亲自到朔州看个究竟。世民到那燕处不见她，很是担心。正在此时，宫内突然传来了那燕失踪的消息。这个消息令世民感到异常的焦虑。他找到吉儿，问吉儿道：“快告诉朕，这是怎么回事？”　
吉儿沉静地告诉他，那燕到朔州去了。世民大吃一惊，道：“到朔州去了？她……她为什么事先不告诉朕一声？”　
“那燕妹妹有她的苦衷……”吉儿很有些感慨地说。“一方面，她要了解颉利深入朔州的真正意图何在；另一方面，她想化解突厥与大唐之间的另一次可能冲突……陛下一定要体谅她的这你心情才是。”　
世民握住吉儿的手，说：“原来是这样……是那燕告诉你的？”　
吉儿缓缓点头：“是她件诉臣妾的。”　
吉儿不由想起自己的过去，感慨万端地说：“过去，臣妾也跟那燕妹妹一样，长久夹处在非常矛盾的境况之中……现在，那燕妹妹又何尝不是如此？一则，她是颉利可汗最疼爱的掌上明珠；二则，她也是陛下身边的爱妃。这种处境，这种滋味……陛下，不是身临其境，是很难了解的！”　
世民也不胜感慨，边抚着吉儿的秀发，边眺望着远方天际，道：“自今以后，朕一定试着尽量去了解就是了……朕更期盼那燕北上朔州，能够一路平安，早日归来。”　
那燕与阿金日夜兼程，策马向北方飞奔。尽管如此，那燕仍嫌马儿跑得不快，恨不得能长上一双翅膀才好。　
与此同时，在朔州，颉利忧心忡忡，一个人关在大帐内心烦意乱地喝着闷酒。当第一道曙光自地平线的顶端出现的时候，一名武将慌乱地奔了进来。　
颉利跺脚大骂：“不要烦我，你到底听见了没有？”　
武将慌位禀报：“禀可汗，是……是公主回来了！”　
颉利一听既惊旦喜，忙问：“那燕回来了？她怎么回来了？她人在哪儿？”　
那燕出现在大帐门口，激动地叫了声：“父王……”　颉和迎了上去。那燕扑进父王怀中，哭了起来。　
颉利双手捧起那燕那张泪脸，急切地问女儿道：“你……是怎么了？是不是李世民对你不好？他欺负你了？”　
那燕头摇得像拨郎鼓：“不是，世民待我很好，真的很好。我只是太激动了。”　
颉利不解地问：“既然不是，那你为什么突然回来了？”　
那燕尽量心平气和地说：“因为……女儿想明白父王这次深入朔州边境，是不是……是不是又想挥兵南下，侵掠中土？父王，务必请你听女儿的话，不能再这样做了，真的不能再这样做了……”　
颉利见女儿此番回来为的是这件事，不禁有些失望。他对那燕道：“你恰恰说反了。”那燕大惑不解，怔怔地看着父王。　
颉利长叹了口气，说：“我这次率军南下，名义上是狩猎，其实是想加强防御，以防大唐军队乘机攻打突厥……”　
那燕暗想，果然不出世民及朝臣所料，看来父王对中土仍不死心。　
“父王所说的乘机……指的又是什么？”那燕试探地问。　
颉利对女儿并不想隐瞒什么。　
“坦白说，突厥的国势是越来越弱了。除了突利长期跟我对抗，薛延陀、回鹘、拔野古等部落也先后背叛了我，百姓更是纷纷叛离逃走。再加上今年天降大雪，平地积雪厚达数尺，羊马等家畜大量死亡，百姓饥寒交迫。我怕大唐趁我处境困难，乘机向我们发动攻击，因此才这样做的。”　
那燕听了，难过得噙了一眼泪，痛心地说：“想不到……想不到我们突厥已经到了这种地步！父王，请你告诉我，这一切……这一切究竟是怎么搞的？是何原因？”　
颉利愧疚地垂下头来不作声。　
那燕似乎明白了一切，更加痛苦不堪。　
突地，颉利狂笑起来：“为何老讲这些叫人泄气的话？我好久没见着你了，来，陪父王好好喝上几杯酒，我们父女这次一定要喝个痛快！”　
正午的阳光照在积雪的大帐上，雪粒一点点消融，化为涓涓细流淌了下来。那燕的心也似这冰雪天气一般，冰冷到了极点。她望着衰老的父亲，终于说出了要返回的事。　
颉利不悦了，他重重放下了酒杯，霍然站起道：“那燕，你怎么可以跟父王相聚了短短半日，就要急着回长安？”　
那燕缓缓站起，恳切地对父王说：“父王，女儿所以急着回长安，是为了告诉世民，父王绝无南下侵扰的意思；女儿所以急着回长安，也是为了解除父王的顾虑，拿出全部力量致力解决国内的诸多问题；女儿所以急着回长安……”　
“不要说了！”　颉利粗暴地打断那燕的话，眼中噙着泪，背过身去。　
那燕噙着泪恳求道：“您让女儿把话说完。当初，父王要将女儿嫁与世民，女儿曾经对这种做法极不理解。可是现在，女儿已经想通了，完完全全她想通了。能为突厥、能为父王尽心尽力，女儿也就心满意足了……”　
颉利拼命忍住泪，紧握那燕的手说：“那燕，你长大了，你真正长大了！”　
那燕苦笑道：“只可惜长大的背后，却付出了过多的代价……时辰不早，女儿要启程了。”　
颉利起身，依依不舍地看着女儿说：“让父王送你一程。”　
父女二人出了大帐，两骑并肩，缓缓由北向南驰来。后面不远处，武将率了少数突厥兵马跟随。　
那燕勒住马，对颉利说：“父王，不要再送了，请回吧！”　
颉利不肯，伤心地说：“这一分手，不知何年何月才能再见到你，让我再送你一程吧！”　
那燕极力掩饰住与父王分别的痛苦，强作笑颜道：“好吧！……那我们就比赛一下骑术，好不好？”　
颉利笑道：“别以为你长大了就能赢过我了。”　
那燕也调皮地笑起来，说：“那就试试看呀！”　
那燕策马向前急驰，颉利急起直追。马蹄踏起的积雪，如花状般散开，煞是好看。最后还是那燕领了先。　
颉利策马追来，气喘吁吁地说：“老了，不中用了！”　
那燕撒娇地叫道：“才不是呢！汉人有句话怎么说的？对了，长江后浪推前浪……的确是这样。”　
突然，两人止住笑，沉默了下来。雪野上，只能听到马蹄踏雪时所发出的沙沙声。半晌，还是那燕打破了沉寂，她对父王说：“前方就是边界了，父王请回吧！父王，你要保重！”　
说罢，那燕噙着泪，头也不回地策马向南方急驰而去。　
出使突厥的郑元臻返京后晋见世民，将情况一一禀报。世民听后问郑元臻道：“元臻，依你的判断，颉利这次深入朔州，可谓以进为退了？”　
郑元臻道：“回陛下，以臣出使突厥这些年来的了解，颉利扬言狩猎，只是摆摆姿态罢了。而蛮族的兴盛和衰败，在羊马身上可以看出端倪。如今突厥百姓饥饿，牲畜枯瘦，这是亡国的预兆。臣敢大胆预言，不出三年，突厥必将灭亡。”　
程咬金听了，迫不及待地说：“既然如此，陛下，我们就应该牢牢逮住目前大好机会，立即向突厥施以致命一击。”　　
　
　　
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　秦琼与尉迟敬德也摩拳擦掌，请求出征。　
李世民沉思了一会儿，转身向李世绩、李靖道：“你们以为如何？”　
李世绩也表示赞同，道：“陛下！机不可失，目前的确是个不可多得的大好时机。”