战枭在唐-第66部分

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　　倒是皮甲的制作引起了他的兴趣。目前为止，光明部也只能利用皮甲来制甲，至于铁甲则还停留在构想阶段。光明部的轻骑兵，除了少数的皮甲外，大部份骑士包括李怀唐都没有配备皮甲。皮甲轻便，对于轻骑兵来说，是一个很好的防护选择，尤其是和锁子甲配合，防御弓箭的效果惊人。上次，李怀唐若是穿上一副皮甲，突骑施人神箭手的偷袭只能徒唤奈何。
　　河中地区，皮革的数量多不胜数，价格也便宜。只是制作的过程也很繁杂，裁剪，去毛，去水，晾干，编制成甲。每月才成品两百多副。
　　看着大量剩余的碎皮毛，李怀唐想起了护指。一直以来，弓箭手射箭都用破布重重缠绕手指，以防止拉弦过度被切断手指。这样的缠绕，费时麻烦，也严重地影响了射手的动作和感觉。如果用这些皮毛给每一位射手做几个护指，效果肯定要比破布缠绕来得要好。
　　皮革匠们吃惊地看着想法越来越多的李怀唐，不少匠人的眼睛逐渐在放亮。能想象出来的东西都被他给提了出来，皮帽，皮手套，耳套，皮靴。确实，冬天来临了，这些东西都是战斗力的可靠保证。
　　随着武装院进入正常的生产轨道，大量的各种原材料被快速地消耗着，之前储备的物资都即将告罄。尤其是那些雪松木，更为紧缺。于是，李怀唐下令那些刚从突骑施人那里恢复自由的栗特人进山运木，在小栗子的带领下，上万大军浩浩荡荡地向深山开拔，成了李怀唐的免费劳力。严格来说，也不能算免费，他们可是都吃着李怀唐的粮食，这两万多人的口粮让李怀唐大感头痛。
　　尽管武装院的步伐不够大，也不够整齐，可是，步子已经迈了出去，只要坚持前进，路子将越来越宽，步伐也将又稳又快。
　　看着属于自己的光明部在成长壮大，李怀唐很兴奋，很期待，光明部的前进步伐已经迈出，不能停留，无可阻挡。
　　无冕王的随风也要迈出她的第一步。经过研究比较，乌蒙选择了石国都城柘枝城作为随风的第一分站。理由是石国靠近突骑施人的大本营，聚居着大量的突厥人，包括其国君正副汗都是突厥人。而且，乌蒙和李怀唐商量研究过，这个冬天过后，就率军向东迁徙到与大唐接壤的拔汗那一带，那里和石国也很相近。将来，新鲜诞生的光明部与突骑施人，石国和拔汗那之间的矛盾随时爆发。所以，在柘枝城建立一个随风组织，李怀唐认为是高屋建瓴的举动。
　　李怀唐从来不欠缺果敢，目标一旦确定，随之就付诸行动。明天，乌蒙将携带一队人亲自前往柘枝城，开建天上人间客栈。随行的还有史一望的长子，史云，他将作为随风驻留石国的头目，负责在石国开拓人脉，建立地下网络，收集情报的工作。代号：天字第一号。
　　站在武装院里，李怀唐豪情壮志，却没想到，一场烈火已经发生，难以承受之重的打击即将随着噩耗到来。
　　“将军，将军，不好了！夫人，夫人她”
　　一匹快马几乎冲入武装院，骑士跌跌撞撞地跑进来，边跑边喊。
　　“什么？失火了？”
　　李怀唐如同挨了一个晴天霹雳，浑身一震，脑袋本能地转向人间天上的方向。
　　
　　
　　


　第132章　殇紫紫

　　“闪开，闪开！”
　　在重重的围观人群中，李怀唐发疯一般闯出一条通道，心中的火势绝不亚于正发生在人间天上的那场大火。
　　人间天上落入李怀唐的眼里，是浓浓烈焰，滚滚黑烟，哀嚎惨叫声不绝于耳。
　　震惊，呆愣。
　　人群里，李怀唐看见了乌丝，蓬头污脸，惊慌失措。
　　“乌丝，紫紫呢？紫紫在哪？”
　　看样子，乌丝是受惊过度，愣了半会才举起手，指着可怕的火场。她只听得懂紫紫二字，不过，此情此景，她猜得出李怀唐在关心什么。
　　“紫紫！”
　　哀伤悲情之音撕心裂肺，理智随声音飞向九霄云外，李怀唐不顾一切地冲向火场。
　　“将军，危险！”
　　数名亲兵尾追，在火场前紧紧地将李怀唐拽住。
　　“放开我，混蛋，放开我！”
　　疯子一样的吼叫，疯子一样的挣扎，力大无穷的李怀唐将数名亲兵甩飞，继续扑向火场。
　　“呼！”
　　一条绳套从空中飞来，准确将李怀唐套住。
　　豹子咬紧牙根吃力地拉住绳索的一头，无奈力量还是相对弱小，迈着弓步的豹子被迫在地上滑动着，整个人被绳子另一头的李怀唐拖向火场，绷直的绳索在他的手心上勒出一条血印。
　　“快，快去帮帮豹子！”
　　回过神来的亲兵一边冲向豹子的身边，一边狂叫。一个，两个，三四个，随着士兵们加入豹子的战团，终于力量均衡，渐渐反向倾斜，李怀唐在火场边缘像被拉蛮牛一般，给拖了回来。
　　“放开我，放开我，我要去救紫紫，放开我啊！”
　　李怀唐哭吼着，声嘶力竭。
　　数名大汗牢牢地按住李怀唐，没有人敢松手。火场的火势惊人，秋高物燥，烈酒助纣为虐，吐着长长舌头的火焰燃烧得正欢，疯狂地吞噬着一切，这样的火灾非人力所能挽回。救火的人群早已放弃，只能无助地等待大火发够疯了，渐渐熄灭。
　　大火在午后熄灭，现场除了焦黑还是焦黑，一片狼藉。
　　光明部将士们都很担心，他们的将军似乎疯了，傻了。呆呆地坐在破瓦碎砾上，没有任何的表情，手里拿着一支步摇，嘴角微动，好像是在无声的自言自语。
　　焦尸被挖掘出数十具，都被烧得焦化卷缩，无从辩认。
　　一连三天，火场的遗址上，都有一个魁梧的身影，颓废，毫无生气，仿佛他本身就是废墟里的一个组成部份。
　　“将军，节哀保重啊。”
　　乌蒙坐在李怀唐的身边，忧心忡忡。因为突如其来的变故，乌蒙不得不改变行程，光明部的群龙之首，李怀唐，才是重中之重。
　　与前两天一样，乌蒙的劝解像落入一池平湖里，砸不出任何的波浪和任何的反应。
　　“将军，你这个样子对得起夫人吗？夫人正在天上落泪，为你的颓废而伤心。”
　　乌蒙不知道从哪里借来了勇气，在李怀唐的耳边大声呵斥。
　　“天上？”
　　终于，嘶哑的声音从李怀唐的喉咙里震荡而出。
　　“紫紫，你正在上面看我吗？是我的错，是我疏忽了你，我是猪呐，为什么就不陪着你，我后悔啊！”
　　李怀唐巍巍颤颤地站起来，踉跄着几乎倒下。出乎乌蒙意料的是，李怀唐双手癫狂地扯开胸前的衣布，露出结实的胸膛，一支步摇毫无征兆地从胸前的肌肤上划过，鲜血，从伤口冒出。
　　“将军！”
　　见到李怀唐有所反应，乌蒙本来释放了忧虑，不料，风云突变。李怀唐的举动让他大吃一惊。
　　“乌蒙，我知道你要说什么，我都知道。可我就是心痛，很痛，从来都没有感觉到过的悲痛，抓不到，摸不着，虚得很。我要痛，痛快一场，哈哈……”
　　李怀唐伸手阻止乌蒙的进言，留着泪水。
　　“啊……”
　　痛苦，在发泄中飘向远方。
　　铁门关将史国与大食在吐火罗所置将军府的巴尔黑隔开，地势险要，是史国通往吐火罗的最近的通道。铁门关无城关，只有天险的山隘，自然黑色如铁，故称铁门关，越过天险就是乌浒水上游的河谷，过河，是吐火罗国境。
　　一辆马车在铁门关前的山道上停下。
　　“圣主，大食人突然重兵驻防乌浒水南，我们过不去。”
　　一名黑衣人从山崖隐密处现身，毕恭毕敬地站在马车前。
　　“大食人？不迟不早的，难道是？”
　　马车里，传出一道微微吃惊和疑惑的声音。
　　昏暗的马车里挤着三个人，一名中年妇人，两名小娘。
　　“圣主，怎么办？不如，我们回，回头吧？”
　　一名波斯小娘弱弱地说道。
　　“荒唐！开弓没有回头箭。哼，我很好奇，自从你认识这个小娘之后，脾性变了不少，究竟她给了你什么？到现在你还向着她？”
　　被称作圣主的妇人用严厉而冰冷的目光在两名小娘身上流动。马车的角落里，一名胡服小娘被五花大绑，眼睛被蒙住，嘴巴被堵上，不时还呜咽着挣扎几下。
　　“珊，你若再表现出这种念想，就休怪我不讲多年的养育情份。”
　　威胁的语气里透露着浓重的杀气。
　　波斯小娘正是珊，被李怀唐怀疑，也被他遗忘了的珊。此刻，她很矛盾，也有后悔。卷缩在马车角落里的是她唯一的朋友，也是她最羡慕的人，一个有自由的人，一个有爱的人，和被深深痛爱的人。
　　“圣主，珊的意思是，可否不要伤害她性命，而是用她与哈里发换取我们需要的信仰自由，就像当初你所说的那样。”
　　珊鼓起了勇气，为朋友争取生存的权力。
　　“自由？你以为不想？但是，你以为哈里发会为了一个女人而坐视他的江山变色吗？不会，我可以告诉你绝对不会！如果仅仅是要挟，我们将一无所有。”
　　圣主显得有点激动。
　　“要自由，就得唤醒更多心存侥幸的故国国民，只有哈里发的王妃，只有她的头颅，她的鲜血，抛洒在国人眼前，抛洒在哈里发自认的国土里，用哈里发的怒火断绝国人的幻想，要么等待哈里发的报复，要么举起弯刀，与我们一起抵抗侵略者。这是我们千载难逢的机会。”
　　在圣主的话里，珊闻到了死亡的气息，闻到了无情的战火。这，并不是她的本意，在圣教的利益面前，她可以欺骗自己，也可以欺骗她唯一的朋友苏紫紫，甚至可以亲手将她迷晕，让她身陷困境。
　　在珊接近苏紫紫的过程中，珊发现，苏紫紫不知道什么时候已悄悄地成了她的朋友，为此，她曾经困惑过，退缩过，加上乞史城向来戒备得很严，所以她一直无法也不愿意找到机会。这一次，是突骑施人帮了大忙，他们的大败，松懈了乞史城全城的戒心。趁着苏紫紫与珊到人间天上看护伤兵的时候，圣主谋划已久的计划终于得逞，人间天上的木质结构，还有那些烈酒，轻易就酿成了巨大的火灾，造成了混乱，为她们的脱身提供了很好的掩护。
　　为了减轻负罪感，珊不停地给自己寻找理由，苏紫紫的身份本来就应该是哈里发的王妃，自己不过是让她回到原来的轨迹上而已。珊正是用这个理由来说服自己的，原以为，圣主不过是用苏紫紫和哈里发讲条件，岂料圣主突然改变了主意，居然想牺牲苏紫紫来激化波斯人民与哈里发的矛盾。
　　珊，感觉自己成了罪人，不可饶恕的罪人。
　　“珊，你还小，将来，你还得继承我的位置，很多事情不能由着性子行事。记住，圣教的利益就是你的一切，你的一切只能围绕着圣教的利益。”
　　“此人，不过是那可恶马匪的妇人。若非是那马匪，史国现在已经掌控在我们的手里了，就算是为了报复他，他的妇人活该遭受这份罪！”
　　先是循循诱导，然后激发矛盾，煽动怒火。这是圣主教育接班人的手段。可惜，对珊来说，完全没有效果，恰恰相反，提及马匪破坏她们的计划正让珊感到愧疚。
　　若非是那马匪，珊，将作为牺牲品，牺牲色相以迷惑前史国国君忽必多，通过控制这名好色之徒来掌控整个史国，从而为圣教谋取最大的利益。
　　从某种意义上来说，珊的内心里还是很感激那名勇武无敌的马匪将军的。尤其是听到苏紫紫每每带着自豪和幸福的笑意说起那个誓言，关于恶婆娘与洗脚盆的誓言，关于赋予自由的承诺，更增加珊对马匪将军的好奇和好感……
　　“好了，珊，此事你毋须多想，世间的迷惑太多，只有坚信圣教的利益，心中装载着神教，你才不会成为迷途羔羊。”
　　“掉头，取道小史国去湛木！”
　　圣主不容置疑的命令打断了珊的思绪，珊内疚地看了看身旁的苏紫紫，她知道，苏紫紫一定已经明白了真相，肯定正在诅咒自己。
　　“放心吧，紫紫，我不会让你死去的，我用我的生命发誓！”
　　珊的内心中默默地念着誓言……
　　
　　
　　


　第133章　第一场雪

　　时光一晃，就过去了大半个月。
　　三天不眠不休，滴水未进的李怀唐大病一场，高烧退后，理智渐渐恢复，死者已矣，活人的脚步总不能停止，目标也不能停止。
　　西域地区深处内陆，冬天要比中原来得早。第一场雪，在凛冽的寒风中，不期而至，为枯黄的草原披上一层雪白之色。
　　曾经岌岌可危的乞史城让苏哈伊尔担惊受怕了许多天，那些日子里，他坐立不安，每天都靠念经安稳心神，虽然突骑施人在他的虔诚祈祷下撤军了，可是难保那些突骑施人不会杀个回马枪。也许是感动了心中的神灵，终于，苏哈伊尔安全地等来了他期盼已久的第一场雪。冬雪的到来，意味着他很快就可以完成艾布阿巴斯交给他的使命。只有离开这个混乱的国度返回呼罗珊，他才能找到一丝安全感。
　　“李将军，该是你履行诺言，回报我家主人诚意的时候了。”
　　温暖的天上人间没有留得住苏哈伊尔，一大早的，他就不顾寒冷，冒着纷纷扬扬的雪花，赶往王宫求见李怀唐。
　　王宫门前，苏哈伊尔挡住了李怀唐的去路，他的外套已经打湿，数片雪花挂在上面，慢慢地消融着。
　　苏哈伊尔无礼莽撞的态度让心情本来就不畅的李怀唐颇为不满，他一早正想赶出去与士兵同练，将多余的情绪挥霍掉，却被苏哈伊尔堵在了大门前。
　　看着苏哈伊尔那着急的样子和认真的劲头，李怀唐强压下心中的怒火，指着地面上稀稀落落的雪片道：“你认为这个样子，可以阻挡住突骑施人的尾随追击吗？你如此的着急，撒马尔罕的孤军不会感激你，他们肯定不是你所杀，却会因你而死。”
　　“那你总可以派人给他们送信，让他们做好准备吧。”
　　苏哈伊尔拿出了艾布阿拔斯的亲笔信，递到李怀唐眼前。
　　李怀唐摇摇头，否决道：“还不是时候。一来撒马尔罕城周围都是突骑施人的斥候，我们无法悄悄接近。二来如果提前太多的话，这封信恐怕会导致撒马尔罕城的内乱，到时候他们谁也逃不了，只能便宜了突骑施人。”
　　“李将军不是害怕了突骑施人，想反悔吧？”苏哈伊尔的泄愤刚出口，他就后悔了。
　　李怀唐身边的几名卫兵怒不可竭地拔出了弯刀，指着苏哈伊尔破口大骂道：“乌龟你个儿子，你什么东西，敢在将军面前如此放肆？”
　　望着几把深寒的刀锋在自己的头上挥舞着，想充硬汉的苏哈伊尔被本能出卖了，不自觉地后退了一步。在一片的嘲笑声中，赤红着脸要求李怀唐惩罚这些无礼的士兵。
　　刚才那一幕，李怀唐仿佛没看见，对于苏哈伊尔的要求，他自动地选择了没听见。
　　“你可以回去，我绝不拦你。要么就老老实实地呆在这里，什么时候积雪过了你的脚背，你再来找我。”
　　李怀唐给苏哈伊尔留下了魁梧的背影，一边走着，一边抛下了冷冷的几句，在苏哈伊尔错愕的表情中，消失在雪幕之中。
　　纷飞的雪片之下，苏哈伊尔呆呆地站立着，手里还拿着一封信，他无奈地叹了一口气，抬头望着阴沉沉的天空，好像在祈愿着大雪的降临。
　　经过一连串的战斗，光明三骑的将士都或多或少地得到了实战的锻炼。隐隐之间，已经可以从他们的身上感觉到一股无形的杀气。威武之师逐渐成型。