沙泪-第96部分

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吉大叫一声：
　　“卧倒！”
　　几乎所有人都在同一时间里趴倒在地，双手护头。伊格尔因为就在希策尔身边，所以用身体护在他的上方，同时一边使劲把他拉走，以远离那堆不稳定的石块。即使是躲在这些水泥工事底下，那种炮击带来的震撼感却反而更加强烈了。仿佛整个世界都在晃动，连身体和心脏跳动的节拍也被扰乱了，耳膜的轰鸣声像是从来就没有停止过似的，让人直想吐。在夺取油库之后，三连奉命在此次防守，以监察敌人的行动和制止对方的反扑。本来以为有水泥战壕作为他们的栖身之所情况会好些，没想到现在看来，感觉更加糟糕。炮声在过道里变成咆哮的回声，使得士兵们久久不敢松开自己捂在耳朵上的双手。
　　这次的炮击没有上次那么长，可是等伊格尔他们终于能够暂时松驰下紧绷的身体时，也仿佛觉得过了几个小时那么漫长。受伤的希策尔一动不动地躺在地上，只是身体偶尔哆嗦一下。趁着敌人的炮击停止，伊格尔赶紧命令两个士兵把希策尔抬出去，送回后方的油库那儿。在那里可以把伤员送到战地医院去。看到希策尔那不省人事的样子，欣克尔摇摇头，说了一句：
　　“他不行了。”
　　“不行也得送回去，也许还有救，总比留在这儿的好。”
第十三章　恶梦的开始（2）
　　伊格尔这么说着，一边又去察看其它地方的情况。他走到战壕的一个方形了望孔，用望远镜观察对面那些路军的举动。从双筒望远镜里，他可以看到那些高地人小小的身影在战壕里穿梭，有的人在搬运炮弹，有的人在救助伤员——因为奥军这边的大炮也没有闲着。还有的人在做着和伊格尔同样的事情——监视着他们这儿的一举一动。
　　“那边情况怎么样？”
　　艾吉来到他的身边，也在向了望孔向外张望。伊格尔把自己的望远镜递了给他，说：
　　“他们看样子是不打算再往后撤了。本来以为能一举拿下整个平原的，可是路德尼亚人的抵抗真是顽强。”
　　“没准他们的长官就在他们身后，拿着枪跟他们说：同志们，我们绝不能后退，因为那里就是我们伟大祖国的首都！我们绝对不能让伊万斯基蒙羞，要是谁敢向后一步，我就奉命得干掉你们，所以现在，请你们努力吧！”
　　弗里茨模仿别人总是维妙维肖，哪怕他不懂说高地语，但那种神情，那种姿势，还真有点像那么一回事。有的士兵笑了起来，有的则忙着趁这段时间赶紧喝水或是吃点什么，因为只要下一轮炮击一开始，那么他们又不知要等到什么时候才能这样放松一下。路德尼亚军在开始时的溃败之势，让人以为他们已经彻底失去了战斗力；可是现在这种情况说明，敌人根本没有打算把自己国家的领土让给这些侵略者。令人吃惊的是，在平原已经大半都落入敌军手里的情况下，路德尼亚军没有后退，反而是占据着那些为数不多的据点，继续跟敌人拼消耗战。
　　在之前听取任务分派的时候，伊格尔并没有从情报或是参谋人员那里听到有关路军炮兵团所在地的消息，也就是说，奥登尼亚的情报部门，并不相信路军还有大炮能够阻拦他们的攻势。可是现在看来，这完全是估计不足。
　　“高地人是想拖延时间，好让他们的援兵赶到吗？”艾吉把望远镜还给伊格尔，看到了那边的情形之后，他紧皱着眉头。“现在就差面前的那些山地了，可是就这样都没法过去，真气人。”
　　“援兵……”
　　伊格尔回想起之前他们攻占油库里的情形：众多的路军士兵，年轻到没有一点战斗经验，甚至连那些新式的装备都不会用，惊惶失措地看着这些入侵的奥军士兵。光是他们旗队装甲师，就在这两天之中俘虏了一万多人、一百多门火炮，还有成团的坦克。像他们这样作战，一交手就败下阵来，肯定是缺乏经验而且指挥混乱。伊格尔相信，用不了多长时间，前方那些敌军的阵地，他们一定也能攻下来。不过看到高地人现在那种负隅顽抗的架势，又难免会让人猜测：他们是不是得到了某种希望的承诺或是见证，所以才这样拼死拼活。
　　又过了十五分钟，炮声始终没有响起。士兵们紧张的神经也开始得到缓解。伊格尔顺着墙壁坐了下来，将往下滑的钢盔往上抬了抬，喘着气。他现在明白了，不管是多么强而有力的军人，哪怕能以一当十，可是在这些拥有可怕杀伤力的现代武器面前，谁都无能为力。他们的大炮虽然也在向敌人那边开火，无奈距离太远，所以炮弹多半都是落在两边的阵地之间，把那些无人区的草丛炸得开了花，对那些高地人没有一点伤害。伊格尔又叫来通讯兵，跟营里联络，要求他们通知后方的炮兵部队，往前移动，不然的话这样做只是浪费炮弹。
　　因为记挂着希策尔的伤势，亨利希只是坐在角落里发呆。弗里茨把自己的罐头递给他，安慰他说：
　　“没事的，现在希策尔多半已经躺在卡车上，被送回战地医院那儿。他会得到照顾的，你就少操心了。”
　　“刚才我不应该跟他换位置的，”亨利希懊恼地抓着自己的头发，“因为我在那儿觉得气闷，希策尔就把他坐的地方让了给我。是我害了他。”
　　“这个哪说得准。谁坐的地方都有可能挨个正着，这不是你的责任。往好处想，希策尔要是没有大碍，可能还会得到休假呢。”
　　“他一向好运，这次一定也是这样。到时候，咱们可得去看他，可能他已经躺在哪个护士的怀里，正快活不知时日过呢。”
　　几个人七嘴八舌地安慰着亨利希，发生这样的事情是谁都不愿意看到的，可是它既然已经发生了，那么你就得去试着接受它，这些是在前线作战已久的老兵们的经验之谈。
　　到了中午饭的时间，伙夫冒着危险把锅子端了进来。大伙儿的兴致又来了，一边狼吞虎咽着自己的那份午餐，一边开玩笑。送信的士兵也来了，挎着背包，里面塞满了邮件和报纸。因为炮击停止了，再加上肚子被填饱，所以士兵们现在心情变得轻松起来，赶紧问对方有没有自己的信。伊格尔询问对方后面的情况如何，又命令他回去之后一定要告诉那儿的人，自己这一边的炮击没法伤到敌人，必须得让炮兵们更加靠近前线才行。战地邮差把一封信还有两份报纸给伊格尔，说：
　　“少尉，这是您的。”
　　伊格尔接过来一看，那信封上的字他马上认出是母亲的笔迹。没想到前线的自己还没给后方寄信过去，家里就先写信来了。最近这段日子军人们忙于作战，根本没有时间做自己的事情，所以伊格尔本来打算给家里写信的计划也被迫一拖再拖。他紧握着那封家书，把报纸给了身边的艾吉和另一个士兵，自己则呆在一旁仔细地看着母亲的来信。玛戈特·瓦莱里安的信写得十分整洁，信纸也是那种带有花纹的高级货。在这个战壕里，伊格尔看着这封信，简直觉得这是另一个世界的产物。
第十三章　恶梦的开始（3）
　　母亲在信里询问他的近况，并且说家中一切安好，孩子们也非常挂念他之类的。副首相夫人在信里还说：
　　“前线的日子过得可习惯？我在家中，无时无刻不牵挂着你，我亲爱的孩子。后方一切如常，只是在我们闲暇时的聚会里，各位夫人们都忍不住谈论起自己在前线作战的孩子，毕竟，大家都是作为母亲，那样的心情我怎么会不理解呢？可是家里杂事繁多，我又不能样样事情都拜托安娜莉去做，必须自己亲力亲为。只有到了夜深人静的时候，我的伊克，我才能坐在书桌前，给你——我的孩子——写上一封长长的信。这个时候你在做着什么呢？面对那些凶残的高地异教徒你又是怎么渡过的？首相阁下希望在秋天之前结束战争，我相信情况也一定会是如此。那样的话，按照进军的计划，恐怕现在的你也跟我所在的奥登相距几千公里了吧？如果说一个母亲可以有那种力量，在人前克制住对自己孩子的思念，那么到了空无一人的时节，她也希望自己的那种力量，可以把她的心情真切地带到她心爱的孩子身边。我的伊克，在异国的土地上，你会梦到妈妈吗？会想起家里的一切吗？我能明白你的心情，因为妈妈也是一样。但是就算如此，我们还是要忍耐。为了神圣的帝国，为了我们敬爱的首相阁下，为了奥登尼亚所有人的未来，军人们必须前进获得胜利。而我们，这些作为女性只能留守在后方的人，则会用自己全部的力量，以圣坛前向全能的主祈祷，祈求你们平安无事。每一个母亲都希望看到自己的儿子成为英雄，凯旋归来。不过伊克，当现在你与妈妈之间相隔如此之远时，我才明白，我所希望看到的是，是你完好地出现在我的面前，笑着对我说：‘妈妈，我回来了’。这是我作为一个母亲的希望，我知道，我亲爱的伊克，你一定会做到这一点的，对吗？当神圣帝国彻底战胜那个野心勃勃的国家之后，我知道我一定会用自己的双眼来证实那历史性的一幕，也会在家里的大门前，看着你向我一步步走来……”
　　信很长，副首相夫人完全没有吝啬自己的心声，向儿子倾诉着。她对儿子的担心和挂念，在字里行间一览无余。而在其它段落，玛戈特·瓦莱里安还说了些家里的事情，例如他的弟弟妹妹们的学习、四妹妹莉莲因为长水痘，不得不被暂时隔离起来。至于副首相埃默里·瓦莱里安的事情，只是以一句“你爸爸最近极忙，很少回家”就轻轻带过了。伊格尔把那不起眼的一句看了好几遍，他甚至可以想像，妈妈在家中默默写信的身影是何等孤寂。看样子，自己离开家以后，父亲那边还是没有什么改变。想到这儿，伊格尔不禁在心里叹了口气。
　　“是情人写来的？”
　　伊格尔抬起头，看着身旁微笑着的艾吉。“不，是家里寄来的。”
　　“是吗？”艾吉又把视线转向他手上的那份报纸，“瞧你刚才的样子，好像是收到了女朋友的来信那么高兴。”
　　伊格尔觉得他说得有点夸张，没有理会，继续看自己的信，又不经意地问了一句：
　　“你没收到信吗？”
　　“不会有人给我写信的。”
　　艾吉扔下一句，连眼皮也没抬起来。伊格尔认为自己失言了，可是看到对方的表情，他觉得艾吉并不需要别人的道歉。也许是想摆脱这种气氛，艾吉指了指报纸上的一篇文章，说：
　　“真是有够倒霉的，上个星期，刚到咱们这儿来视察的总参谋部的那些人受到炮击，指挥所都被掀掉了，有好几个人死了。这上头说那个什么什么公主的丈夫也在里头，说是已经不行了。”
　　“什么？奥尔达斯中将？”
　　伊格尔大吃一惊，赶紧问对方要了报纸来瞧清楚。果然，在版面下方的一篇通讯报告里，列有视察人员的死亡名单。伊格尔口中那个名字，也赫然在上。通讯里没有写明死因，不过看之前的报道，如果对方不是死于空袭，就是死于炮击。因为在那样的后方，不可能有路德尼亚军用地面部队对其进行攻击。这么说，迦蒂公主已经成为寡妇了。伊格尔心里一沉，又把报纸还给了对方。艾吉略带好奇地看着他。
　　“怎么？有你认识的人？”
　　“不，只是听说过而已。”
　　伊格尔在此时突然听到这个消息，虽然并没有什么悲痛之感，不过仍然非常意外。他与腓恩二世的次女奥婕莉是未婚夫妻，因此对皇室一家人也是相当熟悉。以往在奥登的时候，因为家里的关系，他不得不经常出席社交场合；而皇室里举办的舞会酒宴，瓦莱里安一家更是常客。在父母的撮合下，他与奥婕莉公主订婚，成为皇室的准成员，迦蒂公主与她的夫婿，伊格尔也是不时就能见上一面。没想到，现在身为长公主丈夫的奥尔达斯中将，刚来到前线不久，就受到炮击身亡。他心里想，现在皇室那儿，肯定乱作一团。伊格尔对长公主和她的丈夫印象不错，平时也能愉快地聊上好一会儿。一想到自己熟悉的人现在却浑身冰冷地等待着入殓，伊格尔忍不住打了个冷颤。
　　不知道母亲得知了这个消息没有？
　　伊格尔一边这样想，一边又再看看那封信。果然，在信的末尾，他看到了迦蒂公主的名字。不过玛戈特·瓦莱里安所说的事情，却与自己想像中的有所不同：
　　“上个礼拜，皇室那边传来消息，迦蒂公主的预产期提早了。生下了一个男婴，不过遗憾的很，那位小公子一生下来就是个死婴。皇室的成员都非常难过，但也毫无办法。为免公主伤心，皇帝陛下与皇后还不得不对宫中的所有人下了缄口令，任何人都不能提起此事。可是过了两天，不知是哪个多嘴的人告诉了公主，说她的孩子已经不在人世。可怜的迦蒂公主，她听了之后，哭得晕过去好几次，差点又引发了大出血，医生好不容易才让殿下冷静下来。皇后向我表达了她的担忧：因为这次病得太厉害，迦蒂公主恐怕以后都不能生孩子了。这真是个晴天霹雳，但她并没有把这个消息告诉任何人。所以，我的孩子，在看到这些消息之后，你它把在心里就可以了。（这句话是在提醒伊格尔不可以把事情告诉任何人）现在一切人员都被禁止去看望公主，我原本要去看望殿下的计划也被迫推迟了。虽说这个孩子前没有皇室的继承权，但失去了自己的外孙，皇帝陛下和皇后都心痛不已。奥婕莉一直陪伴着她的姐姐，没有离开过医院。我想，现在除了自己的妹妹之外，迦蒂公主根本就不想跟任何人说话吧。可怜的孩子，可怜的公主，我们一家人最近上教堂，除了为你作祈祷，也为那不幸的灵魂作祷告，希望他能早日登上天界。”
第十三章　恶梦的开始（4）
　　同样是在纸张上的信息，但在伊格尔看来，都是同样的震憾。刚刚才从报上得知奥尔达斯中将不幸遇难，没想到现在又从母亲的来信中得知迦蒂公主的孩子夭折，并且很有可能以后都无法再生育。这接二连三而来的坏消息，真让伊格尔不知该怎么反应才好。要是中将蒙难的事传到了后方，恐怕宫中更加是笼罩着一片悲痛、难以振作。这样的坏消息接踵而至，恐怕不管是谁听了，都会认为现在的奥登尼亚皇室必定是与恶运之神缠绕到了一起。原本因为现任首相执政、而与权力无缘的这一代皇室，本来只是希望平平静静地过着自己的生活。可是谁也没想到，噩运会如此之快地就敲开了皇室一家的大门。
　　虽然离开奥登尼亚有一段时日了，可是伊格尔这此期间只是想起过自己的家人，却并未怎么想念自己的未婚妻。现在得知了后方的情况，他更加没有那个心思，只是揣测着那里的情形会变成什么样子，家里有没有受到影响。他同时也想到，要是迦蒂公主没能诞下子嗣，那么那些支持皇室的保守派所鼓吹的“由公主的后代来继承皇位”的愿望自然就落空了。那样一来，阿方萨斯大公那两个从未露面的儿子，离皇位的距离就更加接近了。自己这一家与皇室成为亲家，以后少不得也得卷进这些风波里头。
　　正当伊格尔想东想西的时候，旁边的人也拿着今天报纸上的这个消息，说起了自己的那点“皇室见闻”。弗里茨盯着报纸上的奥尔达斯中将的名字，一边嚷嚷：
　　“这回亏大啰！当上了皇帝陛下的女婿，却一点便宜也没捞着，就这样送了命。哎，话说回来，公主岂不是要守寡了？”
　　“就算那位附马爷没送命，公主也是在守寡。”
　　欣克尔这句妙语换来不少士兵心领神会的笑声，因为不仅是公主夫妇，在奥登尼亚，因为战争而分隔两地的