沙泪-第147部分

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　　当奥军大部队赶赴路德尼亚时，正是春光明媚的四月。他们的那位最高统帅相信，以他手下的精兵强将，是可以在半年甚至是更短时间内攻占路德尼亚，彻底打垮敌人的作战意志。也因为这种过分的自信，所以奥军后勤部根本没有为前线官兵准备过冬的衣物与物资。所以当冬天的严寒肆虐整个路德尼亚西侧地带时，那些可怜的奥军士兵们只能瑟瑟发抖地盼望天气早日好转，让他们少挨些冷。无奈天公不作美，天气并不像他们所想像的那样暖和起来，相反，那些刺骨的风雪自从去年的冬季以来至今仍未停止。在这种折磨和损耗下，奥登尼亚军队的作战力自然大受打击，哪怕他们想要作战，但也无能为力。在万般无奈的情况下，中央集团军群的先头部队只能选择撤退，虽然是离雷帝城越来越远，但这样起码能让他们的士兵减少一些损伤。
　　当第一装甲集团军的部队往西撤到他们原先停留过的据点时，不少装甲部队的指挥官悲哀地发现，他们手下的部队损伤情况十分严重。有的装甲师甚至只剩下不到十辆坦克可以行驶作战，其余的不是由于冻得无法启动而被扔在路上，就是在与敌人的作战中被炸毁。还多亏那些勇敢的坦克兵们，才把不少冻僵但无法运作的坦克给强行拉了回来。在撤退到离雷帝城约一百八十公里的村庄时，禁卫军旗队装甲师师长迈尔中将视察了部队。面对着那些被冻掉耳朵和嘴唇的士兵们，他心中非常难过，但还是得打起精神鼓励他们继续作战。唯一能够让他觉得安慰的，就是在如此恶劣的条件下，部队的官兵们，依然拥有良好的士气，渴望将敌人击退。
　　在回到师指挥部的时候，迈尔就接到后方的电话，说是第一装甲集团军的司令要开会，命令所有装甲师师长前来报到。他放下话筒，跟自己身边的参谋说：
　　“让我们去听听从大后方来的催命鬼是怎么说的吧！”
　　虽然一直忙于前线的作战，不过他们都清楚，此次前来的新任第一装甲集团军司令，已经不再是深得坦克兵信任的原装甲兵总监威廉·加勒特上将，而是原禁卫军坦克司令部副部长曼弗雷德上将。早在奥登尼亚国内的时候，迈尔就曾经听人说过，这位上将是总参谋部部长索罗尔德的心腹，深受对方信任，那么他自然也就是最高统帅部所中意的人选了。不管如何，临阵撤换一位德高望重的指挥官，而且又是在作战的紧要关头，这种举动，即使迈尔身为禁卫军中人，也觉得难以接受。
　　在坐上吉普车来到更后方的指挥所时，迈尔发现已经有好几名同僚正在那儿等候着会议的开始。跟自己一样，他们也是第一装甲集团军其中几支装甲师的师长。第14装甲师的师长和幽灵装甲师的师长由于负伤，所以没法前来，只能由副师长或是他的参谋长前来代替。他们只是彼此点点头，大家都没怎么说话。
　　会议是在大楼的地下室举行的，由于最近路军空袭猛烈，所以为了确保安全，所以会议没有放在露出于地面的楼层举行。看着这地下室内阴暗的照明，迈尔不动声色地打量着那位刚从大后方赶来接替职务的第一装甲集团军司令，心里也仿佛蒙上了一层阴影。在这个地下室里，那些奉命前来的装甲师师长们，个个都是灰头土脸，外面虽然穿着大衣和手套，不过也跟前线的士兵们一样，都是看不出原来的颜色。而那位新任司令的打扮，却使得人眼前一亮。看上去非常暖和的驼毛大衣，与军服同颜色的围巾和手套，那顶军帽上，金闪闪的徽章无时无刻不在刺激着人们的眼球。再看看那位上将的脸，迈尔似乎还嗅到了一丝茉莉花肥皂的香味。他在心里对自己说：
　　“果然是从文明社会来的人呐！”
　　曼弗雷德上将似乎也察觉到了他与部下们在外表上的不和谐，不过他没有对此多作解释（可能是觉得没这个必要吧），而是站在木桌前，威风凛凛地朝他们宣布道：
　　“诸位，虽然大家已经在日前得知最高统帅部撤换第一装甲集团军司令的事情，不过现在我还是头一次与各位同时见面。从现在开始，我就是第一装甲集团军司令，希望诸位能尽己之力，与我一起为神圣帝国的作战而努力！”
　　“是！”
　　众人齐声应道，虽然经过连日激战奔波，不过这些前线的指挥官们，并没有因此而显得狼狈不堪。曼弗雷德逐个询问了他们关于作战的情况，在问到禁卫军旗队装甲师时，他盯着迈尔，问道：
　　“中将，为什么一个星期前你就下令要全军后撤？难道你不知道首相的意图是死守据点，与敌人展开作战吗？”
　　“是的，阁下。然而旗队装甲师辖下的坦克绝大多数都已经无法启动进行作战，光靠步兵，无法抵挡敌人的进攻。在那个时候，我请示过中央集团军群总司令德克元帅，他命令我军可以——”
　　“在前线指挥的人是你！而不是总司令部！他们是不明情况才允许旗队装甲师撤退，可是您身为它的师长，应该明白撤退带来的后果！我再次宣布，从即日起，我军将不允许撤退，一步也不行！我们要以原地为据点，向敌人的突出部猛烈进攻，直到他们后撤为止。那样的话，我军就能重新回到新年前所占领的地区了。”
第二十章　不请自来的访客（2）
　　话已至此，就算反驳也没用。迈尔脸上看不出一点表情，表示遵命。不要以为只有他才遭到批评，其它的装甲师师长——尤其是陆军的装甲师——更是被曼弗雷德痛批得体无完肤。看他那样子，不知情的军官一定会以为他是不是跟陆军有深仇大恨，所以才这么毫不留情。当曼弗雷德走到第17装甲师师长面前，拿着一份电文斥责他不该撤退时，跟在迈尔身后的参谋朝他的上级低声说道：
　　“长官，这次陆军可惨了！”
　　虽然没有回答，不过迈尔心里也是这么想的。他示意部下不要说话——万一现在被新任的司令官察觉，那可糟糕了——自己则依旧面向前方，用眼角的余光盯着那个气势汹汹的上将阁下。
　　“新官上任三把火呐……”
　　看到对方身上那舒适整洁的大衣和军服，迈尔心里涌起一阵厌恶感。他不愿对上级多作批评，不过有时也难以压制心中的想法就是了。
　　在批评了一通之后，这位司令官才好像满意了一点，开始进行真正的会议。在会议上，无非是讨论今后对敌的作战任务以及各师的作战区域和合作等问题。看到曼弗雷德那胸有成竹的模样，迈尔又悄悄观察一下周围那些师长的脸色，发现他们和自己一样，都是紧绷着脸不多作表示。这位司令完全把大后方的作战计划照搬上来，可是他却忽略了一个最重要的因素，那就是实地考察。在书面上看，这个计划似乎十分完美，可是只要是熟悉前线情况的军人就会知道，要是真按这种计划去行事，那么到头来不是敌人会被迎头痛击，而是自己人会受到更大的伤亡。
　　有人尝试着向这位新司令解释该计划的遗漏之处，然而曼弗雷德一摆手，一副根本不容置疑的样子说：
　　“诸位不必再多言！我军剩下的时间有限，必须把之前的损失一一补回来！只有这样，才能在最短的时间内将我军的阵线重新移到雷帝城城下！”
　　他察觉到室内那静默得可疑的气氛，又抬头看了看这些军官们。他又补充了一句：
　　“诸位在此前就已经浪费过绝好的机会，这令首相大为震怒。如今首相阁下亲自委派我前来，就是为了要尽快纠正这种错误。诸位难道还想再重来一遍错误的行事吗？”
　　众装甲师的师长们别无它法，只能附和。看那样子，如果敢不服从他的命令，恐怕这位新司令就会像首相撤掉装甲兵总监的职务那样，罢免他们的军职。身为禁卫军中人，都尚且心中忐忑，更何况是陆军一派的将领。在这次会议上，那些与传统陆军一派走得颇近的将军们，几乎都像成了新任司令眼中钉似的，他们的提议和建言，才一出口，就被驳回，压根就没有讨论的余地。直到这个时候，迈尔他们才知道，在大后方那边，最高统帅部与陆军之间的矛盾，竟然已经到达了如此激化的程度。光从这位新任司令曼弗雷德上将的身上，就可见一斑。迈尔注视着这位新头头的侧脸，心里却在想：能够如此坚定不移地执行来自最高统帅部的命令，恐怕才是这位上将得以成为新任第一装甲集团军司令的原因吧。他暗自祈祷，但愿大后方不要派出一个只会对他们弯腰鞠躬的应声虫，而忘记了真正的前线指挥官到底是什么样的。
　　在会议结束的时候，在新司令的要求下，众人达成了一致的计划：全军前进，务必要在十天内重夺雷帝城周边地区的控制权。虽然参与会议的装甲部队负责人都知道此命令达到的可能性不高，然而最高统帅部的命令再加上集团军新任司令那不容讨论的作风，让他们明白到，事情只能如此，不得有转圜的余地。
　　当与会者向曼弗雷德敬礼致意，准备离开指挥部时，那位刚才雷厉风行的上将朝迈尔说：
　　“中将，请留一留步。”
　　“是，长官。”
　　目睹着别的同僚一一离去，可自己却还得留在现场与这位新司令单独面对面。迈尔心中却没有半点“上司单独留我在此，是因为我受到信任和重用”等类似的想法，他只是想早点离去。
　　果然，当其他将领已经全数离开指挥部后，刚才还是板着脸的曼弗雷德此时已经换上了另一副表情。他十分和颜悦色地朝比自己年轻了起码二十岁的迈尔笑着说：
　　“我亲爱的中将，早在国内的时候，我就曾经听海因里希元帅谈起，在禁卫军众多装甲部队的指挥官之中，您是最年轻有为的一位。如今看来，果然是名不虚传啊！”
　　“您太过奖了！”
　　迈尔不无惶恐的低下头，心里却在嘀咕：他到底想说什么？接着，他又听到对方以同样和谐的声音说：
　　“最近在我军之中，由于客观因素的影响，使得一些前线的指挥官出现了动摇的迹象，这也导致了最近一段时间我军在作战时不战而退的现象，这是十分不可取的！（看到迈尔的神情后，他又加上一句）当然，我清楚像您这样勇敢的指挥官，是不会贸然进行如此莽撞的命令，这也是因为来自上头的压力。像刚卸任的装甲兵总监、还有我军中央集团军群的指挥司令部，他们那些人都是对最高统帅部的命令阳奉阴违，不予以真正的实行，这才导致了进攻雷帝城的作战毫无结果，而且我军的战线一退再退，这完全是他们的责任，与身处最前线作战的部队无关。这点，我也是清楚的。”
　　曼弗雷德背着手在阴暗潮湿的地下室走着，衣着光鲜像是随时都准备去参加阅兵仪式的他，与风尘仆仆满头满脸都写着“疲倦”二字的迈尔，形成十分鲜明的对比。尽管劳累不堪，但迈尔依旧挺起胸膛，听着这位上将的话：
　　“只不过，亲爱的中将，我想以您的聪明才智，也有所发觉：最近在我军之中，由于极少部分别有用心的军官的煽动，使得在前线这儿，有一些指挥官开始对最高统帅部的命令觉得不满，继而产生了异样的声音。关于作战问题，我们可以正大光明地进行讨论，但如果那是居心叵测的挑动我军的团结，那就是不应有之举！目前在我军之中，您知道有没有这样的人吗？”
第二十章　不请自来的访客（3）
　　“我？”迈尔诧异地看向对方，他这才知道，原来对方留下自己，确实是把自己当成是“自己人”，所以才想从自己口中套出有用的情报。“对于这方面，我一无所知。”
　　“想当年，当我还在您这个年纪的时候，也只不过是一个在军校中任职的教员罢了。如果不是胜利党的破格提拔人才和禁卫军的成立，恐怕我也不会有如此值得骄傲的一天。您比我们这一辈年轻许多，正是有着大好的前途，我相信，有您这样的前线指挥官在，我们的军队，一定能战无不胜，取得辉煌的战绩！”曼弗雷德笑容不改，走到站得笔直的对方面前，像个慈祥的长辈那样，按着也属于年轻人范畴的禁卫军旗队装甲师师长的肩膀。“日后您如果有任何事情要向我报告，可以直接向我说明，我会非常乐意接受您的意见。”
　　迈尔低下头，嘴里喃喃地说着“实在不敢当”，不过他的心里却五味杂陈。这位属于最高统帅部一派、对大后方命令只会执行不误的新任司令，向自己投出了招揽的橄榄枝，自己是要接还是不接好呢？他可完全没有想到，来到前线作战的自己，居然还要为军队以外的事情大费心神。他隐隐觉得，这次就算最高统帅部把陆军一派全都清除出权力核心之外，对他们的军队而言，也未必见得是件好事。
　　在临走前，曼弗雷德还很亲热地拉着这位少壮师长的手，鼓励他勇往直前，并且对他说：
　　“我在来的时候，在运输站那儿有人送给我一只野鸭子，不如您就留下来，与我一同用餐吧。”
　　在婉言谢绝了上级的好意后，迈尔表示他不能离开部队太久，得尽早赶回去。于是这位禁卫军旗队装甲师师长匆匆坐上吉普车，离开了指挥部。一路上所见的景物皆是一片白茫茫，但迈尔的心情，却不像这白色世界那样单纯。他回想起那位新司令的种种言行和举止，觉得左右为难。自己本是禁卫军中人，自当该站在最高统帅部的那一边；可是经过了数年的共同作战，他相信不管是三军也好、禁卫军也好，都是国家的军队，自当一视同仁，大家都是战友，为什么还非得分出个不同来才可呢？难道在最高统帅部的人心中，除了禁卫军或是由伯纳特统领的空军外，其它部队，都不值得信任吗？眼看着不少同僚被罢免的罢免、撤职的撤职，迈尔心中也是怅然不已。虽然在心中有过庆幸自己是禁卫军一分子的想法，不过其中也还是替同僚感到不平的念头居多。只是现在上头的分裂，已经逐渐影响到前线他们这些人之中了，面对着这种情势，他到底该怎么选择呢？
　　看到参加完会议后师长便一直紧锁眉头，他身旁的参谋长希尔根便问道：
　　“是不是上将向我们师提出了什么命令、让您觉得非常难办？”
　　“如果光只是命令，那也罢了。”
　　迈尔叹了口气，他将在会议之后曼弗雷德上将向自己所说的话，与心腹说了一遍。说完之后，他看着对方，苦笑着说：
　　“鲁茨，你也看到了，哪怕我现在不表态，他们也一定会逼我表态的。对于这些，我可是一点兴趣也没有。”
　　他的参谋长得知原来新任司令是为了这些政治争端而将自己的上级单独留下来时，也是脸色一变。虽说身为禁卫军的一分子，他们不会在此次最高统帅部与陆军一派之间作出什么牺牲，但令人没有想到的是，为了防止军队中有人倾向陆军，那些从大后方前来接替职务的司令官们，居然都开始在自己的下属中划分起派系来。这样的政治斗争延伸到军队之中，是他们此前完全没有料到的。
　　“您打算要怎么办呢？”
　　“现在我不想理会这些事情，光是前线那些路德尼亚人，就够我烦的！”
　　希尔根一时没有说话，因为他在估量着此事的严重性。看到师长神情凝重的样子，他又劝慰道：
　　“请您不用担心，他们再怎么嚣张，也不可能将刀子动到禁卫军的人事调动之中。如果光以表不表态就来决定派系之间的划分，那么也未免太儿戏了一些。阁下，我倒认为，曼弗雷德上将是在试探您。”
　　“什么？”迈尔吃了一惊，“这是怎么说？”
　　“首先，您身为禁卫军旗队装甲师的指挥官