变革年代-第164部分

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　　　　“阁下您认为如何呢？”
　　　　布拉马尔上将这些时日以来与格朗克公爵多有交流，两个人也颇为投机，他自然也看得出来以平民作为人质这样的命令根本就不是出自格朗克公爵之口。但是身为一个外人，布拉马尔上将也无法为老公爵开脱，他只能如此回答道：
　　　　“公爵阁下想必也只是打算威慑一下城外的敌人，毕竟我军经过连番恶战，实力以大不如从前，如果敌人强攻的话，不一定能够抵挡得住。这个手段虽然有人不恰当，但的确能够给我们争取不少的时间。”
　　　　“没错，”格伦斯枢机主教接口道，“奥莱特阁下，您应该也知道了，再过一个多月，英德克的援军就会从海上来帮助咱们，到时候我们里应外合，必定能够大破城外的敌军！”
　　　　“可是……”圣骑士奥莱特仍旧犹豫不决，他常年留在圣宫中服侍教皇陛下，虽然也熟读兵书，精通韬略，但也仅仅是纸上谈兵罢了。奥莱特这一次来到前线，原本是打算从正面堂堂正正的与敌人决战，可没想到才刚来几天，就发现这个世界和他原先想象的完全不一样。
　　　　“公爵阁下……”终于，奥莱特放开了格朗克公爵的衣领，他盯着老人的眼睛，一字一句地问道：
　　　　“您能否想我保证，城上的那些平民，只是作为威慑敌军所用，一旦敌人攻城，就立刻让他们撤到安全地带？”
　　　　“我以父神的名义向您起誓，一定会照您的话去做，阁下。”
　　　　格朗克公爵满脸无奈，他没有想到，在如此黑暗的教廷内部，居然还有如此高尚的圣骑士存在。
　　　　自从圣骑士奥莱特进入伯兰顿城中之后，那些幸存的，被联军控制住的兰诺居民生活状况得到了极大的改观。一些空余的住房被腾出来分给了原本居住在草棚当中的人们，受伤和生病的人也受到了妥善的照料，居民们一天当中可以吃到三餐，偶尔甚至能够获得一小瓶牛奶和果酱。
　　　　如今城市所剩的居民有78837人，奥莱特将这个数字铭记在心中。每天圣骑士大人都会在平民的集中区域巡视，一旦他发现某位居民无故死亡或者失踪了，就必定会大发雷霆，不顾一切的寻找他们死亡的原因或者去向。虽然圣骑士的所作所为并没有减轻兰诺人对联军的敌意，但是这几日以来，平民与联军士兵的冲突事件减少了许多，每天因为各种原因死去的人数也在下降。
　　　　当奥莱特放过了格朗克公爵，离开作战指挥部，继续外出巡视之后，一直坐在床上和颜悦色的格伦斯枢机主教立刻就变了脸色。
　　　　“那个男人，仗着受到教皇陛下的青睐，就敢不将本人放在眼里！”
　　　　“至少他的内心不会受到父神的责难。”格朗克公爵轻声说道。
　　　　格伦斯枢机主教并没有在意老公爵的话外之音，他更关注的是其他事情。
　　　　“城中的余粮还能支持多久？”
　　　　“照目前的状况，只能支持一个半月，最对不超过两个月。”
　　　　格朗克公爵如实地回答道，虽然伯兰顿是一座大城，城中原来的兰诺军也积累了很多粮食物资，但是当中有很大一部分因为战火而毁灭了。如今教廷国与伯兰顿城的补给线被切断，城内十多万联军不得不为粮**打细算。
　　　　“该死的奥莱特，如果不是因为他分给了那些贱民太多的食物，我们至少能够坚持三个月以上！”
　　　　格朗克枢机主教继续抱怨着。
　　　　“这有什么关系呢？”布拉马尔上将笑着说道，“按照之前的约定，我国的援军在一个月后就会前来增援，城内的余粮应该可以坚持到那个时候。”
　　　　“希望如此！”
　　　　格伦斯眯着眼睛点了点头。
　　　　围城而不攻城的日子过的很枯燥，莱丝每天都会在城外的营地里注视着城头上的动向，可是那里总是会出现一些兰诺人的身影。大多数时候站在那里的是面带忧容的市长大人，有的时候也会换成某位名气很大的贵族和他的妻子，甚至一些明显未成年的孩童也被“请”到了城头上。这种情况让莱丝大为光火，她的耐心也渐渐的逼近极限。
　　　　“不能再这样等下去了！”
　　　　在一次例行的军事会议上，莱丝心中的怒火终于爆发，她扬着手中的马鞭，指着不远处的伯兰顿城说道：
　　　　“敌人的援军很快就要到来，那个时候再想夺回城市就更困难了！就算我们的攻城行动会造成一些平民的死伤，可他们身为兰诺人，为帝国捐躯，不正是死得其所吗？”
　　　　“军人为国捐躯是死得其所，平民在战争中死亡是国家的不幸！”
　　　　伯明顿上将继续反驳道，出身这座城市的他实在不愿意再看到更多的牺牲者了。
　　　　见到说不动伯明顿，莱丝又将目光转到了罗斯库的身上。
　　　　“亲王殿下，”莱丝说道，“难道您也认为我们要在这里无意义的耗下去吗？”
　　　　“这个……”罗斯库有些不知道该怎么回答，最终他只能够搬出自己的妻子：
　　　　“女皇陛下是不会愿意看到平民死伤的。”
　　　　这句话让莱丝也无法反驳，阿尔琳娜是出了名的温和统治者，她爱护民众胜过爱她自己。如果让女皇得知亲卫军在战争期间牵连了众多无辜的市民，她一定会勃然大怒的。
　　　　“那您说，应该怎么办？”
　　　　莱丝瞪着红眼睛盯着罗斯库，一副不会轻易善罢甘休的模样。
　　　　“我认为……”罗斯库轻轻推了推鼻梁上的眼镜，说出了心中的想法：“英德克的援军不一定会按时抵达战场，说不定他们根本不会出现在这里。”
　　　　“为什么这样说？”莱丝紧接着问道，一副不相信的神情。
　　　　“我在之前做过一些布置，其内容仍旧是机密，”罗斯库说道，“如果成功的话，英德克将会无力继续对兰诺发动战争！”
　　　　看着亲王殿下一副高深莫测的样子，莱丝不由得也信了几分，她又问道：
　　　　“这件事情，您有多大的把握？”
　　　　“这个嘛……不到三成……”罗斯库老实的回答道，他自己也不敢肯定在英德克国内搞的那些小动作究竟能否成功。
　　　　“仅仅只有三成的把握，就把全军，不……把整个兰诺的命运压在上面？”
　　　　莱丝再次大怒，她一边想着“这个男人果然不可靠”，一边说道：
　　　　“我还是认为不能再等下去了，一个月之内，一定要攻克伯兰顿城！”
　　　　说完，莱丝就转过身去，像一阵风似的离开了指挥部。
　　　　留在房内的两个男人相互对望一眼，目光中都是同样一个意思：
　　　　“这个女人的火气可真大！”
　　　　三天之后的一个夜晚，兰诺帝都法雷，皇宫书房。
　　　　阿尔琳娜刚刚收到了罗斯库亲笔写给她的书信，在得知丈夫在前线一切安好之后，她感到很欣喜；在得知伯兰顿城已经落入敌手之后，她感到很愤怒。
　　　　罗斯库在信中描述了目前伯兰顿城的状况，告知了妻子军队无法轻易攻城的理由，同时也提到了他在英德克国内的那些布置和计划。
　　　　信中同样也谈到了伯明顿上将与莱丝之间的分歧，虽然阿尔琳娜早就料到以莱丝的脾气，很有可能会与前线的其他将领闹出矛盾，可是当这样的事情真的发生之后，她又感到十分的困扰。
　　　　过去平日里遇到一些无法决断的问题，阿尔琳娜通常都会找莱丝或者罗斯库分忧，可是当这两人都不在时，女皇这才发现，自己身边能够提供意见的人居然这么少！
　　　　万般无奈之下，阿尔琳娜找来了宫中一位和自己相处还算不错的官员，她便是**官凯瑟琳？隆松伯爵夫人。
　　　　**官凯瑟琳最近已经和她的丈夫离婚了，因为身为一个有一定身份、一定地位和一定权力的女人，她实在无法忍受丈夫的背叛行为。恢复成单身的伯爵夫人将全部的精力都投入到了工作当中，皇宫里的那间宿舍基本上已经成为了她的家。也正因为如此，同样勤于工作的女皇陛下和**官时常都会在皇宫里碰面，一来二去便更加熟络了。
　　　　由于前线的军情不是**官能够接触的机密，阿尔琳娜并没有告诉凯瑟琳相关的具体情况，她只是提到，前线两位重要将领之间的矛盾让她十分苦恼。
　　　　“虽然我并不懂得行军打仗，”凯瑟琳？隆松伯爵夫人这样说道，“可是我认为决定一个谋略就像判案一样，虽然在这一过程中，会有很多人提出很多不同的意见，但是最终一锤定音的还是我这个**官。”
　　　　“你是说，前线军中缺少一个能够做出最终决定的人？”阿尔琳娜很聪明，她立刻就明白了伯爵夫人的意思。
　　　　“没错。”凯瑟琳微笑着注视着阿尔琳娜，欣赏着对方那绝美的容颜。女皇拥有非同一般的迷人气质，对于女人也同样具有吸引力。
　　　　“可是，要怎么做才好？莱丝虽然是我派过去的，但伯明顿上将仍旧是第七军团的指挥官，他们二人的身份并没有太大的差距。”
　　　　不经意之间，阿尔琳娜就向对方透露了前线军中闹矛盾的两人究竟是谁。
　　　　“不是还有亲王殿下吗？”凯瑟琳继续笑道，“能够成为陛下您的夫婿，亲王的能力也一定非同一般吧？由他来做最终的决定，其他人也不会有什么怨言。”
　　　　“话虽然这么说没错，可是……”
　　　　阿尔琳娜之所以从未给予罗斯库太大的权力，并不是因为她不愿意，而是担心其他人的看法。很多人都会认为，不管亲王曾经立过什么样的功劳，但是身为一国统治者的配偶，如果掌握了过多的实权，对于国家而言都不是一件好事——特别是当这个国家的统治者是女性的时候。
　　　　阿尔琳娜从来没有想过罗斯库会因为手中权力的扩大而滋生野心，但是这并不代表别人不会这么想。事实上，去年阿尔琳娜任命罗斯库为第61军军长的时候，皇宫内就有一些人持反对的意见。
　　　　“我知道你心中的担忧。”凯瑟琳轻而易举地就看穿了阿尔琳娜的心思，她说道：
　　　　“不过作为兰诺女皇的丈夫，亲王殿下必定不会是一个普通人，而您心中也一定期望他成为一个英雄人物吧？既然如此的话，您为什么还要顾忌旁人的看法，不敢让亲王殿下放手去干呢？”
　　　　伯爵夫人的这句话仿佛说道了女皇的心坎儿上，她在沉思了一会儿之后，便十分坚定地点了点头。
　　　　。
第三十九章　打仗是要花钱的
　　　　　　　　993年5月至6月，当前线的士兵们入侵兰诺，并且攻进伯兰顿城内之后，英德克本土各个方面也在做着众多方面的准备。
　　　　从历史上来讲，英德克王国和兰诺帝国并没有发生太多的冲突，十年之前兰诺建国战争中，英德克虽然跟随大流，向兰诺帝国宣战，但是两国在那个时期却没有兵戎相见。
　　　　究其原因，还是由于英德克与兰诺相隔甚远，比起处在由诺斯大陆东南面的兰诺，与英德克隔海相望的卢法王国、海上实力强悍的萨潘王国个仍让英德克人感到警惕。
　　　　然而在十几年之后事情发生了变化，卢法王国的强权君主亨利十四去世，继位的亨利十五远没有其父亲那样高瞻远瞩，卢法王国在这段时间里变得虚弱了许多，对英德克的威胁也同样不再像以前那样明显。而随着萨潘王国的无敌舰队被英德克海军击败，这个国家的海上势力一落千丈，如今已无法与英德克抗衡。
　　　　反倒是兰诺帝国在这十年当中由一个刚刚建国的新兴国家，一跃成为了大陆首屈一指的强国。这个事实不由得让英德克的统治者感到担忧，虽然兰诺帝国目前的海上实力不强，但是随着时间的推移，当这个国家在陆上再难寻到敌手的时候，必定也会谋求向海外发展。
　　　　如果兰诺帝国发展海上力量，向外拓展殖民地，必定会对英德克王国造成利益上的冲突，正是由于这个缘故，英德克国王查理三世在这几年当中一直都在密切注意着兰诺的政局，同时他也制定了一系列的或明或暗的，打压兰诺帝国的计划。
　　　　这一次教廷号召众多国家与兰诺开战，让查理三世嗅到了机会，一个英德克可能无法在战争之中胜过兰诺，但是数个国家集合在一起，又有教廷的大义名分，想要击败兰诺并不是一件难事。
　　　　因此在教廷与兰诺开战后不久，查理三世就与教皇取得了联系，双方谈好了条件之后，英德克便将新组建的，实力最强的陆军派到了教廷与兰诺战斗的前线。
　　　　英德克的陆军在15万左右，其中三分之一都配备了新式的火药武器。英德克人究竟是如何研究出威力强大，能够用于实战的火枪和火炮？这个问题的答案目前还没有人知道，只是从英德克国王查理三世一次就将近半数的兵力派往兰诺这一举动来看，他显然对自己的士兵很有信心。
　　　　5月中旬的时候，英德克的海军舰队返回了本土的港口。5月25日，教廷和英德克联军攻入伯兰顿城的消息传回查理三世所居住的白银汉宫，同时到达的还有卢法王**、瑞沙帝**和近卫军开始向兰诺发起猛攻的消息。
　　　　尽管前线传来的情报中提到，伯兰顿城内的兰诺守军仍然在负隅顽抗，但是查理三世对于自己的军队能够取胜丝毫不抱有怀疑。所以这位英德克君主的眼光来看，四面受敌的兰诺已经摇摇欲坠了。
　　　　查理三世不会放弃这个将兰诺扼杀的机会，他立刻就下令让海军上将康德尔加快准备进度，尽早的用舰队将第二批陆军运往前线。
　　　　但是有些问题并不是海军上将阁下自己能够解决的。
　　　　英德克的海军原本就是大陆第一，再加上如今英德克国富力强，出动一次大规模的海外远征自然不在话下，但是这样的远征短时间内要来第二次，英德克的国库就有些吃不消了。远征所需要的各种物资、船只的维修、士兵的薪俸都是需要金钱来维持的。根据英德克财政大臣的报告，由于今年年初的时候，国家财政对海外数个殖民地进行了大规模的投资，这笔钱短期内可收不回来。而第一次远征的时候已经将国库中的盈余掏空，如果要再次出兵的话势必会对明年的财政预算，以及今后众多投资项目造成影响。
　　　　然而这些问题对于一向善于赚钱的查理三世来说根本就是不是问题，他很快就将军队在兰诺帝国境内高歌猛进的消息发布全国，他告诉英德克的国民，王国很快就会在对兰诺的战争中取胜，而且这场战争将会给英德克带来天文数字的财富！
　　　　这个消息发布之后，英德克国家银行就开始在查理三世的授意之下，大量发行国家债券，准备从民间筹集远征军所需要的资金。
　　　　紧接着，一旦战争胜利，国家债券至少会升值三倍的消息不胫而走。一时之间，英德克国内主要城市的大街小巷当中都出现了国债的发售点，这类印有查理三世大头像的绿色债券立刻就充斥于人们的视野当中。
　　　　英德克在近百年来的所参与的战争还没有出现过大的失败，特别是前几年对萨潘的战争更是以大胜而告终。所以没有人会怀疑查理三世的话，所有人都相信祖国能够在接下来的战争中获胜，那些债券会给自己带来巨额的财富。
　　　　利益上的驱使让英德克人开始疯狂了，国内众多贵族、商人们纷纷慷慨解囊，用手中的资金购买了大量的英德克国债。就连一些平民，甚至穷苦的劳动者都四处托关系，用自己全部的身价换取了那些价值不菲的债券。有的能力的人甚至直接购买英德克国家银行的股票，打算从根本上分得一份好处。
　　　　这种情况持续了半个月的时间，到了6月的中旬，通过债券所积累的财富越来越多，眼看着就要筹够远征军所需要的费用了。
　　　　6月1