变革年代-第153部分

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　　　　23日的战斗让教廷军一方失去了两万五千名士兵，再加上之前几天的损失，他们的总数已经由十万下降到了七万人。而兰诺的第七军团则仍旧保有近九万的兵力。
　　　　这一次如果不是英德克人及时来源，教廷军恐怕连最基本的战略目标都无法实现了。
　　　　虽然这次远征的口号是惩戒兰诺帝国，将对方的女皇拉下台，但是教廷高层的几位枢机主教都认为这个计划是不现实的。虽然现在凭借着教廷千百年来的能量，以及教皇本人的威信，大陆上众多国家都承诺会帮助教廷对付兰诺。可是兰诺的实力摆在那里，现在就算是四面受敌，也依旧巍然不动。所以在英德克人伸出援手之前，格朗克公爵手下的这支教廷军首要目标就是击败敌人一个军团，占领对方一座城市。
　　　　只要能够削弱兰诺帝国的军事实力、占据对方一部分领土，就能够逼迫那个强硬的女皇软化态度重新回到谈判桌上来，进而签订一系列的对教廷及其盟友有利的协议。这样一来教廷不仅能够得到好处，也可以动摇兰诺女皇的权威。
　　　　如今兰诺虽然强大，但却有一个显而易见的弱点，那就是这个国家的皇室血脉实在太单薄了。当年兰诺里斯大帝对爱情极为专一，身后只留下一个女儿。而如今的兰诺女皇虽然早已结婚，却并没有诞下任何子嗣。也就是说，只要兰诺的女皇突然去世，这个国家必定会陷入大乱。
　　　　正是因为这个弱点的存在，教廷才会不止一次的派人暗杀女皇和亲王，只不过一直都没有成功罢了。如今兰诺已经在明面上和教廷撕破脸，所以教廷也就稍微改变了以往的方针，这一次出兵固然开疆扩土的目的在里面，但最首要的，还是要让那位女皇在国内的民众面前丢失颜面。
　　　　尽管对于一个皇权至上的国家来说，一个君主在国民心目中的形象好坏，对于国家来说并没有太大的影响。但是兰诺这个国家比较特殊，由于国家历史太短的关系，国内的安定一直都是建立在国民对女皇信任的基础之上的，再加上要维持上百万的军队，女皇的权威从来都是她控制这个国家的必要手段。
　　　　而一旦女皇的威信在贵族、官员、民众的心目中降低，那么兰诺虽然不至于立刻崩溃，但也不可能还如同今日这般强大。
　　　　992年初的格朗克公爵之所以能够掀起一场叛乱，就是因为那个时候女皇刚刚极为，尚没有在政府和国内建立起自己的权威。
　　　　眼前这支教廷军的基本目标就是要打击兰诺女皇的威望，打出教廷的威风。试想一下，如果兰诺军被教廷击败，甚至还丢失了一部分领土，一直都心高气傲的兰诺民众会对他们的女皇产生什么样的想法？
　　　　然而单单就是这样一个目标，却始终没有办法实现，甚至还白白损耗了如此之多的兵力。
　　　　一想到这里，格伦斯枢机主教望向格朗克公爵的眼睛几乎就要喷出火来。
　　　　那些经历浴血奋战，好不容易逃回来的诸位教廷将军，投向格朗克公爵的眼神也没有了以往的尊敬。他们在心中回想起战前格朗克公爵所说的那番话，感觉到似乎是被那个老人给欺骗了。
　　　　格朗克公爵不用猜也知道屋内众人心中的想法，他知道作为一个并非出身教廷的外人，他的一切权威都是建立在不败的基础之上的。经此一败，恐怕他这个总指挥官的位置也算是坐到头了。
　　　　自己这条老命就算搭在这里也无所谓，但只希望尚留在诺尔曼城的儿子能够获得一条生路。
　　　　抱着这样的一个念头，格朗克公爵心中默默地向父神祈祷着，他在教廷呆了这么长时间，在不知不觉中也养成了祈祷的习惯。
　　　　然而出人意料的是，格伦斯枢机主教虽然看似满腔怒火，却并没有将这怒火发泄到老公爵的身上。
　　　　枢机主教第一次，哼哼唧唧的从他的软榻上站起来，努力向前迈了几步，然后伸出自己短胖的胳膊，用长满肥肉地小手在格朗克公爵的肩膀上拍了两下，皮笑肉不笑地道：
　　　　“我虽然不像阁下戎马半生，但也知道胜败乃兵家常事的道理。如今我军虽然败了一阵，但实力仍在，又有强援在侧，还望阁下接下来继续带领大军取胜呐！”
　　　　听这话的意思，格伦斯似乎并不打算削去格朗克公爵的兵权。这让公爵疑惑不已，然而从对方脸上的表情来看，格伦斯似乎并不是在说反话。
　　　　仔细一想，格朗克公爵心中便已豁然，就像他曾经说过的那样，他是被格伦斯枢机主教引荐为教廷军指挥官的。如果格伦斯因为之前的失败就削了格朗克的兵权，无异是自己给自己打耳光，今后也肯定会影响他在教廷高层中的地位。所以除非在万不得已的情况下，格伦斯必须要力挺格朗克公爵。再说了，阵前换帅本来就是兵家大忌，格伦斯也实在找不出有什么人能够代替格朗克公爵指挥军队作战。
　　　　虽然表面上地位并没有被动摇，但是格朗克心中清楚，如果接下来自己再失败，格伦斯恐怕也不可能袒护自己。而那些教廷的将领们，在接下来的战斗中恐怕也不会再像以前那样，无条件地服从自己的命令了。
　　　　23日傍晚，教廷军的诸位将领在格朗克公爵的带领之下，前往英德克军的营地，与来援的英德克陆军上将布拉马尔及其部属会面。
　　　　格朗克公爵在兰诺当军务尚书的时候，便听说过布拉马尔的名字，两个人虽然从未在战场上碰过面，但也都算是同一时代的名将。双方刚一见面，就互相在心中产生了一种惺惺相惜的感觉。
　　　　只不过，布拉马尔在十几年前便是英德克负有盛名的将军，而格朗克公爵却是兰诺帝国的叛臣。虽然如今他们二人指挥的兵力差不多，但一个麾下指挥的都是自己的嫡系，另一个却连身边的亲卫队都不是可以信任之人。相较之下，格朗克公爵的境遇可算是要差了许多，地位也及不上对方。
　　　　“如果我仍旧在兰诺当军务尚书，这个人见到我之后，恐怕也要礼让三分吧？”
　　　　格朗克公爵望着满面笑容的布拉马尔上将，心中却颇有些自嘲。
　　　　到场的大半都是军人，客套话并没有多说，而是直接就进入了正题。
　　　　英德克人的情报工作做的很完善，再加上教廷方面也没有刻意隐瞒，所以这个时候布拉马尔对兰诺第七军团的兵力布置的了解，已经不亚于格朗克公爵了。
　　　　之前格朗克公爵曾经命令传令兵通知布拉马尔上将做好战斗准备，埋伏追击深入森林的兰诺军。然而敌军始终都没有落入公爵所布下的圈套，这个结果就连布拉马尔上将也感到十分失望。
　　　　布拉马尔不同于没有指挥经验的格伦斯枢机主教，也比那些最近才经历过大战的教廷军将领有眼光的多。虽然他并没有直接参与到战斗之中，但是凭着之前的情报还是看出格朗克公爵舍去两万多条人命布下的那个圈套，实在是一个妙招。
　　　　然而战场上两军交战和两个人比试武技一样，如果对方根本就不靠过来吃这一招，那么无论使出多么精妙的招数，也仍旧无法达到原本的目的。
　　　　虽然格朗克公爵并没有明说，但这个时候布拉马尔心中也隐隐约约的察觉到，自己这些人远道而来，支援教廷攻打兰诺的行动，早已经被对方知晓了。
　　　　想到了这一点之后，布拉马尔上将内心也对兰诺方面获取情报的能力惊诧不已，他在这一生当中已经听别人无数次提起兰诺的强大，而直到如今真的和那个国家对上了，他才明白对方的可怕之处。
　　　　既然兰诺方面已经有所准备，那么无论英德克人之前有什么计划，多半都失去了作用。尽管在接下来的军事会议当中，双方的许多将领都提议在明日与敌人再战，不过无论是格朗克公爵还是布拉马尔上将的心中都明白，这个时候兰诺军恐怕早已不在原来的位置上了。
　　　　事实也和两位指挥官所猜想的并无二致，24日上午，当教廷与英德克联军再一次来到昨日的战场之后，很多教廷士兵却惊讶的发现，这些日子以来就如同一堵墙似的挡在自己面前的兰诺军，都已经消失的无影无踪了。
　　　　不仅仅是昨日的战场上看不见兰诺人的踪影，派往前方的斥候在来来回回，仔仔细细地探查了一番之后，也回带来了一个更为惊人的消息：
　　　　北方数公里之外的兰诺军大营也是空无一人，营地早已经被拆毁，兰诺人带走了所有能够带走的东西。
　　　　知道己方没有优势便迅速后撤，寻找更为有利的位置，这便是格朗克公爵的学生，第七军团指挥官布朗？伯明顿上将一贯的战术。
　　　　。
　　　　（*^__^*）
第二十八章　兵临城下
　　　　　　　　　从4月24日开始，教廷与英德克组成的联军一路高歌北进，十四万大军就如同风卷残云一般吞噬了兰诺最南端的一部分土地，数十座村庄小镇全部落入的他们的掌握之中。
　　　　然而在这几日的行军过程当中，联军就连一个兰诺正规军士兵的影子也没有看到。之前还在南面与他们对峙的近十万兰诺大军，就好像凭空消失了一般。若不是敌人在一路上留下了明显的行军痕迹，教廷军的士兵们恐怕会真的以为，那些他们之前怎么也无法战胜的敌人，已经被父神用无上的神力给摧毁了。
　　　　不仅仅是正规军不见踪影，就连一路上所遇到的那些村镇也没有做出像样的抵抗。兰诺的第七军团在向后撤的途中经过这些村镇的时候，不仅带走了每个村镇当中原有的守备队，还席卷了那些地方全部的粮食物资。
　　　　虽然这样做有些不近人情，但是战争就是这么残酷。兰诺人很清楚，那些村镇中的粮食如果他们自己不带走，便很有可能落入敌人的手中，给他们自己带来无穷的后患。
　　　　兰诺人虽然心性高傲，轻易不会向侵略者低头，然而现在一没粮食，二无兵士，面对着敌人十几万大军，这些村镇中留下来的居民也只能够在村长镇长们的带领之下，向敌人投降。
　　　　所幸的是，教廷军以父神的名义进攻兰诺，自然不可能**这些村镇当中已经投降了的兰诺居民，更不可能像野蛮的莫高人那样对这些村镇进行烧杀抢夺。事实上，这些村镇当中除了老弱妇孺之外，也没什么粮食财物剩下，实在是抢无可抢。面对那些失去了粮食正在饿肚子的居民，教廷军反而要分出一部分军粮来救济他们，谁让这些居民全部都是父神的信徒呢？
　　　　教廷军一方面对面临吃饭困难的兰诺民众施以救助，另一方面也没有忘记借着此事大力抨击兰诺军方乃至兰诺的女皇陛下。一时之间，这些被占领的村镇之中出现了无数名穿着黑衣的神父，他们一边给居民带去了牛奶和面包，一边也不停地给他们做宣传：兰诺的女皇已经抛弃了他们，只有代表父神的教廷才能够拯救你们这些人。
　　　　这样的宣传效果究竟如何目前还不得而知，只不过那些拿到食物的民众们虽然没有对教廷军感恩戴德，但眼神里也没有之前那样明显的仇恨了。
　　　　英德克人虽然不会像教廷军那样，将原本就不多的军粮分给敌人的民众，但是由于布拉马尔上将一向治军严格，手下的士兵们被军规约束着，也很少会对那些兰诺民众做出什么恶行来。
　　　　这数十座被联军占领的村镇虽然规模都不算大，但是这么多地方的居民加起来也有十四五万人，数量上算起来比教廷和英德克的联军还要多一些。这么多的居民等着要吃饭，给教廷方面的补给线带来了极大的压力。而且每一座村镇都必须派兵前往维持治安，防止发生民变，这也让联军北进的速度大大的减缓下来。
　　　　正因为这诸多的原因，教廷和英德克的联军一直到了五月的第二个星期，才慢吞吞的赶到了伯兰顿城的郊外。
　　　　教廷方之所以善待那些占领区的兰诺民众，就是希望日后能够将那些村镇全部划归到教廷的管辖之下。然而想要实现这一目标，还必须得攻下眼前的这座伯兰顿城才行。只有占据了这座城市，才算是在兰诺境内抢得了一处战略据点。有了伯兰顿之后，向北可以继续攻击兰诺的腹地，也可以此城为屏障，防止兰诺方面向南反扑，这样要不了多少时日，南方的那数十个村镇才算是完完全全地落在了教廷的手中。
　　　　兰诺立国也才十几年而已，而且南方的这一大片领土，也都是过去从教廷手中抢过来的。所以只要占据了几座像伯兰顿这样的城市，教廷方有信心将占领地的民众全部安抚。
　　　　兰诺方面显然也清楚教廷方的打算，联军刚刚一靠近伯兰顿城，就立刻遭到了兰诺军的狙击！
　　　　联军的十四万人当中，虽然教廷和英德克各占一半，但是从武器装备和士兵素养上来讲，教廷军都不如英德克军。但是此次远征兰诺是由教廷国发起的，所以整支联军也理所当然地由教廷军在前面开路。
　　　　另一方面，虽然两支军队算是友军，但是国别不同，双方的士兵和将领心中也或多或少的存在着竞争的心理。之前教廷军在国境线上打了一个多月都未能寸进，而英德克大军一到，兰诺人就不战自退，就好像是被英德克的威猛吓跑了一般。这样的情况让教廷军的将领们都感到脸上无光，胸中也憋着一口气，所有人都盘算着要在友军的面前，狠狠地教训兰诺人一次。
　　　　伯兰顿城虽然也有高耸的城墙，但严格算来也并不是一座专门修建用来对敌的军事要塞，所以兰诺人尽管早已打算要守城对敌，但在完全退入城市之前，他们也没有放过任何一个削弱敌军兵力的机会，开始派出人马沿途骚扰。
　　　　联军方面的想法也是一样，伯兰顿城有坚墙依托，如果兰诺人全部逃入城中固守，那可就真的变成了缩进了壳儿中的乌龟一般，很难再找到地方下手。所以面对兰诺方面不断的骚扰，联军，特别是教廷军的将士们也欣然出战，力求在敌人退入城中之前，多消灭一点是一点。
　　　　双方的想法不尽相同，一场场小规模的厮杀也就在所难免。自从5月7日联军接近伯兰顿城以来，联军和兰诺军大大小小的战事不下百场。虽然每次冲突的死伤都不算多，但一共加起来，两边已经有上万将士没了性命。
　　　　“敌袭！敌袭！”
　　　　5月13日深夜，联军前锋营地内的教廷军大部分士兵刚刚进入营帐歇息，四周围就传来了战友们一连串的呼喊声。
　　　　“该死的！还让不让人睡觉了！”
　　　　士兵们纷纷骂道，却也没有任何人赖在床上不肯起来。所有人都清楚，如果动作稍微慢一点，军法处置是小，被敌人夺了性命可就亏大了。
　　　　教廷军的先锋一直都是由德米特里少将所率领，他手下的一万人虽然历经多次战斗损失了不少，但一直都得到了来自后方的兵源补充，所以他的这座营地面积也并不算小。
　　　　然而此时诺大的一个营地，居然从四面八方都能够望见摇曳的火光，教廷军的士兵们心中立刻就忐忑不安起来，他们无不在猜想着，能够将自己的营地团团围起来的，究竟有多少敌人？
　　　　德米特里少将早已经穿戴起自己的甲胄，威风凛凛地端坐于马上，从他脸上平静的表情与发布命令时稳定的嗓音来看，似乎并不十分担心目前的局势。
　　　　德米特里虽然之前并没有打胜过几场战斗，但是和那些教廷本土出身的将领比起来，他毕竟曾经在兰诺南方军团当中潜伏了好几年，眼界远比他的那些同僚们要开阔的多，这也是格朗克公爵一直任命他为先锋的原因。
　　　　兵法有云，“十则围之”，德米特里少将这营地里有一万人，敌人若真的能将此处围了，