1421中国发现世界

引言(1)10年前，我无意间从一幅古代地图中获得了一个令人难以置信的发现，尽管它没有带我去发现埋藏着的宝藏，但它暗示了我们所知的几个世纪以来代代相传的世界历史知识不得不要做出根本的修正。　　中世纪历史，特别是探险家的地图和海图，成了我欲罢不能的追求，消耗着我的热情。我喜欢仔细审视那些古老的海图、描摹的轮廓线、海岸线、改变着的浅滩和沙洲的外形、岩石和暗礁的危险。我顺着潮汐起伏，顺着暗潮的牵引和季风的推送前进，一层层地剥出藏在海图中的信息。　　我的研究是从明尼苏达寒冷的草原上开始的。发现那样的一件具有深刻内涵的文献，这儿未必是一个首选之地，但是明尼苏达大学的贝尔图书馆收藏着值得注意的早期地图和海图，其中特别的一幅吸引了我的注意力。这是托马斯·菲利普斯（Thomas Philips）爵士的收藏品之一。菲利普斯爵士是一位富有的英国收藏家，出生于18世纪晚期，但他的那些藏品事实上一直不为人所知，直到半个世纪前才被再次发现。...